১১৫তম অধ্যায়
চারজন আঞ্চলিক যুদ্ধবাজ দেখল যে, মাত্র দুটি যুদ্ধে অংশ নিয়েই ছি ঝৌজি তাদের সমপর্যায়ে উঠে এসেছে। মনে মনে তারা তীব্র অসন্তোষ অনুভব করলেও মুখে কিছু বলার সাহস পেল না, তাই সবাই নীরব থাকাই শ্রেয় মনে করল।
উপায়ান্তর না দেখে সে হাল ছেড়ে দিল, কারণ বর্তমানে কেন এমন পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে তা সে একেবারেই বুঝতে পারছিল না। তবে একটি বিষয় নিশ্চিত ছিল—তার পাশে থাকা কং এই মুহূর্তে নিশ্চিতভাবেই তার কথা শুনতে পায়নি।
“দেবপুত্র মহোদয়, এমনটা করবেন না! এটাই আপনার পালানোর একমাত্র সুযোগ, দয়া করে দ্রুত সরে পড়ুন!” রোসা তার কাঁধ শক্ত করে ধরে অনুরোধ করল।
এ কথা ভেবেই সবাই তিয়ানলাং বাহিনীর দিকে ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকাল। কারণ, এর আগে যারা পৃথিবীতে নেমেছিল, তাদের魔族 বা অসুরদের পক্ষ থেকে প্রচুর সুযোগ-সুবিধা দেওয়া হয়েছিল। আর মানুষ্য জগতে আসার পর প্রথমেই গুরুত্বপূর্ণ তথ্য হাতে পাওয়া তো ছিল বাড়তি পাওনা।
“হান দাউ যে এত উদার তা সত্যিই বিরল। সিটি মেয়র হাউসে এসে পুরনো দিনের স্মৃতিচারণ করলে কেমন হয়? সেখানে উৎকৃষ্ট মানের আধ্যাত্মিক চা আপনার অপেক্ষায় আছে।” সিটি মেয়র ইয়ুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নম্রভাবে বললেন। বর্তমানে অসুরদের আক্রমণের আশঙ্কা প্রবল, তাই তিনি সমপর্যায়ের একজন শক্তিশালী ব্যক্তির সঙ্গে কোনো বিবাদে জড়াতে চাইছিলেন না।
কথা বলতে বলতে মেং দেই একটি জলের পাত্র থেকে বাটিতে জল ঢেলে উঁচুতে তুললেন। তিনি বারবার এই বিব্রতকর নীরবতা ভাঙার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু প্রতিবারই শুধু সবার ঢোক গেলার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
“আপনারা আমার অহেতুক প্রশংসা করবেন না। আপনাদের সম্ভাবনা এবং帝率 (ডি-লু) আমার চেয়ে অনেক বেশি। তাছাড়া শিমেন জুনিয়র ভাই যেমনটি বলেছে,帝教 (ডি-জিয়াও) একাডেমিতে ভর্তি হওয়া সাফল্যের প্রথম ধাপ মাত্র। ভবিষ্যতে帝子 (ডি-জি) ক্লাসে জায়গা করে নেওয়াই হলো চূড়ান্ত লক্ষ্য।” নানগং শি উত্তর দিল।
ব্লু-বিয়ার্ড গর্জে উঠল। শরীর কাঁপিয়ে তার আধ্যাত্মিক শক্তি বিস্ফোরিত হলো, মুহূর্তেই সে মৃত্যুর ঘূর্ণি বা ডেথ সাইক্লোনকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। কিন্তু একটি অন্ধকার আধ্যাত্মিক ব্লেড ততক্ষণে তার মাথায় মারাত্মক আঘাত হেনেছে।
হঠাৎ গাছগুলো ভেঙে ধূলিসাৎ হয়ে ছাইয়ের স্তূপে পরিণত হলো। তার ভেতরে প্রচুর পরিমাণে যাযাবর শক্তি লুকিয়ে ছিল। লি লুওক্সুয়ান দ্রুত নাইটমেয়ার ক্রস বা দুঃস্বপ্ন ক্রুশটি বের করে সেই শক্তি বর্মের ভেতরে ভরে নিল, যাতে জরুরি প্রয়োজনে ব্যবহার করা যায়।
