অধ্যায় উনিশ

কয়েক দিন পর, মিজিন্দুতে।

“…সর্বোপরি, পুরুষ-পুরুষ যুগল সাধনার তুলনায় নারী-পুরুষ যুগল সাধনা কিছুটা জটিল, আগেভাগে বাড়তি প্রস্তুতি নিতে হয়। তবে, যারা এ পথে আগ্রহী, তাদেরও চিন্তার কিছু নেই, কেবল এক শিশি সুবাসিত মলম থাকলেই এমন ছোটখাটো ঝামেলা অচিরেই মিটে যায়।”

ফেইচন্দ্র মহাসাধক অলস ভঙ্গিতে পাঠশালার আসনে বসে ছিলেন, হাতে সূক্ষ্ম জেডের পাখা দোলাচ্ছিলেন। তাঁর আসনগ্রহণে কোথাও শিক্ষাদানের গাম্ভীর্য নেই, বরং যেন লোকালয়ে পরিপূর্ণ সুরত সুন্দরীদের মাঝে কবিতা-গান, মদ-গানে রত এক শিল্পীর ছাপ স্পষ্ট।

কয়েকটি ক্লাস শেষে, হেলান শি শুধু যুগল সাধনার নানা কৌশলে “উপকৃত” হয়নি, বরং তার মুখের চামড়াও আগের চেয়ে দ্বিগুণ পুরু হয়ে উঠেছে। এই মুহূর্তে, সে নির্লিপ্তভাবে সঙ শুয়েনজির পাশে বসে, মনোযোগ দিয়ে নোট নিচ্ছে: পুরুষ-পুরুষ যুগল সাধনার ছোট সমস্যা, হাসনাহেনা মন্দিরের সুবাসিত মলম দিয়ে সমাধান করা যায়।

লেখা শেষে, হেলান শি নিজের বাঁ হাতের অনামিকায় চোখ রাখল, সেখানে ইতিমধ্যে ‘লিউশু ওয়েইমেং’ নামের এক আংটি বসেছে।

সে কখনোই অলংকার পরত না, শুরুতে আংটি পরে বেশ অস্বস্তি লাগছিল, শরীরে কোথাও যেন মানিয়ে নিতে পারছিল না। ভাবেনি, মাত্র ক’দিনেই সে এই ‘লিউশু ওয়েইমেং’-এর উপস্থিতিকে এত সহজে গ্রহণ করে নেবে।

সঙ শুয়েনজি… নিশ্চয় তিনিও তাই অনুভব করছেন।

হেলান শি আবারও চোরচোখে সঙ শুয়েনজির বাঁ হাতে তাকাল। কিশোরের আঙুল দীর্ঘ, শুভ্র, অস্থি সুস্পষ্ট, তার আঙুলে রক্তিম ‘লিউশু ওয়েইমেং’ যেন তুষার-ঢাকা শীতে একমাত্র রক্তজবা, সঙ শুয়েনজির সোনালি কেশরাশির পাশে তার দেহের দ্বিতীয় উজ্জ্বল রঙ হয়ে উঠেছে।

“এই মলমের নাম ‘ছিংজুন লিউ’, এর উপাদান এখানে আছে।” ফেইচন্দ্র মহাসাধকের কণ্ঠে হেলান শির চিন্তা ফিরে এল। তিনি পাখা দোলানো হাতে হালকা ভঙ্গিতে তুলে ধরলেন, হালকা গোলাপি আলো বাতাসে ভাসতে ভাসতে অসংখ্য শিক্ষার্থীর চোখের সামনে স্পষ্ট অক্ষরে রূপ নিল: “আজকের কাজ: প্রত্যেকে নিজের হাতে ‘ছিংজুন লিউ’ তৈরি করবে, পরের ক্লাসে আমি নিজে তা পরখ করব। এবার ছুটি।”

সব শিক্ষার্থী উঠে নমস্কার করল: “প্রণাম, মহাসাধক।”

