অধ্যায় ১০৭
ইউ জিয়া, সিলুয়েট হিসেবে তো তোমার অভিষেকের অনেক দিন হলো, তাই না? এমবিসি মিউজিক সেন্টারের বাইরে তোমাকে আর কোনো মঞ্চে দেখা যায়নি বললেই চলে। বেশ ভালো, ঠিক এই সময়েই তুমি ট্যান হিসেবে ফিরে আসছ।
ঠিক সেই মুহূর্তে, শোকের পোশাকে এক ব্যক্তি দূর থেকে দৌড়ে এল। তার পরনের পোশাক নোংরা, আর মুখে একটি বড় কালো তিল।
এর আগে যারা চেন ইয়াংকে সাধারণ কেউ বলে ভেবেছিল, ফং লিং একাডেমির সেই লোকজন এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেল।
পানির উপরিভাগ শান্ত, বিন্দুমাত্র ঢেউ নেই। বাতাস সতেজ, ফুসফুসে টেনে নিলে কিছুটা শীতলতা অনুভব করা যায়।
কথা বলতে বলতে ইয়ে মো চাং কোংয়ের সরু কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল, তারপর সাধারণ প্রেমিক-প্রেমিকাদের মতোই হিম সাম্রাজ্যের রাজপথে হাঁটতে শুরু করল।
যদিও তুমি বাইরের অঞ্চলের একজন সাধক, বড় কোনো বিপদ ঘটিয়ে লেজ গুটিয়ে পালিয়ে যেতেই পারো, কিন্তু ওয়ান শিং ইউ-এর সাধকদের প্রাণের কথা তো আর ভুলে যেতে পারো না, তাই না?
বা যেন কিছুই শুনতে পায়নি, সে নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে সামনের মাটির দিকে তাকিয়ে রইল। স্পষ্টতই, এই লোকগুলো স্নো ফক্সের সন্ধানে আসেনি। তারা পাহাড়ে আক্রমণ করছে, আর তাদের লক্ষ্য নিশ্চিতভাবেই ইউ ফেং শহর।
দুই মিনিট অপেক্ষার পর, সভার সদস্যরা একে একে উপস্থিত হলেন। বাকেরকে তার স্বাভাবিক আচরণের বাইরে আগে থেকেই বসে থাকতে দেখে সবাই মৃদু হেসে অভিবাদন জানাল। ঠিক শেষ মুহূর্তে প্রেসিডেন্ট হেনরি শান্তভাবে সভাকক্ষে প্রবেশ করে নিজের আসনে বসলেন।
ব্যথায় চিৎকার করে মুখ চেপে ধরা লোকটা যন্ত্রণায় মাটিতে কুঁকড়ে গেল। আঙুলের ফাঁক দিয়ে রক্ত আর সর্দি গড়িয়ে পড়ছে, দৃশ্যটা অত্যন্ত বীভৎস। পায়ের কাছে পড়ে থাকা রক্তমাখা পাথরটিই যে এই ঘটনার মূল হোতা, তা স্পষ্ট। হঠাৎ এমন আক্রমণে বাকি দুই সঙ্গী দিশেহারা হয়ে পড়ল, কিন্তু তাদের পেছনে অবহেলিত দু ইউ জিয়া যে মোটেও দুর্বল নয়, তা তারা বুঝতে পারেনি।
হাহা মু যখন এমনটাই ভাবছিল, সুন্দর জীবনের স্বপ্নে বিভোর ছিল, ঠিক তখনই ভৌতিক আর্তনাদের শব্দে তার ঘুম ভেঙে গেল।
তেইশ বছর বয়সে যখন সে পড়াশোনা শেষ করার মুখে, তখন সে আত্মবিশ্বাসী ও সুন্দরী হয়ে উঠেছে। পূর্ণাঙ্গ এক সুন্দরী তরুণীতে রূপান্তরিত হওয়া সেই মেয়েটির পিছে অগণিত অনুরাগী ঘুরত, কিন্তু তার মন ছিল অবিচল। সে কেবল সেই কিশোরের কথা ভাবত, যার সাথে সে বেঁচে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে।