লিয়ান হুয়া এবং লি আও বাইরের বসার ঘরে বসে ক্রিস্টাল স্ক্রিনে প্রদর্শিত অনুষ্ঠান দেখে সময় কাটাচ্ছিল।
কাঠের ভেতর থেকে সবটুকু আর্দ্রতা দূর করে শুকনো করা ঠিক নয়; কিছুটা জলীয় অংশ বজায় রাখা প্রয়োজন, নতুবা অতিরিক্ত শুকিয়ে গেলে পরবর্তীতে জল শোষণ করে কাঠ ফেটে বা বেঁকে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।
এই মানুষগুলো ছাড়াও চু নানের পাশে দুজন দক্ষ সহযোগী ছিল—একজন লিয়াং ইউয়ে, অন্যজন চেন লান। এদের কাউকে আমি ব্যক্তিগতভাবে দেখিনি, তবে তাদের নাম শুনেছি।
দুর্বল দেখে আক্রমণ করার মতো, সামনের লোকজন ইয়ে কিংকে এড়িয়ে সরাসরি ইয়ে তিয়ান এবং হুও লিং-এর দিকে ধেয়ে গেল। সোঁ সোঁ শব্দে একটি বর্শা শূন্যে ভেসে এল। ইয়ে তিয়ান শান্তভাবে তার আত্মার অস্ত্র বা সোল উইপন বের করলেন। বর্শার ডগার মুখোমুখি তার তলোয়ারের আত্মা বা ব্লেড সোল আঘাত হানল। কিন্তু ইয়ে তিয়ানের শক্তি সেই ব্যক্তির চেয়ে অনেক বেশি ছিল, তাই তিনি সরাসরি তার আত্মার অস্ত্রটি ভেঙে চুরমার করে দিলেন।
ইয়ে ফেং তার সামনে ঝুলে থাকা ‘মাথার আবরণ’টির দিকে তাকাল। আধ সেকেন্ডের মধ্যেই সে কোনো দ্বিধা না করে মেনিয়া-র মাথাটি তার মাথার ওপর শক্ত করে বসিয়ে নিল।
ইয়াং ফান এ কথা শুনে কিছু একটা ভাবনায় ডুবে গেল। কারণ, পুরো ইয়ংঝৌ শহরটি এখন আর শান্ত নেই, যার মূল কারণ সম্ভবত লি মিংতিয়ানের ফিরে আসা।
সমুদ্রের দানবদের মানুষের মাংস খাওয়ার বীভৎস দৃশ্যটি তার মনে এখনও ভয়ের সঞ্চার করছিল। অন্য কেউ কথা না বলা পর্যন্ত সে নিজে একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।
এই মুহূর্তে ইয়ে তিয়ানের চোখ বন্ধ এবং তার মুখের সাতটি ছিদ্র দিয়ে অবিরাম উজ্জ্বল লাল রক্ত ঝরছে। বিপদ বুঝে সে দ্রুত ইয়ে তিয়ানের তপ্ত শরীরটি নিজের বাহুতে তুলে নিল; ইয়ে তিয়ানের শরীরের অবস্থা তখন অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল।
“যেহেতু তুমি এত করে অনুরোধ করছ, তাই বাধ্য হয়েই তোমার প্রস্তাবে রাজি হতে হলো,” সি কিইউ খুব দ্বিধাবোধ করতে করতে উত্তর দিল।
তলোয়ার বের করার সময় ছিল না, তাই দাও গুই তার মুষ্টি দিয়ে হো জিয়োর আসল শরীরে আঘাত করল। সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘিরে থাকা বাকি সাতটি ভুয়া প্রতিচ্ছবি বাতাসে মিলিয়ে গেল।
“না।” অন্ধকার থেকে খুব মৃদু স্বরে দুটি শব্দ ভেসে এল। যদিও সেই স্বরে先生-এর মতোই আভিজাত্য ছিল, কিন্তু তা ছিল অনেক বেশি বয়সের ভারে ন্যুব্জ।