হেলান শি আবার বসে, ‘ছিংজুন লিউ’-এর উপাদান লেখা শুরু করল। নাম শুনতে যেমন নান্দনিক, কাজে তার চেয়ে ঢের বেশি… এই কাজ করতে গিয়ে হেলান শির মনে হচ্ছিল সে বুঝি কোনো কামশাস্ত্রের পাণ্ডুলিপি নকল করছে।

ভাবাই যায়, এটা নিশ্চয়ই ফেইচন্দ্র মহাসাধকের নানা আজব মজার একটা।

হেলান শি জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে সঙ শুয়েনজিকে বলল, “এ সময় চাংশুন জিংলুয়ে নিশ্চয়ই খাবারের দোকানে আছেন, চল তুমি আর আমি গিয়ে দেখি?”

সঙ শুয়েনজির সঙ্গে কথা বলার সময়, হেলান শি এক মুহূর্তের জন্যও তার দিকে চোখ তুলল না, বরং দৃষ্টি রাখল নিজের সামনে রাখা কালি-কলম-কাগজে। শুধু এখন নয়, পুরো ক্লাসে সে একবারও সঙ শুয়েনজিকে চোখে চোখে দেখেনি।

সঙ শুয়েনজির কণ্ঠ ভেসে এল, “ঠিক আছে।”

সরাসরি সম্মতি পেয়ে, হেলান শি হঠাৎ একটু আবেগে ভাসল।

সাম্প্রতিক সময়ে, সে দুই সাথীর সঙ্গে আগের চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ হয়ে উঠেছে। ঝু রুশুয়াং-এর কথা না বললেই চলে, ক’দিন আগেই তো তারা প্রায় ভোর পর্যন্ত仙舍-এ গল্প করতে করতে কাটিয়ে দিয়েছিল। আর সঙ শুয়েনজির কথা, কথা তেমন হয় না বটে, কিন্তু সে ইতিমধ্যে সঙ শুয়েনজির আস্তানায় গিয়েছে, এখন আবার তার সঙ্গে খাবারের দোকানে যাবে!

সে তো চেয়েছিল, অন্য দাওমন্দিরের শিক্ষার্থীদের মতো, বন্ধুবান্ধবের সঙ্গে খাবারের দোকানে বসে গল্প করুক। আজ, যদিও তারা খেতে যাচ্ছে না, তবু কিছুটা হলেও ইচ্ছাপূরণ হল।

অসাধারণ অনুভূতি! গত বছর যখন সে সদ্য যোগ দিয়েছিল, তখন কি ভেবেছিল, এমন ভালো দিনও আসবে?

হেলান শি সব গোছগাছ শেষ করে, ঝু রুশুয়াং-সহ তিনজনকে ডাকতে যাচ্ছিল, তখনই ফেইচন্দ্র মহাসাধক বললেন, “শুয়েনজি, তুমি ও গুয়াননিং একসঙ্গে ‘খানহুয়া লুং’ থেকে ‘ছিংজুন লিউ’-এর উপাদান নিয়ে এসো, পরে রুশুয়াং ও শিইউ-কে ভাগ করে দিও।”

সঙ শুয়েনজি: “ঠিক আছে।”

বাই গুয়াননিং এগিয়ে এসে বলল, “সঙ, চল একসঙ্গে যাই?”

হেলান শি: “….”

ফেইচন্দ্র মহাসাধক হঠাৎ ঘুরে দেখলেন, হেলান শি-র দৃষ্টি তার দিকেই, সেই চিরন্তন শান্ত চোখে যেন ছায়া পড়েছে… অভিমানের?

“কী হল, শিইউ?” ফেইচন্দ্র মহাসাধক ভ্রু উঁচিয়ে হাসলেন, “এমন হঠাৎ বিড়ালমুখ কেন করলে? আমার কোথায় তোমার মন খারাপ হল?”

হ্যাঁ, শিষ্য খুবই অসন্তুষ্ট, এমন সময় আপনি কীভাবে সঙ শুয়েনজিকে ডেকে পাঠিয়ে দিলেন! খাবারের দোকান ভ্রমণ তো আপনার জন্যই মাটি হল—হয়েই গেল!

