অধ্যায় সাতাত্তর

কিন ঝিউ কষ্টের হাসি হেসে বলল, “যদি বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, আমি বরং মায়ের অস্তিত্বই চাইতাম না।” কোন মা-ই বা নিজের সন্তান জন্ম দিয়ে তাকে এভাবে ছেড়ে দেয়? বিশ বছরেরও বেশি সময় পর ফিরে এসে বরং ঠাণ্ডা ব্যবহার আর স্বার্থসিদ্ধিতে লিপ্ত হয়?
সবাই ভাঙাচোরা দরজার দিকে তাকিয়ে ছিল, আর বান পরিবারের প্রহরীদের কঠোর ভঙ্গিমা যে কারও মনে ভয় ধরিয়ে দিচ্ছিল।
গ্রীষ্মের উষ্ণতা থাকলেও, তার অনুপস্থিতিতে প্রতিটা দিনই ছিল হিমশীতল, সেই শীতলতা যেন তার অস্থিমজ্জায় গেঁথে থাকত, চোখ ধাঁধানো আলোর মেলায়ও তার নিঃসঙ্গ হৃদয়ে বিন্দুমাত্র সান্ত্বনা আসেনি।
এখন রাজধানীর প্রশাসনিক প্রহরীরা কার্যত অকর্মণ্য; ঘটনাস্থলে ঘুরে দেখার পর কাউকে না পেয়ে চলে যায়, কেবল জিয়ানকাং নগরের কর্মচারীরাই দায়িত্ব নিয়ে, সাক্ষ্য গ্রহণ, চুরু সংক্রান্ত ঘটনার বিবরণ, নিখোঁজদের চেহারার বৈশিষ্ট্যাদি লিপিবদ্ধ করে, কিন্তু এর বেশিকিছু করতে পারেনি।
তারা যত ভাবছে, মাথাব্যথা তত বাড়ছে; পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা চলছিল, তখন হঠাৎ দরজার বাইরে কেউ সংবাদ দিল।
সম্রাট যদিও অবৈধ পুত্রদের গুরুত্ব দেন না, তবুও এর মানে এই নয় যে তার দুই পুত্র যা খুশি তাই করতে পারে।
ফু ইউন ই অদ্ভুতভাবে একবার পবিত্র এবং আকাঙ্ক্ষাময় দৃষ্টিতে তাকাল, ভাবল—একই মায়ের সন্তান, কিন্তু বুদ্ধিতে এতটা ফারাক কীভাবে হলো?
বান হুয়া ও রং সিয়া দালিসি-র লোকদের পেছনে চলল, সরাসরি দালিসি-তে পৌঁছাল; বান হুয়া চোখের সামনে দেখল শি ফেইসিয়ানকে পরিষ্কার এক কারাগারে আটকে রাখা হচ্ছে, তখনই তার মুখে কিছুটা স্বস্তির ছোঁয়া ফুটল।
হঠাৎ মনে পড়ে গেল, আগে তিন কোণা প্রাসাদে দেখা সেই পাথরের ছবি; আমার মনে কেঁপে উঠল—এ কি সেই নবম পাথরের চিত্রে বর্ণিত ‘বিশৃঙ্খল’ মহাশূন্য?
