অধ্যায় ১৮

ঘণ্টার উপলব্ধি সীমা থেকে বেরিয়ে আসতেই,宋玄机賀兰熹কে নিচে নামিয়ে দিল।賀兰熹 নিজের পায়ের গোড়ালিতে সহজ একটি মন্ত্র প্রয়োগ করল; তিনি আবার প্রাণবন্ত ও চঞ্চল হয়ে উঠলেন, কিন্তু তারপরও তিনি শান্ত ও স্থির পদক্ষেপে宋玄机র সঙ্গে無情道院 ফিরে এলেন।

賀兰熹 জিজ্ঞাসা করল, “আমরা কোথায় বিস্তারিত কথা বলব?”
宋玄机 উত্তর দিল, “仙舍।”

賀兰熹 অবাক হয়ে এক দম ঠান্ডা বাতাস টেনে নিল—কার仙舍? তারটা নয় তো! না, না, তিনি তাড়াহুড়োয় বেরিয়েছিলেন, গুছিয়ে নিতে পারেননি;仙舍 হয়তো এখনো雪雪肚র কুকুরের বাসার চেয়ে কম পরিপাটি।

賀兰熹 নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করল, “তোমার仙舍তে যাই।”

宋玄机 কোনো আপত্তি করল না।

賀兰熹宋玄机র সঙ্গে仙舍র দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।宋玄机 দরজা খুলতে ব্যস্ত,賀兰熹 পাশের নিজের仙舍 ও祝如霜র仙舍 দেখল; দুটিতেই আলো নেই।

祝如霜র ঘাড়ের ওপর সেই ভয়াবহ彼岸印ের কথা মনে পড়ে賀兰熹 বুকের古籍টা আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

宋玄机 বলল, “ভেতরে আসো।”

祝如霜র সঙ্গে “আত্মীয়তা স্বীকার” করার পর賀兰熹 ভেবেছিলেন道友র仙舍 পরিদর্শনের প্রথম সুযোগ祝如霜র জন্য হবে, অথচ তা宋玄机র জন্য হয়ে গেল। তিনি নিজেকে স্থির করলেন, এক পা仙舍র ভেতরে ঢুকতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পিছনে চারটি পায়ের শব্দ শুনলেন।

দুই কিশোর একসঙ্গে ঘুরে তাকালেন;雪雪肚 বেশ মর্যাদার সাথে বরফের ওপর বসে, মুখে বাঁশের ঝুড়ি, ঝুড়িতে ফিকে নীল রঙের রশি বাঁধা একটি কাগজের রোল।

宋玄机 ঝুঁকে কাগজটা তুলে নিল, খুলে দেখল沂厄真君র হাতের লেখা: “宋玄机,賀兰时雨, দ্রুত归虚谈室তে এসো—পূর্ব দিগন্ত উজ্জ্বল।”

賀兰熹 কাগজটা পড়ে雪雪肚কে নত মাথায় সম্মান জানাল, “ধন্যবাদ।”

雪雪肚 দুই কিশোরকে宋玄机র仙舍র দরজায় একসঙ্গে দাঁড়াতে দেখে, তার চোখে গভীর রহস্যময় ভাব।

賀兰熹 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে আজ রাতে道友র仙舍 প্রথমবার দেখা সম্ভব নয়, পরে চেষ্টা করতে হবে। তবে...

賀兰熹 একটু দ্বিধা করল, তবু宋玄机র仙舍র ভেতরে দুই পা বাড়াল, তারপর আবার নির্লিপ্তভাবে বেরিয়ে এসে বলল, “চলো।”

দুজন归虚谈室ে পৌঁছালে,祝如霜ও সেখানে।沂厄真君祝如霜র সঙ্গে গল্প করছিলেন, বলছিলেন無情道院র বরফ-শীতের দৃশ্য বেশিদিন দেখলে একঘেয়ে লাগে, যদি এক নদী শরতের জল পূর্বদিকে বয়ে যায়, তাহলে কত সুন্দর হবে।

祝如霜 বলল, “真君,太善道院র শরতের জল কি যথেষ্ট নয়?”

