চতুর্দশ অধ্যায়

দুয়ান পরিবারের পূর্বপুরুষদের স্মৃতিসৌধটি ছিল সরল, তবু চমৎকার; পূর্বপুরুষের সংখ্যা বেশি নয়, দশ-পনেরোটি স্মৃতি ফলক সিঁড়ির ধাপের মতো ত্রিভুজাকারে সাজানো, একেবারে পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল।
আনন্দের হাসি আর কথাবার্তা আধখোলা কাঠের দরজা দিয়ে ভেসে আসছিল, যা বাইরে-অঙ্গনের পরিবেশকে আরও গম্ভীর ও জমাট করে তুলেছিল, যেন বরফঘর–ঠাণ্ডায় জমে আছে।
গাড়ি থেকে নেমে সে কোনো ব্যাগ আনেনি, তাই রাস্তার ধারে মাথা তুলে ধীরে ধীরে শ্বাস নিতে নিতে এগিয়ে চলল।
আজ মো ই তিয়েনও পরেছে সুতির ধূসর কলারওয়ালা টি-শার্ট, কালো লম্বা প্যান্ট, চামড়ার আরামদায়ক জুতো; তার সাজসজ্জা লিন শাওমোর সঙ্গে দূর থেকে মিলিয়ে গিয়েছে, পরিণত ভাবের মাঝে ছিল আভিজাত্য আর আকর্ষণ।
মধ্যভূমির মার্শাল আর্টে নানা শাখা রয়েছে বটে, কিন্তু মূলে রয়েছে প্রাচীন কালের সাধনার কৌশল। সাধনা করতে হয় শান্ত ও স্থির মনে। আর এই প্রাচীন ভারতীয় যোগব্যায়ামে, কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে মানব শরীরের লুকিয়ে থাকা শক্তিকে উদ্দীপ্ত করে ক্ষমতা বাড়ানোর চেষ্টা করা হয়।
“আমি চাই না, আমি তো দিদিকেই পছন্দ করি, অন্য কাউকে আমার ভালো লাগে না।” ক্ষুব্ধ হয়ে চেঁচিয়ে উঠল শু জুয়ো ইয়ান।
ইযানামি মিকোটো ঈশ্বরের দূত হওয়ার মর্যাদা দেবার পর থেকে তার পূর্বাভাসের ক্ষমতা আরও তীব্র হয়ে উঠেছে; অনেক সময়, একে ভবিষ্যৎ দেখার শক্তি বললেই বেশি মানানসই।
“সঠিকভাবে বলতে পারছি না, তারা কোন মডেলের বাওমা চালাচ্ছিল, শুধু এটুকু বলা যায়, এই গাড়িটি বেশিরভাগ বাওমার চেয়েও দামী।” হান গে হেসে বলল।
লু ইউয়ে রোং তখন ড্রয়িংরুমের সোফায় বসে, মুখ গম্ভীর; তাদের একসঙ্গে বেরোতে দেখে লিন শাওমোর দিকে একবার তাকাল, অভিজ্ঞ মানুষ তিনি, কি ঘটেছে বুঝতে তার অসুবিধা হলো না।
তুমি শুধু আন জে ই যখন দলনেতার দিকে তাকাচ্ছিল, সেটা দেখেছ, কিন্তু খেয়াল করনি দলনেতা কিভাবে আন জে ই-কে দেখছিল? হয়ত দলনেতা নিজেও টের পায়নি।
আগে কত অহংকারী ছিলে, এখন না এসে তোমাকে তার দ্বারস্থ হতে হচ্ছে! এই ভাবনায় ছোট চুলের মেয়েটির মনে এক অদ্ভুত তৃপ্তি জাগল, যেন সবকিছুই তার চোখের সামনে স্পষ্ট।

