১৩৯ পরিশিষ্ট চার

এই সময় শিয়ং ইয়াওহুই, ছিমিন এবং একদল কৃষ্ণাঙ্গ বন্ধু সকলে সেখানে এসে পৌঁছাল এবং একত্রে শি শিয়াওহুইয়ের পক্ষে সাক্ষ্য দিল।

আত্মা—阳魄 এবং 阴魄 এ বিভক্ত।阳魄即主升腾成长的肉实身, 2阳魄 হলো সেই শারীরিক রূপ যা ঊর্ধ্বগমন ও বৃদ্ধিকে পরিচালনা করে, আর 阴魄 বলতে সেই বাস্তব দেহকে বোঝায় যা পতন ও অবক্ষয় ঘটায়, এমনকি যার নির্দিষ্ট রূপ ও আকার বা দৃশ্যমান বস্তুর রূপও থাকতে পারে।

"পরিচালক, পরিচালক, আপনি কোথায়?" ওয়াকিটকির ভেতর থেকে শি মিনের উদ্বিগ্ন কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

চু-এর রাজা সেনা পাঠাতে রাজি হলেন, তবে একটি শর্ত দিলেন। তিনি চাইলেন বা মানঝু যেন তার রক্ষিত তিনটি শহর তাঁকে割让 করে দেন এবং একই সাথে তাঁর ছেলেকে চু রাজ্যে জিম্মি হিসেবে পাঠান।

"প্রথম ধাপ সম্পন্ন হয়েছে, এবার আউটপুট বাড়িয়ে দ্বিতীয় ধাপে প্রবেশ করা যাক।" উ ইউয়ে現場 পরিচালনা করতে করতে জেনারেটরের আউটপুট ফ্রিকোয়েন্সি বাড়িয়ে দিলেন। স্পষ্টভাবে দেখা গেল যে খিলানের ওপর দৃশ্যমান বৈদ্যুতিক স্রোত আরও তীব্র হয়ে উঠেছে এবং সেই বিদ্যুৎ এবার খিলানের ঠিক মাঝখানে ভেসে থাকতে শুরু করেছে।

গুয়ো ইয়ুন, ছদ্মনাম জেনফেং, বয়স তখন আঠারো, তিনি তিয়ানকং কারাগারের একজন কর্মকর্তা ছিলেন। মানুষ হিসেবে তাঁর কুশলীপনা সাধারণ মানের হলেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত চটপটে, মানুষের বিপদ দূর করতে ভালোবাসতেন এবং অপরাধ ও ভদ্র সমাজ উভয় জগতেই তাঁর অবাধ যাতায়াত ছিল।草原 (তৃণমূল এলাকা) জুড়ে ও বাইরে তাঁর বেশ সুনাম ছিল।

শেন তোং তার মোবাইলের লোকেশন ইন্টারফেসটি খুলে স্ক্রিনের লাল বিন্দুটির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। এরপর তিনি একটি কালো রঙের ক্যাজুয়াল পোশাক পরে এবং মুখে একটি কালো রঙের মাস্ক এঁটে ঘর থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

যেহেতু তিয়ান ছান দি কুয়ে-র সূত্র ইতিমধ্যেই হারিয়ে গেছে, আজ বা কাল খুঁজলে আর কী বা আসে যায়? আমি এখন এলপি কাউন্টিতে পৌঁছালেও তাদের খুঁজে পাব কি না তার কোনো নিশ্চয়তা নেই।

মৌ ইয়েছেন মৃদু মাথা নেড়ে একটি ক্যাজুয়াল পোশাক পরে বাইরে বেরিয়ে পড়লেন। এই মুহূর্তে তাঁর মাথাটা ভীষণ জট পাকিয়ে আছে। কিছু কিছু স্মৃতি তাঁর মনে পড়ার উপক্রম হলেও পরমুহূর্তেই তা আবার হারিয়ে যাচ্ছে।