কিন্তু京剧 শেখার পেশাদার লোক ক’জনই বা আছে? আর京剧 শিখে আবার নেটওয়ার্ক নাটকেও অংশ নেয়, এমন লোক তো হাতে গোনা।
ঝাং হ্য কখনোই হোংমোং ইউংশেন জু-র বিস্ময়কর ক্ষমতায় সন্দেহ করে না; তার ধারণা, এরকম হওয়ার মানে, হয় তার修为 যথেষ্ট নয়, নয়তো এ বিষ এতটাই প্রবল যে, হোংমোং ইউংশেন জু-র বর্তমান ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
জিয়াং আনের সুযোগে সে ঝটপট শিয়া উশুয়াং-এর কোমর ধরে ফেলে; সে খেয়াল করে, এ জায়গাটা শিয়া উশুয়াং-এর দুর্বলতা, বরং বলা যায় সে এখানে প্রচণ্ড গুদগুদায়।
“ঝাং ঝেনরেন, আমাদের তো উ-দাং গিরির সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই; আপনি নিশ্চয়ই জানেন আমরা কেন এসেছি, বুঝতে পারেন, আসল টার্গেট উ-দাং গিরি নয়।” আট নম্বর গুরু বার道 বলল।

এসব বলে পাক জিহাও এগিয়ে গিয়ে সঙ জিহিয়াও-র সামনে দাঁড়িয়ে, তার হাবভাব দেখে হাসিমুখে বলল, “বোন, আমি তাহলে যাচ্ছি। মনে রেখো, তুমি আমাকে একবেলার খাবার খাওয়ানোর কথা দিয়েছো।” বলেই সে কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
“ঠিক আছে, ইংল্যান্ডের রাজা, আমরা এসব বিষয়ে খেয়াল রাখব, কিন্তু এই ‘তারা-যুদ্ধ’ আর ‘ইলেকট্রনিক কণিকা’ আসলে কী?” যোদ্ধারা মহাকাশের ব্যাপার কিছুই জানত না।
কাং সাকি কিঞ্চিতক্ষণ পর্যবেক্ষণ করে যুবকটিকে, মাথা হালকা ঝুঁকিয়ে সম্মতি জানাল, মুখের গম্ভীর ভাব নরম হলো।
এই ইউন থিয়ান তো দা ইয়ান সাম্রাজ্যে বেড়ে উঠেছে, তার বেড়ে ওঠার পথও সবার জানা, তাহলে কীভাবে সে এত অবিশ্বাস্য শক্তির অধিকারী হলো?
এই দুইজন সবাইকে সামনে রেখে এক অভিনয় করল, সেনাবাহিনীর মনোবল ধরে রাখার জন্য, না হলে ডং চুয়ো নিহত হওয়ার খবরে নিশ্চয়ই বাহিনীর মধ্যে বিশৃঙ্খলা দেখা দিত। আর বাহিনীর মনোবল ভেঙে গেলে, কোনো যুদ্ধই সম্ভব নয়, রাজকীয় প্রহরীদের আক্রমণ ঠেকানো যেত না, তখন সবারই হয়তো মৃত্যু অবধারিত ছিল।
বাই জিয়ান পাহাড়ি অভয়ারণ্য নিয়ে ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, ওয়াং ইউ এখানে যে পরিমাণ শ্রম দিয়েছে, তা সবার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে।
ভয়ঙ্কর বজ্রপাত দৃশ্য দেখে সবাই হতভম্ব, এমনকি বিষধর গোত্রের পাঁচজন দৈত্য সাধকও বিন্দুমাত্র দেরি না করে শত মাইল দূরে পালিয়ে যায়, ওই ভয়ংকর বজ্রপাতের কেন্দ্র থেকে অনেক দূরে।
ইয়াসু-র বৈশিষ্ট্য—উচ্চ আঘাত, উচ্চ গতি, দ্রুত আক্রমণ; চাও শিয়াওফেই টাইটান-এর মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে গতি দিয়ে চেপে ধরলে জিততে খুব একটা কঠিন নয়।
ভিক্টর নিহত, সিংহবাঘ তার সমস্ত আক্রমণ ক্ষমতা উজাড় করেছে ওলাফ আর ইজেডের ওপর; বলা তো যায়ই।
“ওদের মাথাগুলো লাঠিতে গেঁথে দাও, মৃতদেহগুলো কুকুরকে খেতে ছুড়ে দাও!” চেয়ে লিজি এই আদেশ দিয়ে পেছন ফিরে শিবিরে চলে গেল।