অন্তরে তীব্র ক্ষোভ চাপা দিয়ে, হেলান শি মুখে গাম্ভীর্য ধরে বলল, “শিষ্য কিছু বলেনি।”

তিনজনের ভ্রমণ বদলে গেল দুইজনের যাত্রায়, হেলান শি আর ঝু রুশুয়াং একসঙ্গে হাঁটতে লাগল। পথে, তারা দেখল দুইজন 合欢道-র শিষ্য, যারা আগের রাতে যুগল সাধনায় এতটাই ব্যস্ত ছিল যে আজ ক্লাসে দেরি করেছে। ফেইচন্দ্র মহাসাধক তাদের শাস্তি হিসেবে পিছনের বাগান পরিষ্কার করতে পাঠিয়েছেন, তবে জাদুবিদ্যা ব্যবহার নিষেধ।

হেলান শি যদিও একটু বিরক্ত, তবুও গোপনে জাদুবলে তাদের জন্য কিছু কঠিন শুকনো পাতা সরিয়ে দিল।

হেলান শি চুপিচুপি চলে যেতে চেয়েছিল, নিজের কৃতিত্ব গোপন রেখে, হঠাৎ টের পেল এক প্রবল দৃষ্টি তার ওপর পড়েছে।

ভ্রু কুঁচকে, পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, তা-ই তো, ঝাং উয়েনইয়ান!

সেই যে গতবার বাই গুয়াননিং-এর হাতে প্রাচীন গ্রন্থাগারে অপমানিত হয়েছিল, এরপর থেকে ঝাং উয়েনইয়ান ক্রমশ শুকিয়ে গেছে, আগের সেই আত্মবিশ্বাসী চেহারা আর নেই। চোখের নিচে কালো ছাপ, ক্লান্ত মুখ, কেবল হেলান শির দিকে চেয়ে থাকা দৃষ্টিতে ক্ষীণ দীপ্তি।

হেলান শির চোখের সঙ্গে চোখ মেলাতেই, ঝাং উয়েনইয়ান দৃষ্টি নামিয়ে আনল সেই রক্তিম আংটির ওপর। কিছুক্ষণ ইতস্তত করে, গলাটি ভারী করে বলল, “হেলান শিইউ….”

ঝু রুশুয়াং হেলান শিকে আড়াল করে দাঁড়াল, শীতল কণ্ঠে বলল, “তুমি কী চাও?”

“থাক, দরকার নেই, আমাদের জরুরি কাজ আছে।” হেলান শি ঝু রুশুয়াংকে নিয়ে দ্রুত পায়ে মিজিন্দু ছেড়ে গেল।

তাইহুয়া মন্দিরে মোট বারোটি খাবারের দোকান, ভাববেন না, প্রতিটি দাওমন্দিরের জন্য একটি করে বরাদ্দ। উচ্ছিন্ন পথের দাওমন্দিরের জন্য কোনো দোকান নেই, আবার বন্যপশু দাওমন্দিরের জন্য দু’টি—হ্যাঁ, তাদের একটি শুধুই আত্মিক পশুদের জন্য।

হেলান শি আর ঝু রুশুয়াং প্রথমবার হুন্তিয়ান দাওমন্দিরের এলাকায়, এত ছাত্রছাত্রী একসঙ্গে কালো-সোনালি ইউনিফর্ম পরে ঘুরছে, আগে কখনো দেখেনি।

হুন্তিয়ান দাওমন্দিরের ইউনিফর্ম বেশ হালকা ও দেহঘনিষ্ট, পরে বেশ ফুরফুরে লাগে, গর্বের ছাপ স্পষ্ট। দুইজন সাদা পোশাকের উচ্ছিন্ন পথের শিষ্য এই ভিড়ে যেন কালো পাথরে শুভ্র তুষার, নজর কাড়ে।

