১৩০৬ অধ্যায়: শেষ সীমা

শূ-চি-হা-র আঙুলগুলো গোল করে ঢাকতে পারছিল না, তার ভীষণ ভয় করছিল।
সে তোতলাতে লাগল, “আ-আমি… আ-আমি……”
শাও ইয়ে নিজেও স্বস্তিতে ছিল না, চোখ বন্ধ করে তার কানের পাশের রগগুলো কেপে উঠছিল।
সে সামান্য মাথা নিচু করে, ভারী ও গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি কি জানো আমি তোমাকে নিয়ে কী ভাবছি?”
শূ-চি-হার চোখের পাতা দ্রুত কাঁপছিল, যেন প্রবল বৃষ্টির মধ্যে ডানা ঝাপটানো কোনো প্রজাপতি, সেই অসহনীয় চাপে সে ধুঁকছিল।
“জান কি আমি কী করতে চাই?” শাও ইয়ে চোখ তুলে শূ-চি-হার দিকে তাকাল, প্রতিটি শব্দ তার দাঁতের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসছিল, “যদি না তুমি ছোট হতে, যদি না আমার তোমার প্রতি মায়া না থাকত, কবেই আমি তোমাকে কাঁদিয়ে ছাড়তাম।”
শূ-চি-হার বুক কেঁপে উঠল, হাত দুটো কাঁপছিল, কিন্তু সে কোনোভাবেই নড়তে পারছিল না।
শেষ পর্যন্ত শাও ইয়েই তাকে ছেড়ে দিল।
‘ছেড়ে দিল’ কথাটা ঠিক উপযুক্ত নয়, বরং বলা চলে সে তাকে ‘ঝাঁটকা দিয়ে সরিয়ে দিল’।
শাও ইয়ে হাঁটু গেড়ে উঠে বসল, বিছানা থেকে নেমে পড়ল: “শালার আমি তো মানুষ হতে চেয়েছিলাম!”
শাও ইয়ে সরাসরি বাথরুমের দিকে হেঁটে গেল, ‘পাস’ শব্দ করে স্লাইডিং দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল।
শূ-চি-হার পুরো শরীর একবার কেঁপে উঠল, সে দুই হাত দিয়ে বুক চেপে ধরল।
মাত্র কিছুক্ষণ আগের সমস্ত কথা ও কাজের কথাগুলো শূ-চি তাদের মাথায় একবার ঝালিয়ে নিল।
করবে না তো করবে না, সে এত তাড়াহুড়ো করছিল কেন।
ব্যাপারটা কেন গড়িয়ে তাদের সম্পর্কের ওপর অবিশ্বাসের জায়গায় গিয়ে পৌঁছাল।
আবার কী যেন ভেবে, শূ-চি-হা তার কাঁপানো বাঁ হাতটা তুলল, আঙুলগুলো মেলে ধরল, কয়েক সেকেন্ড আড়ষ্ট হয়ে থাকার পর একটা ছোট মুঠো পাকাল, তাতে সে আরও বেশি লজ্জিত হয়ে পড়ল।
মানবদেহের স্কেচ আঁকার সময় সবাই আসল মডেল দেখে আঁকে, শূ-চি-হা মডেলদের নিখুঁতভাবে পর্যবেক্ষণ করে সেই জায়গাগুলো ফুটিয়ে তুলেছিল।
ভাস্কর্য বিভাগের ক্লাসে উঁকি দিয়ে, শূ-চি-হা নিজের ধারণার ওপর ভরসা করে কাদা দিয়ে নিজ হাতে ঠিক সেই জায়গাটা তৈরি করেছিল।
কিন্তু… শাও ইয়ে……
তাহলে, শাও ইয়ে সত্যিই মনে করে সে বয়সে ছোট, আর তাই সে তাকে আগলে রাখতে চায়।
বাথরুম থেকে পানির স্পষ্ট শব্দ ভেসে এল।
শূ-চি-হা বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল, খালি পায়ে বাথরুমের দরজার কাছে গিয়ে দাঁড়াল।
ভারী স্লাইডিং দরজাটা পুরোপুরি বন্ধ ছিল না, ঝরনার frosted কাঁচের দরজাও আটকানো ছিল না, আয়নায় পানির ধারার নিচে ঝাপসা একটা শক্তসমর্থ শরীরের অবয়ব দেখা যাচ্ছিল।
শূ-চি-হা ঠোঁট কামড়ে, মুখ ফিরিয়ে নিল।
শাও ইয়েকে দেখে মনে হচ্ছিল… সে রেগে গেছে।
শূ-চি-হা আবার ভাবল শাও ইয়ে এত দূর থেকে তাকে দেখতে এসেছে, আর তাই তার লজ্জায় মরে যাওয়ার দশা হলো।
