১২০ অধ্যায় ১২০
লিংলিং উত্তেজনার সাথে ওয়াং ওয়েইয়ের হাত ধরে দুর্গের পিছনের দিকে উড়াল দিল। দুর্গের পিছনের দরজা খোলার মুহূর্তেই সবার চোখের সামনে ভেসে উঠল সবুজ শস্যখেতের এক বিশাল দৃশ্য।
অঙ্গরক্ষক ঝেং ইউকিংকে টেনে বসালেন। ইউকিং প্রতিবাদ চালিয়ে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু সেই শিশুটির চোখে তার বয়সের সাথে অসামঞ্জস্যপূর্ণ এক দৃষ্টি এবং অস্বাভাবিক আভিজাত্য দেখে ইউকিংয়ের মনটা কিছুটা নরম হয়ে এল।
কাঁচ তৈরি হয় সিলিকা বালি, প্রাকৃতিক সোডা এবং চুনাপাথরের মিশ্রণ পুড়িয়ে। এটি তৈরি করা কঠিন নয়, তবে তাং ঝৌ সঠিক অনুপাত জানেন না, তাই সম্ভবত অনেকবার পরীক্ষা-নিরীক্ষার প্রয়োজন হবে।
হুয়া রুয়ি অবশেষে তার কালো পোশাক বদলে হ্রদের নীল রঙের পোশাকে সেজেছে, যা হুয়া রুচুর মাথার গয়নার রঙের সাথে হুবহু মিলে গেছে। এটি তাকে আরও সুদর্শন ও সুঠাম করে তুলেছে, আর কোমরে গোঁজা তলোয়ার তার ব্যক্তিত্বে যোগ করেছে এক বাড়তি বীরত্ব।
তাদের মনে হঠাৎ এক অদ্ভুত পাগলাটে চিন্তার উদয় হলো। তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ডায়ানার দিকে তাকাল। এই মুহূর্তে, যারা এতদিন পুরো বিষয়টি নিয়ে মজা দেখছিল, তারাও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল: হে ঈশ্বর, ডায়ানা আসলে কী করতে চাইছে? সে কি আত্মহত্যার পথ বেছে নিচ্ছে?
“তা কীভাবে হয়? আমি তো সবসময় তোমার কথাই শুনি।” কথাগুলো বলে জু চি বাধ্য ছেলের মতো বাবু হয়ে বসল এবং শরীরের ভেতরে বাড়তে থাকা হিমশীতল অনুভূতি দূর করতে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চালনে মন দিল।
লস অ্যাঞ্জেলেসের সূর্য ডোবার আগেই ‘ন্যাশনাল ইনকোয়ারার’-এর অ্যারন ডগলাস কর্তৃক প্রাপ্ত এক্সক্লুসিভ খবরটি প্রকাশিত হয়ে গেল। কিন্তু কয়েক মিনিট পরেই জর্ডান ল্যাম্ব কর্তৃক ‘নিউ ইয়র্ক পোস্ট’-এর কাছে বিক্রি করা বিস্ফোরক খবরটিও ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত কার খবরটি আসল এক্সক্লুসিভ?
