১৩৮ অতিরিক্ত পর্ব তিন

এখনকার দায়ু কি গেম অ্যালায়েন্সের বিশ্বাসঘাতক নয়? শুধু তাদের গেম গবেষণা ও উন্নয়ন বিভাগ কিংবা মোবাইল বিভাগই নয়, কম্পিউটার, ট্যাবলেটসহ অন্যান্য শিল্পগুলোর ক্ষেত্রেও সম্ভবত গেম অ্যালায়েন্সের সঙ্গে আর সহযোগিতা চালিয়ে যাওয়ার কোনো সম্ভাবনা নেই।

রক্তসমুদ্রটি তো এখানেই বিস্তৃত হয়ে আছে—অসীম বিশাল। এমনকি আত্মসংস্থান পর্যায়ের সাধকের পক্ষেও একে ধ্বংস করা কঠিন; তার বর্তমান শক্তির কথা তো বাদই দিলাম। এক নিঃশ্বাসে এই রক্তসমুদ্র ধ্বংস করতে চাওয়া নিছক অলীক কল্পনা। জোর করে চেষ্টা করলে কেবল হাসির পাত্র হতে হবে।

মুজেন তারকাবাসীদের প্রতিরক্ষার জন্য শক্তিক্ষেত্রের মতো কোনো ব্যবস্থা ছিল না, তাই দুটি গুলিই নিখুঁতভাবে তাদের গায়ে বিদ্ধ হলো। কিন্তু মুজেন তারকাবাসীদের শরীর কেবল সামান্য দুলে উঠল; আহত হয়েছে—এমন কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

ঠিক সেই সময় একজন মানুষ এখানে আবির্ভূত হলো—যার উপস্থিতি যেমন প্রত্যাশার বাইরে, তেমনি আবার প্রত্যাশিতও ছিল। পালানোর আলোয় রূপান্তরিত হয়ে দ্রুত সরে যাচ্ছিল উ ইয়োং; এখনও বেশি দূর যায়নি, এমন সময় নিচের পাহাড়চূড়া থেকে হঠাৎ এক পরিচিত আভা আকাশ ভেদ করে উঠে এল এবং দূর থেকেই তাকে আমন্ত্রণ জানাল।

গাঢ় সবুজ তরলটি মাটিতে পড়তেই মনে হলো যেন উত্তপ্ত ইস্পাতের ওপর পড়েছে; সঙ্গে সঙ্গে পটপট শব্দ উঠল, আর চোখের পলকে একখণ্ড সাদা কুয়াশা ভেসে উঠল। কুয়াশা ধীরে ধীরে সরে গেলে দেখা গেল, আগের সমতল ভূমি ইতিমধ্যে গর্তে ভরে গেছে এবং চারপাশের মাটির তুলনায় অন্তত কয়েক মিটার নিচে নেমে গেছে।

সে আসলে বলতে চেয়েছিল, গুয়ান শিয়াওজুনের ভাবনাটা কিছুটা অবাস্তব। কিন্তু গুয়ান শিয়াওজুনকে সে সবসময় অত্যন্ত শ্রদ্ধা ও ভয় করত, তাই কথাটি কোনোভাবেই মুখে আনতে সাহস পেল না।

জিও আলামিস জঙ্গলের বাইরে এসে থামল। ইয়ে ইউয়ান ও দাকোং দাদি গাড়ির দরজা খুলে একসঙ্গে নেমে এল।

সে তার দিকে তাকিয়ে রইল; তার নিজের চোখেও অজান্তে জল চিকচিক করে উঠল। কিছুক্ষণ আগেই যে তাকে হত্যা করার জন্য লোক পাঠাতে চেয়েছিল, সে কথা সম্পূর্ণ ভুলে গেল।

তবে ভেবে দেখলে, এখনকার লিং শিয়াওয়ের শক্তির বিচারে, সে প্রতিদান দিতে চাইলেও তা খুব সহজ হবে না।

কথাটি মিথ্যা নয়। দামিং রাজবংশের সম্রাট কিংবা দাশেং রাজবংশের সম্রাট—যে-কেউ দাছিয়েন রাজবংশের প্রবীণ সম্রাটকে আটকে রাখতে পারে, আর অন্যজন সেই সুযোগে ছিন থিয়েনকে আঘাত করে হত্যা করতে পারে।

