অধ্যায় একাত্তর

প্রখর রোদ্দুরে, পঞ্চম রাজপুত্রের প্রাসাদে, রাজবধূরা কেউ ছায়ার নিচে ফুল দেখছিল, কেউ ঠান্ডা চা পান করছিল, কেউবা দুপুরের বিশ্রামে ব্যস্ত ছিল।
তবে পুরুষের মুখ—ভণ্ডামির কারিগর, লিন সানচি চোখ ঘুরিয়ে সঙ্গে সঙ্গে আরেকটা ব্যাখ্যা ভাবলো।
অত্যধিক ভাবনার ভারে, কী বলে তা বুঝতে না পারায়, সু মিয়াও আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ে, যেন মাথার ওপর থেকে বাষ্প নির্গত হচ্ছে।
লিন সানচি আবার ছুটে গেল মূল্য নির্ধারণের জানালায়; ভেতরের কর্মীরা দ্রুত হিসেব করছিল, প্রথম প্রেসক্রিপশনের দাম ১৬০ টাকা, দ্বিতীয়টির দাম মাত্র ৫৭ টাকা, পার্থক্য অর্ধেক নয়, দুই-তৃতীয়াংশ।
হুই সম্রাট যেন সোজাসুজি সঙ ইয়োংশিন ও সঙ ছেংশিন-কে জানিয়ে দিলেন, ষষ্ঠ রাজপুত্র তোমাদের উত্তরাধিকারীর আসনে বাধা হবে না, অতএব তার বিরুদ্ধে আর ষড়যন্ত্র করো না।
"এটা কীভাবে সম্ভব? শু ফেং কি সম্রাজ্য অঞ্চলে দেবতাকে হত্যা করতে পারে?" অগ্নিদেবতা বুঝতে পারলো, সে শু ফেং-এর শক্তিকে অবমূল্যায়ন করেছে।
শুভবধূর ইচ্ছা থাকলেও সঙ ঝিজিন-কে শাস্তি দিতে, হুই সম্রাটের কথার পর আর কোনো প্রতিবাদ করার সাহস নেই।
সে সাধারণ পরিবারের স্ত্রী হতে চায় না, সে হতে চায় এই পৃথিবীর সবচেয়ে ক্ষমতাধর পুরুষের সুন্দর উপপত্নী।
রাই হুয়াং-এর অবয়ব গুয়ানচেন সাধুর চোখে অত্যন্ত বিশাল, তার দৃষ্টি বরফের মতো শীতল, মুখে বিন্দুমাত্র দয়া নেই।
ছিন তিং মাথা নাড়লো, হ্যাঁ। সেনাবাহিনীর গোপন বিভাগে উচ্চ পদে থাকা স্বামী কারও ঈর্ষার কারণ হবে, কখনো কারও কাছে হেরে যাবে না।
অজান্তেই সিগারেটের ছাই আঙুলের ফাঁকে পুড়ে গেল, ব্যথায় সে স্মৃতি থেকে ফিরে এসে সিগারেট নিভিয়ে, অবশেষে আংটি পকেটে রেখে উঠে দাঁড়ালো।
"হাইফেং সম্প্রতি গবেষণা শেষ করেছে, আমার মতে তাকেই দায়িত্ব দেওয়া উচিত, যাতে সে শেন কোম্পানির সাথে যোগাযোগ রেখে সর্বশেষ অগ্রগতি রিপোর্ট দিতে পারে," লিন জিনহোং হাসলেন।
লাল বাতিতে গাড়ি থামলো চৌরাস্তায়; সি শিয়াংডং জানালা খুলে, অভ্যাসবশত মধ্যবর্তী কনসোলে সিগারেট নিতে গেল, চোখে পড়লো পাশে শেন কা ও ডোডো বসে আছে, সে কিছুক্ষণ থমকে, নিজেকে সংযত করলো।
"আসলে এই সানশি শহরের সহকারী চেয়ারম্যানের পদ আমার জন্যই নির্ধারিত ছিল!" লো ফেই আবার বললো, চোখে পুরনো সহপাঠীর দিকে তাকালো।

লিন জিনহোং কিছুক্ষণ ভাবলো, সত্যিই এই যুক্তি ঠিক, দু'জনে আরও কিছু কথা বলার পর লো ফেই চলে গেল, লিন জিনহোং ওয়াং শি-র কাছে গ্রামের কাজে আলোচনা করতে গেল।
আ সেন যত বলছিল, ততই তার মনে উদ্বেগ বাড়ছিল, রাও চি ইউন বললো বিষয়টা তার ওপর ছেড়ে দাও, তবে সে কি শুধু দুটো ভুয়া সনদ বানিয়ে দেবে?
