৬৫ অধ্যায় ৬৫

অবশ্যই, তার এই যুদ্ধকৌশল পুরো天盗 বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করতে পারতো, এই কৌশল আরও বেশি সাফল্য এনে দিতে পারতো, কিন্তু অর্ধেক পথে আচমকা প্রবল প্রতিপক্ষ এসে তা আটকে দিলো, ফলে তার কৌশল মাত্র কয়েক ডজন 天盗-কে পরাস্ত করেই থেমে গেল।

শেন ই হাসিমুখে এগিয়ে এল, আমাকে টেনে নিয়ে বিছানায় শুইয়ে দিল, আমরা দু'জন স্তব্ধ হয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইলাম, অনেকক্ষণ পর যেন একটু স্বাভাবিক হলাম।

এটা স্পষ্ট, বিদ্যুৎ দেবী শুধু কাজটি ভালো করেননি, বরং অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গেও করেছেন, তিন জগতের সেরা জলদেবী হিসেবে তাঁর কোনও তুলনা নেই।

“শেন কাকু, আপনি তো বুড়ো গরু হয়ে তরুণ ঘাস খাচ্ছেন, আমার সুযোগ নিচ্ছেন!” আমি মৃদুভাবে মুষ্ঠি পাকিয়ে শেন ই-র উন্মুক্ত বুকে আঘাত করলাম, সেই সুঠাম পেশীতে যেন পুরুষালি ঘ্রাণ ছড়িয়ে আছে।

“ঠিক আছে, আমি এখনই খুলছি!” লি চাংলিন গভীর শ্বাস নিয়ে মাউসটি নাড়িয়ে খুলে দেওয়ার বোতামে জোরে ক্লিক করলো।

মোটা ছেলে মাথা ধুয়ে আবার বেরিয়ে এল, দেখে জিংজিং এখনো বসার ঘরে আছে, তার চোখে দুঃখের ছায়া।

আসলে সবাই যখন ওই লোকটির মুখে লেন রুওবিং-এর বর্ণনা শুনল, তখন তারা তার প্রতি সহানুভূতি বোধ করল। সবাই তাকে সমর্থন করতে লাগলো এবং ঐ লোকটির আচরণকে ঘৃণা করতে শুরু করলো।

কেউ ভাবতেও পারেনি, গুও ইয়ানঝি刚刚 যখন গু氏 সংস্থার শেয়ার বাজারে আনে, তখনই সে আকস্মিকভাবে দুর্ঘটনায় পড়ে, সংজ্ঞাহীন হয়ে যায়।

“তুমি, তুমি কী চাইছ?” একই কথা, কিন্তু এবার চিও ইঙ্গইং প্রশ্নবোধক স্বরে বলল।

হো সানচিয়েন এবং লি বাই-র তুলনায়, সে সেদিন হার মানল। তবে আজ কিছুটা সম্মান ফিরে পেল, কারণ সে লি বাই-এর আগের মাইক্রোফোনটি হাতে নিয়ে হাহাকার করে গাইতে শুরু করল।

জিয়াং পেইয়ো, লিন পেইপেই, ফান লিজু, লি জিং ই এবং ইয়াং সি রু-রা একে একে কো ফান-এর দিকে তাকিয়ে রইল।

তার কণ্ঠ শুনে, বুউ কিছুটা অবাক হল, দু'জনের সাদা কাপড় দেখে সে সব বুঝে গেল, তবে মুখে কিছু বলল না, শুধু মৃদু হাসল, কারণ সে ইয়িং ই-র স্বভাব ভালো করেই জানে।

এতক্ষণ চুপ থাকা কো ফান দৃষ্টি সরিয়ে ইয়াং সি রু-র দিক থেকে উঁচু শক্তিশালী গাও ইয়ং চিয়াং এবং বুড়ো গোয়েন্দার দিকে তাকাল, কিছুটা বিভ্রান্তি নিয়ে।

লিউ লাও সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেলেন, জোরে হাতল চাপড়ে গালি দিলেন, “কিছু গবেষক আছেন, কাজের বেলায় কিচ্ছু পারেন না, কিন্তু ফাঁকিবাজি-চাতুরিতে ওস্তাদ! মানুষের কষ্টের ফল, কেন বিনা পয়সায় ছেড়ে দিতে হবে?”

