একশো তেইশতম অধ্যায়: তুই একটা জানোয়ার
রাস্তার ধারের এক রেস্তোরাঁ।
শু চি শিয়া নিজে থেকেই শিয়াও ইয়ে’র পাশে গিয়ে বসল।
লিয়াও চি মিং তাতে বিশেষ গুরুত্ব না দিয়ে ওদের দুজনের উল্টোদিকে বসল এবং মেনু হাতে নিয়ে খাবার অর্ডার করতে শুরু করল: “এক প্লেট কোল্ড ফ্লাওয়ার ক্ল্যামস, এক প্লেট তেরো-মশলার চিংড়ি আর এক বাটি লিয়ানগুও স্যুপ।”
লিয়াও চি মিং মুখ তুলে জিজ্ঞেস করল, “বিয়ার খাবি নাকি?”
শিয়াও ইয়ে শু চি শিয়া’র খাওয়ার সরঞ্জামগুলো নিয়ে প্যাকেট ছিঁড়ে পরিষ্কার করতে করতে মাথা নাড়ল, “হতে পারে।”
লিয়াও চি মিং বলল, “তাহলে চার বোতল বিয়ার নিয়ে এসো।”
এরপর সে শু চি শিয়া’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “চি শিয়া, তুই কী খাবি?”
শু চি শিয়া উত্তর দিল, “আমি শুধু স্যুপ খেলেই হবে।”
লিয়াও চি মিং ওয়েটারকে মেনু কার্ডটা ফেরত দিয়ে বলল, “ব্যাস, এইটুকুই।”
লিয়াও চি মিং নিজের খাওয়ার সরঞ্জামের প্যাকেট ছিঁড়তে ছিঁড়তে হঠাৎ চোখ তুলে দেখল, শিয়াও ইয়ে গরম চা দিয়ে শু চি শিয়া’র বাটি আর চপস্টিক ধুয়ে দিচ্ছে।
ধোয়া শেষ হলে শু চি শিয়া সেগুলো নিতে হাত বাড়াল।
শিয়াও ইয়ে বলল, “গরম।”
শু চি শিয়া হাত সরিয়ে নিল।
শিয়াও ইয়ে ধুয়ে পরিষ্কার করা বাটি-চপস্টিকগুলো শু চি শিয়া’র সামনে রেখে এরপর নিজেরগুলো ধুতে লাগল।
লিয়াও চি মিং বাঁকা স্বরে বলল, “ওহ! দারুণ তো! এত যত্ন? তুই কি চরিত্র বদলে ফেলেছিস নাকি?”
শিয়াও ইয়ে একবার চোখ তুলে লিয়াও চি মিংয়ের দিকে তাকাল, তারপর পাশে বসা শু চি শিয়া’র দিকে আড়চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি আগে তোর সাথে খারাপ ব্যবহার করতাম?”
শু চি শিয়া চোখ নামিয়ে বলল, “ভালোই ছিলে।”
শিয়াও ইয়ে’র ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল।
শু চি শিয়া নিচু স্বরে যোগ করল, “তবে এতটাও ভালো ছিলে না।”
সম্প্রতি এটাই শু চি শিয়া’র মনের কথা। যেমন ধরুন, সেদিন সে সোফায় ঝিমোচ্ছিল, শিয়াও ইয়ে বাড়ি ফিরে তাকে সরাসরি কোলে নিয়ে ঘরে নিয়ে গেল, একদম রাজকন্যার মতো করে।
আবার ধরুন, গতবার তারা একসাথে টিভি দেখছিল, সে জল আনতে উঠতে গেলে শিয়াও ইয়ে তার হাত টেনে ধরে নিজেই জল আনতে গেল।
আর গত সপ্তাহে, সে চুল ধোয়ার পর শিয়াও ইয়ে তার চুল শুকিয়ে দিচ্ছিল। সে যখন বলল চুল কীভাবে আঁচড়ালে ভালো হয়, শিয়াও ইয়ে বিরক্ত না হয়েই তার কথা শুনছিল...
এই যত্নগুলো আগে কখনোই ছিল না।
শিয়াও ইয়ে হাত তুলে তর্জনী আর মধ্যমা দিয়ে শু চি শিয়া’র কপালে হালকা একটা টোকা দিল, “তোর বিবেক কি কুকুর খেয়ে ফেলেছে, নাকি?”
