প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বত্রিশ: অর্থ প্রদান
পৃষ্ঠা (১/৩)
লোকটি যদি অসন্তুষ্ট হয়ে অন্য শেয়ারহোল্ডারদের সঙ্গে জোট বাঁধে, তাহলে কোম্পানিতে শিয়া পরিবারের অবস্থানই বিপন্ন হয়ে পড়বে।
বিনোদন জগতের দুই কিংবদন্তি সু ছিংই এবং লি শুয়েজিয়ার জীবনকাহিনি চলচ্চিত্র ও টেলিভিশন নাটকে রূপান্তরিত হয়েছে, চিরকাল মানুষের মাঝে প্রবাহিত হবে।
তাই কিছু দিক থেকে ঝাং বুফান সত্যিই অত্যন্ত সৌভাগ্যবান। এখন পর্যন্ত তার চিত্রনাট্যে নির্মিত যে চলচ্চিত্রগুলোতে সে অংশ নিয়েছে, সেগুলো হয় তার নিজের লোকদের, নয়তো এমন সব বড় পরিচালকের, যারা চিত্রনাট্যকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেন। ফলে কোনো চলচ্চিত্রের শুটিং ইউনিটের সঙ্গে থাকার সুযোগই তার হাতছাড়া হয়নি।
“সে কে? সে কি তোমাকে পছন্দ করে?” হাতে থাকা ভিনেগারের বোতলটি এক পাশে রেখে চেন নিয়ানের চোখের দিকে সরাসরি তাকাল লিন মো।
এখানে আরও উল্লেখ করা দরকার, দুই হাজার পাঁচ সালে নানজিং অটোমোবাইল গ্রুপ কোম্পানি লিমিটেড সফলভাবে ব্রিটিশ এমজি রোভার মোটর কোম্পানি এবং তার ইঞ্জিন উৎপাদন শাখা অধিগ্রহণ করে। এর মাধ্যমে চীনা কোনো প্রতিষ্ঠানের বিদেশের বিখ্যাত গাড়ি কোম্পানি অধিগ্রহণের পথপ্রদর্শন ঘটে। অধিগ্রহণ ও একীভবনের পর কোম্পানিটির নাম হয় নানজিং এমজি মোটর কোম্পানি লিমিটেড।
সামানপত্র গুছিয়ে নিয়ে বিমানের টিকিট ও হোটেল বুক করা হলো। এরপরের কাজ শুধু স্ত্রীকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ি থেকে রওনা হওয়া।
অবশ্য ঝাং মো এবং লি আর একসঙ্গে কোম্পানিতে ফিরে গিয়ে দুজন বাচাল লোককে শিক্ষা দেওয়ার পর সেই গুজব আর কখনো শোনা যায়নি।
এক মুহূর্তে সেই হলুদ পোশাকধারী বৃদ্ধের শরীর থেকে একের পর এক প্রচণ্ড হিংস্রতার আভা বিচ্ছুরিত হয়ে চারদিকে ঝলসে উঠল।
যদিও সবাইকে নিজের ইচ্ছেমতো কাজ করতে বলা হয়েছিল, তবু এতগুলো ক্যামেরা যখন তাদের দিকে তাক করা ছিল, তখন কেউই সত্যিই দৈনন্দিন জীবনের মতো আচরণ করতে পারছিল না। কিছু একটা করতেই হতো, নইলে ক্যামেরায় ধারণ করার মতো কিছুই থাকত না।
সেরা পরিচালকের পুরস্কার পাওয়া গুয়ান হুয়ের কাছে সত্যিই অপ্রত্যাশিত ও আনন্দের বিষয় ছিল। কিন্তু রাজধানীর পুরোনো দুনিয়ার লোকদের সেই জেদ তো রয়েছেই—তাই তাকে আবারও একটু ভান করতেই হলো।
যদিও এখনকার আমি আর আগেকার আমি নই, তবু বর্তমানের তিয়ানইং-ই হলো ছু আও—তার শেষ ইচ্ছা পূরণ করার মানুষ।
শু জিং কাঁদতে কাঁদতে, প্রতি তিন পা পরপর একবার ফিরে তাকাচ্ছিল। তার কাঁপা কণ্ঠে ফুটে উঠেছিল অটল দৃঢ়তা।