সে সত্যিই মাথাখারাপের মতো কাজ করে ফেলেছে।
শাও ইয়ের বেশ কষ্ট হচ্ছিল, সে অনেকক্ষণ ধরে ঠান্ডা জলের ধারা গায়ে নিচ্ছিল।
শাও ইয়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল, ঘরের মধ্যে শুধু করিডোরের একরঙা আলো জ্বলছিল।
সে শীতল এক ভাব নিয়ে সোফার দিকে এগিয়ে গেল।
কিছুক্ষণ আগে সে যে সিগারেটের প্যাকেট আর লাইটার সোফায় ছুঁড়ে ফেলেছিল, এখন সেগুলো টেবিলের ওপর পরিপাটি করে সাজানো রয়েছে।
শাও ইয়ে সোফায় বসল, ঠান্ডা চোখে বিছানায় কম্বলে মোড়ানো নরম পুঁটুলিটার দিকে তাকিয়ে রইল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই কম্বলটা নড়ে উঠল।
একটা মাথা আস্তে করে উঁকি দিল।
যেন আশা করেনি যে তার সাথে চোখাচোখি হয়ে যাবে, ভড়কে গিয়ে সে তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ল।
শাও ইয়ে তার শরীরের সমস্ত ক্ষোভ ঝেড়ে ফেলে বিছানার কাছে গেল, লাইট কন্ট্রোল বোর্ডটা একটু দেখে করিডোরের আলো নিভিয়ে দিল, তারপর বিছানায় উঠল।
সে তার হাত বাড়িয়ে, মেয়েটাকে নিজের বুকে টেনে নিল, ক্ষোভভরা গলায় বলল, “তুমি সত্যিই আমার পূর্বপুরুষ।”
শূ-চি-হা অন্ধকারে মুখ বাঁকাল, তারপর ঘুরে শাও ইয়ের বুকে ঢুকে পড়ল, তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “দুঃখিত।”
সে নিজের ভুল স্বীকার করল: “আমার আসলে একটু… নিরাপত্তাহীনতা কাজ করছিল।”
শাও ইয়ে শূ-চি-হাকে নিজের চোখের মণির মতো ভালোবাসে, অথচ তার খাঁটি ভালোবাসা এমনভাবে সন্দেহ হলো।
সে অভিমানে গুমড়ে বলল, “যদি আমার আশেপাশে অনেক মেয়ে থাকত, আর তোমার নিরাপত্তাহীনতা লাগত, তাও আমি বুঝতে পারতাম, এখন এটার মানে কীদারায়?!”
শূ-চি-হার বলার মতো কিছু ছিল না: “আসলেই দুঃখিত।”
শাও ইয়ে না থেমে বলেই চলল, যেন মেয়েটাকে পুরোপুরি বুঝিয়ে ছাড়বে: “ভালোবাসা আর ওই কাজের সাথে সরাসরি কোনো সম্পর্ক নেই!”
শূ-চি-হা মাথা নাড়ল।
শাও ইয়ে বলল: “আমি এখন তোমার সাথে ওই কাজ করছি না, কারণ আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
শূ-চি-হার গাল দুটো আগুনে পুড়ে যাওয়ার মতো গরম হয়ে উঠল, সে চাপা গলায় বলল, “জানি।”
শাও ইয়ে বলল: “তোমাকে আঘাত না পাওয়াটাই আমার মূল নীতি।”
শূ-চি-হা শাও ইয়ের জামা খামচে ধরল, কপালটা তার বুকে ঠেকিয়ে নরমভাবে ঘষল।
শাও ইয়ের মন নরম হয়ে গেল, সে শূ-চি-হার ঘাড়ের নিচ দিয়ে হাত গলিয়ে, দুই বাহুতে তাকে জড়িয়ে ধরল: “আমি তোমার সাথে কেমন ব্যবহার করেছি, তুমি কি বোঝো না?”
“বুঝেছি।” শূ-চি-হা এখন মনের ভেতর পরিষ্কার বুঝতে পারছে, “তুমি তো তোমার সবকিছুর আমাকেই দিয়ে দিয়েছ।”
সে যখন এত বাধ্য হয়ে থাকে, তখন সে তাকে একটু চুমু খায়।
শূ-চি-হা আবারও ক্ষমা চাইল: “দুঃখিত।”
শাও ইয়ে মৃদু হেসে, শূ-চি-হার গাল ছুঁয়ে একটা টিপ দিয়ে দিল: “বেশ কিউটও বটে।”
শূ-চি-হা কথা ঘুরিয়ে দিল: “ভাইয়া, তুমি ওই জায়গাটার কথা কীভাবে জানলে?”
