অধ্যায় বাহান্ন
“হাহাহা, রাগ করো না, আর বলবো না।” দং শি হাতে বিয়ার ক্যান নিয়ে হাসতে হাসতে হাত নেড়েছিলেন।
লু চাংফেং যেন তাকে দ্বিতীয় কাকা হিসেবে স্বীকার করে নেবার নাটকটি, তার জন্য গানের সাথে সঙ্গ দিতে হয়নি; কেবল তার দ্বিতীয় কাকার মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে পৌঁছানোটাই যথেষ্ট ছিল।
এক-দু’দিন নির্ঘুম থাকাটা সম্ভব, কিন্তু আজই চাইলে, প্রায় দশদিনের মতো নির্ঘুম থাকতে হবে—মানুষের পক্ষে কি তা সহ্য করা যায়?
বৃদ্ধার শক্তি আছে, তা টাং ইউ আগেই জানতেন, যদিও তার কাছে বৃদ্ধাকে খুব শক্তিশালী মনে হয়নি। চিকিৎসাশাস্ত্রের বিশেষজ্ঞ হিসেবে, তিনি বুঝতে পারছিলেন, তার শরীরের অবস্থা মোটেই ভালো নয়; আরো বুঝতে পারছিলেন, তার দেহের শিরা-উপশিরা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত। তাইই তো, মনস্থ করেছিলেন তার জন্য ওষুধটি ব্যবহার করবেন।
“শালা!” হ্যামস্টার গাল দিয়ে জল থেকে উঠে এলো, পাশে রাখা স্নানচাদরটা টেনে নিল, ঠিক তখনই বাথরুমের দরজা প্রবলভাবে লাথি মেরে খোলা হলো।
অস্ত্রসজ্জা দ্রুত গুছিয়ে ফেললেন লি ছিং। পাহাড়ের গুহার ভেতরে কয়েকটি মৃতদেহ একসঙ্গে সাজিয়ে রাখলেন, তারপর ধরা পড়া বন্দিকে কাঁধে তুলে নিলেন, আর গু ইউয়ের সঙ্গে প্রবল বর্ষার মধ্যে ঢুকে পড়লেন।
ছিন থিয়ানহে বলেছিলেন, ছিয়েন শিলিন বিগত বহু বছর ধরে জীববিজ্ঞানের তত্ত্ব ও প্রয়োগে অনুশীলন করে যাচ্ছেন। একজন প্রাণীবিদ হিসেবে, প্রজাতির বিবর্তন—ছিয়েন শিলিনের মতো প্রতিভার কাছে—সবসময়ই প্রবল আকর্ষণীয়।
দূতটির মাথা যেন জোরপূর্বক ঘাড় থেকে ছিঁড়ে ফেলা হয়েছে; মাথা ও দেহের মধ্যে অন্তত এক-দুই মিটার দূরত্ব। উপরন্তু, দূতের দেহে বহু মারাত্মক আঘাতের চিহ্ন ছিল, যেন কোনো ভোঁতা অস্ত্রের আঘাতে।
মঞ্চে প্রবেশকালে, আমি দর্শকসারিতে একবার তাকালাম। শেন ছুহানের জনপ্রিয়তা সত্যিই অনেক; পুরো আসনভর্তি।
সে আসলে নিশ্চিত ছিল না, জুয়ালিন ফেং মেইটিংয়ের প্রতি ঠিক কেমন অনুভব করে। তাই এভাবে বলেছিল। একটু চেষ্টা করলেও ক্ষতি নেই, শুধু চাতুর্য বা কৌশল নয়, যুক্তিবোধের প্রয়োগে চেষ্টা করা যেতেই পারে।
এক মুহূর্তে, অস্থায়ী কমান্ডকক্ষে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ হয়ে গেলেন; মুখে গভীর চিন্তার ছাপ, কেউ কোনো শব্দ করলেন না।
চোখে রক্তের রেখা ছড়িয়ে পড়েছে; তার পেছন থেকে একটি স্বর্ণ-নীল আভা বের হয়ে দেহে ঢুকে গেল। ঝাও মিংয়ের চোখের লালচে রং মলিন হলো, শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্থির হয়ে এলো।
জলীয় বাষ্প শরীরে চেপে বসেছে, পুরো দেহই পানিতে ডুবে, বাতাসের আদান-প্রদান নেই, সবচেয়ে বিপদজনক হচ্ছে—এই বাষ্পের স্তর প্রায় কয়েক দশক মিটার পুরু, চরম অক্সিজেনের অভাবে বাইরে বের হওয়ার উপায় নেই।
শিয়া মিংফেং ও শিয়া হাইহাও বাবা-ছেলে দু’জন দীর্ঘ করিডরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, যখন পূর্বপুরুষের স্নিগ্ধ কণ্ঠ ভেসে এলো, দরজা স্বয়ংক্রিয়ভাবে দুই পাশে খুলে গেল, তারা সোজা ভেতরে প্রবেশ করলেন।