কার্ল হলো ইসাবেলার অত্যন্ত বিশ্বস্ত একজন মানুষ। সে যে চালকের পরিবারকে পঞ্চাশ লক্ষ টাকা দিয়েছিল, তার উদ্দেশ্য কী ছিল তা অত্যন্ত স্পষ্ট।

"আমি ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই বিষাক্ত হয়েছ, ভেবেছিলাম তুমি সত্যিই তোমার স্মৃতি হারিয়ে আমাকে ভুলে গেছ, ভেবেছিলাম তুমি আর কখনোই আমাকে সন্তান উপহার দিতে পারবে না..." ওয়েন শাং তার মুখটা ইউয়ে ইউয়ে-র ঘাড়ের মধ্যে লুকিয়ে ফেলল, আর তার কণ্ঠস্বরে যেন এক অদ্ভুত কান্নার সুর বেজে উঠল।

শেষ পর্যন্ত陈长老-এর সাথে তার সম্পর্ক সেই পর্যায়ে গিয়ে পৌঁছায়নি। যদি না 王长老-এর সুপারিশ থাকত এবং 李大龙-এর সাম্প্রতিক কাজকর্ম থাকত, তবে 陈长老 কোনোভাবেই তার প্রতি এত ভদ্র আচরণ করতেন না, তার মতামত শোনার তো প্রশ্নই ওঠে না। এখন যে সে তার কথা কিছুটা হলেও কান দিয়ে শুনছে, সেটাই বা কম কী!

এই মুহূর্তে তার উষ্ণ বাহুডোরে আবদ্ধ হয়ে চুমু খাওয়ার সময়, তার নিঃশ্বাসের উষ্ণতা আর হৃৎস্পন্দন অনুভব করতে করতে সে অবশেষে বুঝতে পারল তার বুকের ভেতর শূন্য হয়ে থাকা গর্তটাতে ঠিক কোন জিনিসটার অভাব চিরকাল হাহাকার করে ফিরছিল।

এদিকে বন্দী হওয়া দস্যুরাও আনন্দে মেতে উঠল এবং উল্লাস করার প্রস্তুতি নিল। যদিও কুই দ্বিতীয় মহাশয় বন্দীর অভিনয় করতে গিয়ে কিছুটা বীরত্ব হারিয়েছিলেন, তবুও কুই দ্বিতীয়ের মার্শাল আর্টের প্রতি তাদের অগাধ শ্রদ্ধায় তাতে বিন্দুমাত্র ভাটা পড়েনি।

এতে শিয়া ওয়ান্তরৌ একদিকে যেমন রাগন্বিত হয়ে উঠলেন, অন্যদিকে দারুণ উদ্বেগে পড়ে গেলেন। অতীতে林枫 তাকে বেশ কয়েকবার সাহায্য করেছিলেন, সেই কথা স্মরণ করে কিছুক্ষণ মনে মনে ধন্দ ও দ্বিধায় ভোগার পর তিনি অবশেষে林枫-এর পক্ষে দু-কথা বলার জন্য মুখ খুললেন।

এনার্জি রিস্টব্যান্ডে প্রস্তুত রাখা খাদ্যসামগ্রীগুলো একবার যাচাই করে নিয়ে লং ফেই বুঝতে পারলেন যে তাঁর হাতে আর খুব বেশি সময় নেই, কারণ তাঁর বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী তিনি বড় জোর আর এক সপ্তাহ টিকে থাকতে পারবেন।

এবার রাজমাতা রীতিমতো তাজ্জব বনে গেলেন। দীর্ঘকাল রানীর আসনে আসীন থাকার সুবাদে তিনি ভালোভাবে এ কথাই জানতেন যে, একজন সার্বভৌম শাসক হিসেবে শুধু রাজকীয় সিলমোহর হস্তান্তর করলেই চলে না, বরং নিজের অত্যন্ত বিশ্বস্ত কিছু মানুষ ও অনুসারী শক্তিকেও উত্তরাধিকারীর হাতে সঁপে দিতে হবে—তবেই না তাকে প্রকৃত সহায়তা ও রাজক্ষমতার সত্যিকারের হস্তান্তর বলা চলে।

