৫০ অধ্যায় ৫০

মেই মাসি হাসতে হাসতে থামছিলেন না, আমি একটু ঈর্ষান্বিত হয়ে পড়লাম ঝাং ইয়াং-এর প্রতি; আসলে এই তো উচ্চবিত্তদের জীবন, কত রঙিন আর বৈচিত্র্যময়।
জিয়ানজিয়ানকে দেখে মনে হয় ও খুব ভালোই মারামারি জানে, সে ছুটে গিয়ে লিন লিং-এর চুল মুঠো করে ধরল, লিন লিং-এর গালে চড় মারতে মারতে তাকে মাটিতে ফেলে চড়ে বসল।
ঝাং ইংইং আমার কথা শেষ হবার আগেই একটা বড় চড় মারল আমার গালে, তারপর রাগে ঘুরে নিজের ঘরে চলে গেল আর ‘ধপ’ করে দরজা বন্ধ করে দিল।
হয়তো মিফেয়ার সঙ্গে দলবদ্ধভাবে খেলতে খেলতে অভ্যস্ত হয়ে গেছি, তাই এখন একই সঙ্গে মিশন শেষ করার মজাটা টং থিয়েন বেশ উপভোগ করছে।
মাত্র অল্প কিছু সময়েই শরীরে প্রবেশ করা মূল শক্তি ওর দেহকে একধাপ উপরে তুলে দিয়েছে, প্রায় সম্পূর্ণ পরিপূর্ণ হয়ে উঠেছে, বোঝা যায় এই শক্তি কত ভয়ঙ্কর।
জুয়ার কৌশলে, চেন শাওরান দেখলে মনে হয় ওর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না, তবে চেন শাওরানের সুযোগ নেওয়ার ক্ষমতা আর হাতের গতি সত্যিই ওকে অনেক পিছনে ফেলে দিয়েছে।
মূলত মি শুয়ে ভেবেছিলো ও রাজি হবে না, অথচ ‘মনে তুষার’ চট করে রাজি হয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঝাং ইংইং-এর প্রশ্নের উত্তরে আমি কী বলব বুঝতে পারছিলাম না, যদিও আমার দিক থেকে দেখলে সবকিছুই অনিচ্ছাকৃত ঘটেছিল, তবুও এখন বলা সম্ভব নয়।
সে বেছে নিয়েছিল দেবশক্তির পথ, এটাই সেই স্থান, মাটির নিচে এক ভয়ঙ্কর শক্তি বর্তমান, যেখানকার আসল仙 একবার পতিত হয়ে গিয়েছিল, সেটাই এখন মাটির নিচে আত্মা-শক্তিতে রূপান্তরিত, তবুও তার মধ্যে ধ্বংসের ইচ্ছা রয়েছে।
‘খাঁ খাঁ...’ আধা仙রাজবংশের সন্তানরা সবাই ভান করে চারপাশের দৃশ্য দেখছিল, কেউই কারও চোখে চোখ রাখছিল না, কারণ সঙ্গে সঙ্গে কেউই সাহস দেখাতে পারত না।
যদিও এই হট স্প্রিং গ্রামের নামে তৈরি হয়েছিল, কিন্তু আসলে সবকিছুই ভুয়া গ্রামের প্রধানের নিয়ন্ত্রণে, বলা চলে এই হট স্প্রিং প্রায় তারই সম্পত্তি, গ্রামের কে-ই বা এমন কিছু নিয়ে তার সঙ্গে লড়াই করতে সাহস করবে?