হুন্তিয়ান দাও-র ছাত্রদের কৌতূহলী দৃষ্টির মাঝেই, হেলান শি খুব সহজেই চাংশুন ছেককে খুঁজে পেল। সে এক হাতে পেঁয়াজি খেতে খেতে, অন্য হাতে দারুণভাবে গল্প বলছে।

সত্যি বলতে, চাংশুন ছেক শুধু এই মন্দিরের শ্রেষ্ঠ ছাত্রই নয়, শত অস্ত্রে পারদর্শিতার বাইরেও তার চেহারাও অন্যদের চেয়ে ঢের আকর্ষণীয়।

“শিইউ, তুমি গিয়ে চাংশুন জিংলুয়েকে ডেকে আনো।” ঝু রুশুয়াং ঠোঁট চেপে হাসল, আবার একটু অসহায়ও, “আমি গেলে সে হয়তো চমকে উঠে লাফিয়ে উঠবে।”

হেলান শি: “এতটা বাড়াবাড়ি?”

ঝু রুশুয়াং: “বিশ্বাস না হলে দেখো।”

ঝু রুশুয়াং চাংশুন ছেকের দিকে এগিয়ে গেল। সে এখনো খেয়াল করেনি, বরং তার পাশে বসা একজন মজা করে বলল, “চাংশুন জিংলুয়ে, তোর পশ্চিম দ্বীপে পাওয়া সাথি এসেছে।”

“!!!” চাংশুন ছেক প্রায় পেঁয়াজি গলায় আটকে গেল, হঠাৎ কাশতে শুরু করল, “ক্যাহ ক্যাহ ক্যাহ—”

হেলান শি: “…হাসি চাপতে পারল না।”

ঝু রুশুয়াং যা বলেছিল, খানিকটা বাড়িয়ে বললেও, চাংশুন ছেকের লাফটা এক ফুটের বেশি হয়নি।

ঝু রুশুয়াং তার পাশে গিয়ে বলল, “চাংশুন জিংলুয়ে।”

চাংশুন ছেক যেন শত্রুর মুখোমুখি, বাকি পেঁয়াজি মুখের সামনে ধরে বলল, “তুমি কাছে এসো না!”

ঝু রুশুয়াং শান্তস্বরে, “শান্ত হও।”

“আমি শান্ত হতে পারছি না! এখন পুরো হুন্তিয়ান দাওমন্দির—না, পুরো তাইহুয়া মন্দিরে ছড়িয়ে পড়েছে আমি আর তুমি…!” চাংশুন ছেক বারবার পেছনে সরে গেল, ঝু রুশুয়াংকে দেখে যেন বাঘ দেখেছে, “দূরত্ব বজায় রাখো! এ কথা বোঝো না? তুমিই বা হুন্তিয়ান দাওমন্দিরে এসে আমায় ডাকলে কেন?”

“‘পুরো তাইহুয়া মন্দিরে ছড়িয়ে পড়েছে’?” হেলান শি এগিয়ে এসে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমি তো কোনোদিন শুনিনি।”

চাংশুন ছেক দেখল, ঝু রুশুয়াং একা আসেনি, একটু শান্ত হয়ে বলল, “উচ্ছিন্ন পথের দাওমন্দির ছাড়া বাকিদের কাছে। তোমাদের ‘হুঁ’, ‘ওহ্’, ‘আচ্ছা’ ছাড়া তো কেউ গসিপ করতেও চায় না।”

ঝু রুশুয়াং বলল, “আমরা তোমার কাছে কিছু জানতে চেয়েছি।”

চাংশুন ছেক হতবাক, নিজেকে দেখিয়ে বলল, “আমার কাছে?”