雷霆剑诀—এই তলোয়ার চালানোর কৌশলটি林萧 দীর্ঘদিন ব্যবহার করেননি। তবে তাঁর বর্তমান শক্তির কথা বিবেচনা করলে বলতে হয়, তিনি আর আগের মতো সাধারণ কেউ নন।

জেং 빙빙 মৃদু হেসে ধন্যবাদ জানালেন এবং সত্যি সত্যিই আর হাত বাড়ালেন না। "যেহেতু তুমি আমার দিদিভাইকে এক হাজার তিনশো টাকা খরচ করালে, তাই এই উপহারটা তুমিই রাখো! আমিও একটু মনের ঝাল মিটিয়ে নিই।"

"সেদিন সকালে আমরা একসাথে ছিলাম। কারণ আমি তার সাথে শপিং মলে যেতে রাজি হইনি, তাই আমাদের মধ্যে কথা কাটাকাটি হয় এবং তারপর আমি সেখান থেকে চলে আসি, দুপুর বারোটার কাছাকাছি সময়ে।" কাং ছিয়াও অত্যন্ত অনর্গল ও সাবলীলভাবে কথাগুলো বলে গেল।

'নিষ্পাপ' বা 'সরল' এই বিশেষণটি লিং-এর ক্ষেত্রে কিছুটা বেমানান ঠেকলেও 'প্রেমিকের চোখে অপ্সরা'—এই প্রবাদের মতো লিং-এর প্রতিটি ছোটোখাটো নড়াচড়া ও আচরণ তার চোখে ছিল জগতের সবচেয়ে সুন্দর জিনিস।

দুজন মিলে অবশিষ্ট বিক্ষিপ্ত সৈন্যদের নিয়ে পালিয়ে গেল। এদিকে দি ছিং ঝাং রেন এবং লি ই-র সাথে মিলিত হলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে লিউ ছিং এবং চি ছিংও সেখানে এসে পৌঁছলেন। লিউ ছিং যখন দেখলেন যে দি ছিং শত্রুর পতাকা ও ঘোড়া ছিনিয়ে এনেছেন, তখন তিনিও আনন্দিত না হয়ে পারলেন না।

দীর্ঘদিন ধরে যার দেখা মিলছিল না, সেই জুয়ান ফেং হঠাৎ করেই আত্মপ্রকাশ করে এমন এক বিরাট উপহার সামনে এনে হাজির করল যে তাকে আনন্দদায়ক বিস্ময় বলা উচিত নাকি ভয়ংকর আতঙ্ক—তা ঠাওর করা মুশকিল হয়ে পড়েছিল। এমনকি সে যখন জোর করে দিন য়িন-কে দিন পরিবারের পাহারাদারদের দলটিকে বদলে ফেলার নির্দেশ দিয়েছিল, তখনও এই আসা-যাওয়ার কোনো নির্দিষ্ট নিয়ম না মানা জুয়ান ফেং-এর গতি রোধ করা সম্ভব হয়নি। বিষয়টি ভেবে দিন চিউসি এক দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না।

কথাটি একেবারে অন্তরের গভীর থেকে উঠে এসেছিল, তবে তা তাকে মুখে বলা হয়নি। হয়তো এই গোপন কথাটি চিরকালের মতো হৃদয়ের অতলেই চাপা পড়ে থাকবে।

"কী যে ভালো হয়েছে! আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে আর কখনোই খুঁজে পাব না।" লি দিদির সামনে এসে দুহাতে কোমর গুঁজে হাঁপাতে হাঁপাতে কথাটি বলল লি জিংরান।

পশ্চিমী অঞ্চলের রাজকুমারীর চরম হুমকির মুখে পড়ে এই মানুষগুলো বাধ্য হয়ে তাদের পালকির দিক পরিবর্তন করে খেশি প্রাসাদের দিকে রওয়ানা হলো।