শু চি শিয়া গাল ফুলিয়ে নিজের কপালের চুল ঠিক করতে লাগল।
দৃষ্টি সরানোর আগে শিয়াও ইয়ে শু চি শিয়া’র মাথার পেছনের চুলগুলো একটু এলোমেলো করে দিল।
লিয়াও চি মিং ওদের দুজনকে দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত, আবার কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল, শেষমেশ ভ্রু কুঁচকে মাথা নাড়ল।
চার বোতল বিয়ার এল, দুটো খোলা হলো।
লিয়াও চি মিং নিজের গ্লাসে বিয়ার ঢালতে গিয়ে হঠাৎ থেমে গিয়ে বলল, “চি শিয়া, তুই একটু খাবি নাকি?”
শু চি শিয়া শিয়াও ইয়ে’র দিকে তাকাল।
শিয়াও ইয়ে জিজ্ঞেস করল, “খেতে চাস?”
শু চি শিয়া মাথা নাড়ল।
শিয়াও ইয়ে ভ্রু কুঁচকে থুতনি দিয়ে ইশারা করে বলল, “গ্লাসটা নিয়ে আয়।”
শু চি শিয়া দুই হাত দিয়ে গ্লাসটা এগিয়ে দিল, শিয়াও ইয়ে যেন ভিক্ষা দেওয়ার মতো করে তাতে সামান্য বিয়ার ঢেলে দিল, তাও আবার ফেনাসুদ্ধ।
লিয়াও চি মিং তা সহ্য করতে না পেরে একটা না খোলা বিয়ারের বোতল শু চি শিয়া’র সামনে রেখে বলল, “খা! এখানে বিয়ারের অভাব নেই!”
শু চি শিয়া আধ গ্লাস বিয়ার তুলে ধরে বলল, “এতটুকুই যথেষ্ট।”
লিয়াও চি মিং স্পষ্ট করেই বলল, “ওর ভয় পাস না তো, ও তোকে কীই বা করবে!”
শু চি শিয়া খুব শান্তভাবে বলল, “আমার ভাই ভয় পাচ্ছে আমি যদি মাতাল হয়ে যাই।”
লিয়াও চি মিং ‘ছি’ বলে উঠল, “দুই চুমুক বিয়ারে কেউ মাতাল হয় নাকি!”
লিয়াও চি মিং হঠাৎ হেসে জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, বেইজিংয়ে ক্লাসমেট বা বন্ধুদের সাথে তো নিশ্চয়ই দু-এক চুমুক খেয়েছিস?”
শু চি শিয়া অবচেতনভাবে শিয়াও ইয়ে’র দিকে তাকাল।
সে মাথা নেড়ে বলল, “ভাইয়া, আমি খাইনি।”
শিয়াও ইয়ে নির্বিকার চিত্তে দৃষ্টি সরিয়ে নিয়ে বিয়ারে চুমুক দিল।
লিয়াও চি মিংয়ের কথা উপেক্ষা করায় সে চোখ পাকিয়ে সুর বদলে গসিপ করতে শুরু করল, “আরে! চি শিয়া, চি মিং ভাইকে বল তো, প্রেম করছিস নাকি?”
“হ্যাঁ?” এই প্রশ্নে শু চি শিয়া কিছুটা অবাক হলো।
সে শিয়াও ইয়ে’র দিকে তাকাল।
শিয়াও ইয়ে উদাসীনভাবে গ্লাসটা ঘোরাচ্ছিল, লিয়াও চি মিংয়ের কথায় তার কোনো ভ্রুক্ষেপই নেই।
শু চি শিয়া হতাশ হয়ে মাথা নিচু করে আঙুলগুলো মোচড়াতে লাগল।
লিয়াও চি মিং শু চি শিয়া’র মন খারাপের কারণ ভুল বুঝল, সে ভাবল শিয়াও ইয়ে খুব একগুঁয়ে আর কঠোর, তাই শু চি শিয়া ভয় পাচ্ছে।
লিয়াও চি মিং টেবিলে আঙুল ঠুকে উপদেশ দিতে শুরু করল, “চি শিয়া, শোন, ভার্সিটি লাইফে অন্তত একবার মন খুলে প্রেম করা উচিত! প্রবাদ আছে না, প্রেম হলো ভার্সিটি লাইফের অন্যতম বাধ্যতামূলক বিষয়...”