বলেই, শিক্ষকটি অদৃশ্য হয়ে গেলেন, আর নিচের ছাত্ররা শিক্ষককে হারিয়ে একে একে মিলিয়ে গেল, আরও অনেক আত্মা জীবিতদের দিকে হিংসায় তাকিয়ে ধীরে ধীরে অন্তর্হিত হলো।

তীক্ষ্ণ কানে শুনতে পেল কিকুমারু, সঙ্গে সঙ্গে কান খাড়া করল, সেও জানতে চাইল সত্যিই কি না।

সে আমার চেয়ে লম্বা, শরীর থেকে এক অদ্ভুত গন্ধ বেরিয়ে আসছে, যা না সুগন্ধি, না দুর্গন্ধ, বরং এমন কিছু... যা বমি আসার মতো কর্কশ।

ফু ইউ চেন ভাবতেই পারেনি লিং মেংম্যান এত সূক্ষ্ম মন নিয়ে কাজ করে, এতে সে বিশেষভাবে আপ্লুত হলো।

শাও ছিং ভেতরে ঢুকেই আলাদা কিছু টের পেল। আগে পরীর জগতে আকাশ ছিল নির্মল, বাতাস ছিল কোমল। এখন হালকা শীতল হাওয়া বয়ে যাচ্ছে, যদিও একেবারে কনকনে ঠাণ্ডা নয়, তবু আগের মতো আর নেই। আর শাও ছিং-এর শক্তি বাড়ার কারণে, এবার সে সরাসরি নিজের পছন্দের স্থানে চলে যেতে পারছে।

মুখে যতই বলুক, মনে কিন্তু খুবই কষ্ট পাচ্ছে, আগে সে তাকে খুব যত্ন করত, কখনো অসুস্থ হয়নি, মাত্র কয়েক দিন দূরে থাকতেই এই অবস্থা।

এ বছর ইয়িংলং জগতের ঊর্ধ্বতন সাধকেরা শুধু একটা সংবাদ জানাতে এসেছে, তারপর তাড়াহুড়ো করে চলে গেছে।仙苗 বাছাই তো দূরের কথা, দু'দিনও থাকতে চায় না। পূর্বপর্বতের নিয়ম, এমন সাধকদের জন্য বদলানোর দরকার নেই।

আগের হাতে ধরা তলোয়ার, এখন জাও কেকের মুখ ভুলতে শুরু করেছে। জাও কেকের কৌশল আরও বেশি তীব্র হয়ে উঠেছে, তার হাতে থাকা ছোট ছুরি প্রায়শই আগের গলায় ছুরি চালানোর কাজে লেগে যাচ্ছে, কখনো প্রস্তুতিতে, কখনো কার্যকরেই।

অল্প কিছুদিন আগেও যেমন ছিল, এখন তারা আর তেমন ফারাক নেই। পেই ঝান তাকেও দেখে ফেলল, মনে হয় তারও কিছুটা অনুভূতি হলো, আগেভাগেই এসে খোঁজখবর নিলো, আবার ই-ছিং ভুলে না যায়, তাই আগের ইয়িংলং জগতের কথা স্মরণ করিয়ে দিলো।

শে শুয়েগং বলল, “মারো, তোমার কি ওটা আছে? দেখি তো কী দিয়ে মারো? কেমন করে মারো?”

ই-ছিং মোটামুটি যা কিছু, পেই ঝান পুরোপুরি ব্যাখ্যা করেনি, অন্য কেউ শুনলে কিছুই বুঝত না, কিন্তু শিন পরিবারের তৃতীয় জ্যেষ্ঠ সেটা ঠিকই ধরতে পারল। সে বোঝার সঙ্গে সঙ্গে, শিন ইয়াও তো বটেই, শিন পরিবারের বড় ছেলেটিও অবাক হয়ে দেখল, বাড়ির তৃতীয় জ্যেষ্ঠ কখনও চোখ এত বড় করে, এত প্রাণবন্তভাবে তাকিয়েছে কিনা!

এখন সে শহর সরকারের অফিসে গেছে, ওটা যেন এক বিশাল রং মেশানো পাত্র, কেউ একটু খাটো হলে তাতেই ডুবে যাবে। এমন জায়গাতেই তার লড়াইয়ের স্পৃহা জাগে, জীবন আর একঘেয়ে লাগে না।

পরে শাও ঝেনঝু শাও লিন-কে বলল, “আমি পাঁচটা রান্না করে দিলাম, ভেবেছিলাম সংখ্যা দেখলেই সে বুঝবে—এই বিয়ের ব্যাপারটা আমাদের পরিবার মানে না, তুমি একা গরম হয়ে আছো।”

“কিছু আসে যায় না।” লি হেং বছরের পর বছর সেনাবাহিনীতে কাটিয়েছে, খাওয়ার ব্যাপারে কখনও খুঁতখুঁতে নয়, যা পায় তাই ভালো।

তুচ্ছদেহী, মোটা, 土肥原贤二-র শারীরিক গঠন, শক্তপোক্ত যোদ্ধাদের সঙ্গে একেবারেই পারত না; মুহূর্তেই মাটিতে পড়ে গেল।

“এটা আমি নিজেও জানি না, সে শুধু আমাদের বলেছিল 九黎族-র লোকদের হুয়া শিয়াতে নিয়ে যেতে, বলেছিল কুনলুনেও একবার যেতে হবে, তবে আমি তাকে নিজে দেখিনি!” ইলিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল।