একশো ঊনিশতম অধ্যায়: দায়িত্ব

হয়তো শিয়াও ইয়ে ভেবেছিল সে কেবল আলতো করে ছুঁয়ে দেখবে।

একটি মৃদু চুম্বন।

সে তার দিকে তাকিয়ে ছিল এত কাছে থেকে। মসৃণ ত্বক, কেঁপে ওঠা চোখের পাতা, সামান্য উঁচু নাকের ডগা... সবই যেন তার স্বপ্নের আবেশ। বিশেষ করে সেই জনশূন্য এলাকায়, অনেক অনেক মুহূর্তে সে ভেবে নিয়েছিল, এটিই হয়তো তাদের শেষ দেখা।

সে ঢোক গিলল, চোখ বুজে ফেলল। টেবিলের কিনারায় রাখা হাতটি দিয়ে তার কোমর জড়িয়ে ধরল, টেনে নিল কাছে। ডান হাত দিয়ে তার মুখটা আগলে নিলো।

এটিই সেই বাস্তব সে।

পাতলা ঠোঁটগুলো তার মুখে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সাথে উত্তপ্ত নিঃশ্বাস। তার গালে চুমু খেল, চোখের পাতায় আদর করল, কানের নিচের নরম জায়গায় ঠোঁট ছোঁয়াল... তার হাতের বাঁধন ক্রমশ শক্ত হচ্ছিল, নিঃশ্বাসের গতি বাড়ছিল। যেন তৃষ্ণার্ত কোনো মানুষ, কিন্তু কিছুতেই তার তৃষ্ণা মিটছে না।

চুলের ডগা থেকে একটি জলের ফোঁটা গড়িয়ে পড়ল শু জি শিয়া’র ঘাড়ে। বেশ শীতল। সে শিউরে উঠল।

শিয়াও ইয়ে সম্বিৎ ফিরে পেয়ে থেমে গেল। সে ধীরে ধীরে চোখ মেলে তার পার্শ্বমুখের দিকে তাকাল, তারপর আলতো করে তাকে ঘুরিয়ে মুখোমুখি নিল। শু জি শিয়া’র মুখটা লাল হয়ে উঠেছে, চোখে জলের ঝিলিক, সে তার দিকে তাকাচ্ছে আবার তাকাতেও সাহস পাচ্ছে না—ঠিক যেন খোসা ছাড়ানো একটি পিচ ফল, একটু চাপ দিলেই যেন মিষ্টি রস বেরিয়ে আসবে।

শিয়াও ইয়ে’র নিঃশ্বাস ভারী হয়ে এল, গলার স্বর নিচু ও গম্ভীর হয়ে উঠল: "ভয় পেয়েছ?"

শু জি শিয়া মাথা নাড়ল। কিন্তু তার চেহারা দেখে মনে হচ্ছিল সে সত্যিই ভয় পেয়েছে। শিয়াও ইয়ে নিজের মতো করে ব্যাখ্যা করল: "গতবার মদ্যপ ছিলাম, তাই কামড়ে দিয়েছিলাম।"

শু জি শিয়া প্রবলভাবে মাথা নাড়ল: "আমি ভয় পাইনি।"

তার এই কথাটি যেন একটি 'আমন্ত্রণ', তাকে আরও এগিয়ে যাওয়ার আমন্ত্রণ, অনেকটা আগের মতো হলেও তার আপত্তি নেই। কিন্তু শিয়াও ইয়ে তখনও কিছুটা যুক্তিপূর্ণ ছিল, সে বুঝতে পারল তার কিছু বলার আছে। সে নিজের নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করে বলল: "বলো।"

শু জি শিয়া ভীতু চোখে শিয়াও ইয়ে’র দিকে তাকাল, তার চোখের কোণে এক চিলতে ধোঁয়াশা: "ভাই।"

এই ডাকটি ছিল ভারি, যেন অনেক না বলা কষ্টের বহিঃপ্রকাশ। শিয়াও ইয়ে শু জি শিয়া’র মাথায় হাত বুলিয়ে দিল: "হুম, বলো।"

শু জি শিয়া ঢোক গিলে সাবধানে বলল: "তুমি কি আমার দায়িত্ব নেবে?"