মাটি কেঁপে উঠল, বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ শোনা গেল। একটি প্রাচীন রথ থেকে একটি জেড বাঁশি উড়ে এল, মুহূর্তের মধ্যে দশ মিটারের বেশি লম্বা একটি জেড স্তম্ভে রূপান্তরিত হয়ে ইয়ে শাও শুয়ানের দিকে আছড়ে পড়ল।
এই অনুভূতিটি লিন শিয়াও হুয়ান বোঝে। সেই একই দৃষ্টি, যা সে একসময় ওয়েই ইয়ে ফেং এবং চু ইউন-এর মধ্যে দেখেছিল।
তোতলানো ছেলে, ভাই তোমার জন্য অপেক্ষা করছে! পেছনে একের পর এক বিস্ফোরণের শব্দ শুনে রক্তিম শরীরটা নিচু করে নিল, দুই পায়ে গতি বাড়িয়ে পাহাড়ের কোল ঘেঁষে পশ্চিম থেকে পূর্ব দিকে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল।
আমি কী বোঝাতে চেয়েছি? তুমি কি সেটা বুঝতে পারছ না? একটা নিঃস্ব লোক কি তোমার যোগ্য? উপহার হিসেবে কাঁচের জিনিস দিচ্ছে! আমি সত্যিই বুঝতে পারছি না সে তোমাকে কী জাদু করেছে যে তুমি তার প্রেমে এতটা অন্ধ আর মুগ্ধ হয়ে আছ।
পরক্ষণেই ইয়ে শাও শুয়ান তার গতি কমিয়ে নয় স্তরের আকাশের ওপরে ধীরস্থিরভাবে হাঁটতে শুরু করল। সে মনে মনে প্রার্থনা করছিল যেন একটি যুদ্ধের আত্মা (ওয়ার সোল) সামনে আসে। এখন ভূমিকা পাল্টে গেছে, শিকারি নেকড়ের জায়গায় এখন ইয়ে শাও শুয়ান নিজেই।
এই বসন্তে চি জিয়াওয়ের চোখে এক তীব্র শীতলতা। গাড়ির জানালা দিয়ে আসা বাতাসেও শীতের রেশ কাটেনি, আজকের রোদটা যেন ঠিক মনমতো নয়।
ইয়ে রং ব্যথায় গোঙাতে লাগল। সে তো পানি খাওয়ার কথা বলেছিল, বি লিয়ান কেন সাড়া দিচ্ছে না? মেয়েটা কি অলসতা করে ঘুমিয়ে পড়েছে? সে চোখ খোলার আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু চোখের পাতা খুব ভারী মনে হচ্ছিল। ঝাপসা দৃষ্টিতে সে শুধু কয়েকটা অবয়ব দেখতে পেল, আর তখনই ঘাড়ে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করে সে জ্ঞান হারাল।
এমনকি এসদিয়াও কোনো সন্দেহ করতে পারেনি। যদিও শুরার জাদুকরী কম্পন বোঝার ক্ষমতা কিছুটা কম, তবুও এই কৌশলটি অতর্কিত হামলা বা ঝটিকা আক্রমণের জন্য অত্যন্ত কার্যকর।
হাহাহা, থাক থাক। জেনারেল অনেক পথ পাড়ি দিয়ে এসেছেন, আগে বিশ্রাম নিন। আমার অনেক জরুরি কাজ আছে, তাই সঙ্গ দিতে পারছি না! হান ওয়েই হাসিমুখে বলল।
সে ভাবতেই পারেনি যে এত ভক্ত বার্মিংহামে শুধু তার খেলা দেখার জন্য ছুটে আসবে, আর তারা নিজেরাই একটি দল গঠন করে ফেলবে।
একজন চু গড ভয়ংকর নয়, ভয়ের কারণ হলো সব চু গড লিজিওনের ভক্তরা একত্রিত হলে যে শক্তি তৈরি হয়।
অবশেষে, লোকটি আর হাজারো ছুরিকাঘাতের যন্ত্রণা সহ্য করতে পারল না। মলমূত্র ত্যাগের সাথে সাথে তার শরীর থেকে সাদা আলো বিচ্ছুরিত হলো, আর সেই কান্না ও আর্তনাদ বন্য পশুর মতো গোঙানিতে পরিণত হলো।
চীনের সময় অনুযায়ী এখন রাত নয়টা, তবে ইংল্যান্ডে তখনো বিকেল দুটোর মতো।