নয়টি অঞ্চলে সময়ের নিয়ম প্রায়ই জীবনের নিয়মের সঙ্গে যুক্ত থাকে। সময়ের নিয়ম প্রয়োগ করলে সমস্ত সৃষ্টিই শুকিয়ে ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে ধ্বংসের পথে যায়।

নানগং সং নিজের পদক্ষেপ সামলে নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। নানগং তরবারি-চালনার একের পর এক কৌশল সে অত্যন্ত দক্ষতা ও সাবলীলতার সঙ্গে প্রয়োগ করল। কিন্তু ঝেং হেংঝৌ দেহচালনা, সত্যশক্তি, এমনকি বাহ্যিক ভঙ্গিমাতেও নানগং সংয়ের চেয়ে শ্রেষ্ঠ ছিল। হালকা হাতে কয়েকটি তরবারির আঁচড়েই সে নানগং সংয়ের সব আক্রমণ ভেঙে দিল। নানগং ফেংশিয়ান বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল, মনে মনে গভীর প্রশংসা না করে পারল না।

শিয়া ওয়েইই কথা শেষ করে লু লিয়াওয়ের দিকে প্রত্যাশাভরা চোখে তাকাল, যেন একটি ভালো নাটক দেখার অপেক্ষায় আছে। কিন্তু লু লিয়াও হেসে উঠল; বরং নিজের দিকে তাকানো শিয়া ওয়েইইয়ের প্রতি তার মুখে স্পষ্ট অসন্তোষ ফুটে উঠল।

জা গংগং ও সুন পোপো জাংশিফু দপ্তরের কর্মরত সদস্যের মতোই ছিলেন; তাঁদের দায়িত্ব ছিল রাজপুত্রকে রক্ষা করা। তাছাড়া ঝাং লুর সঙ্গে তাঁদের সম্পর্কও খুব ঘনিষ্ঠ ছিল না, তাই ধারণা করা যায়, তাঁরা সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন না।

ঝাং লু ভাবতে ভাবতে মনে একদিকে সামান্য প্রত্যাশা, অন্যদিকে সামান্য দ্বিধা অনুভব করল। অনুভূতিটা বেশ অদ্ভুত। দীর্ঘক্ষণ ইতস্তত করার পর অবশেষে সে নিজের বাড়ির দরজা ঠেলে খুলল।

দশ মিনিট পর উষ্ণ ছাগলের দুধ এনে দেওয়া হলো। দুধ খাওয়ার পর লি ইয়াংশুও সত্যিই কান্না থামিয়ে দিল; লিউ কোয়েইংয়ের কোলে সে আশ্চর্য রকম শান্ত ও বাধ্য হয়ে রইল।

সৈন্যরা কিছুক্ষণের জন্য বিব্রত হয়ে পড়ল। শেষ পর্যন্ত তাদেরই তো ইংতিয়ান প্রাসাদের শৃঙ্খলা ও প্রতিরক্ষার দায়িত্ব, শহরের ভেতরের মারামারি থামানো তাদের কর্তব্য। কিন্তু অপর পক্ষের সবাই তো জিনই পোশাকের রক্ষী—এখন তারা করবে কী?

হেতেস নিজের হাতটি সামান্য তুলল। আগেরবার চার জগতের সংযোগস্থলে যাওয়ার সময় সে কিছু শক্তি এখনও সঞ্চিত রেখেছিল।

গাও হাইইয়ং সতর্ক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা উ পেং ও জি গাংয়ের দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। খলনায়কের ভূমিকা পালন করাও সত্যিই সহজ নয়; কে জানে, ঝাং লুর মনে নিজের ভাবমূর্তি আর আগের মতো ফিরিয়ে আনতে পারবে কি না।

ছেন কোশিন নিজের কান চেপে ধরল; সে শুনতে চাইছিল না যে কোনো পুরুষ মুখে এমন নিষ্ঠুর কথা উচ্চারণ করুক। যদিও এ ছিল নিছক আত্মপ্রবঞ্চনা।

ভাগ্য ভালো, আমি যে বিপদের আশঙ্কা করে প্রার্থনা করেছিলাম তা সত্যি হয়নি। বিমানটি নির্বিঘ্নে আকাশে উঠল। তবে উড্ডয়নের সময় শরীর হালকা হয়ে যাওয়ায় এমন এক অনুভূতি হচ্ছিল, যেন প্রস্রাব পেয়ে গেছে।

“আমরা প্রাদেশিক জননিরাপত্তা দপ্তর থেকে এসেছি। আপনাকে অন্য একজনকে গুরুতরভাবে আহত করার সন্দেহ করা হচ্ছে। আমাদের সঙ্গে চলুন।”

কণ্ঠস্বরটি অত্যন্ত রুক্ষ, ঠিক কিছুক্ষণ আগে দরজা ঠেলে ঢোকার সময়কার মতোই।

“তুমি কি জানো, তোমার বাবা তখন প্রতিদিন কেন বাড়ি ফিরতেন না?”