শিয়াও ইয়ে চমকে উঠল, তারপর হেসে ফেলল। আর কী হতে পারে? সে কি তার সাথে ছেলেমানুষি করছে? শিয়াও ইয়ে তাকে শাসন করতে চাইল, কিন্তু দেখল সে সত্যিই অস্থির হয়ে আছে। সে সামনের দিকে ঝুঁকে এল, এক হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল, তাদের হৃদস্পন্দন যেন এক হয়ে মিশে গেল।

সে তার ঘাড়ের কাছে মুখ গুঁজে, কানের কাছে ফিসফিস করে প্রতিশ্রুতি দিল: "তোমার দায়িত্ব নেব, সারা জীবনের জন্য।"

শু জি শিয়া কয়েক মুহূর্তের জন্য স্থবির হয়ে রইল, তারপর তার মুখটা শিয়াও ইয়ে’র বুকে চেপে ধরে দুই হাত দিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল।

শিয়াও ইয়ে হঠাৎ কিছু একটা মনে করে তাকে আর জড়িয়ে ধরতে দিল না, সে তার কবজি ধরে দু’জনের মাঝখানে তুলে ধরল। শু জি শিয়া’র কোটটি বড় ছিল, কাঁধ থেকে নেমে এসেছে, হাতের আস্তিন থেকে তার সরু আঙুলগুলো বেরিয়ে আছে। সে কিছুটা বিভ্রান্ত।

শিয়াও ইয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল: "ঠিক একটু আগে নিচে তোমার বাবার সাথে দেখা হওয়ার সময় তুমি আমাকে ছেড়ে দিলে কেন?"

শু জি শিয়া কয়েক সেকেন্ড বিভ্রান্ত হয়ে ভাবল, তারপর প্রশ্নের অর্থ বুঝতে পারল। তার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে সাফাই গাইল: "আমি তোমাকে ছেড়ে দিইনি!"

শিয়াও ইয়ে চোখ সরু করল।

শু জি শিয়া অন্যভাবে বলল: "আমি তোমাকে আড়াল করতে চেয়েছিলাম।"

বলা শেষ করেই শু জি শিয়া দ্রুত হাত ছাড়িয়ে নিল, মাথাটা উৎসুক হয়ে শিয়াও ইয়ে’র বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই হাত দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

এতটা গুরুত্ব দেয় সে তাকে! সে খুব খুশি হলো।

শিয়াও ইয়ে আবেগের তোয়াক্কা না করে বলল: "মনে রেখো!"

শু জি শিয়া: "হুম?"

শিয়াও ইয়ে: "যাই ঘটুক না কেন, আমার সামনে তোমার আড়াল হওয়ার প্রয়োজন নেই, বুঝতে পেরেছ?"

শু জি শিয়া মাথা তুলে চিবুকটা তার বুকে ঠেকিয়ে আদুরে গলায় বলল: "আচ্ছা, বুঝতে পেরেছি।"

শিয়াও ইয়ে’র কালো চোখ দুটো তার দিকে স্থির হয়ে রইল। দুই সেকেন্ড। সে চোখ বুজে আবার খুলল, ডান হাত দিয়ে তার মুখটা আগলে নিয়ে নিচু স্বরে বলল: "আমাকে একটু চুমু খেতে দাও।"

!!!

শু জি শিয়া’র চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছে না। যে গালের লাল আভা কিছুটা ফিকে হয়ে এসেছিল, তা আবার গনগনে উত্তপ্ত হয়ে উঠল। সে ঠোঁট কামড়ে লজ্জা পেয়ে বলল: "কী... কী বলছ..."

অথচ সে যদি সরাসরি চুমু খেত, সে কি আর বাধা দিত? কিন্তু সে তার দিকে তাকিয়ে স্থির হয়ে আছে, ঠিক যেন এক শিকারি যে ভান করছে ভদ্রতার, অপেক্ষা করছে শিকার নিজে থেকেই জালে ধরা দেবে।

শু জি শিয়া স্বেচ্ছায় সেই জালে ধরা দেওয়া শিকার। সে তার কোমরের কাপড় মুঠো করে ধরল, তার বুকের ওপর মুখ তুলে চোখ বন্ধ করল। দৃষ্টিশক্তি হারিয়ে ফেলায় অন্য অনুভূতিগুলো আরও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। তার হাতের মোটা কড়াগুলো তার গালে ঘষা খাচ্ছে। তার নিঃশ্বাস ক্রমেই কাছে চলে আসছে। সে নিজের হৃদস্পন্দনের শব্দ স্পষ্ট শুনতে পাচ্ছিল।

"ঠক, ঠক, ঠক।" হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ।

শু জি শিয়া’র হৃদস্পন্দন হঠাৎ থেমে গেল। সে দ্রুত চোখ খুলে মাথা পেছনের দিকে সরিয়ে নিল, লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে মশার মতো স্বরে বলল: "হয়তো... আমার বাবা।"

শিয়াও ইয়ে তখনও চুমু খাওয়ার ভঙ্গিতে ঝুঁকে ছিল। তার গলার নলি শুকিয়ে এল, কপালে শিরা ফুটে উঠল, বেশ কয়েক সেকেন্ড পর ভ্রু কুঁচকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে পাশে সরে দাঁড়াল। দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে মাথা নিচু করে ঘাড় মালিশ করতে লাগল।

