২৩ অধ্যায় ২৩

মাসরু চেনলং তাকিয়ে ছিল শাও মোইউর দিকের দিকে, চোখে ছিল এক অদ্ভুত আলোর ঝলক, মনে ছিল কিছুটা অনিচ্ছা।
“এটা কী?” যখন লিয়াং চেন জিনিসটা ওয়াং শাওলির হাতে তুলে দিল, সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
সবাই ছিল শিশু, একা পাহাড়ে, বিষাক্ত সাপের কামড়ে আহত, অথচ কাউকে খুঁজতে দেখা যায়নি।
একই কথা, শে শুয়ানও খুঁজে নিল প্রজেকশন হল পাহারা দিচ্ছিল এমন বাকি দুই দলকে, নানা অজুহাতে একজনকে সব বুঝিয়ে দিল।
প্রজেকশন হলের出口, তিনটি দল কেউ হাঁপাচ্ছে, কেউ নির্বাক হয়ে দেয়ালে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে, কেউ পকেটে থাকা বন্দুক বারবার হাতড়াচ্ছে। শপিং মলের অন্য পতিত মানুষেরাও অজানা এক উত্তেজনায় আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছে।
“এখন কোথায় যাচ্ছ? এত বেপরোয়া কেন? আবার যেন কোনো বিপদ না হয়।” ইউন তিয়ানজে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“তুচ্ছ এক কালো গাইড সেন্টিপেড, আমাদের দু’জনেই যথেষ্ট।” নিঙ্গার অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে, এক হাতের আঘাত করল।
“তবুও, আমাদের সামনে এক বড় সমস্যা আছে, আমরা কীভাবে এ জায়গা থেকে বের হব? আমি গত কয়েকদিনে জানতে পেরেছি, এ জায়গা শুধু হাজার হাজার কিলোমিটার গভীর নয়, বরং সম্পূর্ণ আলাদা একটি স্থান।” ইউ লোকুন বলল।
রাত যেন ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে, পুরো আকাশ দিনের মতো উজ্জ্বল। সু হেং থেমে গেল, সবাই বিস্ময়ে হতবাক, গভীর দ্বিধায় পড়ে গেল। সেই রূপালি আলো হঠাৎই উদিত হয়েছিল, আবার হঠাৎই মিলিয়ে গেল।
এখন তারা শুধু চায়赤蛮宗-এর পতন, যাতে ছয় পরিবার ও এক ধর্মের যুগের শেষে একটা চিহ্ন পড়ে।
এই মুহূর্তে, কাজের সুবিধার জন্য, আমার পোশাক অত্যন্ত মলিন ও সহজ। চুল কয়েক মাস ধরে অগোছালো, পেছনে শক্ত করে বাঁধা, বাতাসে উড়ে যাবার ভয়ে একটা চুলের ক্লিপ দিয়ে গোছানো, দেখতে চল্লিশ বছরের মতো লাগে।
“হাও তিয়ান, তুমি সত্যিই এক অদ্ভুত চরিত্র, এত কম শক্তি নিয়ে এত ভয়ংকর প্রতাপ! অপেক্ষা করো, নিশ্চয়ই কেউ তোমাকে দমন করতে পারবে।” ঝুনতি রাগে বলল।

