১২৫ অধ্যায়

সিস্টেম সরাসরি ওয়াং শিয়ানের শরীরের সমস্ত经পথ উন্মুক্ত করে দিল। এরপর সিস্টেমের সহায়তায় তার শরীরের প্রতিটি শিরা-উপশিরায় মুহূর্তের মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি ভরে উঠল। এই শক্তিগুলো উৎপন্ন হওয়ার সাথে সাথেই তার দান্তিয়ানের দিকে ধাবিত হলো এবং সেখানে গিয়ে একত্রিত হলো।

সাবপ্রাইম বন্ধকী ঋণের সাথে সরাসরি সম্পর্কিত নর্থ আমেরিকার অন্যতম বৃহৎ কোম্পানি, নিউ সেঞ্চুরি ফিন্যান্সিয়াল, যারা বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম সাবপ্রাইম লেন্ডিং প্রতিষ্ঠান, তারা এখন পর্যন্ত গত বছরের শেষ প্রান্তিকের আর্থিক ফলাফল প্রকাশ করেনি, এই বছরের প্রথম প্রান্তিকের কথা তো বাদই দিলাম।

“তাবি? কোথায় পেলে এই তাবি?” গাও ইউয়ানের মনে সন্দেহ দানা বাঁধল। সেই জাগ্রত সত্তার বিষয়টি সত্যিই খুব রহস্যময়।

“প্রাসাদের বাম দিকে কোনো সমস্যা নেই, গাও ইউয়ান সব পরীক্ষা করে দেখেছে। এখন শুধু মূল প্রাসাদের অংশটুকু বাকি। আজ রাতে সবাই ভালো করে বিশ্রাম নাও, আগামীকাল বিকেলে আমি লোক নিয়ে সেখানে অনুসন্ধান চালাব। ঝং ই, তুমি তোমার দল নিয়ে মন্দিরে অনুসন্ধান করার দায়িত্ব নাও।” সু নান গাও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে তার মতামত জানতে চাইলেন।

ভালো শিশুদের বড়রা সবসময়ই পছন্দ করে। যেমন, মানসিক বয়সে বিশ বছর বয়সী লিন ইয়ু তাকে খুব পছন্দ করত।

শিয়ে ল্যাং প্রথমেই কোল বিং ইউনের দিকে তাকালেন: না, এটা হবে না। এই মেয়েটি ভীষণ ঠান্ডা স্বভাবের, সে নিশ্চিতভাবে এটা করতে পারবে না।

গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে তার দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। যাই হোক না কেন, তাকে এই লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়তেই হবে। অন্তত তার হাতে এখনো দুই লাখ সৈন্য আছে, আর দক্ষ সেনাপতিরও অভাব নেই।

“আমরা জানতে চাইছি, এই ‘刺马驹’ (সি মা জু) আসলে কী বস্তু? তুমি কীভাবে এত নিশ্চিত যে এই বিশাল কালো জন্তুটিই সেটি? আক্ষরিক অর্থে যদি এটি ঘোড়া হয়, তবে কোনো বস্তুর সাথে জন্তুর মিল থাকে কীভাবে?” গাও ইউয়ান এবার সত্যিই মনে করলেন যে লিন ফানের কথাগুলো খুব অদ্ভুত এবং অযৌক্তিক, যেন সে শুধু আজেবাজে কথা বলছে।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যখন পাহাড়ের দেয়ালে আঘাত পেতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই নীল ও সাদা রঙের দুটি আলোকচ্ছটা দেখা দিল। নীল আলোটি সন্ন্যাসীর পেছনে উপস্থিত হয়ে তাকে লুফে নিল, আর সাদা আলোটি বিশাল অজগরটির সামনে বাধা হয়ে দাঁড়িয়ে তার আক্রমণ প্রতিহত করল।

কাজ শুরু করার জন্য ওয়াং শিয়ান সরাসরি ধূসর রঙের গ্যাসীয় পিণ্ডটি গুটিয়ে নিল এবং মনের ভেতর সিস্টেমকে ডাক দিল।

হঠাৎ বাবার মৃত্যুর খবর পেয়ে মো ফেং তখন দাদুর শেষ ইচ্ছার কথা পুরোপুরি ভুলে গেল। তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ হয়ে উঠল এবং সে秦牧 (ছিন মু)-র দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাতে দাঁতে দাঁত চেপে বলল।

কোল শি ঝের কথাগুলো শুনে লিন সে সে-র চোখের জল বাঁধ ভাঙা নদীর মতো বইতে শুরু করল। সে অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে তার কাছে ক্ষমা চাইল। কিন্তু ছয় বছর আগে কোন অবর্ণনীয় কারণে সে তার ভালোবাসার স্বীকারোক্তি প্রত্যাখ্যান করেছিল?