শাও ইয়ে একটু থমকে গেল: “কোন জায়গাটা?”
শূ-চি-হা ফিসফিস করে বলল: “চেক-ইন স্পটটা।”
শাও ইয়ে বলল: “গত বছর।”
শূ-চি-হা অবাক হয়ে শাও ইয়েকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরানোর চেষ্টা করল, কিন্তু অন্ধকারের মধ্যে সে কিছুই ধরতে পারল না: “গ-গত বছর?”
শাও ইয়ে বলল: “তোমার কি একটা ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত নয় যে, কেন তুমি আমার জামাকাপড় ছাড়া ছবি এঁকেছিলে?”
শূ-চি-হা তো আর বলতে পারে না যে সেটা তার অবচেতন মনে ছিল?
সে মুখ ফিরিয়ে নিল, পালিয়ে যাওয়ার সুরে বলল: “আমি ঘুমাব।”
শাও ইয়ে ছাড়ল না, সে শূ-চি-হার কোমর সুড়সুড়ি দিয়ে দিল।
শূ-চি-হা সুড়সুড়িতে শরীর মোচড়াতে মোচড়াতে হাসতে লাগল: “ঘুমাচ্ছি… সত্যিই ঘুমাচ্ছি……”
শাও ইয়ে আর শূ-চি-হার সাথে দুষ্টুমি করল না, সে যেভাবে তার বুকে মোচড়াচ্ছে, তাতে কষ্ট তো তারই নিজের হবে।
শাও ইয়ে খুব ভালো ঘুমাল, কারণ বেইজিং আসার আগে সে একটা নাইট শিফট করেছিল।
শূ-চি-হাও খুব ভালো ঘুমাল, কারণ শাও ইয়ের বাহু দুটো তাকে চরম নিরাপত্তার অনুভূতি দিয়েছিল।
দুজনে পরের দিন সকাল দশটার বেশি সময় পর্যন্ত ঘুমিয়ে তারপর বিছানা ছাড়ল।
তারা পাশাপাশি বেসিনের সামনে দাঁড়িয়ে ব্রাশ করছিল, মুখে ভর্তি টুথপেস্টের ফেনা।
শূ-চি-হা আয়নায় শাও ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, তার চোখ দুটো কাস্তের মতো বাঁকা হয়ে গেল।
শাও ইয়ে আয়নায় শূ-চি-হার দিকে তাকাল, তার ভ্রু ও চোখের চাউনিতে কিছুটা বখাটে ভাব ছিল।
অবশ্যই পরের সেকেন্ডেই সে হঠাৎ পাশ ফিরে ঝুঁকে পড়ল, শূ-চি-হার মুখের টুথপেস্টের ফেনা নিজের গায়ে মাখানোর ভান করল।
শূ-চি-হা ঘাড় গুটিয়ে পাশ ফিরে গেল, এক যাত্রায় বেঁচে গেল।
পরে, শাও ইয়ে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে দাড়ি কামাচ্ছিল, শূ-চি-হা পাশে দাঁড়িয়ে দারুণ আগ্রহ নিয়ে তা দেখছিল।
সে তাকে কোলে তুলে বেসিনের ওপর বসিয়ে দিল, একটু ঝুঁকে পড়ল, যাতে সে আরও কাছ থেকে দেখতে পায়।
প্রায় এগারোটার দিকে, দুজনে তাড়াহুড়ো করে প্রাইভেট রেস্তোরাঁয় ছুটে গেল।
শাও ইয়ে বাথরুমে গেল, শূ-চি-হা আগে প্রাইভেট রুমে ঢুকল।
ঝু-চিং-ছিং সেখানে কিছুক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছিল, সে চা-দানি হাতে নিয়ে বক বক করছিল: “কোথায় এমন নিয়ম আছে যে মুরুব্বিরা ছোটদের জন্য অপেক্ষা করবে?”
শূ-চি-হা চা-দানি কেড়ে নিয়ে অত্যন্ত তৎপরতার সাথে চা ঢালতে লাগল: “বাবা, শাও ইয়ে আমার জন্যই অপেক্ষা করছিল, তাই আমাদের দেরি হয়েছে, এটা আমার দোষ।”
ঝু-চিং-ছিং একপেশে পক্ষপাত দেখাল: “মেয়েদের বাইরে যাওয়ার আগে তো একটু সাজগোজ করতেই হয়, এটা একদম স্বাভাবিক!”
ঝু-চিং-ছিং যখন শূ-চি-হার সাথে কথা বলছিল, ঠিক তখনই দরজায় কেউ প্রবেশ করল এবং হেসে ডেকে উঠল, “চিং-ছিং!”