সেই বড় গরুর মা সত্যিই ভীতসন্ত্রস্ত, সে আগে কখনো এমন দৃশ্য দেখেনি, সেই শিশু ইতিমধ্যেই পুরো গ্রামের সবাইকে হত্যা করেছে।
জামোতি নিচু হয়ে দেখল, পানির পাত্রে সাপের মাথার চিহ্ন, সঙ্গে সঙ্গে মুখের রঙ পাল্টে গেল।
ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বর মস্তিষ্কে প্রবেশ করল, তলোয়ারবাজ ভাবেনি এবারও আক্রমণ তাকে এত সন্তুষ্ট করবে।
আমি এক মুহূর্তও সেই অস্থির পুরুষের সঙ্গে থাকতে চাই না।
এটি যেন এক বাগানের মতো, আসলে বড় নয়, কেবল শোভা বর্ধনের জন্য তৈরি; বেশিরভাগ সাধক মুক্তির পথ খুঁজছে, প্রাচীন তলোয়ার仙-এর আসল বাসস্থান খুঁজছে।
“তারপর কী হল? সবকিছু কি তোমাদের পরিকল্পনা মতো চলল?” আমি শান্তভাবে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলাম।
“শত্রু? হাহাহা, আমি তিন বছরে ঘোড়ায় চড়ি, চার বছরে ড্রাগন ধরি, পাঁচ বছরে আকাশে উড়ি, ছয় বছরে এক আঙুলে হুনদের লাখ সৈন্য ধ্বংস করি। তুমি বলো তুমি আমার শত্রু? হাস্যকর! মরো তুমি।” লিউ শেং রাগে বলল, সমস্ত শক্তি চালনা করল, পৃথিবী ম্লান হয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমার সামনে মারছি...” ইয়েহ গুয়ান ক্লান্তির সাথে দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে কল করল, ইয়েহ ছিং হাসতে হাসতে বেরিয়ে গেল, সে তো শুধু দাদাকে একটু মজা করল, আসলেই তাকে বিব্রত করতে চায়নি।
তত্ত্ব সহজ, এটি সে অনেক আগেই সু বুকে বুঝিয়ে দিয়েছে, আর উল্টো পক্ষও বলেছে, পুরনো ঘটনা ভুলে গিয়েছে, এবং ডং পেং-এর মতো লোককে সে গুরুত্বই দেয় না।
বাই শাওতিয়ানের মুখে এক মৃদু হাসি, সে মাঠে থাকা লিন ই-র দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
জিন চিয়াং ঠাণ্ডা হাসল, হানরা সাধারণত তলোয়ার ব্যবহার করে, জিনরা ছুরি; শু ইয়েহ বোঝাতে চেয়েছে জিন চিয়াং জিনদের লোক। এখন মুখোশ খসে গেছে, জিন চিয়াং-কে শু ইয়েহ চিনেছে, কিন্তু জিন চিয়াং-এর লক্ষ্য শু ইয়েহ-কে হত্যা করে ডিংসি যাওয়া। সে তলোয়ার ঘুরিয়ে আবার শু ইয়েহ-এর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল।
প্রথমেই বিপুল সংখ্যক ভূ-ড্রাগন মোকাবিলা করা সহজ নয়; ভূ-ড্রাগন রাজা অত্যন্ত ধূর্ত, তার রক্ত পেতে হলে আগে তাকে হত্যা করতে হবে। ইয়েহ ছিং ভূ-ড্রাগন রাজার সাথে অপরিচিত, সে পালাতে চাইলে আটকাতে পারবে না।

লিন ই চোখ ফিরিয়ে নিয়ে বিস্ময়ভরা মুখে বলল, “তুমি কীভাবে জানলে ওটা玄木青龙?” লিন ই পুরোপুরি হতবাক। রূপান্তরিত অজগরকে বাহ্যিকভাবে চেনা প্রায় অসম্ভব।
এবার অন্তত অর্ধেক মন শান্ত হল—যদি সে বাইরে যেতে রাজি হয়, তাতে তার গ্রহণের ইঙ্গিত, এটা তো সফলতার অর্ধেক।
বিগত কয়েক বছরে班长-র সাথে লিউ লিহুয়ার সম্পর্ক ছিল ভালো, সে তাকে সাহায্য করতে চেয়েছিল, ফলেও মার খেয়েছে; তার স্বামী হুমকি দিয়েছে, তাকে না মারলে শান্তি নেই।
তারপর ওয়েই না অসুস্থ পাঁচ হাজারেরও বেশি মোট শেয়ার নিয়ে, অদ্ভুত শক্তি, ফ্ল্যাশ ড্রাইভে চড়ে, লজিস্টিক মেকা টানতে টানতে, শত্রুর দিকে এগিয়ে গেল, বিদ্যুৎ ঝলমল করছে।
দিদির সিদ্ধান্তে ইয়েহ ছিং দু’হাত তুলে সমর্থন জানায়, সে কয়েকবার উ মেংসিনকে দেখেছে; সে ছেলেটি যখন তাকে দেখে, বেশিরভাগ পুরুষের চোখে যেমন চমক থাকে, তেমন ছিল না, শুধু বিনীতভাবে মাথা নাড়ে, দৃষ্টি আবার ইয়েহ ছিং-এর দিকে ফেরে।
অনেক সময় সে চেয়েছে বাবার জন্য আরও সময় দিতে, কিন্তু বাবা বারবার বলেছে, কাজই আগে, আর কোম্পানিতে এত সমস্যা যে ইয়েহ জিয়াওয়েই নিজেকে ছাড়াতে পারে না; ফলে সে বাবার শারীরিক অবস্থার খেয়াল রাখেনি।
কৃষ্ণ পর্বত সেনা চায় চাংআন দরবারের অগ্রবর্তী বাহিনী হয়ে, ইউয়ান শাও এবং লু বুউ-র প্রতিপক্ষদের মোকাবিলা করতে, প্রাণপণ লড়াইয়ে যেতে প্রস্তুত।
আসলে, যখনই ইন ওয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে বিরোধ করেছে, ইয়েহ জিয়াওয়েই তখনই আন্দাজ করেছিল ফল কী হবে; তবে সে ভাবেনি, জিয়াও ইউ-ই তাকে অফিসে ডেকে, শুধু এই ফল জানাতে চায়।