পর্ব ২৭
শুধুমাত্র একবার জলঝাপটার শব্দ শোনা গেল, মায়াবী উপপত্নীটি সেই পাথরের কফিনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। কিন্তু যেইমাত্র সে হাঁটু গেড়ে বসল, হঠাৎই এক অদ্ভুত প্রবল প্রতাপ ছড়িয়ে পড়ল নক্ষত্রপাখার প্রাসাদজুড়ে। শুধু মো লি আর মায়াবী উপপত্নীই নয়, ড্রাগন লুও-ও চমকে উঠল, কারণ সে স্পষ্টই অনুভব করল সেই প্রতাপের গভীরতা ও অনির্ণেয়তা; সেই মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত আত্মিক শক্তি অবরুদ্ধ হয়ে গেল।
যদিও হুয়াং শুয়ানলিঙের শক্তি স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না, তবুও তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া অদ্ভুত শিহরণ ড্রাগন লুওকে আতঙ্কিত করল।
কিন্তু এই তীব্র আকাঙ্ক্ষা ও তীব্র প্রাণশক্তির অধিকারী দানবটির মনোবল বর্তমান লি জিয়াং-এর পক্ষে মোটেই সামলানো সম্ভব নয়; হঠাৎ আক্রমণ করলেও সফল হওয়া কঠিন। এ কারণেই লি জিয়াং নিজেও এই পদক্ষেপটিকে একেবারেই উন্মাদ বলে মনে করেছিল।
তাছাড়া, মৃতলোকের জগতে অনেকেই আত্মিক বৃত্তান্ত কী, সে সম্পর্কে বিন্দুমাত্র জানে না। তাই যখন আত্মার যোদ্ধা বাধার সম্মুখীন হলো, এই দৃশ্যটি আরও বেশি রহস্যময় মনে হলো।
ইয়েহান চেষ্টা করছিল শান্ত ও স্থির থাকতে, আর অনুভব করছিল দানবরাজকুমারীর করুণ ও দুঃখময় আহ্বান। কিন্তু যখন সে শুনল কত দীর্ঘকাল ধরে এ ঘটনা ঘটেছে, তখন আর নিজেকে সংবরণ করতে পারল না, মুখ ফস্কে বেরিয়ে পড়ল।
এই সবকিছুই বাই শি ফেং-এর চোখে পড়ল, যেন কোনো বড়ো দুর্যোগ নেমে এসেছে তার ওপর। তার শোষক অশুভ অজগর এভাবে ভেঙে পড়ল, কিন্তু সে মুহূর্তে ভাবার অবকাশ ছিল না তার। দেখল সাতরঙা দৈত্যাকার করতল তার দিকে ধেয়ে আসছে; সেই বিশাল হাতের ছায়া তার ওপর পড়তেই বাই শি ফেং মনে করল সে যেন নরকে ঢুকে পড়েছে—এক অনাস্বাদিত, অভূতপূর্ব আতঙ্ক তার হৃদয় জড়িয়ে ধরল।
পিছনে থাকা শীতল রাত এগিয়ে এসে সাহায্য করতে যাচ্ছিল, এমন সময় এক বিষম সিংহের গর্জন শোনা গেল। সঙ্গে সঙ্গে এক সিংহাকৃতি হিংস্র জন্তু তার সামনে উপস্থিত হলো, মৃত্যু-জীবনের তোয়াক্কা না করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। এভাবেই মানব ও জন্তুর মধ্যে প্রবল যুদ্ধ শুরু হলো।
"উফ! সেইসব কাগজপত্রের কাজটা ভীষণ ঝামেলার, আমি পারব না। ভাবতেও পারিনি, এত কিছু তথ্য দরকার!" ওয়াং ইউ চাই মাথা নেড়ে, হতাশ মুখে বলল। তার অভিনয় ছিল চমৎকার।
"বোকা নেকড়ে, কীভাবে বুঝলে ওটাই কিলিন শৃঙ্গ?" ইয়েহান হালকা স্বরে বলল, নিজের মনে জমে থাকা চাপ একটু কমানোর জন্য।