ভাগ্যক্রমে লিন শিউর ‘ভয়েড ফ্ল্যাশ’ এতে বাধাগ্রস্ত হলো। তবে লিন শিউ তাতে ভ্রুক্ষেপ করল না। তার হাতের অস্ত্রটি ইচ্ছামতো আকার পরিবর্তন করতে শুরু করল। কামানের অংশটি অসংখ্য কালো ব্লকে পরিণত হলো এবং কেন্দ্রের দিক থেকে দুই পাশে ছড়িয়ে গিয়ে অবশেষে একটি বিশাল কালো তলোয়ারে রূপ নিল।

আট নম্বর প্রিন্স যখন ভিলা থেকে বেরিয়ে এলেন, তখন বাইরে একটি গাড়ি প্রস্তুত ছিল। তাকে বের হতে দেখেই ড্রাইভার দরজা খুলে দিল। এই ড্রাইভারটি ছিল বুচার, যদিও সে একজন উচ্চস্তরের যোদ্ধা, কিন্তু আট নম্বর প্রিন্সের কাছে সে কেবল একজন সাধারণ চালক মাত্র।

সে এমন কিছু বিষয় গোপন রেখেছিল যা কাউকে বলতে চায়নি। নতুবা এই মানুষগুলো কেন লিয়ান ইয়ুন পাহাড়ে বাস করবে এবং কেনই বা তারা লাল পালকের কুনপেং পাখির গতিবিধির ওপর এত নজর রাখবে?

ঝুগে জিয়াও জিয়াও এবং ঝুগে হাওরানের মুখ খুব ফ্যাকাশে দেখাচ্ছিল, তবে তারা কিছু বলল না। কোল ফেং এবং সেই সন্ন্যাসীদের কথা শুনে তারা ধার্মিক জোটের প্রবীণ যোদ্ধাদের ডাকার কথা আর তুলল না।

তার সবচেয়ে প্রিয় বাবা, যে তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসত, সে মুহূর্তের মধ্যে তাকে ছেড়ে চলে গেল। ঝাঁপ দেওয়ার ঠিক আগের মুহূর্তে তার হৃদয়ে নিশ্চয়ই কত না পাওয়ার বেদনা আর যন্ত্রণাই না ছিল। যদি সহ্যসীমা ছাড়িয়ে না যেত, তবে সে কি কখনো তার প্রিয় স্ত্রী ও সন্তানকে ফেলে চলে যেত?

কারণ লিং হানের থালায় খাবারের স্তূপ সাত হাত উঁচু হয়ে গিয়েছিল। উন্নতমানের খাবার এবং তাজা ফলমূল সব সে সাবাড় করে ফেলেছে, বাকি পড়ে আছে শুধু নিম্নমানের খাবারগুলো।

হেই ইয়ান জ্বলজ্বলে চোখে সং মো-র দিকে তাকিয়ে রইল, যেন বলতে চাইল, “অভিনয় চালিয়ে যাও, দেখি কতক্ষণ পারো।”

সে জানত শিয়াও শিয়াওয়ের এখনকার মানসিক অবস্থা কেমন। সে জানত শিয়াও শিয়াও তাকে দেখতে চায় না, তবুও সে না চাইলেও তার সামনে এসে উপস্থিত হলো।

কিন্তু প্রশ্ন হলো, পরিস্থিতি এমন হওয়ার পেছনে আসল ঘটনা কী ছিল? আকস্মিক সেই ঘটনাটি কী? কেন এত মানুষ মারা গেল? আর সেই স্বর্ণালী আলোর রহস্যই বা কী?

এই কথা বলার সময় চি শাং ঝেন ই, কাওয়াশিমা ওয়েই মেনের দিকে তাকালেন, যে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছিল। তিনি লক্ষ্য করলেন, গত কয়েকদিনে লোকটির চোখের নিচের অংশ বেশ বসে গেছে, বোঝা যাচ্ছে সে খুব দুশ্চিন্তায় ছিল। নিজের গত কয়েকদিনের অবস্থার কথা ভেবে তিনি কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।

চোখ বন্ধ করে ঘাসের ওপর শুয়ে ইয়ে হানের চিন্তাগুলো দূরে কোথাও হারিয়ে যাচ্ছিল। ইদানীং অবিরাম ছোটাছুটি করার ফলে শরীর তেমন না ক্লান্ত হলেও মনটা বড্ড অবসন্ন হয়ে পড়েছিল।

এই সময় ভুতুড়ে লণ্ঠনটির আকার বড় হতে শুরু করল। লিয়াও দং ফেং সেটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণের মধ্যে রাখল। এরপর কারাগারের দরজা খুলে দিয়ে সে দূরবর্তী সাদা কুয়াশাগুলো গিলে ফেলতে লাগল।

কালো পোশাক পরিহিত দলনেতাটি গর্জন করে উঠল এবং তার হাতের梅花镖 (মেই হুয়া বিয়াও) মু মুজির ঘাড়ে আবার গেঁথে দিল।

“আমার কাছে এখন শুধু তোমার ব্যথা কমানোর সময় আছে। তুমি কিছুক্ষণ বিশ্রাম নাও, আমরা এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পর আমি তোমার ক্ষত সারানোর ব্যবস্থা করব,” চেন হাও মৃদু স্বরে বলল।

কথা বলতে বলতেই, একটি যন্ত্রমানব, যার বেশিরভাগ বাহ্যিক অংশ হিংস্রভাবে খুলে ফেলা হয়েছিল, সেটি লিউ বেই-র সামনে ছুড়ে ফেলা হলো। সেটি তখনও বাঁচার জন্য ছটফট করছিল, কিন্তু তার অস্ত্র ও যোগাযোগ ব্যবস্থা ধ্বংস হয়ে যাওয়ায় সে এখন দাঁতহীন বাঘের মতোই অসহায়। দৃশ্যটি অদ্ভুত এবং হাস্যকর দেখাচ্ছিল।