পটভূমির দিক থেকে বিচার করলে, অন্তত ওয়েই শুয়ান শুয়ানের পর্যায়ের কেউ না হলে সম্ভব নয়, আর নানই শহরের ইউন পরিবার... শেষ পর্যন্ত ওরা তো কেবল নতুন উঠে আসা শীর্ষ ধনীদের একজন, এমন পরিচিতি বা অতল গম্ভীরতা এখনো পায়নি।
এ কারণেই, মানব জাতির ভবিষ্যৎ বদলে দেয়া এই যুদ্ধ, অগণিত দৈত্য-দেবতা ও প্রায় গোটা বিশ্বের অন্ধকার শক্তিকে নাড়িয়ে দিয়েছে বটে, কিন্তু এখনো কোনো পরম শক্তির আত্মপ্রকাশ ঘটেনি।
ছিন্নভিন্ন পোশাকে পরাজিত সেনাপতি, আর পরিস্থিতির পাল্টা মোড় ঘুরিয়ে আবার নিয়ন্ত্রণ নিয়ে নেওয়া নিয়ে ইন্ইনিয়াং-কে দেখে সবাই উৎফুল্ল।
এরকম দৃশ্য দেখে, ইয়ে হাও শিয়ান উড়ে গিয়ে সেই বিশাল গর্তের ওপরে দাঁড়াল, নিচে মারাত্মক আহত বেগুনি স্ফটিক ডানা-ওয়ালা সিংহরাজকে দেখে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর লানহুয়া নগরে ফিরে যাওয়ার ইচ্ছা করল।
সেই সহজ-সরল অবিচলতা, যেন সিচুয়ানের মানুষ হুয়াং জি চিং-এর হৃদয়ে গিয়ে লেগেছিল। উচ্চশিক্ষিত মানুষটি ভালো করেই জানতেন, পুরো জাপান তখন যুদ্ধের প্রস্তুতি নিয়ে দুর্বল চীনা সিংহটিকে নজরে রেখেছে; দেরি হলেও তারা একদিন সর্বাত্মক আক্রমণ করবেই।
প্রেমিকপ্রার্থী অগণিত হলেও, এত বড় হয়ে ওঠার পরও সং ইরেন কখনো প্রেম করেনি, ছেলেদের সঙ্গে কাছাকাছি হওয়া তো দূর অস্ত।
লি থিয়েনচেনের নিয়ন্ত্রণে, দৈত্যাকার শব্দ-হাতুড়ি মুহূর্তেই কয়েক গুণ বড় হয়ে বিশালাকায় দশ-বারো মিটার উচ্চতার দানবে রূপ নিল।
সেপ্টেম্বরের শেষদিকে, সে স্ট্যামফোর্ড ব্রিজের যুদ্ধে নরওয়ের রাজা হ্যারাল্ডের আক্রমণ ঠেকাতে সফল হয়। প্রায় দুই সপ্তাহ পর, তার সেনাদল তড়িঘড়ি করে ইংল্যান্ডের দক্ষিণভাগে ফিরে এসে বিজেতা উইলিয়ামের সঙ্গে হেস্টিংস-এ যুদ্ধে নামে।
নিজের সহচরদের হাতে গোনা কয়েকজন ছাড়া আর কেউ নেই দেখে, মকা একটু ঘাবড়ে গেল; সে একদিকে সহচরদের সামনে এগিয়ে যেতে চিৎকার করছিল, অন্যদিকে মদের দোকানের দরজার দিকে সরছিল, যেন পরিস্থিতি খারাপ দেখলেই পালিয়ে যাবে।
কুন ইউ খুবই উদ্বিগ্ন, প্রাণপণে নিজের জাদুযান উড়িয়ে দিচ্ছিল; যদিও তার শক্তি ইউয়ানইং শিখরে পৌঁছেছে, তবু পেছনের লোকটির তুলনায় সে কিছুটা দুর্বলই।
লি লোংজি এই জরুরি চিঠি হাতে পাওয়ার পর আর সভা চালানোর ধৈর্য ছিল না, অবশিষ্ট কয়েকটি আনুষ্ঠানিকতা আগেভাগেই শেষ করে দিলেন।

অবশেষে, নিরাপদ অঞ্চলে আবারও নাড়া লাগতেই, পরিবর্তন দেখা দিল; হয়ত প্রতিপক্ষ বুঝেছে, আর দেরি করলে চলবে না, দুইটি খড়ের গাদার পেছন থেকে অনেকগুলি ধোঁয়ার গ্রেনেড ছুড়ে দিল।
“কি বললে!” চাং জিয়ানফেং আজ দায়িত্বপ্রাপ্ত জেনারেলের মুখে একের পর এক বিস্ফোরক তথ্য শুনে, নিজের মুখাবয়ব কীভাবে সামলাবে, বুঝতে পারল না।
যদিও দশজনের নেতা জিয়াংনানের গায়ে আঘাত করলে শতাধিক ক্ষতি হতো, কিন্তু ইউ ফেই-র গায়ে লাগলে যেন গায়ে একটু চুলকানি দিয়েছে মাত্র।
‘বজ্রের দেবতা’র পিঠের দু’টি ডানার পালক একসঙ্গে খাড়া হয়ে গেল, দুই হাজার মিটার ওপরে দশ কিলোমিটার এলাকার পাতলা মেঘ যেন অজানা শক্তির টানে চারদিক থেকে ‘বজ্রের দেবতা’র মাথার ওপরে জমা হতে থাকল, দৃশ্যটি ছিল উত্তাল তরঙ্গের মতো।
একটি ভিন্ন জগতে এসে, প্রথমেই দরকার ছিল এমন একটি পরিচয়, যাতে সবাইকে সামনে রেখে স্বাভাবিকভাবে চলাফেরা করা যায়।
“জি, স্যার, আপনি এখন কত কাপ চাচ্ছেন?” বিনীতভাবে উত্তর দিল পরিবেশক।
তখন তারা বলছিল, এ আ