৬৭ অধ্যায় ৬৭

চারপাশের সবাই একসঙ্গে বিস্মিত চিৎকার করে উঠল, মাঠের বাইরে থাকা কয়েকজন প্রশিক্ষকও বিস্ময়ে হতভম্ব হয়ে উঠে দাঁড়ালেন। উ তিয়েনের কথায় আমি কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে গেলাম—আমরা এক পক্ষ, 'সহায়তাকারী দল'ও আরেক পক্ষ, তাহলে এই তৃতীয় পক্ষ কারা? এখন অবস্থা যা, তা স্পষ্ট করে দিচ্ছে, ঝু ঝি ফিরে যায়নি, লোকটা কোথায় আছে কেউ জানে না, আর কিছুক্ষণ আগে পাহাড়ের গভীর থেকে ভেসে আসা সেই আওয়াজ—সেটা কি সত্যিই ঝু ঝির ছিল? ওর মানসিকতা ও ধারণা অনুযায়ী, সে কখনও স্বেচ্ছায় গভীর পাহাড়ে যাবে না, যদি না কোনো অঘটন ঘটে। তবে কি সত্যিই পাহাড়ের দেবতা রেগে গেছে?

আমি কৌশলগত টর্চ ফেলে দেখলাম, ছয়ে নম্বরের গায়ে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, দেখতে যেন ঘুমাচ্ছে। আমি যখন ভাবছিলাম, এটা নিছক ভয় পেয়ে ভুল বোঝা হয়েছে, ছয়ে নম্বর হয়তো ঘুমাচ্ছিল, ঠিক তখনই নয় নম্বর ভাই ভ্রু কুঁচকে নরম গলায় বললেন, ছয়ে নম্বর মারা গেছে। যেন মুহূর্তের মধ্যেই আমার পেছনে থাকা কয়েকজন অতৃপ্ত আত্মা মুক্তি পেল। তাই ধূপ নিভিয়ে বাড়ির দিকে আরও দ্রুত এগিয়ে চললাম। কিন্তু ভাবিনি, কিছুদূর এগোতেই আবার একদল অতৃপ্ত আত্মা আমার পেছনে জুড়ে গেল।

ওরা চারজন একসঙ্গে ছিল প্রায় চার বছর, হঠাৎই আলাদা হয়ে গেল, তখন ছিন থিয়েন পাশে ছিল, তার কষ্ট যেন সে নিজেই অনুভব করছিল। জামাইবাবু কিছুক্ষণ আগে ডাক্তার ডেকে ভেতরে নিয়ে গেলেন, গু নিয়েন বাইরে অপেক্ষা করল। কারণ ইনটেনসিভ কেয়ার ইউনিটে ঢুকতে ডাক্তারি অনুমতি লাগে, ভেতরে পুরোপুরি জীবাণুমুক্ত ঘর, বেশি লোক ঢুকলে জীবাণু প্রবেশের আশঙ্কা থাকে, তাই জামাইবাবু তাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বললেন।

কথা শোনার পর বাকিরাও একটু ইতস্তত করলেও চুপচাপ মাথা নাড়ল, আপাতত এটাই একমাত্র উপায়। আজ বুঝলাম কেন নিং ছুই ছিন তাকে সেই জেডের কাঁচ কিনতে দেখে এতটা রেগে গিয়েছিলেন—আসলে এর পেছনে আরও ঘটনা আছে। সত্যি বলতে, এক ব্যাচ জেডের কাঁচ, একটাও ভালো কিছু বেরোল না, ওপর থেকে প্রাণহানিও ঘটেছে, সবাই এড়িয়ে চলে, স্বাভাবিকভাবেই কেউ নিতে চায় না।

হান ওয়ে চারপাশে নজরই দেননি, তখন তার চোখে শুধু কালো সাপ ছিল। হঠাৎ ডান হাত বাড়িয়ে সাপের দিকে এগোলেন। হাত নাড়াতে গিয়ে ক্ষতের টান লাগল, যন্ত্রণায় তার মুখভঙ্গি বদলে গেল, তখনই সে স্বাভাবিক মানুষের মতো দেখাতে লাগল।

তবে আন্দারও বুদ্ধিমান, সে উপরের আদেশ পুরোপুরি মানেনি। না হলে ডাম্পস কর্নেল অনেক আগেই সমুদ্রের দেবতার কোলে ফিরে যেতেন। এদিকে ড্রাগন জেনারেল appena বিদায় নিতেই হাও রেন হঠাৎ পেছনে শব্দ পেয়ে ফিরে তাকালেন, মনে এক অজানা শঙ্কা জাগল।

'তুমি যদি আমাকে মারতেই চাও, তাহলে অন্তত জানতে দাও, আমাদের মধ্যে কী শত্রুতা?' ওয়ান লং তাও ওয়ান জিন আর শুই ওয়েনের ঝগড়ার পরোয়া করল না, কারণ তার মতে, ওয়ান জিন সহজেই শুই ওয়েনকে সামলাতে পারবে।

সবকিছু সহজেই ঘটে গেল, যেন কাঁচের জানালা ভেঙে গেল—একটুও কষ্ট হয়নি, সহজেই সীমা ভেঙে অন্তর্জাত স্তরে প্রবেশ করল। ঠিক তখনই গোপন পথের ভেতর থেকে আত নামের যুবকের উত্তেজিত কণ্ঠ শোনা গেল।