"আজকে আমার ওভারটাইমের দিনে পুরোনো পরিচালক মহাশয় আমার ওপর একটু সদয় হয়ে আমাকে একটু আগেই ছুটি দিয়ে দিলেন, তাই ঠিক করলাম আমাদের বাড়ির রানি মাকে নিয়ে বাইরে ডিনারে যাব।" হো জিংরান হেসে হেসে বললেন।

"চিন শ্যূয়ে, তুমি কিন্তু আজেবাজে বকবে না। আমার ও দাদার মধ্যে সম্পূর্ণ পবিত্র ও নিষ্কলুষ সম্পর্ক রয়েছে।" উ ইফি কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ওড়ালো। চিন শ্যূয়ে অবশ্য এর জবাবে কোনো কথাই বললেন না, কেবল শান্তভাবে একটু হাসলেন। উ ইফিনের চোখের কোণে তখন এক ভিন্ন রঙের ঝিলিক খেলে গেল এবং তার মুখে ফুটে উঠল এক পলকের জন্য অদৃশ্য হয়ে যাওয়া এক চিলতে বিজয়ের হাসি।

চাং নি স্পষ্টতই তখন ঘটনার খবরাখবর জানার আমেজে মগ্ন ছিলেন। ৬৫৮-এর প্রশ্ন শুনে তিনি মুহূর্তের জন্য যেন কোনো উত্তরই খুঁজে পেলেন না।

চিয়াং লাওলিউ-এর মেজাজ আজ দারুণ ফুরফুরে। শুধু যে তিনি নিজে মদ খেতে ভীষণ ভালোবাসেন তা নয়, বরং আসল ব্যাপারটি হলো এই বাই হুয়া ঠিক তার পাতা ফাঁদে পা দিতে চলেছে।

কারও কারও দেখা মিলল শূন্যে তলোয়ার উড়িয়ে ভেসে চলতে, কেউ বা এলেন শক্তিশালী কোনো অমর পশুর পিঠে চড়ে, আবার কেউ কেউ ভ্রমণ করলেন দিব্য নৌকায় কিংবা বিশাল সব উড়ন্ত যানে চড়ে।

তিনি ছিলেন মারাত্মক উচ্চতঙ্ক রোগে আক্রান্ত। নিচে ধাওয়া করে যাওয়া তো দূরের কথা, কেবল এই উঁচুতে দাঁড়িয়ে থাকতেই তাঁর দুই পা থরথর করে কাঁপছিল। তাই তিনি অন্য সবাইকে নির্দেশ দিলেন ঝৌ সু-কে হাতকড়া পরিয়ে হাসপাতালে পাঠিয়ে দিতে, আর তিনি নিজে লিফটে চড়ে নিচে নেমে গেলেন তাঁর সেই নামমাত্র ভায়রাভাইয়ের খোঁজে।

অথচ জেন ইয়ুয়ান রাজ্যে থাকাকালীন সু ছেনের মতো এমন সরাসরি পরপর কয়েকটি মেটাডোর বা আদি-দ্বার উন্মোচন করার কৃতিত্ব তিনি দেখাতে পারেননি।

তবে বাই হুয়া তাকে পরোক্ষভাবে একটা কথা মনে করিয়ে দিল। বাই হুয়ার দিকে একবার তীর্যক দৃষ্টি বুলিয়ে তিনি দ্রুত পকেট থেকে মোবাইলটি বের করে নিলেন। ঠিক যখন তিনি কল করার জন্য নম্বর টিপতে যাবেন, তখনই দেখলেন লি আর অত্যন্ত মেজাজে গুনগুন করে গান গাইতে গাইতে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠে আসছে।

ইউয়ান ই অন্য কোনো কথা ভাবলেন না। সু ইয়াং অতীতে কোনো এক সময় পাহাড়ের গভীর খাঁদে পড়ে গিয়েছিলেন—এ কথা তাঁর জানা ছিল। তিনি ভেবে নিলেন হয়তো সেসময়ের কোনো পুরোনো রোগই আবার মাথাচাড়া দিয়ে উঠেছে।