৩৭ অধ্যায় ৩৭

দুটি পাথরের সিংহ কথা বলতে বলতে দেহ ঝাঁকিয়ে তুলল, স্তরে স্তরে চুন খসে পড়তে লাগল, আর তাদের পুরো দেহ সোনালী হয়ে উঠল, দীপ্তিময়, যেন ঝলমল করছে, আবছা-আবছা ভাবে অনুভব করা যায় দুই পরাক্রমশালী দেবত্বের উপস্থিতি।

আকাশে, নৃত্যলংকাও হঠাৎ করে এক প্রবল তীব্রতা অনুভব করল, ভাবার সময় পেল না, পা মাটি থেকে ছিঁড়ে, শরীর কাত হয়ে শূন্যে ছুটে উঠল।

“কে?” সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে, কিছুটা অপরিচিত ভাব নিয়ে, লু লিং আনরুকে পেছনে রেখে রক্ষা করল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লোকটিকে নজর রাখল।

নালান হেঙ সেই কণ্ঠস্বর শুনে ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, তারপর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল—এই লোকটি এখনও আগের মতোই বেপরোয়া কিনা?

“খেয়ে নিলে ঠিক হয়ে যাবে।” শিউ নানছিন স্নেহভরে আমার দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল গভীর পুকুরের মতো গভীরতা, যেন সরাসরি ডুবিয়ে দিল আমাকে, আমি দাঁতে দাঁত চেপে, নাক চেপে ধরে, বীরের মতো সেই কালো তরল গিলে ফেললাম।

ফুটবল খেলায় এই ধরনের সুযোগ প্রায়ই আসে, তখন সাধারণত খেলা পুনরায় শুরু হয়ে যায়, কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড তা করেনি, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ধীরস্থিরভাবে বলের সামনে দাঁড়াল, বাকিরা দ্রুত সামনে গিয়ে সুযোগ খুঁজতে লাগল।

সিঁড়ি বেয়ে উঠে আসা আনরু প্রথমবারের মতো নিজের পায়ের শব্দ এত স্পষ্ট মনে হলো, ইচ্ছাকৃতভাবে লক্ষ্য না করলেও, যেন পূর্বনির্ধারিত কোনো কাজ শুরু হয়েছে মাত্র। প্রথম তলা পার হয়ে যেতে যেতে, দৃষ্টিটা অজান্তেই নিচের দিকে চলে গেল।

প্রতিভা আছে কি না জানা নেই, তবে এই দক্ষতা দিয়ে সেনাপতি না হলেও, একজন সহকারী কমান্ডার হওয়া যথেষ্ট, সহস্র সৈন্যের যুদ্ধেও কোনো সমস্যা হবে না।

“বুঝেছি, ছিনবাই দাদা।” হেসে ওঠা মধুর কণ্ঠ প্রতিধ্বনিত হলো ছিনবাইয়ের মনে, হঠাৎ মনে হলো হাজারবার তরবারি চালালেও একঘেয়েমি নেই।

পঞ্চাশ লক্ষ পঞ্চাশ হাজারের বিক্রি, দুদিনেরও কম সময়ে সম্পন্ন হওয়ায় হতবাক শুধু সংবাদমাধ্যম নয়, অগণিত অ্যানিমে অনুরাগীরাও।

ছাংফেং সুন্দে দরজা খুলে দেখল, গুসিংবাও হাতে একটি কাচের গ্লাস নিয়ে আছে, ভেতরে বাদামি তরল, তাতে মানুষগাছের গন্ধ, কিছু সবজি ও ফলের সুগন্ধও ভাসছে, সে দ্বিধা নিয়ে গ্লাসটা নিল, “ঠিক আছে, আমি ভেতরে নিয়ে যাচ্ছি।” বলে দরজা বন্ধ করতে গেল।

সে অত্যন্ত জেদি মানুষ, এখন সে চায় দরজার বাইরে আটকে থাকতে, দরজা খুললেই যেন এক নতুন জগত, কিন্তু যতই ব্যাকুল হয়, ততই পথ হারায়।

দ্বাদশ অনুচ্ছেদ: জেলা পর্যায়ের ঊর্ধ্বতন সকল জনশক্তি ও সামাজিক সুরক্ষা প্রশাসনিক বিভাগ এবং নিরাপদ উৎপাদন তদারকি বিভাগ নিজ নিজ দায়িত্বে নিয়োগকারী প্রতিষ্ঠানের এই বিধি মানার পরিস্থিতি তদারকি ও পরীক্ষা করবে।

যেভাবে আটলেজকে সামলানো হয়েছিল, ঠিক তেমনিভাবে এবারও করতে হবে—মারাত্মকভাবে মিংরেনের দেহ থেকে নয়লেজকে টেনে বের করতে হবে।

ছাই হো শুধু মাথা নিচু করে অনুতাপে ভুগল, ভাবেনি ঘটনা এমন মোড় নেবে, সমুদ্র ড্রাগন অধিপতি আদৌ লু মিং-কে হত্যা করেনি।

“তিয়েনছি, একটু অপেক্ষা করো, আমি পানি নিয়ে এসে তোমাকে ধোয়াতে সাহায্য করি…” চিন সুয়ু ঝাং তিয়েনছির জুতো খুলে বাইরে গেল পানি আনতে।