শেন কা ভাবছিল রাও চি ইউন তার কাছে অভিযোগ জানাতে এসেছে, অথচ সে শুধু ফুলঘরে রোদ পোহাচ্ছে আর চা পান করছে।
খাওয়া শেষে, ছিন তিং ও হোয় ফুউ রান্নাঘরে ঢুকলো। যদিও হোয় পরিবারের ব্যবসা বিশাল, তবে বাড়িতে মাত্র তিনজন কর্মচারী, রান্নাঘরে একজন। ধোয়া ও বাজার করা ছাড়া, বাকি সব তাদেরই করতে হয়।
তবে ষষ্ঠ বাহিনীর সদস্যরা যখন ঘুরে যুদ্ধ শুরু করতে যাচ্ছিল, তখনই চিউ রোং বাহিনীকে মধ্যপথে পিছিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিল।
ভেবেছিল নিজে যথেষ্ট দ্রুত এসেছে, কিন্তু এখানে আগেই মানুষে ভরে গেছে, দূর থেকেই দেখা যাচ্ছে মাথা গিজগিজ করছে। এতো ভিড়! আগে ঢোকা মানে কি টাকা কুড়ানো যাবে?
গু শাওয়াং পাত্তা দিল না, নিজে নিজে আম-চাল খাচ্ছিল, কারণ দেখলো জিয়াং ছিংলা শুধু এক চামচ চাল খেয়েছে, মনে হচ্ছে এই খাবারের স্বাদে সে সন্তুষ্ট নয়।
এ মুহূর্তে, তাকে আর কোনো উৎসাহের দরকার নেই, দাঁতে দাঁত চেপে সর্বশক্তি দিয়ে সামনে ছুটে গেল, এতে সামনে থাকা দু'জনের সঙ্গে দূরত্ব আরও কমে গেল।
এটা যেন নরকের চিহ্ন, তার শরীরে, তার মনে।
এই কথা শুনে, আডা স্পষ্টভাবে দ্বিধাগ্রস্ত হলো, হে আনচেং-এর দিকে তাকালো, যার মুখ কালো হয়ে উঠেছে, ঠিক যেন রাত আসতে চলেছে।
যারা গুঞ্জন ছড়িয়েছে, দেখাতে চেয়েছে সু ইউহান-এর ঘটনা ফাঁস হচ্ছে, আসলে উদ্দেশ্য তাকে টেনে নামানোই।
কবে সেই মদের গ্লাস তার হাতে এসেছে কে জানে, হুয়া লিংলু বাধা দেওয়ার আগেই বোতল থেকে মাথা তুলে পান করলো।
একই সময়ে, হালকা কাশির শব্দ শুনে সবাই থমকে গেল, তবে পরের মুহূর্তে, দাদু অনেকক্ষণ বন্ধ চোখ খুলে ধীরে ধীরে তাকাতেই, আনন্দ আর দুঃখ মিশ্র অনুভূতি সবার মুখে ফুটে উঠলো।
"মেজর, আমাদের দল সদ্য গণহত্যার মুখোমুখি হয়েছে, এখন কোনো নতুন অস্ত্র বা সুরক্ষা থাকলেও, আমি আশঙ্কা করি, সৈনিকদের মধ্যে ভয় ও হতাশা থাকবে!" বহুবার ভাবার পর, শু চুয়ানবিন অবশেষে সাহস করে বললো।

এ সময়, ঘরের বাইরে দাসী শেন লাংঝির কাছে সালাম জানালো, শেন ইউয় ভাবলো শেন লাংঝি এসেছে, সে তো এখনই গেছে।