"লিউ ঝি, এদিকে এসে তীরটা টেনে বের করো, ব্যান্ডেজ বাঁধো। পাহারাদার, ঐ ঘোড়ার গাড়িতে কে আছে?" লো নিং সামান্য মাথা নেড়ে সঙ্গীকে ডাকল, তারপর আঙুল তুলে সামনে থামিয়ে রাখা গাড়ির দিকে ইশারা করল।
তাদের বিদায় একেবারেই অনিচ্ছায় ভরা, দুটি মানুষের বিচ্ছেদ বড়োই ধীরলয়ে ঘটল। তাদের মাঝে যেন এক অদৃশ্য চুম্বকীয় টান; সত্যিই বিচ্ছিন্ন হওয়া দুঃসহ।
পূর্ব দিগন্তের মেঘে একবার তাকালেন, উপস্থিত দশ-বারোজনের বেশিরভাগই দশ বছরের আশেপাশে শিশু, অনেকের চোখেমুখে এখনও শিশুসুলভ সরলতা। যদি ভুল না হয়, তবে বোধহয় তিনিই সবচেয়ে বয়স্ক।
আরও বললে, এই বৈপরীত্য, রেকর্ডিংয়ে তার ফল হয়তো আরও চমৎকার হবে!" গ্রন্থকার ছাংশেং ফোনে হাসিমুখে আশ্বস্ত করল।
আবার আমাদের দিকে তাকিয়ে, লিউ চেনফেং মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে, ঠাণ্ডা চোখে আমাদের তিনজনকে পর্যবেক্ষণ করল। তারপর ধীরে ধীরে ফিরল, এক ঝটকায় সবুজ-কালো ছায়াপথ তুলে উড়ে চলে গেল, আমাদের তিনজনকে অবাক-বিস্ময়ে রেখে দিল।
আকাশে ঝুলে আছে অসংখ্য, চোখে গোনা যায় না এমন সংখ্যায়, যাদের ভয় আছে ঘনবসতি দেখে তাদের জন্য যথেষ্ট ভীতিকর, তেমন সব পীচ কাঠের তলোয়ার।
পূর্ব দিগন্তের মেঘ ব্যবহার করে,须佐能乎 নামের দেবতা-অস্ত্রের সাহায্যে ইয়াসাকা নামের মুক্তো ছুড়ে দিলেন; ফাংকে সাথে সাথে টের পেলেন এই আক্রমণ। ফাং নিশ্চুপ বসে থাকল না, কারণ আওয়াজের মধ্যে গোপনে কিছু হুমকির ইঙ্গিত সে টের পেয়েছিল।
দেখা গেল, আগে যে স্বচ্ছ নীলাকাশ ছিল, হঠাৎই সেখানে সাতটি নক্ষত্রের ম্লান আলো উদিত হলো। এই তারা সূর্যের চেয়ে অনেক ম্লান, কিন্তু স্পষ্ট এবং আলাদা।
"এগুলো নিয়ে ভাবো না এখন, আমার প্রচুর ইন্টারনেট বাহিনী দরকার, আগে যোগাযোগ করো!" ইয়াং তিয়ানঝেন কথা শেষ করার আগেই, দোউ ওয়েই থেমে গিয়ে শান্তভাবে নির্দেশ দিল।
পূর্ব দিগন্তের মেঘ শুয়ে শুয়ে নীল আকাশ আর সাদা মেঘ দেখছিল, সূর্যের উষ্ণতা আর ঠান্ডা সাগর-বাতাস অনুভব করছিল, গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ বন্ধ করল।
"নিশ্চিতভাবেই, আমি আপনাদের দিদিদের দেখতে চাই। আপনারা প্রত্যেকেই স্বর্গীয় সুন্দরী, হৃদয়ও খুবই সদয়, আপনাদের দেখা আমার জন্য সৌভাগ্যের বিষয়।" বলল সাদা রৌদ্রপাখি।
পেছনের যোদ্ধাদের মধ্য থেকে একজন এগিয়ে এল, আট ফুট উচ্চতা, সুদর্শন চেহারা, হাতে লম্বা বর্শা, বেশ বীরদর্পী।