沂厄真君 হাসলেন, “ওটা এক নয়।” তিনি祝如霜র সঙ্গে আরও কথা বলার ইচ্ছা করছিলেন, এমন সময়無情道র দুই সৌন্দর্য এসে পড়ল, “এসেছ? বসো।”

無情道র তিনজন沂厄真君র সামনে সারিবদ্ধ হয়ে বসে।沂厄真君 তিনজোড়া শীতল চোখে তাকিয়ে, তার প্রথম প্রতিক্রিয়া নিঃসঙ্গতা নয়, বরং বুঝতে পারলেন宋流纾賀兰时雨কে না পাওয়ায় এখনও মনকষ্টে আছেন।

এ কিশোর, বরফ-শীতের দুই সৌন্দর্যের মাঝেও যেন আলো ছড়াচ্ছে, বসন্তের মতোই উজ্জ্বল।

沂厄真君 ভাবনা ঝেড়ে বললেন, “江院长 অবরুদ্ধ থাকাকালীন無情道院র সব বিষয়ে আমি代理 করছি। এ কথা তোমরা জানো তো?”

তিনজন একসঙ্গে মাথা নাড়ল।

沂厄真君 দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি绯月真君র সঙ্গে আলোচনা করেছি।合欢道র双修র পদ্ধতি তোমরা শিখতে পারো।”

宋玄机 বলল, “হ্যাঁ।”

祝如霜 বলল, “ঠিক আছে।”

賀兰熹 বলল, “ও।”

賀兰熹 মুখে “ও” বলল, মনে মনে沂厄真君র প্রতি সামান্য হতাশ হল।

না, 真君 আপনি...? আজ迷津渡তে তো অন্যরকম বলেছিলেন, তখন কত বড় আয়োজন ছিল! মাত্র কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই কেন বদলে গেলেন;江院长 বের হলে আপনি কি তার কাছে জবাবদিহি করতে ভয় পান না?

沂厄真君 নিজেকে বা তাদের বললেন, “江隐舟 বের হলেও আমার কাছে জবাবদিহি করতে পারবে না।合欢道র双修 পদ্ধতি শুধু修শক্তি বাড়ায় না, জরুরি মুহূর্তে প্রাণও বাঁচাতে পারে—এমন ভালো জিনিস কে না শিখতে চায়! সত্যি বলতে, আমিও শিখেছি...”沂厄真君 থামলেন, মনে হল একটু বেশি বললেন, আবার গম্ভীর হয়ে বললেন, “সবই তোমাদের ভালোর জন্য।”

祝如霜 বুঝে বিনয়ের সাথে বললেন, “আপনার কৃতজ্ঞতা।”

沂厄真君 পিছনে হাত দিয়ে দাঁড়িয়ে, জানলার বাইরে বিশাল বরফের মাঠ দেখলেন, দীর্ঘ নীরবতার পর হেসে উঠলেন এবং স্বাভাবিক হাস্যরসিক রূপে ফিরলেন, “তবে, চিন্তা করো না,双修 পদ্ধতি কখনো তোমাদের無情道心কে প্রভাবিত করবে না।賀兰时雨,宋玄机, আমি তোমাদের দুজনকে একটি বস্তু দিচ্ছি।”

沂厄真君道袍র হাতা থেকে ছোট্ট ও সুন্দর একটি প্রসাধনের বাক্স বের করলেন। বাক্সটি সুন্দর ও সূক্ষ্ম, পৃষ্ঠে শত ফুলের অলংকার, হালকা ফুলের সুগন্ধ।

বাক্স খুলে দেখা গেল ভিতরে লাল মখমলের ওপর দুটি আংটি রাখা।

প্রতিটি আংটি রূপার তৈরি, মাঝখানে আগুনের মতো জ্বলন্ত লাল পাথর। পাথরটি উজ্জ্বল, পৃষ্ঠে নানারকম রেখা, যেন অজানা অনুভূতির প্রবাহ।

沂厄真君 দেখানোর ভঙ্গিতে বললেন, “এটা কী, উত্তর দাও।”

賀兰熹 যদিও প্রতিযোগিতার খেলায় আগ্রহী নয়,院长র প্রশ্নের দ্রুত ও সঠিক উত্তর দেওয়া তার সহজাত প্রবৃত্তি। বাক্সটি এত সাজানো, আবার সুগন্ধও আছে, নিশ্চয়合欢道院র বস্তু।合欢道院র কোন জিনিস জোড়া আংটির মতো?

賀兰熹র মাথায় আলো ঝলমল করল, “流绪微梦?”