আমি আর কথা বাড়ালাম না; বরং অন্য একটি প্রশ্ন করলাম।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। তারপর মন শক্ত করে বলল, “এবার তোমার ইচ্ছেমতো চলবে না। প্রতিদিনের খেয়ালখুশি যত খুশি করেছ, কিন্তু এই ব্যাপারে একেবারেই জেদ করা চলবে না। পাত্র দেখার কাজটা আমি তোমার হয়ে করে দেব।”

কথা শেষ করে ইয়ে মেই রেগে ওঠার আগেই সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল এবং দাসীকে ইয়ে মেইয়ের ওপর ভালোভাবে নজর রাখার নির্দেশ দিল।

ঝাং থিয়েকে পাহাড়ের ওপর তুলে আনতে গুছি ইয়োংফেং প্রায় তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করে ফেলেছিল। ঝাং থিয়ে এত ভারী ছিল যে গুছি ইয়োংফেংয়ের হাত-পা অবশ হয়ে এসেছিল। জায়গাটি ছিল খাড়া পাহাড়ের কিনারা, তবু গুছি ইয়োংফেং বহু পরিকল্পনা করে সুযোগ পেলেই জলপথে পালানোর কথা ভাবছিল।

“আটাত্তর হাজার!”

কেউ যখন সংখ্যাটি দেখল, সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল। মানুষে মানুষে এত তফাত হয় কী করে!

ছু ইউন দেখল, ওয়েই ইয়ে ফেং এখনও বোবা মানুষের মতো চুপ করে আছে। তাই সে সরাসরি তার হাতার প্রান্ত ধরে টান দিল, সবকিছু পরিষ্কার করে জানতে চাইল। ওয়েই ইয়ে ফেং এক ঝটকায় হাত ছাড়িয়ে নিল; তার শক্তি এত বেশি ছিল যে দুর্বলদেহী ছু ইউন প্রায় মাটিতে পড়েই যাচ্ছিল।

“তবে এই বৌদ্ধ গোপন সাধনাটি কেবল বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের শিষ্যদেরই শেখানো যায়। নগরপ্রভু ইয়ে যদি এটি শিখতে চান, তবে আপনাকে আমাদের বৌদ্ধ সম্প্রদায়ের শিষ্য হতে হবে,” বললেন শিনইউ ফুশি।

ওই লোকগুলোর লক্ষ্য ছিল কেবল ছিয়েনিয়ে হত্যা করা। এখন শাওহুয়া তাদের পথ আটকে দাঁড়াতেই তারা সরাসরি তাকে এড়িয়ে গেল এবং সোজা ছিয়েনিয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

এই জায়গা থেকে তাকালেও ওদিকের তাঁবুগুলো দেখা যায়, যদিও গাছপালা তার বেশিরভাগই আড়াল করে রেখেছে।

ছিয়েনিয়ে যা বলল, তাতে এখনও কিছুটা কটুত্ব ছিল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর অনেকটাই নরম হয়ে এসেছিল। কথাটি শুনে মো নানশেং চোখ তুলে ছিয়েনিয়ের মুখের দিকে তাকাল; তার ভ্রূমধ্যের শীতলতা সামান্য প্রশমিত হলো।

সে দেখল, তার বড় ভাবি পা তুলে মাটিতে বসে আছে। হাতে কয়েকটি গাঁদাফুল, আর সে একে একে ফুলের পাপড়ি ছিঁড়ে ফেলছে।

দুঃখের বিষয়, তাদের মধ্যে মো শি এখনও ছিল। তা না হলে সেদিন বৃদ্ধা মহিলাও বিয়ে বাতিল করতে রাজি হতেন না; সরাসরি লং জিউয়েরকে বাড়িতে বউ করে আনতেন।