হেলান শি মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ।”

“আহা, এই তো বিরল ব্যাপার!” চাংশুন ছেক এবার সাহস পেয়ে পেঁয়াজি নামিয়ে বলল, “শুনে রাখো, আমার সঙ্গে কথা বলতে হলে আগে এক এক করে ‘বকবক ঝালপানি’ এক কাপ করে খেতে হবে, না হলে আমি কোনো কথা বলব না।”

কিছুদিন আগেই চাংশুন ছেক উচ্ছিন্ন পথের দাওমন্দিরে একদিন একরাত ছিল, নিঃশব্দে সময় কেটেছে। বরফপ্রান্তরে, হঠাৎ তার মনে হয়েছিল, নীরব হৃদয়ই শান্তিপূর্ণ, আর সে যেভাবে দৌড়াচ্ছে, তার প্রয়োজন কী?

এরপর সে শান্ত মনে নিজের মন্দিরে ফিরল। তারপর, বন্ধুদের কটাক্ষে ও প্রধানের বকুনিতে আবার স্বাভাবিক হয়ে গেল।

উচ্ছিন্ন পথের দাওমন্দিরের সঙ্গে বেশি মিশলে খুব বিপজ্জনক, সহজেই তাদের মতো গম্ভীর হয়ে যাওয়া যায়, সে আর চায় না।

হেলান শি ও ঝু রুশুয়াং দৃষ্টি বিনিময় করে বলল, “আমরা খেয়েছি।”

চাংশুন ছেক খুশি হয়ে ভ্রু উঁচিয়ে বলল, “বোঝা যায়, বুদ্ধিমান। বলো, কী জানতে চাও?”

ঝু রুশুয়াং চাংশুন ছেকের বন্ধুর দিকে তাকাল, সে তখন মজা দেখছিল। চাংশুন ছেক ইঙ্গিত বুঝে বন্ধুকে বলল, “তুই চলে যা।”

“তুই তো দোস্তের চেয়ে প্রেমকে বড় করলি, এ কথা সবাইকে জানিয়ে দেব!” বললেই চলে গেল।

হেলান শি আর ঝু রুশুয়াং চাংশুন ছেকের পাশে ও সামনে বসল। হেলান শি সুরক্ষা বলয় তৈরি করল, যাতে কেউ তাদের কথা শুনতে না পারে।

ঝু রুশুয়াং প্রস্তুত করা ‘পিয়ান আন’ ছাপটি বের করে দেখাল, “চাংশুন জিংলুয়ে, এই ছাপটি চেনো?”

চাংশুন ছেক ছাপটি মন দিয়ে দেখল, মুখে ভাবনার ছাপ, যদিও খুব বুদ্ধিমান মনে হচ্ছিল না, কিন্তু হেলান শি বুঝল, তারা ঠিক লোককেই পেয়েছে।

চাংশুন ছেক নানা গোপন জায়গা খুঁজতে খুব আগ্রহী। বাড়িয়ে বললে, দশবার নিয়ম ভেঙেছে, তার মধ্যে ছয়বারই নিষিদ্ধ এলাকায় গিয়েছিল।

পশ্চিম দ্বীপের ছোট গুন্ডা, প্রথম দিনেই গোপন মানচিত্র আঁকার শখ হয়েছিল। এক বছর পর, মানচিত্রের খসড়া তৈরি, গতবার উচ্ছিন্ন পথের দাওমন্দিরে গিয়ে আরও অনেকটা যোগ করতে পেরেছে।

অনেকক্ষণ ভেবে, চাংশুন ছেক বলল, “কি বলো, কোথাও যেন দেখেছি, বেশ চেনা লাগছে—এই ফুলের কি কোনো বিশেষ অর্থ আছে? কেন জানতে চাও?”

হেলান শি উত্তেজনা চেপে বলল, “আগে বলো, কোথায় দেখেছো?”

চাংশুন ছেক চিন্তায় পড়ল, “এই মুহূর্তে মনে পড়ছে না।”

হেলান শি হতাশ, ইচ্ছে করল, মাথা ঠান্ডা করার ওষুধ খাইয়ে দেয়।

“মনে হয়, আবছা, যখন আমি কোনো একবার শাস্তি হিসেবে বন্দী ছিলাম…” চাংশুন ছেকের কণ্ঠ হারিয়ে গেল, পরক্ষণেই গম্ভীর হয়ে বলল, “একদিন সময় দাও, আগে নিশ্চিত হয়ে নিই।”

হেলান শি ভাবেনি, চাংশুন ছেক এত সতর্ক হতে পারে, সম্মতিসূচক মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, কষ্ট দেবে।”

চাংশুন ছেক হেলান শি আর ঝু রুশুয়াং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বলো তো, নিয়ম ভাঙতে কোনো আপত্তি আছে?”