শ্রীলঙ্কার সেনাবাহিনী হিসেবে, তাদের সরঞ্জাম উন্নত দেশের সেনাদের মতো নয়। ওয়্যারলেস ছাড়াই যুদ্ধ করা তাদের জন্য নিত্যদিনের ব্যাপার। হঠাৎই ছিন ফেং-এর রক্ত লাল চোখে ঝলকানি দেখা দিল, মুখে ক্লান্তির ছাপ ফুটে উঠল।

শে পরিবারে বড় ভাইয়ের বিদ্রুপে শে চাং জিং প্রচণ্ড রেগে গেলেও নিজেকে সামলে রাখল। সে পরিস্থিতি সামলাতে পারল, কিন্তু এই অপমান সে কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। পূর্ব সাম্রাজ্যর সম্রাট নতুন বসন্ত লান ভবন বানানোর পুরো টাকা দিয়ে দিলেন। দর-কষাকষির সময় ভবন ভেঙে ফেললেও মালিক কিছু বলত না।

ঝাং মেং ওয়াং ইউয়ের অস্বাভাবিকতা বুঝে, ওর দৃষ্টিপথ ধরে তাকিয়ে মুখে কৌতুহলী হাসি ফুটে উঠল। কয়েকটা বাদুড় তাদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল, পেছন থেকে ইয়ি সিন ঘিরে ফেলে ধরল। ইয়ি সিন দেখতে চিকেনের মতো হলেও, ছুরির ব্যবহার ভালোই জানে, হয়তো জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে তার ক্ষমতা জেগে উঠেছে।

এখন সেই জাদুবিদ প্রায় পুরো টেলিপোর্টেশন চক্র গড়ে তুলেছে, সে এখন স্থানান্তরকেন্দ্রের পাথর বসিয়ে চক্র চালু করছে। এটা সবচেয়ে সহজ ধাপ, বেশি সময় লাগবে না।

এবার তিন দিন পরই লি ইউ দে ফিরে এলেন, তখনই রাতের খাবার চলছিল, ছেন হুই রান্না নিয়ে মূল ঘরে গেলেন, নিজে দৌড়ে ওর সঙ্গে খেতে। কথা বলেই লি ইউ দে দৃঢ় হয়ে উঠল। কিছু কথা সে অনেক আগে বলতে চেয়েছিল, কিন্তু একের পর এক অঘটনে বলা হয়ে ওঠেনি। এবারও না বললে হয়তো চিরদিন বলার সুযোগ আসত না।

দুজন সামলে নিলে, লো মেং-এর ডাকা স্বপ্নের বর্ম কেবল কিছু কালো ধোঁয়ায় রয়ে গেল, বিশাল কালো কাস্তেও কেবল কিছু ধূসর ধোঁয়ায় পরিণত, আর শক্তি অবশিষ্ট নেই। লি মেং দেখে আগুনে এখনও বাথরুমে, কিছুটা স্বস্তি পেল। নতুন কাপড় খুলে আগের টি-শার্ট খুলে পরে নিতে উদ্যত হল।

তাড়াতাড়ি চিৎকার করে চিয়াং শুইকে ডেকে পালাতে বললাম, সে তখনও হতবিহ্বল, কিন্ত ছিন ফেং ওকে টেনে নিয়ে চলে গেল। ‘লু হাই, গুরুজিকে অভিবাদন!’ লু হাই দুই হাঁটু মুড়ে পড়ে গেল, উত্তেজিত হয়ে উঠল। এ দৃশ্য অনেককে ঈর্ষান্বিত করল—তিনটি পরীক্ষা পার হওয়া মানে, প্রবীণ গুরুদের চোখে পড়া, সরাসরি শিষ্য হওয়ার সম্ভাবনা। লু হাই-ই আজকের ভাগ্যবান।

এই মুহূর্তে, লং ঝান হঠাৎ বুঝতে পারল, এসব মানুষের আগমন ইয়ান ছাই-এর বলা মতো ইয়ান পরিবারের সম্পদের জন্য নয়, তবে তাদের প্রকৃত উদ্দেশ্য কী সে বুঝতে পারল না। তবে কি তারা সু শহরের তিন প্রধান পরিবারের মতো কিছু চায়?

পরদিন, দুজনে একসঙ্গে বসে একের পর এক লাল প্যাকেট খুলল, অল্প গুনেই কয়েক লাখ টাকা বেরিয়ে এল। আর এই দিনটা ছিন ফেনের একদমই প্রিয় নয়, তবে এই সময়ের অভিজ্ঞতায় সে বুঝে গেছে, এবার কুনলং সফরে কুন রু সি-কে শরীরের রক্তবন্ধন ভাঙতেই হবে।

অদ্ভুত এই দাবি শেন বিং ইউন-কে চরম ভয়ে ফেলে দিল, এটা তার কল্পনার বাইরে। ছু থুং চোখ বড় বড় করে বিস্ময়ে তাকাল, মনে হল, এই লোকটা কি সত্যিই মানুষের ভাষা বোঝে না? নাকি সে অন্য গ্রহ থেকে এসেছে?

এদিকে কিছু আগে যারা ছিল, তারা হতভম্ব হয়ে এগিয়ে গিয়ে রাজকুমার লিউ শ্যাং-কে বাঁচাতে চাইল, কিন্তু তখন আর সময় ছিল না। বাইরে যারা দেখছিল, তারা বিস্ময়ে একে অপরের দিকে তাকাল, ওই লোককে ঘিরে এতো তুচ্ছতাচ্ছিল্য, এমন কাণ্ড সাপের জেলায় এই প্রথম ঘটল।

তবে ছোট্ট জাজান, যার মস্তিষ্ক মাত্র দুই মাসে বিকশিত, বুঝতে পারেনি যে, মানসিক শক্তির অধিকারীদের মধ্যে পার্থক্য আছে।