শিনজির হস্তক্ষেপ না থাকলেও শেষ পরিণতি তবু বুলবাসরের সূর্যরশ্মির আঘাতেই সমাপ্ত হলো।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায় এবং উনহেন সম্প্রদায়—দুটিই একটি করে ফাঁকা চিরকুট তুলেছিল। তাই মাত্র দুজনকে তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায় ও উনহেন সম্প্রদায়ে পাঠানো হয়েছিল, আর বাকি ছয়টি সম্প্রদায়ে তিনজন করে বরাদ্দ করা হয়েছিল।
তৎকালীন প্রযুক্তি ও শক্তির সীমাবদ্ধতার কারণে এসব প্রকৃত ঘটনা ইচ্ছাকৃত আড়াল এবং ক্রমাগত প্রচারের মধ্যে ধীরে ধীরে হারিয়ে যায়। পরিবর্তে, বহু কিংবদন্তির ভেতর থেকে কেবল মাঝেমধ্যে তাদের রেখে যাওয়া চিহ্নের আভাস পাওয়া যায়।
ওয়েন ইউকৌ যখন তাকে হঠাৎ জিয়াওয়ুয়ের মৃত্যুর কথা বলতে শুনল, তখন গোপনে ভ্রু কুঁচকাল। দুজনের আগে কখনো পরিচয় ছিল না; প্রথম দেখাতেই তারা একে অপরকে যাচাই করেছিল। মনে ছিল না আন্তরিকতা, ভাবনায় ছিল না মিল—শুরুটাই ছিল বন্ধুত্বহীন। তৃতীয় রাজপুত্র হঠাৎ কেন তাকে জিয়াওয়ুয়ের মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধান না করে সেখানেই থেমে যেতে বলছে, তা সে বুঝতে পারছিল না।
শিনজির আদেশ যেন ছিল লড়াইমুরগির পথ দেখানো আলোকস্তম্ভ। বিন্দুমাত্র সন্দেহ না করে সে শিনজির নির্দেশ পালন করল।
“এই জয় তোমারই প্রাপ্য।” মু ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে মু ইয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীরভাবে বলল জিয়াং ই। তার মতে, এই প্রতিযোগিতায় মু ইয়ের জয় কোনো ভাগ্যের ব্যাপার ছিল না; সম্পূর্ণ নিজের শক্তি দিয়ে লড়ে সে জয় ছিনিয়ে এনেছিল।
“ধিক্কার! মা যদি আমাদের পতাকা ও তাবিজগুলো কেড়ে না নিতেন, তাহলে আমাদের এমন দুর্দশায় পড়তে হতো না।” হলুদ সুশ্রেষ্ঠ সম্রাট ও সাদা সুশ্রেষ্ঠ সম্রাটকে বলল বেগুনি সুশ্রেষ্ঠ সম্রাট।
কর্মচারী আমানতের রসিদটি গুছিয়ে নিল। মোট উনিশ পাউন্ড—সম্ভবত সেটিই ছিল ওই পরিবারের সমস্ত সঞ্চয়।
“ভালোই হয়েছে, আমার ধনুকটা বের করিনি। বের করলে এই নিরেট অদূরদর্শী গোষ্ঠীপতি আমাকে আরও বেশি অপছন্দ করত না?” মনে মনে বিড়বিড় করল ওয়াং ইউ।
নিজেকে সুদর্শন দেখানোর নানা অদ্ভুত ভঙ্গিগুলো সত্যিই দেখতে বেশ বিব্রতকর লাগছিল। সৌভাগ্যবশত, চেন মো শুধু সেখানে দাঁড়িয়ে ক্যামেরার দিকে মৃদু হেসেছিল।
ছু জিহাং প্রচণ্ড শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল। তার পিঠ থেকে গলগল করে রক্ত বেরিয়ে আসছিল। মনে হচ্ছিল, এই যুদ্ধের এখানেই সমাপ্তি ঘটেছে।
একটি কালো ছায়া জলে ঝাঁপিয়ে পড়ার পরপরই কালো ড্রাগনের এক অবয়ব আকাশ ভেদ করে উঠে গেল। তার কালো ও প্রশস্ত ডানা সোজা মেঘমালার দিকে ছুটে গেল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, আমরা যে উষ্ণ ও আরামদায়ক বাগানবাড়িগুলো নির্মাণ করছি, সেগুলোর অবস্থানই হবে সর্বোত্তম। চল্লিশটি পাঁচতলা ভবন নির্মাণের পর পেছনে আরও ছয়টি আঠারোতলা ভবন বানানোর পরিকল্পনা রয়েছে। ভবনগুলো যত দামেই বিক্রি হোক না কেন, সেগুলো আমাদের ক্ষতিপূরণ হিসেবেই ধরা হবে।