‘এই, এই, এই, এই দিকে নয়, এই দিকে নয়,景 বাড়িতে গিয়ে তো শিশু আনতে হবে!’ ইয়াং লিউয়ার চিৎকার।
‘হত্যা!’ ঠিক এই সময় দেখতে পাওয়া গেল জিয়ানানসিং এক পা এগিয়ে এল, তরবারির শিখা গর্জন করল, তার চোখে মৃত্যুর ইঙ্গিত স্পষ্ট, একটু আগেই নি থিয়ান প্রায় শাও জুয়ের হাতে প্রাণ হারাতে বসেছিল, নি থিয়ান তো ওর দুর্বলতা।
লি ল্যাং সবসময় মনে করত ওর সহনশক্তি দারুণ ভালো, কিন্তু এখন কিন লং-এর সঙ্গে তুলনা করে দেখল, প্রকৃতপক্ষে সবসময় কারও চেয়ে কেউ বড়, আকাশের ওপরে আকাশ।

‘তাহলে, কেন জিওজি আমাদের সঙ্গে মিথ্যে বলল? সে আসলে কী চায়?’ শু ইয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
মৃদু আলোর ঝলকে এক অপরূপ সুন্দর মুখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আমি অবাক হয়ে গেলাম, মাত্র দু’দিন দেখা হয়নি, গাও জে আরও সুন্দর হয়ে গেছে।
‘ভয় কিসের?’ আমি একটু চটে উঠলাম, শুরুতেই সেই গোলকটা রহস্যময় ভেবেছিলাম, সত্যিই তাই।
নি থিয়ানও仙 প্রাসাদের যোদ্ধাদের একজন, মনে হয় তার কথাই ঠিক, ঝানলি কীসের যোগ্যতা রাখে তার সামনে বড়াই করার?
‘যুদ্ধবিদ্যায় আবার প্রাথমিক ও উচ্চতর ভাগ আছে?’ কিন লং কিছুটা বিস্মিত, এমন কথা সে প্রথম শুনল।
অবশ্যই নর্থ仓 পরিবার, গুয়ো পরিবার এবং কিছু সম্প্রদায় এখনও আত্মসমর্পণ করেনি, গান পরিবার খুবই ব্যস্ত, তাদের সব সম্প্রদায়কে একত্রিত করতে হবে, গুয়ো পরিবারের ব্যাপারটা তুলনামূলক সহজ।
‘হামলা!’ যারা যুদ্ধ দলে যুক্ত হয়নি, তারা লি চেংফেং-কে লাফিয়ে উঠতে দেখে দ্রুত প্রস্তুত থাকা রাক্ষসদের আদেশ দিল মায়া শক্তি দিয়ে আক্রমণ করতে।
সানমাও সাথী ভয়হীন ভঙ্গিতে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, বিন্দুমাত্র সংকোচ না করেই অধ্যক্ষ আর জাও প্রবীণকে কড়া ভাষায় ধমকাল।
‘রাজ্যপাল, লি রাজা হারিয়ে গেছেন!’ ছি রাজ্যপ্রাসাদের ম্যানেজার কিছুটা তড়িঘড়ি করে শুয়ান ইউয়ান ছিং-এর শয়নকক্ষের বাইরে জানাল।
মজার বিষয় হল, সে আগের যেসব গন্ধ শুঁকেছিল, সেগুলো সবই ছিল কিছু আত্মীয় পশুর বিষ্ঠা, অথচ এই লোকটা সব জেনেও বলল না, আগে বললেই তো হত, এখন না জানিয়ে বলা মানে, তাকে শুধু বিরক্তি দেওয়া।
বড় ঘরের বৃদ্ধা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়েছে, এই বিষয়ে শে শু নিং প্রায়ই বড় ঘরে যায়, সব জানে।
আবার টেবিলের ওপর মাথা ঝুঁকিয়ে কষে চাপড় দিলাম, দিদিমা, তুমি কি পড়তে জান না? ওই আপেলের আগে তো লেখা, ‘আমি তোমায় ভালোবাসি না’, নিচের ঝুড়িগুলোর কোনটায় লেখা আছে, ‘আমি তোমায় আর ভালোবাসি না?’
পরবর্তী কয়েকদিন পেই শিনার আর রুইলান বা রুইশিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করেনি, তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে আর কোনো কথাও বলেনি। রুইলান আর রুইশিয়াং-ও নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে পেই শিনার সঙ্গে কথা বলেনি, যেন এ ঘটনা কোনোদিন ঘটেনি, সেনাপতির বাড়িতে এক অদ্ভুত শান্তি বিরাজ করছিল।
লম্বা চওড়া দেহ, চাঁদের আলোয় দাঁড়িয়ে আছে, একাকীত্বের ছাপ স্পষ্ট। সে হাত বাড়িয়ে সামনে থাকা লাল ছায়াটিকে বুকে টেনে নিতে চায়, আদর করে সব কথা বুঝিয়ে বলতে চায়, কিন্তু বাম হাত হোক বা ডান, কোনোটা-ই তার মস্তিষ্কের কথায় ওঠে না, কথা মুখে এলেও বলতে পারে না।

এবার নিজের ছাত্র লিউ জিন-কে এমন খারাপভাবে মার খেতে দেখে, তাও আবার এত মানুষের সামনে। যদি লিউ জিন এ অপমানের বদলা না নেয়, তাহলে ভবিষ্যতে সে সমাজে কীভাবে টিকে থাকবে?