পরক্ষণেই স্বর্গীয় সৈন্যরা মার্কুইস এবং লি ইউয়ান হুইয়ের দিকে উড়ে এল। আকাশ থেকে ঝাঁকে ঝাঁকে স্বর্গীয় সৈন্য নেমে এল তাদের বন্দি করতে।
ছায়াশক্তি মাটিতে একটি কার্পেটের মতো বিছিয়ে গেল, সেখান থেকে ছায়ার অসংখ্য থাবা বেরিয়ে এল। যদিও সেগুলোর শক্তি খুব বেশি ছিল না, কিন্তু সংখ্যায় প্রচুর হওয়ায় মুহূর্তের মধ্যে তারা অসংখ্য পোকাকে বন্দি করে ফেলল।
কাছাকাছি থাকা ফিনিক্স পাখিটি আবারও ডাকল, আর তার শরীরটা হঠাৎ দ্বিগুণ বড় হয়ে গেল। শরীরের অস্তিত্ব ঝাপসা হয়ে অদৃশ্য হওয়ার সাথে সাথে, অদৃশ্য হয়ে থাকা আও শু হঠাৎ করেই অত্যন্ত অসহায়ভাবে শূন্যের একপাশ থেকে দৃশ্যমান হয়ে পড়ল।
শিয়ান ইউ ফু যতই বলুক না কেন, বিভিন্ন ক্যাম্পের জেনারেলরা তাতে কর্ণপাত করল না। পানি আনা? এত ঝামেলার কাজ, বাদ দাও ওসব!
যাও তো তুমি, তোমার আসুকি শিখরের চেয়ে কি আর বেশি সুন্দর হতে পারবে? দং ফাং আসুকি অবজ্ঞার সুরে বলল।
বাঁদরের মদ (মাঙ্কি ওয়াইন) এমন এক জিনিস যা গু মাস্টারের শরীরকে উন্নত করতে পারে এবং 空窍-এর যোগ্যতা বাড়াতে পারে। ইয়ান জুনের বর্তমান যোগ্যতা বি-গ্রেডের, তার এখন এই বাঁদরের মদের খুব প্রয়োজন।
আমি কখনো ভাবিনি যে আমার জীবনে প্রথম বিমান ভ্রমণ হবে একটি সামরিক বিমানে, যার জন্য টিকিট লাগে না, নিরাপত্তা তল্লাশি লাগে না, আর অধিকাংশ মানুষ জীবনেও যার নাগাল পায় না।
চিন তিয়ান এখন পথ চলার সময় বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখাচ্ছে না, কারণ তুমি কাউকে বিরক্ত করতে না চাইলেও, কেউ যে তোমার ক্ষতি করতে চাইবে না, তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।
দং হু এবং হুনুদের মধ্যে যুদ্ধের খবর পাওয়ার পর ঝাং হান দ্রুত তার অধীনে থাকা দশ হাজার অশ্বারোহী বাহিনীকে প্রস্তুত করতে শুরু করল। জি ইয়িংয়ের আদেশ অনুযায়ী প্রয়োজনে দং হুদের সাহায্য করার জন্য সে প্রস্তুত ছিল, যদিও তার মনে হচ্ছিল হুনুদের পিছু হঠাতে দং হুদের হয়তো তার সাহায্যের প্রয়োজনই পড়বে না।
তবে মৃত্যু তাকে কীভাবে সাহায্য করবে তা এখনো বোঝা যাচ্ছে না, তবে নয় জগতের শক্তিশালী ব্যক্তিরা সবাই যেন সেখানেই কবর পায়, সেটাই কাম্য।
লি চেং জিয়ের হঠাৎ এমন আচরণে পার্ক সু ইয়ুন একটু হকচকিয়ে গেল। তার গাল ধরে থাকা লি চেং জিয়ের সামনে সে বাধা দেওয়ার শক্তিও পেল না, কেবল অবাক চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
ঠিক আছে, ঠিক আছে... সত্যিই, এই পৃথিবীতে আসার পর থেকে একটুও বিশ্রাম নিতে পারিনি। ছিং লান দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রস্তুতির জন্য নিচে চলে গেল।