শু জি শিয়া আতঙ্কিত হয়ে নিজের কোটটি টেনে ঠিক করল।

"ঠক ঠক ঠক!" অবিরাম কড়া নাড়ার শব্দ।

শু জি শিয়া দ্রুত দৌড়ে গিয়ে দরজা খুলল।

শু ঝেং ছিং গাড়ির ব্যবস্থা করে ফেলেছিলেন, এমনকি শু জি শিয়া’র বেইজিং ফেরার বিমানের টিকিটও কেটে ফেলেছিলেন। কাল সকালেই ফ্লাইট। তিনি দু’জনের জন্য কোনো বাড়তি সময় বা সুযোগ রাখলেন না।

শু জি শিয়া’র হাতেও আর সময় নেই। তার ফাইনাল পরীক্ষা আসন্ন, এখন ফিরে না গেলে পরীক্ষা দেওয়া হবে না, স্কলারশিপও হাতছাড়া হবে। সে শিয়াও ইয়েকেও আর বেইজিং পর্যন্ত সাথে যাওয়ার কথা বলল না, কারণ পরীক্ষা শেষ হলেই তাকে আবার ইউ হ্য-তে ফিরতে হবে, তাই এই সময়ের বিশেষ কোনো গুরুত্ব নেই।

বেইজিংগামী বিমানে।

শু জি শিয়া নিজেই কথা শুরু করল: "বাবা, আমি আর শিয়াও ইয়ে..."

"শিয়া শিয়া!" শু ঝেং ছিং বাধা দিলেন, তার হাতের ওপর হাত রেখে বললেন, "তুমি আগে ফাইনাল পরীক্ষার প্রস্তুতি নাও, পরীক্ষা শেষ হলে আমরা কথা বলব।"

শু জি শিয়া কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল: "আচ্ছা।"

এটি অল্প কথায় শেষ হওয়ার মতো বিষয় নয়। সে জানে, শু ঝেং ছিং তার আর শিয়াও ইয়ে’র সম্পর্কের কথা বুঝে ফেলেছেন, কিন্তু মনে হয়... তিনি তা মেনে নেননি। সে এও জানে, শু ঝেং ছিংয়ের এই 'না মেনে নেওয়া' তার প্রতি ভালোবাসার কারণেই। এতদিনের সাহচর্যে সে একটু একটু করে তার এই 'পিতৃস্নেহ' গ্রহণ করতে শুরু করেছে, তাই তার অনুভূতিকে উপেক্ষা করা এখন তার পক্ষে অসম্ভব। কিন্তু ভাগ্য ভালো, তিনি অযৌক্তিক মানুষ নন।

অর্ধমাস পর, ফাইনাল পরীক্ষা শেষ হলো।

শু জি শিয়া ইউ হ্য ফেরার টিকিট কাটল। সে তার যাত্রাসূচি শিয়াও ইয়েকে পাঠিয়ে একটি মেসেজ দিল।

শিয়া শিয়া: 【তুমি কি আমাকে নিতে আসবে?】

শু ঝেং ছিং এই কয়েকদিন বাড়িতে ছবি আঁকছিলেন, তাই শু জি শিয়া সরাসরি তার সাথে দেখা করতে গেল, সে তার আর শিয়াও ইয়ে’র বিষয়টি স্পষ্ট করে বলতে চায়।

বাড়ির দরজায় পৌঁছাতেই সে শিয়াও ইয়ে’র উত্তর পেল।

শিয়াও ইয়ে: 【আমি কোনবার তোমাকে নিতে আসিনি?】

শু জি শিয়া’র ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে নতুন শক্তিতে বলীয়ান হলো। ফোন পকেটে রেখে সে দরজা খুলল।

অতিথিদের বসার ঘরে বেশ কয়েকজন অতিথি বসেছিলেন, তারা সবাই একসাথে তার দিকে তাকালেন। শু জি শিয়া ভাবেনি অতিথি থাকবে, সে দরজার কাছেই থমকে গেল।

শু ঝেং ছিং উঠে দাঁড়ালেন, কিছুটা অবাক হয়ে বললেন: "শিয়া শিয়া, তুমি এখানে কীভাবে?"

