অধ্যায় ২৮

এটি সে দিনটির কথা, যখন তেরো নম্বর প্রভু তাঁকে修者দের জগতের পরিচয় করিয়ে দিচ্ছিলেন। এই বাক্যটি শুনে তান তিয়ানের হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠেছিল।

রাজপরিবারের অভ্যন্তরীণ রক্ষীরা সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে পড়ল, তরবারির কিরণ ছড়িয়ে আবারো সংহত হলো। এমন আশ্চর্যজনক তরবারিচালনা তারা আগে কখনো দেখেনি, মনের গভীরে শীতল স্রোত বয়ে গেল।

“হৌ প্রভুর পত্নী, উত্তরাধিকারী, আপনারা ফিরে যান, সবকিছু নিয়ম অনুযায়ী হবে।” বৃদ্ধা প্রভূতী, উ ডিং হৌ পরিবারের লোকদের প্রতি কখনোই সদয় ছিলেন না, তাদের কোনো সম্মানও দেখাননি।

কেউই জানত না চেং হুই, গাও জুন এবং গাও ছি তিন বার সাক্ষাতে ঠিক কী বলেছিলেন। তবে কয়েক দিন পরেই তোউ শান গং বিয়ি বরখাস্ত হলেন, বদলি হয়ে ঝোং শান প্রদেশের প্রশাসক নিযুক্ত হলেন, কিন্তু শহরের বাইরে শত্রু সেনা ঘন থাকার কারণে আপাতত যাত্রা স্থগিত থাকল।

লিউ পরিবারের পারিবারিক ঐতিহ্য পাঁচ পশুর ক্রীড়া, তা কখনোই সহজে বাইরের কাউকে শেখানো হয় না, পরিবারের অনুমতি ছাড়া এটি শেখানো সম্ভব নয়।

সে জানত, অ্যাথেনা এবং এরিসের সম্পর্ক খুব ভালো ছিল। শুধু ভাবেনি, অ্যাথেনা এমন কথা বলবে।

এ ছাড়াও, সমগ্র উঁচু চাতালের উপরে লাল কাপড়ের এক পাতলা স্তর বিছানো ছিল, যাতে কিছুটা রোদ আটকে রাখা যায়।

অষ্টাদশ আগস্ট, পেং ই বিনের বাহিনী লিয়াংশানপো অঞ্চলে পৌঁছায়, তখন পুরো বাহিনী ইউয়ানচেং প্রদেশে উপস্থিত, দক্ষিণ-পূর্ব এবং দক্ষিণ-পশ্চিম দুই দিক থেকে গাও জুনের নিকটে আসে। সেদিনই গাও জুন প্রথমবারের মতো শোউঝাং জেলার শাসক ঝাং থংগুকে সাক্ষাৎ করেন।

মাটির ওপর রাজপুরীর প্রহরীরা প্রাণপণে নিজেদের শক্তি নিংড়ে ধরছিল, ধ্বংসের বজ্র যদি তাদের মাথার ওপর পড়ে, মুহূর্তেই দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে। তবে যদি কালো আলোকস্তম্ভ ধ্বংসের বজ্রকে অতিক্রম করে, তাহলে ধ্বংস হবে ইয়াং ই নিজেই।

এটাই ছিল কেন লুও ছিয়েনফান তার ওপর আস্থা রেখেছিলেন; বিষধর ড্রাগনের অভিনয় অসাধারণ, উচ্ছৃঙ্খল যুবকের চরিত্রে সে স্থলড্রাগনের চেয়ে অনেক শক্তিশালী।

লোহার দরজা বন্ধ হবার পর, লুও এন সামনে তাকিয়ে রইল সেই অন্ধকার সুড়ঙ্গের দিকে, যা প্রায় হাজার মানুষের প্রাণ গিলে নিয়েছে।

ফেং লিনের সঙ্গে বিয়ের সিদ্ধান্ত নেওয়ার সময় থেকেই সে স্থির করেছিল, ফেং লিনকে সে নিজে রোজগার করে খাওয়াবে, এতে তার কথার ওজন বাড়বে।

অবশেষে, অভ্যন্তরীণ শিষ্যদের সংখ্যা কয়েক শতাধিকের বেশি নয়; যারা বয়সে বড়, তারা বাজারের মধ্যে কিছু মর্যাদা অর্জন করেছে।

তিনজন ভবিষ্যতে যোগাযোগ রাখার জন্যও প্রতিশ্রুতি করল, পরস্পরের পথচিহ্নে নিজেদের বিশেষ নিষেধাজ্ঞা আরোপ করবে।

এর ফলে বিভিন্ন গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে সন্দেহ দূর হয়ে, তারা আবারো আগের মতো নিরুদ্বেগ জীবনে ফিরে গেল।

অনেকেই ঝেং পরিবারে আসার আগে মনের মধ্যে বড় স্বপ্ন নিয়ে এসেছিল, আশা করেছিল 修仙 জগতে খ্যাতি অর্জন করবে।

বিশেষত, গতকাল সে এবং তার দাদি ইয়ের চেনের কাছে ঝামেলা করতে গিয়ে যেভাবে অপদস্থ হয়েছিল, তা মনে পড়লে তার শরীর ঠান্ডা হয়ে কাঁটা দেয়।