ব্যথা, সে শুধু তার শরীরের প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করছিল। সে কয়েকবার নড়াচড়া করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে তার যন্ত্রণাই কেবল বৃদ্ধি পাচ্ছিল।
যদি এটি সত্যি হয়, তবে যে লিয়াওডং-এর নামহীন জেনারেলকে সে প্রথমবার ‘শেন উ’ বা মহাবীর জেনারেল উপাধিতে ভূষিত হওয়ার কথা শুনে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করেছিল, সে আসলে মহাদেশের এমন এক বীর হতে চলেছে যার নাম ইতিহাসকে মনে রাখতেই হবে।
এই মুহূর্তে দেং ইউহং, উ কি লং-এর কথা থেকে নিজেকে সামলে নিল। সে ভাবল হয়তো ভুল শুনেছে, কারণ লি শিকুয়ানের পা ভেঙে ফেলার কথা ছিল মাত্র।
দুগু বংশ এই অপমান সহজে মেনে নেবে না। যেহেতু ঘটনাটি আমার কারণে ঘটেছে, তাই তারা শিহুয়াং প্রাসাদ এবং জু কুন গ্যাং-এর ওপর কোনোভাবেই সদয় হবে না।
“পিং মহাশয়, আপনার কাছে আমার একটি অনুরোধ আছে।” শাও কিউইউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে এক ব্যাগ সোনার বার তার দিকে এগিয়ে দিল।
এই মুহূর্তে, দাউ জিয়ানজুন দম্পতির অট্টহাসি যেন একটি ধারালো ছুরির মতো লি শিকুয়ানের হৃদয় চিরে ফেলল।
জিয়াং নিং ওয়ান ঠিক যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল, ঠিক তখনই পেছন থেকে প্রচণ্ড ধাক্কা এল। সে কোনো কিছু বুঝে ওঠার আগেই সামনের দিকে পড়ে যেতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে, সু মু শেন দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরে ফেলল।
“নুয়ান নুয়ান, তুমি হোটেলে ফিরে যেতে পারো। আমি ফোন রাখছি।” গু শিনজি অভিনয় শেষ করা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কথাটি বলেই সরাসরি ফোন কেটে দিল।
সাধারণত এই সময়ে ঝৌ দম্পতিকে বকিয়ে টাং-এ দেখা যেত, কিন্তু আজ তাকে দেখা যাচ্ছে না।
সে পুনর্জন্ম নিয়েছে, সে ভবিষ্যতের অনেক কিছুই জানে। সে এখনও তরুণী, নিজের জীবনের সেরা দশটি বছর কারাগারে কাটাতে চায় না।
জিউ আর, জিং লিচেনকে নিয়ে ঘরে ফিরে দ্রুত পোশাক পরিবর্তন করল এবং দুজনে গাড়ি নিয়ে পুরনো পৈতৃক বাড়ির উদ্দেশ্যে রওনা হলো।
সোং নামের লোকটিও মনে মনে চমকে উঠল। সে তার জাদুকরী অস্ত্র বের করে উড়ন্ত তলোয়ার আটকানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মুহূর্তের দ্বিধায় সে পাশ কাটিয়ে সরে গেল।
ঠিক যখন লোকটি জিউ আর-এর ঘাড়ের কাছে সুঁই ফোটানোর চেষ্টা করছিল, তখন জিং মুইয়া দুবক্স খাবার নিয়ে ঘরে ঢুকল।
সাধারণত, এমন নিয়ন্ত্রণহীনতা কেবল নতুনদের ক্ষেত্রেই ঘটে। ইনহিবিশন রিস্টব্যান্ড বা নিয়ন্ত্রণকারী রিস্টব্যান্ড চালু করার অন্যতম প্রধান উদ্দেশ্যই ছিল এই ধরনের অদক্ষ ব্যক্তিদের নিয়ন্ত্রণহীন দুর্ঘটনার হাত থেকে রক্ষা করা।