হ্যাঁ, হয়তো ঈশ্বর সবার প্রার্থনায় সাড়া দিয়েছেন। দুদিন মেঘলা আকাশ আর বৃষ্টির পর অগাস্টা আজ অবশেষে রৌদ্রোজ্জ্বল। সকালের রোদ আর হালকা শীতল বাতাস যখন মাঠের ঘাসের ওপর দিয়ে বয়ে যাচ্ছিল, তা সহজেই মানুষের মনকে চনমনে করে তুলছিল।
ঠিক তাই, সেই গরু চুরির ঘটনাটি মূলত সাকুরা কর্পোরেশনের নেতৃত্বে জাপান ও অস্ট্রেলিয়ার কয়েকটি বড় পশুপালন কোম্পানির যৌথ প্রচেষ্টায় পরিচালিত একটি পরীক্ষা ছিল।
সে কাও চংকে পছন্দ করে না। স্বাভাবিকভাবেই, কাও চং যে এক ঝটকায় শি লিয়াং শান্ত করে অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করবে, তা সে দেখতে চায় না।
ফেং শিসান দশ ধরণের জাদু শক্তি আকাশ সিংহ ড্রাগন বজ্রের দিকে নিক্ষেপ করার জন্য প্রস্তুত করে নিল। এরপর ইন-ইয়াং মা-ছেলে বাতাসের পিছু হটার সেই ক্ষণেই সে আকাশ সিংহ ড্রাগন বজ্রের দিকে একের পর এক আক্রমণ শুরু করল।
“নিশ্চিন্ত থাকুন, আমাদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি পেলেই সব সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে!” দলের নেতা দৃঢ়তার সাথে বলল।
“সে তোমাকে প্রলুব্ধ করেছে ঠিকই, কিন্তু সে নিজেও এখানে বন্দী। পরিস্থিতির চাপে সে বাধ্য হয়েছে, তাই আর রাগ করো না।” লু আনকি সান্ত্বনা দিল।
তবে এই লিংলং তলোয়ারটি উত্তরসূরিদের জন্য রেখে দেওয়া হয়েছিল। প্রবাদ আছে, যে এই লিংলং তলোয়ারটি অধিকার করতে পারবে, সেই সমগ্র বিশ্বের অধিপতি হতে পারবে।
সবাই নিজের পরিচয় দেওয়ার পর এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। মনে হলো যেন সবাই আনমনা হয়ে গেছে। সম্ভবত ঝাও শানশান জিয়াং তিয়ানশুও-এর নাম নেওয়ার কারণেই সবার এই অবস্থা।
সু নানের মুখে তখনো বিংলিয়াং পিলের স্বাদ লেগে ছিল। সেই তথাকথিত স্নো জিনসেং জেড টোড পিলটি সে লে কিং শুয়ের অগোচরেই নিজের স্পেস ব্যাগে ফেলে দিয়েছে।
ফাং হুই মাথা নাড়ল। লি শিয়াংজুন কী বলল তা সে গায়ে মাখল না। সে একটি পবিত্র খোদাই কাগজ তুলে নিয়ে নতুন করে নকশা আঁকতে শুরু করল।
মা মা হু হু দেখতে ১৫ বছরের কম বয়সী মনে হলেও নরকে তাদের চাকরির বয়স আট হাজার বছরেরও বেশি। লিন ফেইকে তারা বড় ভাই হিসেবে সম্বোধন করায় বয়সের সমীকরণটা পরিষ্কারভাবেই এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল।
সহজ কথায় বলতে গেলে, চার প্রহর রাতে যখন আমি প্যান্ট খুলে তৈরি, তখন তুমি থামার কথা বলছ কেন?
শুধু হোটেল নয়, লিন তিয়ানের জন্য রেস্তোরাঁগুলোর দরজাও বন্ধ ছিল। লি মুক্সুয়ের ক্ষুধার্ত পেট ঘষার দৃশ্য আর খাবার চেয়ে বায়না ধরা দেখে লিন তিয়ান বুঝল, আগে খাবারের সমস্যা সমাধান করতে হবে।
লিয়াং হাইকির সাথে আমার সম্পর্ক অত্যন্ত গভীর। সে আমার生死 বন্ধু, এমন ভাই যে বিপদের সময় পাশে দাঁড়ায়, একসাথে একই সংকটে দিন কাটায়, এমনকি যুদ্ধের ময়দানে কামানের ধোঁয়ার মধ্যে একে অপরের জন্য গুলি বুক পেতে নেয়।
তবে তার দৃষ্টি স্পষ্টভাবেই বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে, হ্যারি-র এই জটিল মানসিক অবস্থা সে পুরোপুরি বুঝতে পারছে না।