“ঠিক!”沂厄真君 হাসলেন, প্রশংসা করলেন, “江隐舟র প্রিয় শিষ্য,知谨র মতোই চমৎকার।”

賀兰熹 বলল, “আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন,” মনে মনে ভাবল: যদিও上官慎 ছিল সেরা, আমি মনে করি আমি তার চেয়ে ভালো।

流绪微梦 মূলত এক অত্যন্ত হালকা অনুভূতি, প্রবাহিত চিন্তা ও সূক্ষ্ম স্বপ্নের মতো; এই চারটি অক্ষর দিয়ে লাল পাথরের আংটি নামকরণ খুবই যথার্থ।

এই আংটি পরলে, পরিধানকারীর সকল অনুভূতি ধরা পড়ে—ভালোবাসা, ঘৃণা, রাগ, ঈর্ষা, লোভ, দুঃখ—সবই সেই লাল চোখের সামনে প্রকাশিত। তাত্ত্বিকভাবে,無情道র修যারা流绪微梦 পরলে কোনো প্রতিক্রিয়া হওয়া উচিত নয়।

沂厄真君 বললেন, “আমি ও绯月真君 যুক্তি দিয়ে বহুদিন পরে তোমাদের জন্য এই流绪微梦 ধার করতে পেরেছি। কেমন, আবেগে ভাসছ?”

“মোটামুটি,”賀兰熹 সত্য বলল, “তবে流绪微梦三界তে মাত্র একটি জোড়া আছে।”

沂厄真君 মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তুমি ও宋玄机 একজন একটি করে পাবে।”

賀兰熹 জিজ্ঞাসা করল, “祝如霜 পাবে না?”

沂厄真君 বললেন, “...সে আপাতত দরকার নেই।”

賀兰熹র কপালে ভাঁজ পড়ল, “কেন?”

沂厄真君 বললেন, “绯月真君祝如霜র জন্য আলাদা ব্যবস্থা করেছে।” তিনি এই বিষয়টি এড়িয়ে গিয়ে একটি আংটি তুলে ধরলেন, ব্যাখ্যা করতে লাগলেন, “আমি দেখাচ্ছি কিভাবে流绪微梦 ঠিকভাবে পরা ও ব্যবহার করা যায়। সহজ, যে কোনো আঙুলে পরলেই এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে কাজ করবে।道心 নড়ে উঠলে এটি প্রতিক্রিয়া দেখাবে—আহ!”

沂厄真君 কথা বলতে বলতে, আংটির লাল পাথর হঠাৎ জ্বলতে লাগল, আগুনের শিখা বেরিয়ে院长কে পুড়িয়ে দিল।

賀兰熹 হতবাক। এ কী?沂厄真君 তাদের তিনজনের মধ্যে কাকে পছন্দ করেন?!

এ সময়外面上官慎র কণ্ঠ শোনা গেল, “院长, আমি দরজায় সাদা একটি কুকুর দেখেছি, কার কুকুর?”

沂厄真君: “...”

無情道র তিনজন হঠাৎ বুঝে গেল—

宋玄机: “?”

祝如霜: “!”

賀兰熹: “!!!”

沂厄真君: “...না! তোমরা যা ভাবছ তা নয়!”

院长র অপ্রস্তুত অবস্থার সামনে賀兰熹রা নির্লিপ্ত, শান্ত চোখে তাকালেন—

祝如霜: ভাবতে পারিনি
宋玄机: আপনি
賀兰熹: এমন লোক!

ছোটদের সামনে এভাবে অপমানিত হয়ে沂厄真君 ইচ্ছা করল অদৃশ্য হয়ে যেতে।

賀兰熹র কৌতূহল আরও বাড়ল, তিনি চেপে রাখতে চাইলেন, পারেননি, “আপনি上官知谨কে পছন্দ করেন?”

沂厄真君: “!!!”

শুধু沂厄真君র অজুহাতের সুযোগ নেই,无情道র বাকি দুইজন賀兰熹র কথার পরিপূরক মন্তব্য দিল।

祝如霜 কোমলভাবে বললেন, “সে তো আপনার শিষ্য।”

宋玄机 বলল, “এবং ছোট।”

沂厄真君: “...”

沂厄真君 তিন কিশোরের কথায় লজ্জায় লাল হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “知谨র সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, মূল কারণ সাদা কুকুর।”

賀兰熹 নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না।真君, আপনি কি বুঝতে পারছেন না, এই ব্যাখ্যা গোপন প্রণয় থেকেও বেশি অদ্ভুত?