শূ-চি-হা মাথা ঘুরিয়ে তাকাল।
দরজায় দুজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে, শূ-চি-হা দুজনেই চেনে।
শূ-চি-হা উঠে দাঁড়িয়ে সম্ভাষণ জানাল: “ওয়াং আঙ্কেল, লি সাহেব।”
ঝু-চিং-ছিং একটু অবাক হলো: “এহ, এত মিল?”
ওয়াং ইউয়ান একপাশে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করল যে এটা কোনো কাকতালীয় ব্যাপার নয়: “জাস্ট শু-ইনকে নিয়ে ভাবছিলাম কী খাওয়া যায়, ও বলল তুমি নাকি কাল রাতে ফোন করে এখানে আসার কথা বলেছিলে, শু-ইনও বলল পুরোনো বেইজিংয়ের খাবার ট্রাই করতে চায়, তাই চলে এলাম, আর ভাবলাম তোমাদের সাথে দেখা করে যাই।”
লি শু-ইন ভদ্রভাবে মাথা নোয়াল: “ঝু আঙ্কেল।”
তারপর সে শূ-চি-হার দিকে তাকাল: “অনেক দিন পর দেখা।”
শূ-চি-হার চোখ দুটো কুঁচকে গেল: “অনেক দিন পর।”
কথোপকথন চলার মাঝেই ওয়েটার শাও ইয়েকে পথ দেখিয়ে ঘরের ভেতরে নিয়ে এল।
ওয়াং ইউয়ান মাথা ঘুরিয়ে শাও ইয়ের ওপর একবার চোখ বুলিয়ে নিল: “এটাই কি সেই ছোট ভাই যাকে তুমি কাল রাতের ফোনে আপ্যায়ন করার কথা বলছিলে?”
ঝু-চিং-ছিং বলল: “হ্যাঁ হ্যাঁ হ্যাঁ!”
ওয়াং ইউয়ানের পক্ষে বেশিক্ষণ বিরক্ত করা ঠিক হবে না: “তাহলে আমি আর শু-ইন ওদিকে যাচ্ছি।”
লি শু-ইন ওয়েটারকে উদ্দেশ্য করে বলল: “আমাদের টেবিলের বিলটা আমাদের অ্যাকাউন্টে লিখে দিও, একসাথে পেমেন্ট করে দেব।”
কথাটা শুনে লি শু-ইন চোখ তুলে শাও ইয়ের দিকে তাকাল, মনে হলো চেনা চেনা লাগছে, অথচ ঠিক মনে করতে পারছে না।
ঝু-চিং-ছিং এগিয়ে এল: “এখনো তোমাদের পরিচয় করিয়ে দেওয়া হয়নি, এ হলো শাও ইয়ে, আমার মেয়ের বয়ফ্রেন্ড।”
শূ-চি-হা একটা ছোট মেয়ের মতো লজ্জা পেয়ে শাও ইয়ের পাশে এসে দাঁড়িয়ে গেল।
ঝু-চিং-ছিং ঘুরে শাও ইয়ের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, তার টোনে কোনো সামাজিক দূরত্বের রাখঢাক ছিল না: “এ হলো আমার পুরোনো বন্ধু, ওয়াং আঙ্কেল।”
শাও ইয়ে বলল: “ওয়াং আঙ্কেল।”
ঝু-চিং-ছিং লি শু-ইনের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল, যেটা স্পষ্টতই সামাজিক শিষ্টাঞ্চলের দূরত্ব বজায় রেখে করা: “এ হলো আমার শিক্ষকের মেয়ের ঘরের নাতি, পদবী লি।”
লি শু-ইন তখন শূ-চি-হার ওপর থেকে নজর সরিয়ে নিল, সে শাও ইয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল: “নমস্কার।”
শাও ইয়ে চোখের পাতা নামিয়ে হাতটার দিকে একবার তাকাল, হাতটা বেশ অভিজাত কায়দায় বাড়ানো।
সে চোখ তুলে, হাত বাড়িয়ে দিল, একটু জোর প্রয়োগ করে বলল: “নমস্কার।”
ঝু-চিং-ছিং যখন তাকে শূ-চি-হার বয়ফ্রেন্ড হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিল, তখন এই লোকটির চোখে মুহূর্তের জন্য এক ঝলক বিস্ময় খেলে গিয়েছিল, আর সে শূ-চি-হার ওপর থেকে আর চোখ সরাচ্ছিল না।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, শাও ইয়ের মধ্যে অত্যন্ত তীক্ষ্ণভাবে নিজের অধিকারবোধ চাগিয়ে উঠেছিল।