শু ঝেং ছিং দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ভেতরে নিয়ে এলেন: "পরিচয় করিয়ে দিই, আমার মেয়ে, শু জি শিয়া, অয়েল পেইন্টিং বিভাগের ছাত্রী, শীঘ্রই তৃতীয় বর্ষে উঠবে।"

শু ঝেং ছিং একে একে পরিচয় করিয়ে দিলেন: "আমার বন্ধু, শিয়াও ফু ই।"

শু ঝেং ছিং তাকে বললেন: "কাকু বলো।"

শু জি শিয়া ভদ্রভাবে অভিবাদন জানাল: "শিয়াও কাকা, নমস্কার।"

শু ঝেং ছিং আবার পরিচয় করিয়ে দিলেন: "ওয়াং লিয়াং ওয়েই, তোমাদের স্কুলের আর্ট গ্যালারির তিনতলায় যে প্রথম শিল্পকর্মটি রাখা আছে, মনে আছে?"

শু জি শিয়া অবশ্যই মনে রেখেছে, সে যে স্বয়ং তার সামনে, তা ভাবতেই পারছিল না, উত্তেজিত হয়ে বলল: "ওয়াং কাকা, নমস্কার।"

শু ঝেং ছিং সবশেষে পরিচয় করিয়ে দিলেন: "এল আর্ট গ্যালারির নতুন প্রধান, লি শু ইন।"

শু জি শিয়া অবচেতনভাবেই বলে ফেলল: "লি কাকা, নমস্কার।"

হঠাৎ সব চুপচাপ হয়ে গেল।

শু জি শিয়া খানিকটা দেরি করে মুখ চেপে ধরল, নিজের ভুল বুঝতে পেরে সে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাইল।

লি শু ইন প্রথমে হেসে উঠলেন: "আমাকে মনে নেই? উল্টো আমার পদমর্যাদা বাড়িয়ে দিলে?"

শু জি শিয়া লাল মুখে দ্রুত সংশোধন করল: "লি সাহেব, নমস্কার।"

ওয়াং লিয়াং ওয়েই শু জি শিয়া’র দিকে ইঙ্গিত করে রসিকতা করলেন: "পুরানো শু, তোমার মেয়ে একদম তোমার মতো হয়েছে!"

শু ঝেং ছিং হাসিখুশি হয়ে বললেন: "আমার মেয়ে আমার মতো হবে না তো কার মতো হবে?"

পরের মুহূর্তেই শু ঝেং ছিং বুঝে ফেললেন: "এটার মানে কী?!"

শিয়াও ফু ই: "লিয়াং ওয়েইয়ের মানে হলো, বীরের কন্যা কখনো দুর্বল হয় না!"

ওয়াং লিয়াং ওয়েই সায় দিলেন: "হ্যাঁ, ঠিক তাই!"

সাধারণ কুশল বিনিময়ের পর শু ঝেং ছিং নিচু স্বরে বললেন: "শিয়া শিয়া, তুমি ভেতরে গিয়ে একটু থাকো, এখানে ধোঁয়া হচ্ছে।"

শু জি শিয়া মাথা নেড়ে স্টুডিওতে চলে গেল। একা একা বোর লাগছে দেখে সে একটি পেন্সিল নিয়ে ছবি আঁকতে বসল।

কিছুক্ষণ পর শু ঝেং ছিং ভেতরে এলেন: "শিয়া শিয়া।"

শু জি শিয়া ফিরে তাকাল: "অতিথিরা কি চলে গেছেন?"

শু ঝেং ছিং: "হুম।"

শু জি শিয়া পেন্সিল রেখে দিল: "বাবা, আমি একটি বিশেষ কাজে এসেছি।"

শু ঝেং ছিং জানতেন এড়ানো যাবে না, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বসলেন: "শিয়াও ইয়ে’র ব্যাপারে?"

শু জি শিয়া মাথা নাড়ল, কোনো ভূমিকা ছাড়াই সরাসরি বলল: "আমি আর শিয়াও ইয়ে একসাথে আছি।"

শু ঝেং ছিং দূরের দিকে তাকিয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

শু জি শিয়া ব্যাখ্যা করল: "তুমি তাকে ভুল বুঝো না, আমিই তাকে পছন্দ করি, আমি অনেক আগে থেকেই তাকে পছন্দ করতাম, সে আমাকে আগে পছন্দ করত না, সবসময় প্রত্যাখ্যান করত, আমরা এবার..."

"কী?!" শু ঝেং ছিং অবিশ্বাস্যভাবে বাধা দিলেন, যেন আকাশ ভেঙে পড়ল, "সে, সে তোমাকে পছন্দ করত না? সবসময় প্রত্যাখ্যান করত? তার চোখের মাথা খেয়েছে নাকি?!"

শু জি শিয়া মুখ হা করে কয়েক সেকেন্ড তাকিয়ে রইল, তারপর হেসে ফেলল: "বাবা, আশা করি তুমি আমাদের আশীর্বাদ করবে।"

শু ঝেং ছিং কিছুক্ষণ চোখ নামিয়ে থেকে জিজ্ঞেস করলেন: "আমি কি আপত্তি জানাতে পারি?"