সত্তরতম অধ্যায় প্রতিস্থান মায়ের বিদায় সম্ভাষণ
“জেনে নিয়েছি, বড় খালা।”
“আমি তো কাল সকালে যাব, দুপুরে খাবার খাবো।”
ফোনটা কাটার পর মো জিংচুন জানালার বাইরে তাকিয়ে উদাস হয়ে রইল। বড় খালা ফোন না দিলেও, কারো কিছু বলার দরকার ছিল না, মো জিংচুন ঠিক除夕-এর আগের দিন নানা বাড়ি যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল।
মায়ের পক্ষ থেকে নতুন বছরের বিদায় জানানো!
এটা আসলে বাবামা’র কাজ হওয়া উচিত ছিল, দুর্ভাগ্যবশত, তারা নানার আগেই চলে গেলেন। মা মারা যাওয়ার পর, মো জিংচুনের পর সবচেয়ে কষ্ট পেয়েছে তার নানা। একদিকে সন্তান মাকে হারাল, অন্যদিকে বাবা হারাল মেয়েকে। মন কাঁদে, বুক ফেটে যায়।
লাক্ষা মাসের আটাশ তারিখে, মো জিংচুন বহুদিনের ধূলিমাখা ইলেকট্রিক স্কুটারে চড়ে, ছোট বোন টাংকুকে বুকের সামনে বেঁধে, বিদায়ের উপহার নিয়ে ধীরে ধীরে নানা বাড়ির পথে রওনা হলো।
“ছোট চুন এখনো এলো না, নী, ভাইকে একটা বার্তা দাও তো।”
কাপড়ের স্লিপার পরে, তরুণী নী রান্নাঘরে সবজি কাটতে কাটতে বারবার জিজ্ঞেস করা দাদার দিকে একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “আমি দশ মিনিট আগেও জিজ্ঞেস করেছি, ছোট চুন ভাই বলেছে, সে রওনা হয়েছে।”
“সম্ভবত একটু পরেই পৌঁছাবে।”
আঙিনায় বসে থাকা চৌ ইউন নী-কে হেসে ঠাট্টা করে বললেন, “কেমন লাগছে? আর কয়েক মাস পর উচ্চ মাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষা। আত্মবিশ্বাস আছে তো?”
চৌ ইয়ালিং ঠোঁট চেপে চুপ করে রইল, বড় খালার কথার উত্তর দিতে সাহস পেল না। এই কথার উত্তর কীভাবে দেবে, ওপরে তো ছোট চুন ভাইয়ের কঠোর নিয়ন্ত্রণ, আত্মবিশ্বাস আছে বললে কি চলে? আত্মবিশ্বাস আছে বলে কি দ্বিতীয় শ্রেণির কোনো কলেজে ভর্তি হতে পারব?
চৌ ইয়ালিং কিছু বলল না, কিন্তু পাশের বৃদ্ধ স্পষ্ট বলেই ফেললেন।
“আহ, নী যদি ছোট চুনের অর্ধেকও হতে পারত!”
চৌ ইয়ালিং ছোট করে একটা শব্দ করল, কিন্তু বিরোধিতা করল না। ছোট চুন ভাই তো আকাশের মতো উচ্চতা ছুঁয়ে ফেলেছে, তার সঙ্গে তুলনা করা মানে নিজেই কষ্ট ডেকে আনা।
প্রতিবার ক্লাস টিচার ক্লাসে ছোট চুন ভাইয়ের কথা তুললে, চৌ ইয়ালিং কখনোই বন্ধুদের বলেনি, ওটাই আমার ভাই।
তবে, চৌ ইয়ালিং পড়াশোনায় মো জিংচুনের মতো না হলেও, রান্নায় মো জিংচুন তার শিষ্য।
রান্নাঘরে, চৌ ইয়ালিং অ্যাপ্রন পরে, চুল বাঁধা, রান্না করছে; আর মো জিংচুন তার জীর্ণ ইলেকট্রিক স্কুটারে দেরিতে এসে পৌঁছালো।
স্কুটারটা ভালোভাবে থামার আগেই, ছোট টাংকুকে মো জিংচুনের বড় খালা চৌ ইউন কোলে তুলে নিলেন।
“আরে, বড় খালা একটু দেখুক তো আমার ছোট সোনা কেমন হয়েছে!”