আজকের দিনে এসে, তখন বালিকা বাই সিং ইউ যে বীজটি আত্মার ঝরনার পাশে রোপণ করেছিল, তা অবশেষে অঙ্কুরিত হতে শুরু করেছে।

এই পরিকল্পনা মোসকে মহাকাশযান থেকে ফিরিয়ে আনার পর থেকেই শুরু হয়, বর্তমানে গবেষণা প্রায় সম্পূর্ণ।

সে মনে মনে জানত, সত্যিই সংঘর্ষ হলে, এই ছন্নছাড়া 修者রাও তার প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।

“হুঁ!” অগ্নিশিখা ষাঁড় দৌড়ে আসার সময়, ইউ হাও দ্রুত পাশ কাটিয়ে ষাঁড়ের পার্শ্বে চলে এল, দ্রুতগামী ষাঁড় থামার সুযোগই পায়নি।

শুধু তারাই নয়, এমনকি লেইচেং নগরের প্রভু নিজেও যখন এই ফলাফল দেখল, তখন অবাক হয়ে গিয়েছিল।

মো জিং শ্যুয়ানের মনটা হিম হয়ে গেল, ফেং লিং শিউয়ে এখানে আসার পর থেকে তার অস্বাভাবিক আচরণ মনে পড়ে গেল, এখন বুঝল কেন চিউ শাও চেংকে শাস্তি দেওয়া হয়েছিল; আসলে সে শিয়াও ইউ-র সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে।

নিং পরিবারের সবাই প্রশস্ত খাবার ঘরে বসে, ইউরোপীয় শৈলীর লম্বা টেবিল ঘিরে নানা রকম খাবার সাজানো। পরিবারের কর্ণধার নিং জুনশান স্বাভাবিকভাবেই পূর্বদিকের প্রধান আসনে বসেছে।

চৌ দোংহুয়ানের প্রিয়জনকে আঘাত করতে লোক পাঠানো হয়েছে, যাতে প্রতিদ্বন্দ্বিতার দিন চৌ দোংহুয়ান বিভ্রান্ত থাকে, ছিনতাইয়ের আশঙ্কায় থাকে।

লুও শি নো চুপচাপ মাথা নাড়ল, তার হাত দুটো আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আঙুল ফ্যাকাশে হয়ে উঠল।

“দুঃখিত, সহপাঠী।” গু শি জিন খুব ভদ্র মেয়ে ছিল, কারও সঙ্গে ধাক্কা লাগলে, দোষ যারই হোক, সে আগে ক্ষমা চাইত।

লু জিং হেন তার ভীত মুখের দিকে তাকাল, সে ইতিমধ্যেই বিছানার চাদর দিয়ে মাথা ঢেকে দিয়েছে, যেন উটপাখির মতো মাথা গুঁজে রেখেছে।

এই খবর পূর্বদেশের ইজুমো রাষ্ট্রে পৌঁছাতেই, অবিলম্বে এক নম্বর তরবারিচালক খ্যাত ব্যক্তি দ্বীপ ছেড়ে ড্রাগনের রাজ্যে রওনা দিলেন।

আরও কতক্ষণ কেটে গিয়েছিল কে জানে, হঠাৎ চৌ ইয়ানের শরীরের সমস্ত শক্তির প্রবাহ মিলিয়ে গেল, মুহূর্তেই সে চোখ মেলে তাকাল। এসময় তার শরীরের শক্তি এক মাস আগের তুলনায় অসীমভাবে বেড়ে গিয়েছে।

শুনে, ইয়াওজি দোষ স্বীকার করে আত্মসমর্পণ করলে, স্বর্গমাতা ইয়াও চি একটু মাথা নাড়লেন, হাতে একপ্রস্থ দিব্যরশ্মি পাঠালেন, ইয়াওজিকে তুলে নিয়ে দক্ষিণ স্বর্গদ্বার ছাড়িয়ে সোজা পীচফুল পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন।

সময়, সময় তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। এ শুধু জীবন-মরণের প্রশ্ন নয়, বরং এই সাদা অশ্ব বাহিনী এবং সমগ্র আনলু যুদ্ধক্ষেত্রের ভাগ্য নির্ধারণ করবে।

আসলে, বহু দিন যাবৎ বিধবা ওয়াং বাই জিন লিয়েনমেইয়ের রূপে মুগ্ধ ছিলেন, কিন্তু লিয়েনমেই বিবাহিতা নারী, তাই ওয়াং বাই জিন কখনো অশোভন কিছু ভাবেননি।

ইয়াং জিয়েন এক মুহূর্তে বুঝতে পারল না, হুয়ারং কেন তাকে কং সুয়ানের পরিবর্তে তাই ই ঝেনরেনের কাছে পাঠাতে বলল! তবুও, বহু অভিজ্ঞ ইয়াং জিয়েন জানত, হুয়ারং-এর এই সিদ্ধান্তের পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে।

যদি সেই অস্থির, সহজেই উত্তেজিত যুবকরা প্রতিদিন তার ওপর ক্ষোভ না মেটাত, তাহলে হয়তো তারা অন্যের ওপর আরও ভয়ানক ও আকস্মিক কিছু করত।