কথাবার্তার মাঝে上官慎雪雪肚কে কোলে নিয়ে ঢুকল,無情道র তিনজনের চোখে সে ভয় পেয়ে গেল।

上官慎 বলল, “কি হয়েছে?”无情道র তিন সৌন্দর্য কেন এমন চোখে তাকাচ্ছে?

沂厄真君 নম্রভাবে বললেন, “আমি毛茸茸র灵兽ের প্রতি দুর্বল, দেখলেই হৃদয় কেঁপে ওঠে, কোলে নিয়ে আদর করতে ইচ্ছা করে...”

賀兰熹 কৌতূহলী হয়ে বলল, “তাহলে আপনি万兽道院তে修 করেননি কেন?”

沂厄真君 দীর্ঘশ্বাস দিলেন, “আমি চাইনি এমন নয়;万兽道院 আমাকে নেয়নি। তারা আমাকে চায়নি!太善道院 বরং আমাকে দেখে পাহাড়ের ছোট পশুকে খাবার খাওয়াতে দেখল, তখন আমাকে院ে নেওয়ার জন্য জোর করল।”

তাই, পঞ্চম道院 না হয়ে তৃতীয়道院, শেষ পর্যন্ত院长ও হলেন।真君, আপনার জন্য সত্যিই দুর্ভাগ্য।

賀兰熹 ও宋玄机流绪微梦 নিয়ে নিল, তিনজন নিজেদের仙舍 ফিরে গেল।

রাত্রি গভীর,宋玄机仙舍র আলো নিভে গেল,賀兰熹《太华十二书》 নিয়ে祝如霜র仙舍র দরজায় কড়া নাড়ল।

তিনি আগে宋玄机র সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন, দুজনই মনে করলেন十三道院র বিষয়祝如霜কে জানানো উচিত। মুক্ত আলোচনা সহজ করতে賀兰熹 নিজে দায়িত্ব নিল।

祝如霜賀兰熹কে仙舍তে আমন্ত্রণ জানালেন,賀兰熹 বললেন, “এটা আমার দ্বিতীয়বার অন্য仙舍তে যাওয়া।”

“দ্বিতীয়বার?”祝如霜 অবাক হয়ে বললেন, “প্রথমবার কার仙舍তে গিয়েছিলে?”

賀兰熹 ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিল না।祝如霜র仙舍 পরিচ্ছন্ন, কিন্তু একঘেয়ে নয়, জানালার পাশে কয়েকটি লাল梅 ফুল ফুটে আছে।

賀兰熹 টেবিলে বসে জিজ্ঞাসা করল, “绯月真君 ও沂厄真君 কি তোমার彼岸印 সরাতে পারে?”

প্রাসঙ্গিক কথা উঠলে祝如霜 শান্ত হলেন, “তারা কেবল সাময়িক সমাধান দিতে পারে।”

賀兰熹 আগে থেকেই কিছুটা অনুমান করেছিল, “双修?”

祝如霜 অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, “绯月真君 বললেন, ব্যাপারটি গোপন রাখা উচিত, তাই আমাদের双修র ক্লাসে পাঠালেন।”

賀兰熹 বিস্মিত, “কিন্তু绯月真君 ও沂厄真君 বললেন না জানাতে, আর তুমি আমায় জানালে?”

祝如霜 একটু লজ্জিত, কিন্তু দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ।”

賀兰熹 আবেগে বিহ্বল, “祝云...তবে, তুমি কার সঙ্গে双修 করবে?”

祝如霜 বললেন, “আমি নিজে।”

賀兰熹 অবাক, “আহ?!” এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না,灵兽র সঙ্গে双修 নাকি এটা বেশি অদ্ভুত।

“绯月真君 তোমাদের流绪微梦 দিয়েছেন, আমাকে দিয়েছেন...”祝如霜 একটি বস্তু বের করলেন,賀兰熹কে দিলেন, “风月宝匣।”

賀兰熹 শুনেছেন风月宝匣র কথা; বাহ্যত সাধারণ তামার আয়না, কিন্তু ভিতরে আয়নাধারীর ইচ্ছা অনুযায়ী গড়া এক স্বপ্নলোক।

賀兰熹 কৌতূহলে বারবার আয়নায় তাকাল, মনে হল একটু বড় হয়েছে, মুখে আগের মতো শিশুসুলভতা নেই, “তুমি ভিতরে গিয়েছ?”