রান্নাঘরে, শব্দ শুনে কড়াই হাতে দৌড়ে এলেন চৌ ইয়ালিং। চোখ দিয়ে তাকিয়েই, কড়াইয়ের খাবার পুড়ে যাবে ভেবে তাড়াতাড়ি ফিরে গেলেন।
“ছোট চুন তো বেশ ভালো, ছোট সোনাকে এত সুন্দরভাবে দেখাশোনা করছে।” বড় খালার স্বামী মো জিংচুনকে প্রশংসা করতে করতে ছোট টাংকুকে হাসানোর চেষ্টা করলেন।
ছোট টাংকু বুঝতে পারে, সবাই তার আত্মীয়। সবার কোলে সে মোটেই অচেনা বলে মনে করছে না।
চৌ ইয়ালিং রান্না শেষ করতেই, তাড়াতাড়ি হাত ধুয়ে টাংকুকে কোলে তুলে নিল, চোখে মুখে আদরের ছাপ।
“টাংকু কত সুন্দর!”
“ও তো আমার দিকে হাসছে!”
রান্না হাতে নিয়ে পাশ দিয়ে যেতে যেতে মো জিংচুন ছোট বোনের কথা শুনে হাসল, “তুমি বেশি ভাবো না, স্কুলে, যেই ওকে কোলে নেয়, সবার দিকেই ও হাসে।”
চৌ ইয়ালিং একবার চোখে তাকাল, “তোমার কী দরকার এসব বলার?”
আহা, ছোট মেয়েটা, তুমি তো বেশ সাহসী! একটু পরে তোমার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে ভালো করে কথা বলতে হবে। শুরু হবে উচ্চ মাধ্যমিকের লক্ষ্য কলেজ নিয়ে!
চৌ ইয়ালিং মো জিংচুনের ঠোঁটের কোণে রহস্যময় হাসি দেখে, সঙ্গে সঙ্গে সাবধান হলো, আর আগের মতো দম্ভ দেখাল না।
চৌ ইয়ালিং মনে মনে বলল, “আমি একবার উচ্চ মাধ্যমিক পেরিয়ে গেলে, দেখি তুমি আর কীভাবে আমাকে বাধ্য করবে।”
মো জিংচুন যদি জানতে পারত ছোট বোনের মনে কী আছে, নিশ্চয়ই হেসে উঠত।
উচ্চ মাধ্যমিক? পরীক্ষা শেষ হলেই মনে করছ সব শেষ? তুমি তো জানো না, তোমার ভাই একটা কোম্পানি খুলে ফেলেছে।
আহা হা হা হা!
কেন যেন, চৌ ইয়ালিং মো জিংচুনের পিঠের দিকে তাকিয়ে, অজান্তেই গা শিউরে উঠল।
টাংকু চুল ধরে টানতে থাকলে, চৌ ইয়ালিং চমকে উঠে দ্রুত ছোট হাতটা ধরে ফেলল।
খাওয়ার টেবিলে, সবাই শুধু গল্প করছে, কেউ কোনো দুঃখের কথা তুলছে না, এমনকি উচ্চ মাধ্যমিকের সামনে দাঁড়ানো চৌ ইয়ালিংকেও কেউ জিজ্ঞেস করছে না, সাম্প্রতিক পরীক্ষার ফল কেমন।
“ছোট চুন, নতুন বছর কেটে গেলে, কবে স্কুলে ফিরবে?”
মো জিংচুন মুরগির স্যুপ খেতে খেতে ঠোঁট চেটে, মাথা তুলে নানাকে উত্তর দিল, “চৌদ্দ কিংবা চৌদ্দ-পনেরো তারিখে ফিরব, কোনো কাজ থাকলে একটু আগেই যেতে হবে।”
“আহা? বিশ্ববিদ্যালয়ে আবার কী কাজ?”
বোনের বিস্ময়ে, মো জিংচুন একবার তাকাল, সে তো বলতে পারে না, আমি কোম্পানি খুলেছি, আগে ফিরে যেতে হবে।
“তুমি কি মনে করো বিশ্ববিদ্যালয়ে শুধু আনন্দ? তুমি কি সত্যিই তোমাদের শিক্ষকদের কথা বিশ্বাস করো, বিশ্ববিদ্যালয়ে ক্লাস কম?”