“আর মাত্র দুই দিন বাকি, নতুন কিছু আর শেখাবো না। ভার্চুয়াল জগতে ঢুকার দরকার নেই, বাস্তবেই ভালো করে অনুশীলন করো, দেহ ও মনের ঐক্য ঘটাতে পারলে শেখা সবকিছু পুরোপুরি প্রয়োগ হবে।” ঝেন রো ইয়াং জিয়ানের পিঠে চড়ে, পেছন ফিরলেন না।
লি ইউলিন যখন কথাটি বলছিলেন, হলঘরে অন্য সকল অমরপথের প্রবীণদের মুখ কিছুটা বদলে গেল; বিশেষ করে তাইপাই তলোয়ার সঙ্ঘের তিনজন প্রবীণের মুখ সাদা হয়ে গেল, মুষ্টি আরও দৃঢ়ভাবে চেপে ধরলেন।
তবে এবার洞察之瞳 দিয়ে, ওয়াং হৌ স্পষ্ট দেখতে পেলেন যুদ্ধশূকরের প্রাণ শক্তি কমেছে। এই আঘাতে যোদ্ধার আক্রমণও থেমে গেল।
ঝাও মিং হাঁটলেন, থামলেন, মনোযোগ দিয়ে স্ক্রলগুলো দেখলেন; এখানে কিছু স্ক্রল নিম্নস্তরের, কিছু উচ্চস্তরের। সম্পূর্ণ ভাগ্যের ওপর নির্ভর, ভালো খারাপ বাছাই তারই কপাল।
যেভাবেই হোক, যখন দেহের জ্ঞানসমুদ্রে অনুভব করলেন, এই স্থানের অশুভ আত্মার বিস্ফোরিত শক্তি তার উপকারে আসতে পারে, তিনি তা হারাতে চাননি।
বহিরাগত সঙ্ঘের শিষ্যরা, সকলের দৃষ্টি ছিল র্যাঙ্কিংয়ের শিলাফলকের ওপর; সেখানে প্রায় ৪০০জনের নাম। শুরুতে, শিয়া মিংফেং দুটি টোকেনের ব্যবধানে সবার আগে ছিল, কয়েক ঘণ্টা পর মাত্র পাঁচটি টোকেন নিয়ে শেষ ত্রিশে নেমে এলো, ফলে বহু প্রবীণ আর মনোযোগ দিল না।
“যদি মহারাজ এ ঘটনা জানেন, শুধু空大师কেই দেখতে পাবেন না, কুমারকেও মুক্তি পাওয়া কঠিন হবে…” হেই ইয়ান মুখ খুলে আবার থামলেন।
ফেই লিং কিছুটা অবাক; ‘তুমি যখন তাকে ধরতে পারো, তাহলে পালাতে দিতে চাও কেন?’ মনে মনে ভাবলেন, তবে বাকিটা গিলে ফেললেন।
“রাজপুত্র ভাই! সম্রাট মামা!” ছুই ছিয়াও ছিয়াও ঢুকে দেখে দু’জনকে, চোখে উজ্জ্বলতা।
সবাই হেসে-খেলে ঘরোয়া গল্প বলছিল, টেবিলে পরিবেশে অদ্ভুত সৌহার্দ্য; চিও আন হাও শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত খুব কম কথা বললেন, অল্পই খেলেন।
চিও আন হাও নিরুদ্বেগভাবে আসনে বসে, হান রু ছুর বর্তমান অবস্থা উপভোগ করলেন, ঠোঁটে অতি সূক্ষ্ম হাসি ফুটে উঠল।
“আমি酋兹র空大师কে দেখতে চাই।” যদি সব মসৃণভাবে হয়, দুই দেশ বহু আত্মাহুতির হাত থেকে রক্ষা পেতে পারে।
“ক্যাপ্টেন ভাই, এবার উভয় পক্ষ প্রায় চারশ’র বেশি যুদ্ধজাহাজ সমবেত করেছে, গতবারের মতোই সমান।” ঝৌ শিন appena আসনে বসতেই, আত্রাস দেখা-শোনা করা পরিস্থিতির রিপোর্ট দিতে শুরু করল।
কেবল খোশবাইয়ে ফিরতেই, শুই লো লি জাতীয় রাজপ্রাসাদের বিশেষ আতশবাজি সংকেত ছুড়ে দিলেন, ছুউয়িং ও অন্যান্য ছায়া রক্ষীদের ফিরিয়ে আনলেন।
হে জাও একগাদা ভরে খেলেন, মনের অবস্থা ভালো না হলেও, তা ডাম্পলিং খেতে কোনো বাধা নয়; এমনকি সবচেয়ে খুঁতখুঁতে ও কৃপণ হে বৃদ্ধা এবার শান্তভাবে বিছানায় বসে, মাথা নিচু করে খাচ্ছিলেন, কাউকে গালিও দিচ্ছিলেন না।
চিও আন হাওর মাথায় ঘুরছিল লু জিন নেন তার জন্য স্যানিটারি ন্যাপকিন বিছিয়ে দিচ্ছেন সেই দৃশ্য; চেন মা’র কথা শুনতেই পারলেন না, তাছাড়া গতকাল বিকেলে পেটে ভারী অনুভব করেছিলেন, মনে করেছিলেন ঋতু আসবে, তাই ভাবেননি আর।