লিয়াও চি মিং উল্টোদিকে বসে অনর্গল বলে গেল, কিন্তু শু চি শিয়া কিছুই শুনছিল না।
সে ভাবছিল।
লিয়াও চি মিং শিয়াও ইয়ে’র সবচেয়ে কাছের বন্ধু।
শিয়াও ইয়ে কেন তাকে বলেনি যে তারা সম্পর্কে আছে।
কেন?
সে কি চায় না?
আর কেনই বা সে চায় না?
শু চি শিয়া আপনমনে এসব ভাবছিল বলে খেয়ালই করেনি যে শিয়াও ইয়ে পাশের লিয়াও চি মিংয়ের ওপর যথেষ্ট বিরক্ত হয়ে উঠেছে।
শিয়াও ইয়ে তার বাম হাত দিয়ে শু চি শিয়া’র চেয়ারের পেছনে হাত রাখল, তারপর লম্বা পা দিয়ে চেয়ারটা টেনে নিল।
শু চি শিয়া চেয়ারসহ হেঁচকা টানে সরে গেল, সে বেশ ভয় পেয়ে গেল।
কিছু বুঝে ওঠার আগেই শিয়াও ইয়ে তার শক্ত হাতে শু চি শিয়া’র গাল ধরে নিজের কাছে টেনে নিয়ে তার গালে একটা চুমু খেল।
লিয়াও চি মিং হাঁ করে তাকিয়ে রইল।
শু চি শিয়া বড় বড় চোখে স্তব্ধ হয়ে রইল।
শিয়াও ইয়ে একদম দস্যুর মতো বলল, “এবার কি মুখ বন্ধ করবি?”
লিয়াও চি মিংয়ের চোখ জোড়া ওদের দুজনের মাঝখানে ঘুরপাক খাচ্ছিল, তার চেহারার অভিব্যক্তি বারবার বদলে যাচ্ছিল, কিন্তু মুখ দিয়ে কোনো কথাই বেরোচ্ছিল না।
শু চি শিয়া কান পর্যন্ত লাল হয়ে গেল।
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি, আমি একটু দেখি কী কী খাবার আছে।”
বলেই সে দ্রুত দৌড়ে সেখান থেকে সরে গেল।
শিয়াও ইয়ে কয়েক সেকেন্ড শু চি শিয়া’র যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রইল, তাকে স্বচ্ছ কাঁচের দোকানের সামনে ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে তবেই সে দৃষ্টি সরাল।
লিয়াও চি মিং আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল, “ধুর ছাই! তুই তো একটা জানোয়ার!”
শিয়াও ইয়ে এই বিশেষণে রাজি হলো না।
সে এখন জানোয়ারের চেয়েও অধম।
তবে লিয়াও চি মিংয়ের সামনে সে ভ্রু উঁচিয়ে অদ্ভুত এক বাঁকা হাসি দিল।
লিয়াও চি মিং চেয়ারে এলিয়ে পড়ে কয়েক সেকেন্ড সূর্যাস্তের দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর হঠাৎ সোজা হয়ে বসে তিনটে প্রশ্ন করল, “তোর মাথায় কী ঘুরছে? তুই এসব কীভাবে করলি? কবে থেকে এসব শুরু হলো?”
শিয়াও ইয়ে তখনো অর্ধেক ঘুরে শু চি শিয়া’র দিকে তাকিয়ে ছিল।
সে মাথা নিচু করে দুহাত দিয়ে গাল ধরে সেই স্বচ্ছ কাঁচের দোকানের সামনেই দাঁড়িয়ে ছিল।
শিয়াও ইয়ে চোখ না সরিয়েই টেবিলের গ্লাসটা তুলে বিয়ারে চুমুক দিল, “সেই জনশূন্য এলাকা থেকে ফেরার পর থেকে।”
লিয়াও চি মিং যেন ধাক্কাটা সামলে উঠতে পারছিল না, সে সন্দেহ করে বলল, “ভাই! তুই কি সিরিয়াস?”
শিয়াও ইয়ে দৃষ্টি ফিরিয়ে সোজা হয়ে বসল, গ্লাসটা রেখে পাল্টা জিজ্ঞেস করল, “তুই কী বলিস?”
লিয়াও চি মিং চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়ল।
শিয়াও ইয়ে শু চি শিয়া’র জন্য কী কী ছেড়েছে, এত বছর ধরে কত কষ্ট করেছে।
সে তা খুব ভালো করেই জানে।
শিয়াও ইয়ে শু চি শিয়াকে আঘাত করতে পারে না।
তাই সে যে সিরিয়াস, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।
তবে এই হঠাৎ করে ভাই-বোনের সম্পর্ক থেকে প্রেমিক-প্রেমিকা...