এই মুহূর্তে, এমনকি আ কিউ-এর মানসিক বিজয়ের তত্ত্বও তার ক্ষতিপূরণ করতে পারছে না, তবে ছেং তাও কে? তাকে তার পরিবার বহুবার ধাওয়া করেছে, তার মানসিক দৃঢ়তা অসাধারণ।
সংগঠনটি প্রায় ধ্বংস হওয়ার পর, বাধ্য হয়ে তারা গোপনে চলে গেল, কারণ ক্ষমতা হ্রাসের পর সংগঠনটি অন্যদের চোখে লোভনীয় হয়ে উঠেছে।
"তুমি কে!" শিং তিয়ান উ এই মুহূর্তে বিশাল আত্মা-দানবকে শেষ করে, রক্তিম মুখে তাকালো শোষিত দানবের দেহে অধিষ্ঠিত মু তিয়ান ইউয়-এর দিকে। সে তার কোমল হাত একটু নাড়লো, চেন ছেং-এর দেহ থেকে অসীম দেবতার রশি তুলে নিল।
এই আত্মার চিহ্নের কী কাজ তা জানা নেই, তবে অশুদ্ধ প্রবীণদের কথায়, মনে হয় ভালো পুরস্কারই হবে; তাই ছিং ইয়াং শুধু হাসলো, তারপর শারির হাসি, ছিং লিয়ান ছিং ইউয় এবং温叔কে নিয়ে ইয়ান হ্রদ থেকে বেরিয়ে গেল।
তবে এই রাজার শক্তি ছিং ইয়াং পুরোপুরি শোষণ করতে পারে না, কিছু বাইরে ছড়িয়ে পড়ে; সাধারণত এই শক্তি যেমন যায় তেমনই চলে যায়, কিন্তু এখন ইয়ান灵 প্রবীণ উপস্থিত, সে কীভাবে তা হতে দেবে?
আগে এক ব্যক্তি কব্জিতে আঘাত পেয়েছিল, রাজধানীতে চিকিৎসার জন্য এসেছিল, ঠিক তখনই শেন ইউয় চিকিৎসা দিচ্ছিল, তাই রাজপ্রাসাদের সামনে লাইনে দাঁড়িয়েছিল।
ওয়ান ইয়েনকাং হাসলো, দু'জন কাঠের বেঞ্চে বসে থাকতে থাকতে মাটিতে তিন মিটার গভীর খোঁড়া করলো। শূন্য দশমিক তিন সেকেন্ডে সীল ফাঁক熟练 হয়ে গেলে অনেক কিছু করা যায়, যেমন সময় হিসেব করে, পা মাটিতে পড়ার মুহূর্তে সীল খুলে শক্তি বিস্ফোরণ ঘটানো।
"পরবর্তীটা নিশ্চয়ই আমি," সেই নির্লিপ্ত, স্বচ্ছন্দ ভঙ্গিতে তাও শাং স্তম্ভিত হলো, সে বহু মানুষ হত্যা করেছে, কিন্তু এমন নির্লিপ্ত মৃত্যুবোধের মানুষ কখনো দেখেনি।
"উচ্চ দেবতা, আমরা আপনার বাহিনীতে যোগ দিতে চাই, আমরা সবাই একই গ্রামের, পুরো গ্রামে আমাদের ছাড়া সবাই পাহাড়ের ডাকাতদের হাতে মারা গেছে।" বাকি শতাধিক হলুদপট্টি সৈনিক মাথা থেকে পরিচয়ের হলুদ রুমাল খুলে মাটিতে ফেলে দিল।