“দক্ষিণ-পশ্চিমে ত্রিশ ডিগ্রি… আমি যে দিকে আঙুল তুলছি, সেদিকে পঁচিশ লি রাস্তা এগিয়ে যাও, তোমরা দুই বোন গিয়ে দেখে এসো, সেখানে কী ভবন আছে, কেমন ভূমি।” ঝাং তিয়েনছি নির্দেশ দিল।

ফাং সিংবাও এতদিন দক্ষিণমুখে চলেছিল, কিন্তু মাঝপথে সমুদ্রের ওপর দিয়ে ঘুরে পশ্চিমের চিংলং অঞ্চল হয়ে দাজৌ পর্বতে ঢুকেছিল।

লিউ ইয়ং উপত্যকার মুখে বসে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, সে ভয় পাচ্ছিল মুরং ছোংয়ের বিশাল বাহিনী এলে, কী জবাব দেবে।

শিয়ে দোংয়া একটু আগে নিজের কার্ড বদলে ব্রুহাউস করেছে, অর্থাৎ তিনটি একই সাথে এক জোড়া। প্রতিপক্ষ যদি সোজা ধারার কার্ডও খেলত, একই রঙের হলেও হার মানতে হতো।

শরীরের ওপরের পোশাক খুলে, শুধু বড় হাফপ্যান্ট পরে, কাঁপতে থাকা মেদ নিয়ে, পায়ে খালি, হাঁপাতে হাঁপাতে সৈকতে ছুটোছুটি করছিল।

গাড়ির জানালায় দু'বার টোকা দিল, সেই মুখ দেখা গেল, যাকে দেখলে মনে হয় জোরে ঘুষি মারা উচিত।

লি শেন আবার উপরের রাস্তায় গেল, প্রতিপক্ষ ড্রাগন কচ্ছপ একবার মোকাবিলা করে বুঝে গেল পারবে না, তাই অনেকটা শান্ত হয়ে সুযোগ খুঁজতে থাকল।

কিছুক্ষণ আনুষ্ঠানিক আলাপচারিতা শেষে, তিনজন চলে গেল, ফেং জিশিউন তাড়াহুড়ো করে ইয়েফেং ও ঝাং কক্সিনকে ডেকে নিয়ে গেল।

এটা খুবই চেনা, এমনকি সে ব্র্যান্ডটিও বেছে নিয়েছে তিন বছর আগের, যেটা একমাত্র তার কাছে অপছন্দনীয় ছিল না।

খাওয়া শেষ করে, ছিনতিয়ান ভাবল বিকেলে তেমন কাজ নেই, তাই রাস্তার পাশে ট্যাক্সি থামিয়ে সরাসরি জিয়াংচেং বিশ্ববিদ্যালয়ের দিকে রওনা দিল।

“থাক, তোমারও তো কারণ ছিল, আমি আর কিছু বললাম না।” ছিনতিয়ান বলে বেপরোয়া ভঙ্গিতে সামনে এগিয়ে গেল।

লি ছিংমু হাতে দুই চোখ ঢেকে রাখল, নিজের হৃদয়ের স্পন্দন শুনতে পেল, আর দুই গাল যেন আগুনে পুড়ছে।

ব্যথা ছিল ভান, কারণ সেইদিন জিয়ানিং সম্রাট তাকে ছুঁয়েই দেখেনি। কিন্তু ভয় ছিল সত্যি, যখন জিয়ানিং সম্রাট সবকিছু উপেক্ষা করে তার পোশাক ছিঁড়ছিল, তখন তার সমস্ত সাহস আর যুক্তি শরীর থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল।

জিয়াং বিয়েহে দুই হাত তুলে ধরল, ঠান্ডা আলো ঝলমল করল, ছত্রিশটি তরবারির ঝলক একসাথে, আকাশের মতো বিন্যাসে, বাতাস চিরে এলো, শীতল তরবারির ধার জলের ঢেউ ভেদ করে জিয়াং লির সব পলায়নের রাস্তা বন্ধ করল, সেইসাথে উশুয়াওয়ের দুই তরবারি একের পর এক আক্রমণ করল।

পথে পথে, লু ইউয়ান ব্ল্যাক টাইগার দলের অবশিষ্ট সদস্যদের একে একে হত্যা করল, এমনকি ঘরে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন দক্ষ যোদ্ধাকেও রেহাই দিল না, কাউকে বাঁচিয়ে রাখল না।

“কিন্তু মহাসেনাপতি, আমাদের সেনাবাহিনীতে গুপ্তচর আছে, এতে আমাদের জন্য ভীষণ ক্ষতি হবে!” হুয়া জেনারেল বলল।

হলুদ ছায়া তাড়া করা অপহরণকারীরা কোনও এক পাহাড়ি পথে, হঠাৎ নামে প্রবল তুষারঝড়ে পথ আটকে গেল।

মজবুত লোকটি একটু থমকে গেল, কথার অর্থ বুঝে ওঠার আগেই লু ইউয়ানের ছায়া ঝলকে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“হাহা, নর্থ ট্যাং পরিবারের দ্বিতীয় পুত্র নর্থ ট্যাং ইয়াও, সত্যিই আমাকে অবাক করলে, তোমাকে এত বিপজ্জনক ও অনিশ্চিত দায়িত্বে পাঠানো হয়েছে, জানি না তুমি কোথায় লি শিয়েনজং-কে রাগিয়ে দিয়েছ, যে সে এত নিচু স্তরের অন্যায় ফন্দি এঁটেছে।” ফাং লিন অর্ধেক হাসি অর্ধেক ঠাট্টার সুরে বলল।