লিয়াও চি মিংয়ের মাথায় অটো মেরামত দোকানের দৃশ্যটা ভেসে উঠল, সে টেবিলে থাপ্পড় মেরে বলল, “আমি আগেই বুঝতে পেরেছিলাম তোমাদের মধ্যে কিছু একটা চলছে! দারুণ! আমার কাছ থেকে লুকিয়েছিস!”
শিয়াও ইয়ে ঠোঁট বাঁকাল, “তোর কাছ থেকে লুকোনোর কোনো ইচ্ছা ছিল না! সব তো খোলামেলাই ছিল!”
সে হালকা হেসে বিয়ারের গ্লাসে ঠোঁট ছোঁয়াল, কণ্ঠে কিছুটা তাচ্ছিল্য ছিল, “কে জানত তুই এত বোকা যে এসবও বুঝতে পারিসনি!”
লিয়াও চি মিং উত্তেজিত হয়ে প্রতিবাদ করল, “আমি আঁচ করেছিলাম যে কিছু একটা ঝামেলা আছে! কিন্তু আমি সেদিকে ভাবার সাহসই পাইনি!”
এতটা বলে লিয়াও চি মিং গলার স্বর নামিয়ে আনল, “আমি তোকে চিনি! যদিও আমি সবসময় বলি তুই চি শিয়া’র ওপর খুব কঠোর, কিন্তু আমি জানি তুই ওকে কতটা ভালোবাসিস, তাই আমি সত্যি সেদিকে ভাবার সাহস পাইনি! কিন্তু তুই কি সব ভেবে দেখেছিস?”
শিয়াও ইয়ে আবার একবার শু চি শিয়া’র দিকে তাকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, “তুই কি মনে করিস যে আমরা দুজন আলাদা জগতের মানুষ?”
“ঠিক তেমনটাও বলা যায় না, আলাদা জগতের হলে তোরা একসাথে চলতেই পারতি না।” লিয়াও চি মিং জিভ দিয়ে শব্দ করল, “আসলে আমার মনে হয়... চি শিয়া’র বাবা তো বড় শিল্পী! তার অনেক পরিচিতি আর সুযোগ আছে, চি শিয়াও নিজের যোগ্যতায় স্কলারশিপ পাচ্ছে, ছবি বিক্রি করছে। আমি ভয় পাচ্ছি ও যত এগিয়ে যাবে, তোদের দুজনের দূরত্ব ততই বাড়বে। তোকে বুঝতে হবে, তোরা যদি পরিবারের সদস্য হতি, তবে এই দূরত্ব কোনো প্রভাব ফেলত না। কিন্তু যদি প্রেমিক-প্রেমিকা হস, তবে আমি ভয় পাই তোদের সম্পর্ক যেন শেষ পর্যন্ত ‘স্মৃতি হয়ে না থেকে যায়’!”
শিয়াও ইয়ে মৃদু হাসল, মন খুলে বলল, “আমিও আগে এমনটাই ভাবতাম, ওর গতির সাথে আমি হয়তো তাল মিলিয়ে চলতে পারব না।”
লিয়াও চি মিং বুঝতে পারল না, “তাহলে এখন কী ভাবছিস?”
“তাল মেলাতে না পারলে না মেলাব!” শিয়াও ইয়ে খুব সহজভাবে বলল, চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে শরীরটা এলিয়ে দিল, “আমি এই ইউহে শহরেই আছি, এই দোকানটা থেকেই আমার জীবন শুরু! ও যেখানেই যাক না কেন, ক্লান্ত হয়ে, বিধ্বস্ত হয়ে বা বিরক্ত হয়ে যখনই ফিরে আসবে, সে যেন একটা বাড়ি খুঁজে পায়।”
লিয়াও চি মিং কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর দেরিতে হলেও বুঝতে পারল, “তুই কি আমাকে বলছিস যে সেই জনশূন্য এলাকায় যাওয়া, জীবন বাজি রাখা, এসবই কি শুধু ওর জন্য...”
শিয়াও ইয়ে তাকে থামিয়ে দিল, “ওর সামনে এসব কথা তুলবি না।”
লিয়াও চি মিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে বলল, “ভাই, তুই গ্রেট!”
শিয়াও ইয়ে উঠে দাঁড়াল, “আমি ওকে দেখে আসি।”