দু’জনই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “না।”

“দারুণ।” চাংশুন ছেক আঙুল চটকাল, “সব ঠিক থাকলে, আগামী রাতের কারফিউয়ের পর আধঘণ্টা পরে, মিজিন্দুর পেছনের ফটকে দেখা হবে।”

চাংশুন ছেকের সঙ্গে ঠিক করে, হেলান শি সঙ্গে সঙ্গে এই খবর সঙ শুয়েনজিকে জানিয়ে দিল।

সঙ শুয়েনজি ‘হুঁ’ বলে জানাল, “ছিংজুন লিউ-এর উপাদান নিয়ে এসেছি, তোমরা চাইলেই炼丹房-এ নিতে পারো।”

আজ পর্যন্ত, উচ্ছিন্ন পথের তিনজনের যুগল সাধনা প্রায় সম্পূর্ণ রপ্ত হয়ে গেছে। আগামী গভীর রাতে অভিযান হলে, তারা ফেইচন্দ্র মহাসাধকের কাজও শেষ করতে পারবে।

হেলান শি ঝু রুশুয়াংকে জিজ্ঞাসা করল, “ঝু ইউয়ান, তুমি কি ‘ফেংয়ুয়ে বাওখিয়া’তে গিয়ে নিজের সঙ্গে যুগল সাধনা করেছো? কেমন লাগে?”

ঝু রুশুয়াং কিছুটা লজ্জায় বলল, “এখনো না।”

হেলান শি: “তাহলে কখন যাবে?”

ঝু রুশুয়াং: “আগে দেখি, চাংশুন ছেক কী তথ্য দেয়।”

দু’জনে উচ্ছিন্ন পথের মন্দিরে ফিরে গিয়ে炼丹房-এ গেল। দূর থেকেই কালো ধোঁয়া, গা ছমছমে গন্ধ।

হেলান শি ভাবল,炼丹房-এ আগুন লেগেছে, চিৎকার করে উঠল, “না, কিছু একটা হয়েছে!” ঝু রুশুয়াং-এর সঙ্গে দৌড়ে দরজা খুলে বলল, “সঙ শুইন? তুমি আছো? সব ঠিক তো?”

সঙ শুয়েনজির ছায়া কালো ধোঁয়ার মধ্যে অস্পষ্ট, “আমি আছি।”

ঝু রুশুয়াং তিনবার কাশল, হেলান শি নাক-মুখ চেপে এগিয়ে গিয়ে দেখল, সঙ শুয়েনজি আগুন জ্বালানো চুলার সামনে দাঁড়িয়ে, কালো ধোঁয়ায় একটুও বিচলিত নয়, বরফশুভ্র মুখ, ধোঁয়ায় লেগে নেই।

হেলান শি হাঁফ ছেড়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কী করছো?”

সঙ শুয়েনজি: “কাজ করছি।”

“হ্যাঁ?” হেলান শি পাত্রের ভেতর তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে মুখে কোনো ভাব রইল না, “ওটা কী, বলো তো ওটা কী?”

সঙ শুয়েনজি: “…ছিংজুন লিউ।”

হেলান শি তাকিয়ে রইল সেই কালো, কর্দমাক্ত, বৃষ্টির পর মাটির মতো ‘যুগল সাধনার সুবাসিত মলম’-এর দিকে, চোখে অন্ধকার নেমে এল, অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়।

এ এ এ এ…এটা কি ‘ছিংজুন লিউ’? এটা তো স্পষ্টতই ‘ছিংজুন মরো’! বলো তো, সঙ, এটা কার জন্য বানাতে চাও?!