“তবে কি নয়?”
মো জিংচুন মাথা নাড়ল, নির্বিকার মুখে বলল, “কমই, দুটো ক্লাস মানেই পুরো সকাল, তার ওপর শনিবার-রবিবার আর বাড়তি কাজ।”
চৌ ইয়ালিং চোখ মিটমিট করল, এখনও ঠিক বুঝতে পারল না।
“ছোট চুন, তুমি তো এত ব্যস্ত, ছোট টাংকুকে কীভাবে দেখাশোনা করো?” কথোপকথন শুনে চৌ ইউন জিজ্ঞেস করলেন।
মো জিংচুন কাঁধ উঁচু করে বড় খালাকে বলল, “ঠিক আছে, সাধারণত সহপাঠীরা আমাকে আর টাংকুকে অনেক সাহায্য করে, রাতে সময় বেশ ফাঁকা। বিশ্ববিদ্যালয়ে, ক্লাস ছাড়া, প্রধানত নিজের পড়ার ওপর নির্ভর করতে হয়, বইয়ের জ্ঞান তো সীমিত।”
খাওয়ার পর, চৌ ইয়ালিং বাসন মাজার কথা ভাবছিল, কিন্তু মায়ের ভয়ঙ্কর চোখের সামনে, অসহায়ভাবে সবার মাঝে বসে, মো জিংচুনের ভালোবাসার শিক্ষা গ্রহণ করল।
মো জিংচুন তখন দুধ পান করে ঘুমিয়ে পড়া টাংকুকে কোলে নিয়ে, চৌ ইয়ালিংয়ের দিকে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল:
“বছরের শেষে শহরের模拟考试-এ তোমার র্যাঙ্ক কত?”
মো জিংচুনের উচ্চ মাধ্যমিকের স্কুল আর বোন চৌ ইয়ালিংয়ের বর্তমান স্কুল একই, দুজনেই জেলা এক নম্বর স্কুলে পড়ে।
বোনের পরীক্ষার র্যাঙ্ক দেখেই, মো জিংচুন বুঝতে পারে, বোন এখন কোন স্তরে আছে।
“模拟考试-এ ৫৮৯ নম্বর।”
চৌ ইয়ালিং ক্লান্তভাবে উত্তর দিল।
“মানে ৬০০-র কাছাকাছি? এই নম্বর নিয়ে তুমি প্রথম শ্রেণির কলেজে ভর্তি হতে চাও, একটু ঝুঁকি আছে।”
“উন্নতি হয়েছে, ভালোই তো! তাছাড়া, সামনে কয়েক মাসই নম্বর বাড়ার সবচেয়ে ভালো সময়।”
“তুমি বাড়াবে, অন্যরা বাড়াবে না? যদি ভাইয়ের মতো প্রতিটি বিষয়েই পূর্ণ নম্বর পেতে, তাহলে আমি কিছু বলতাম না।”
চৌ ইয়ালিং: ………
আমি অপরাধী, ঈশ্বর আমাকে শাস্তি দিন, নাহলে কেন এমন বিরক্তিকর ভাই আমাকে শাস্তি দিতে পাঠিয়েছেন?
একটা বিচার সভা, চৌ ইয়ালিংয়ের যন্ত্রণায়, চলল প্রায় এক ঘণ্টা।
মো জিংচুন, বড় খালা, বড় খালার স্বামী যাওয়ার প্রস্তুতি নিলে, মো জিংচুন গতকাল পাওয়া এক হাজার টাকা বের করে নানাকে দিল।
“তুমি তো আমার সন্তান, আমি তোমার টাকা নিতে পারি না, আমি তো টাংকুকে ঈদে টাকা দিইনি, নিতে পারি না, নিতে পারি না।”
নানার দৃঢ় অস্বীকারের মুখে, মো জিংচুন তখন সেই ভাষা ব্যবহার করল, যা আগে দাদার জন্য ব্যবহার করেছিল।
স্কুলেই সে এখন টাকা আয় করতে পারে।
অনেক চেষ্টা-চাপানোর পর, বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কিছুটা কাঁপা হাতে এক হাজার টাকা গ্রহণ করলেন।
“কত বড় হয়েছে, কত বড় হয়েছে।”