“এক হাজার মিটার!” লি ছিং এখনও পতনের গভীরতা হিসাব করছে, এদিকে অনেক পক্ষ আর ধৈর্য ধরতে না পেরে লোহার দরজার কাছে গিয়ে উপায় খুঁজছে, কেউ কেউ আবার দেয়ালের আশেপাশে ঘুরছে, চাচ্ছে কোনো গোপন সুইচ বা পালাবার পথ খুঁজে পেতে।
সাকাতা শেংথিয়ান করুণ হাসল, এখন আর কোনো আক্ষেপ নেই; প্রতিদ্বন্দ্বীর অনুভূতি নিজের চেয়ে অনেক বেশি, তার পরাজয় ছিল সময়ের ব্যাপার, এতে আর কিচ্ছু বলার নেই।
শাও পরিবারের লোকদের প্রতিক্রিয়া দেখে, মু নিনইও ও বাই সুসু চোখাচোখি করে চুপিচুপি হাসে; তারা ভাবতেই পারেনি, এত জটিল একটা সমস্যা ফুল হানকুয়ান-এর উপস্থিতিতেই এত সহজে মিটে যাবে।

এখন পরিস্থিতি আলাদা, ইয়ে কাই নিজের শরীরের প্রতিটি অংশ দেখে নিয়েছে, এমনকি নিজের প্রতি কোনো অতিরিক্ত আগ্রহ নেই, তাই সে বন্ধুকে জিজ্ঞেস করার কথা ভাবছে—কোন ব্র্যান্ডের সুগন্ধি তেল ব্যবহার করে, কিছু বোতল কিনে ইয়ে কাইকে দিয়ে লাগানোর জন্য।
“শেয়ারবাজার ওঠানামা করা তো স্বাভাবিক, এর সঙ্গে আমেরিকার কী সম্পর্ক?” লিউ শেংজিয়ান তো আর অর্থনীতিবিদ নয়, তিনি শেয়ারবাজার কিংবা বৈদেশিক অর্থনীতি নিয়ে মাথা ঘামান না, ফলে পরিস্থিতি জানেন না।
এক সময়, চূড়ান্ত সাফল্যের মুহূর্তে, সেখানে ইউয়ানইং পর্যায়ের সাধক পাহারা দিত; যদিও মাত্র একজন ইউয়ানইং সাধক ছিল, তবু কে-ই বা শতঔষধ সংঘের মুখ ফিরিয়ে কথা বলত?
তার স্পষ্টই মনে হচ্ছিল, এই ভয়াল দাঁতের মালিক কখনোই পাথরের টাওয়ারের প্রতিরক্ষা ভেদ করতে পারার কথা নয়, তাহলে হঠাৎ করেই কীভাবে সফল হলো?
“তাহলে আমি আরও খোলাসা করে বলি, বানরটিকে ফাঁসাতে যে ষড়যন্ত্র করেছিল, মূলগুরু তার হিসাব বের করেছে, এবং সে পুরোপুরি দোষ স্বীকার করেছে। এমন পরিস্থিতিতে, তুমি কি সত্যিই মূলগুরুকে বোকা বানাতে পারবে? কে এমন সাহস দিয়েছে, যে গুরুর নজর এড়িয়ে যাবার দুঃস্বপ্ন দেখে?” হাড়-কঙ্কাল পরী গভীর গুরুত্বের সঙ্গে বলল।
প্রাচীনকাল থেকে সত্য ড্রাগনের আত্মা বিলীন হয়নি, এই সামান্য আত্মা বিনষ্ট না হলে, অচিরেই এই অদ্ভুত জাদু-বৃত্তে জমে থাকা অবশিষ্ট শক্তিকে আকর্ষণ করে ধীরে ধীরে পুনরুত্থিত হবে।
যদি কালো পাথরের ব্লেড পাওয়া যায়, তাহলে সে হবে হাতাহাতির পূজারী, যদি পাতা পাওয়া যায় তবে শিকারি, চোখ হলে যাজক; তাহলে তো কেউই আর লিংয়ের ওপর অভিশাপ দেবে না।
এই বলটি বিজয়-পরাজয়, ইতিহাসের মোড় পরিবর্তনের দ্বাররক্ষক; এমনকি এরপরে মাটিতে পড়া আনশি পর্যন্ত শ্বাসরুদ্ধ হয়ে গেল, প্রবল উত্তেজনায়।
এই কথা শুনে, উপস্থিত কর্মকর্তারা হর্ষধ্বনি তুলল, মনোবল ফিরে এল, ছুটি যে কতটা দরকারি!
এটি যেন ঠিকই পরিকল্পিত, বিভিন্ন মাত্রার অবস্থান নির্ধারণে—কখনোই ‘ফাঁকা’ হবে না, যাতে মাত্রাগুলোর ব্যবধান বাড়ে না, আবার একে অপরের খুব কাছে আসার সম্ভাবনাও থাকছে না।
ওয়াং ইউ ব্যাখ্যা শুনে মুখে কিছুটা প্রশান্তি ফুটে উঠল, রাগ করল না, বরং নগরপালের প্রাসাদের সামনে দেখা লোকটির প্রতি বেশ কৌতূহল অনুভব করল।