‘হু!’ এক ঝলক দমকা হাওয়া বয়ে গেল, মিং সেনার ইংশৌ শিবিরের সব পতাকা একসঙ্গে উড়তে শুরু করল।
কিন্তু অমরদের সমুদ্রে কোথাও কি পাহাড় বা উপত্যকা আছে? চারপাশেই কেবল সমতল ভূমি, দূরদূরন্ত পর্যন্ত বিস্তৃত।
শুরুর দিকে সব ঠিকই ছিল, যতক্ষণ না সে কয়েকবার ঝৌ বোইউ-এর সঙ্গে শারীরিক ঘনিষ্ঠতা প্রত্যাখ্যান করে, রাতে তার সঙ্গে বাইরে থাকতে অনিচ্ছা প্রকাশ করে।
ডা. ইয়ের মিং স্টাইলের সব আসবাবপত্র প্রায় পুরোটাই জিয়ামুতাং থেকে কেনা, উ জিয়া এন বিশ্বখ্যাত মিং আসবাব বিশেষজ্ঞ, যাকে হুয়াংহুয়ালির রানি বলা হয়, তার অসাধারণ পেশাদারিত্ব আর সৌন্দর্যবোধ দেশ-বিদেশের সংগ্রাহক, গবেষক আর জাদুঘরের বিশেষজ্ঞদের সর্বসম্মত প্রশংসা পেয়েছে।
তু চিমাই আসার আগের রাতে, লিউ মিং যদিও এক ব্যক্তিগত ওয়াইন সেলার-এ প্রচুর মদ পান করেছিল, তবুও ওই শক্তি মাত্র পাঁচ শতাংশেরও কম ছিল, তাই সে সাহস করে তা অপব্যয় করার চিন্তা করেনি।
এ সময় প্রায় গোটা দা ঝৌ রাজ্যেই সবাই জানে, কর্মকর্তারা ভালোই বোঝে সম্রাট ষড়যন্ত্র করে ক্ষমতা দখল করেছে, আসল নিয়ম মতে তার বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করা উচিত, কিন্তু ভাগ্যের সঙ্গে জড়িয়ে পড়া খুবই লোভনীয়, কারণ এতে কেবল সম্রাট নয়, কর্মকর্তারাও নিশ্চিত থাকতে পারে ভূত-প্রেত তাদের ক্ষতি করতে পারবে না, এমনকি নিজের পদমর্যাদার বলে ভূত-প্রেত দমনও করতে পারবে।
পনেরোই অক্টোবর শুভ দিন, ওই দিন কেবল নতুন সম্রাট ও তাঁর সম্রাজ্ঞীর বিবাহ দিবস নয়, আরও আশ্চর্য, ওই দিনই দা ছি-এর ভবিষ্যৎ উত্তরাধিকারের বিয়ের দিন, স্বাভাবিকভাবেই সে সময় ছিল বিশাল উৎসব, এমনকি হাংঝো শহরও উৎসবে মেতে উঠেছিল।
‘সভাপতি, আমরা এবার এখানে আসার কারণ জানতে চেয়েছিলাম—’ সবে কথা শুরু করেছিল শু ম্যানেজার, ওয়াং ইংয়ার হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিল।
‘আমরা জানি, সম্প্রতি মিং ইউ-র অবহেলায় তুমি কষ্ট পাচ্ছো, যদি তুমি বিয়ে ভেঙে দিতে চাও, আলোচনা করা যেতে পারে, এখানে অনেক মানুষ, চলো ভিতরে গিয়ে কথা বলি।’ লিউ হুইয়ান কপালে ভাঁজ ফেলে বলল।
এদিকে সে লিন গে-র দিকে চোখ টিপে ইশারা করল, কিন্তু ওর শুকনো মুখে এই অভিব্যক্তি ভয়ানক কুৎসিত লাগছিল।
এ কথা বলেই লিউ তরবারি তাক করল বিপরীত পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক কিশোরের দিকে, ছেলেটি শক্তির দিক দিয়ে যথেষ্ট উন্নত স্তরে, আত্মার বিকাশের মাত্র এক ধাপ দূরে, অর্থাৎ সে বেশ শক্তিশালী।