বলতে বলতেই, হালকা এক ইশারায়, এক বেগুনি রঙের চৌকো আলোয় ঢাকা পড়ল ফু শি, যেটা তাকে পুরোপুরি ঘিরে নিল। সঙ্গে সঙ্গে চারটি পরিষ্কার শব্দ শোনা গেল "ক্লিক", তখনই ফু শি-র হাতপায়ে বাঁধা শিকল ঝরে পড়ল।
যদিও ডিং ইউয়ান অবশেষে তাকে উদ্ধার করবেই, কারণ সে বিনঝৌ সেনাবাহিনীর সবচেয়ে অপরিহার্য বীর, কিন্তু যদি কিছু অপূরণীয় ঘটে যায়, তবে ল্যু বুও খুব ভালোভাবেই জানে—তখন ডিং ইউয়ান কোনোভাবেই তাকে রক্ষা করবে না, এমনকি সাহায্যও করবে না; উল্টো, সুযোগ বুঝে আরও ক্ষতিসাধন করবে।
"কী বললে?" ইয়েহ চেন এখনও কথার শেষ শোনার আগেই, তার গভীর তারা-চোখে রাগের আগুন জ্বলে উঠল।
ভাবতে ভাবতে, ইয়েহ চেন ধীরে ধীরে হাত তুলল, আর এক অদ্ভুত শক্তির সঞ্চার ঘটল তার হাতে, যা একত্রিত হতে থাকল তার তর্জনি আঙুলে। সেই শক্তি গুঞ্জন তুলতে লাগল, যেন তলোয়ার।
নরম হাতে ইয়াওচির চুলে বিলি কাটছিল, তার শরীর থেকে আসা মৃদু সুবাস শুঁকছিল, ইয়েহ চেনের চোখ ছিল অবিচল। ইথের স্বপ্ন সদ্যপ্রাপ্ত ঐশ্বরিক অস্ত্রটি পরীক্ষা করতে গেল, ইয়েহ চেনকে একপাশে রেখে। সে তখন অবসর কাটাতে চলে এলো, এই মেয়েটির খোঁজ নিতে, যার সাথে তার শরীরের সংস্পর্শ ছিল।
আগুনের উপপত্নী শ্বেত দৃষ্টি দিল রক্ত ফিনিক্সকে, মানসিক শক্তিতে তৈরি করল এক সেতু, তারপর বলল, "হা হা, এক রক্তচোষা, তুমিও চাও আমার স্বামীকে ছিনিয়ে নিতে? তুমি কি সত্যিই বিশ্বাস করো, স্বামী তোমাকে বেছে নেবে? তুমি কি ভাবো, সে মেনে নেবে তার ভবিষ্যৎ সন্তান হবে অর্ধেক মানুষ, অর্ধেক রক্তচোষা?"
জিয়াং ইউ প্রাচীর ভেদ করে গেল, সেই মুহূর্তে তার চোখে আবারও এক অজানা ভাব ফুটে উঠল; বহু বছর কেটে গেছে, গোটা পৃথিবীই তার কাছে অচেনা। কিন্তু, এই বাড়িটা, যেখানে সে একসময় ছিল, আজও অক্ষুণ্ণ, সবকিছু ঠিক সেই আগের মতো।
"আজ, এখানে, আমার ছেলেই সিদ্ধান্ত নেবে, আমি আগে তোমাদের নিয়ন্ত্রণে নিচ্ছি।" শ্যাং বা আবারও আক্রমণ করল, তার প্রতাপ অতুলনীয়, সত্যিকারের অপ্রতিদ্বন্দ্বী। সে অলৌকিক শক্তি ব্যবহার করে নয়টি দেবতাকেই বশ করে ফেলল।
"তুই এমন করে কথা বলিস কেন? বিশ্বাস না হলে, আমার সঙ্গে ফিরে চল, দেখলেই বুঝবি!" হুয়াং আধা-সন্ন্যাসী তাড়াতাড়ি সান্ত্বনা দিয়ে বলল।
"একটু পরে তোমার সঙ্গে শাওলং-এর কথা বলব, আগে ফাং ডাক্তারের কথা শুনি, এই বিষয়টা একদিন না একদিন ও জানবেই।" দলনেতা নেকড়ে-দেবতা নির্লিপ্ত মুখে বলল।
ইয়াং ছুংই হঠাৎ পাওয়া শব্দে চমকে উঠল, হঠাৎই চোখ মেলে দেখল, তাঁবুর ভিতরের আসবাবপত্রে কোনো পরিবর্তন নেই। চোখ মেলার সঙ্গে সঙ্গে মাথার সব বিভ্রম মিলিয়ে গেল।