সেখানে উপস্থিত সবার মধ্যে সবচেয়ে দ্বিধাগ্রস্ত ছিল ওই দুই ভাই। এই সময়টায় তারা তিন বোনের সঙ্গে পড়াশোনা করেছে, খেলেছে, ঘুরে বেড়িয়েছে; তিন দিদির সঙ্গে তাদের সম্পর্কও খুব ভালো হয়ে উঠেছিল। যদিও দ্বিতীয় দিদি কখনো কখনো তাদের সঙ্গে বেশ কঠোর আচরণ করত, তবু তাদের প্রতি তার যত্নের কোনো কমতি ছিল না।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“চিন্তা করো না। আগে আমাকে জীবিত অবস্থায় এখান থেকে বেরোতে হবে, তারপর তোমাকে বাঁচানোর উপায় ভাবব। আমি এত সহজে মরব না।” সামনে থাকা লু মিংজের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল লু মিংফেই।
কিন্তু লু ছেনের অধৈর্যতা বাই চানইউয়ের চোখে সরাসরি ঔদ্ধত্য ও অহংকারে পরিণত হলো—যেন সে তাকে একেবারেই চোখে দেখছে না।
কুয়াশানগরী ছেড়ে প্রথমে চলে গেলেন বৃদ্ধ রাজা। শোনা যাচ্ছিল, মহারাজার শরীর ইতিমধ্যেই অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছে; সম্ভবত এই শীত পার করতে পারবেন না।
“অবশ্যই না। আমি খুব উদার হৃদয়ের মানুষ।” সিসিলিয়ার কোমর জড়িয়ে ধরে, কথার মোড় ঘুরিয়ে তাকে সঙ্গে নিয়ে জাহাজের সেতুর দিকে এগিয়ে গেল রবিন।
চু ইজুন প্রায় পুরোপুরি চাং নিংয়ের কথা বিশ্বাস করল। তার কথাই ঠিক—এ ধরনের বিষয় অনুসন্ধান করতে চাইলে তা গোপন রাখা খুব কঠিন, অল্প সময়েই সত্য উদ্ঘাটিত হয়ে যায়। তা ছাড়া, চাং নিং তাকে প্রতারণা করার সাহস করবে না।
নিজের মুখের একেবারে কাছে এগিয়ে আসা বিকিনিতে শক্ত করে আবৃত, তুষারের মতো শুভ্র বক্ষখাঁজসহ উঁচু হয়ে থাকা যুগল স্তনের দিকে তাকিয়ে ই তিয়েনহাও পরপর দুবার জোরে গিলে ফেলল।
সীমান্তের অনুর্বর প্রান্তরে জড়ো হওয়া লক্ষাধিক মানুষই জানতে চাইছিল, চেন লুও কীভাবে স্বর্গ ও পৃথিবীর এমন মহামূল্য রত্ন—নয় আকাশের জীবনবৃক্ষ—অর্জন করল। কিন্তু নয় আকাশের জীবনবৃক্ষের তুলনায় তারা আরও বেশি জানতে চাইছিল, চেন লুও তো কিছুক্ষণ আগেই মারা গিয়েছিল—তার শরীরে জীবনের কোনো চিহ্নই ছিল না—তাহলে সে হঠাৎ আবার জীবিত হলো কীভাবে।
এরপর মাদার দেহ এক ঝটকায় লাফিয়ে স্তম্ভের সামনের শূন্যে উঠে গেল। তার দুই চোখ দ্রুত ঘুরতে লাগল, হঠাৎ নীল শক্তির আবির্ভাব ঘটল, আর পরমুহূর্তেই এক সেকেন্ডেরও কম সময়ের মধ্যে সম্পূর্ণ রূপের বিশাল সুসানো গড়ে উঠল।
“ঠিক আছে, সতর্কতা শিথিল কোরো না। আমি ওপরে উঠে আসা পর্যন্ত অপেক্ষা করো।” হুয়া গুওঝাং সম্মতি জানিয়ে নিঃশব্দে বুকের ভেতর জমে থাকা এক নিঃশ্বাস ছেড়ে দিল। কেউ আহত বা নিহত না হলেই সবচেয়ে ভালো। কিন্তু পরিস্থিতি যদি সত্যিই তার কল্পনার মতো হয়, তাহলে হতাহতের ঘটনা এড়ানো অসম্ভব—এমনকি পরিস্থিতি আরও খারাপ হলে ব্যাপক প্রাণহানিও ঘটতে পারে।
পৃষ্ঠা (৩/৩)