লিউ নিয়ান শেষ পর্যন্ত প্রশ্নটি করার সিদ্ধান্ত নিল। তা না হলে তার মনের অস্বস্তি কাটছিল না।
শরৎকাল আসার পর সে বয়েলের ফোন পেল। এবার শেষমেশ তার নরকে যাওয়ার পালা।
যাওয়ার সময় আমার খুব কান্না পাচ্ছিল। ইয়ে শানশানকে আমি এই প্রথমবার মিথ্যে বললাম, আর আমি চাই এটাই যেন শেষ হয়।
শু ওয়ানওয়ানও খুব অদ্ভুত বোধ করছিল। তার শরীর বরাবরই সুস্থ, কিন্তু লিন মু-এর বকুনি খাওয়ার পর থেকে তার বুকে এক ধরণের চাপ আর মনে অশান্তি কাজ করছিল।
হাসিখুশি শি কিংয়ের চোখে মুহূর্তের জন্য স্থবিরতা নেমে এল। মনে হলো তার চোখের গভীরে যেন হঠাৎ তুষারপাত শুরু হয়েছে, যা সমস্ত উজ্জ্বলতাকে সাদা বরফের আস্তরণে ঢেকে দিয়েছে।
লেং লিংইউন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে নির্বাক হয়ে গেল। এই মানুষটি কি একটু বেশিই কর্তৃত্বপরায়ণ নয়? এমনকি একটা পশুর ওপরও ঈর্ষা বোধ করে! মনে মনে এমনটা ভাবলেও সে তার পিছু পিছু হাঁটতে শুরু করল।
এমনকি উঠানে ঝাড়ু দেওয়া সাধারণ দাসীটিও তার শিয়া পরিবারের সবচেয়ে সুন্দরী দাসীর চেয়েও রূপবতী। দৃশ্যটি তাকে অস্থির করে তুলছিল, তার বারবার ইচ্ছে করছিল কোনো এক দাসীকে টেনে এনে কয়েক দিন কয়েক রাত নিজের বিছানায় বন্দী করে রাখতে।
তবে আমিই তাদের থামিয়ে দিলাম। আমরা এখানে মারামারি করতে আসিনি, তাছাড়া আমার আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে। যদি এখানে তাদের সাথে সম্পর্ক খারাপ করি, তবে আমার পরিকল্পনায় বড় ধরনের বিঘ্ন ঘটবে।
তাছাড়া তারা অনেক আশা নিয়ে এসেছিল, কিন্তু এখানে এসে তাদের সেই আশায় বড় ধরনের ধাক্কা খেল।
“তুমি কিউ ইউ ভাইয়ের মাকে মেরেছ, কিউ ইউ ভাইকেও মেরেছ, আর এখন শিয়াংজুন দিদিমণিকে আঘাত করতে চাইছ? ওই কিউ জিয়াংগুলো কি তুমি প্রায়শ্চিত্ত করার জন্য ব্যবহার করছ?”
তার আগমন স্বাভাবিকভাবেই অনেক উচ্চবিত্তের নজর কাড়ল। অনেকেই এই ভোজসভার সুযোগ নিয়ে রিচার্ডের সাথে পরিচিত হতে চাইল।
সেখানে শুধু সেই কালো পোশাকের লোকগুলোই নয়, লাল পোশাকের মেয়েটিও স্তম্ভিত হয়ে গেল। বারটেন্ডার মেয়েটি আগুনের লিংঝির দিকে তাকিয়ে উত্তেজনায় কাঁপছিল।
“ডং হুয়াং ঘণ্টা তোমার হোতু আংটির চেয়ে কম শক্তিশালী নয়। কিছু জিনিস সীলগালা করার ক্ষমতা এর অবশ্যই আছে।” তাই ই হাসিমুখে বলল।
শুধু শিরোনামগুলো দেখেই লিন হুয়ান সংবাদের মূল বিষয়বস্তু আন্দাজ করে ফেলল। সে জানে, এই প্রথাগত মিডিয়াগুলো নিশ্চয়ই ফাং হানশেংয়ের ইশারায় চলছে।
“শালা!” হলদে চুলের লোকটি আর সহ্য করতে পারল না। তার চেহারা ভয়ানক হয়ে উঠল, সে পাশে থাকা ছেলেটিকে ধাক্কা দিয়ে হিংস্রভাবে ইয়ে তিয়ানের দিকে তেড়ে গেল।
এসময় সুন্দরী মেয়েটি মাথা ঘুরিয়ে ইয়াং ইউয়ের দিকে তাকাল। ইয়াং ইউ বেরিয়ে আসতেই সে লজ্জায় তার পিছু পিছু হাঁটতে লাগল।
ইয়াং ইউ নির্দেশ দিল, তার মুখমণ্ডল ছিল শান্ত ও স্থির। মনে হচ্ছিল, সে আগেই বুঝতে পেরেছিল যে বিষ প্রয়োগকারীকে জিজ্ঞাসাবাদ করলে সে সব স্বীকার করে নেবে!