祝如霜 বললেন, “绯月真君 একবার নিয়ে গিয়েছিলেন।”

賀兰熹, “কি দেখেছ?”

祝如霜, “একজন মুখে মুখোশ পরা, মুখ দেখা যায় না, তবে...মনে হয় নারী।绯月真君 বললেন, আমার হৃদয়ে কোনো প্রিয় নেই, তাই ‘ও’ নির্দিষ্ট রূপ নেই। ‘ও’ আমার মন থেকে জন্ম নিয়েছে, যদি ‘ও’র সঙ্গে双修 করি, অর্থাৎ নিজের সঙ্গে双修। স্বপ্নলোকের双修, বাস্তবের মতো নয়, তবু আমার彼岸印 সরাতে পারে।”

賀兰熹, “彼岸印 আসলে কী?绯月真君 কি বলেছে, কী প্রভাব?”

祝如霜, “না, মনে হয় তিনি এ ব্যাপারে মুখ বন্ধ রেখেছেন।”

宋玄机র অনুমান ঠিকই,绯月真君 জানলেও原因 বলবেন না।

賀兰熹 আয়নায় অন্যমনস্কভাবে তাকাল, হঠাৎ প্রশ্ন করল, “绯月真君র প্রিয় কে?风月宝匣তে দেখেছ?”

“দেখেছি,”祝如霜 স্মরণ করলেন, “একজন সুদর্শন যুবক, কিন্তু সব সময় পেছন ফিরে ছিল, মুখ দেখা যায়নি, কেবল সাদা পোশাক পরা।”

賀兰熹 ভ্রু কুঁচকাল, “আহ, আবার断袖?”

祝如霜 অবাক, “আবার বললে কেন? কে断袖?”

“শোনো,”賀兰熹 গোপনে বলল, “合欢道院র অনেক断袖, আমি নিজে শুনেছি তারা道友কে ‘প্রিয়’ বলে ডাকছে।”

祝如霜, “সত্যি? মিথ্যে তো নয়?”

দুজন合欢道院র কিছু ‘খারাপ’ কথা বলল।祝如霜 দেখলেন賀兰熹风月宝匣তে আগ্রহী, জিজ্ঞাসা করলেন, “时雨, তুমি কি ভিতরে ঢুকতে চাও?”

“আমি?”賀兰熹 বারবার মাথা নাড়লেন, “না, আমারও মুখোশ পরা মানুষই দেখা যাবে। আচ্ছা祝云, তোমাকে খুব গুরুত্বপূর্ণ কথা বলব।”

賀兰熹宋玄机র সঙ্গে古藏书阁ের আবিষ্কার祝如霜কে খুলে বললেন।祝如霜《太华十二书》র彼岸印 দেখে, মুখ আবার কঠোর হল।

শেষে賀兰熹 আবেগে ভাগ করল, “আরও একটা কথা, আজ宋浔 আমাকে কোলে নিয়েছিল।”

祝如霜 চমকে উঠলেন, “কীভাবে?!”

宋玄机 কোলে নেয়া এমন অসম্ভব?祝如霜 তো লাফিয়ে উঠল।賀兰熹 ব্যাখ্যা করল, “আমি পা মচকে ফেলেছিলাম,绯月真君古藏书阁ে术法 নিষেধ করেছিল।”

祝如霜 বুঝতে পারলেন, “তাই তো।”

賀兰熹 চোখ মিটমিট করল, “এখন আর অবাক হচ্ছ না?”

祝如霜 হাসলেন, “এতে অবাক হওয়ার কী আছে। কারণ থাকলে, আমি হলে আমিও কোলে নিতাম।”

賀兰熹 ভাবল, সত্যিই তো। “তাহলে十三道院 নিয়ে কোনো ধারণা আছে?”

祝如霜 চিন্তা করলেন, “তোমাদের মতোই,太华宗তে十三道院 শুনিনি,宗তে彼岸印 দেখিনি।”

賀兰熹 কাঁধ ঝাঁকাল, “তুমি দেখনি, কারণ আমরা তিনজন太华宗তে ঘুরে বেড়ানোর সুযোগই পাইনি।”

祝如霜 বললেন, “হয়তো অন্য道院রদের জিজ্ঞাসা করা উচিত।”

“অন্যান্য道院?”賀兰熹 সন্দেহ নিয়ে বলল, “কিন্তু এমন কেউ আছে কি,宗তে ঘুরে বেড়ায়, আবার আমাদের বিশ্বাসযোগ্য?”