ষাটতম অধ্যায় পরদেশের আকাশে চাঁদের আলো জ্বলছে, তবুও ঘরবাড়ির একটিমাত্র প্রদীপের উজ্জ্বলতা তাকে হার মানিয়ে দেয়।
সেমিস্টার শেষের পরীক্ষা ঠিক সময়মতো এসে গেল। পরীক্ষাকক্ষের বাইরে, একেবারেই শিশু সামলাতে না জানা সু ওয়েনিয়ান কোলে ধরে থাকা টংগু যে কোনো মুহূর্তে ফসকে যাবে বলে মনে হচ্ছিল। মাত্র কয়েক মিনিটেই, সু ওয়েনিয়ান অনুভব করল তার দুই হাত যেন আর তার নিজের নয়।
শিশুটিকে ধরে রাখতে গিয়ে তিনি ক্লান্তিতে মৃতপ্রায়, ছোট্ট মেয়েটিও বিরক্তিতে ভ眉 কুঁচকে রেখেছে, তার ছোট্ট পা দুটি সু ওয়েনিয়ানের জামার ওপর এদিক-ওদিক ছোঁড়াছুঁড়ি করছিল। হে আকাশ, হে পৃথিবী, দেড় লাখ টাকার মাসিক বেতনের জন্য আমাকে কত কিছুই না সহ্য করতে হচ্ছে!
শিশু সামলানো এত কষ্টের হবে জানলে, সু ওয়েনিয়ান কিছুতেই তার বসের অনুরোধে রাজি হতেন না। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে তিনি ভীষণ অবাক—এত অল্প সময়, মাত্র ষোল মিনিটই তো গেছে!
তিনি মনে মনে বারবার প্রার্থনা করতে লাগলেন, বস যা বলেছেন, তা যেন সত্যি হয়—একটা পরীক্ষা চলবে চল্লিশ মিনিটের বেশি নয়, তারপরই খাতা জমা দেওয়া যাবে।
পরীক্ষার হলের তত্ত্বাবধানে শিক্ষার্থীদের ক্লাস শিক্ষক নন, বরং বিভিন্ন বিভাগের উপদেষ্টা শিক্ষকরা ছিলেন। আর কেউই নিজের বিভাগের ছাত্রদের নয়, বরং অন্য বিভাগের ছাত্রদের তত্ত্বাবধান করছিলেন।
শ্রেণিকক্ষে সবাই আলাদা আলাদা বসে ছিল। মো জিংচুন প্রশ্নপত্র হাতে নিয়ে দ্রুত উত্তর লিখতে শুরু করল। যদিও তার হাতের লেখা বেশ বাজে, সে নিজের উত্তরে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী।
শেষের কয়েকটি বড় প্রশ্ন বাদে, বাকি সবই ছিল মৌলিক বিষয়—ক্লাসে মনোযোগ দিলে সহজেই উত্তর করা যায়। শিক্ষকরা ক্লাসে বলেন, প্রশ্ন খুব কঠিন, অনেকেই ফেল করবে, কিন্তু বাস্তবে তারা শুধু বলেই থাকেন। আসলে, গত সেমিস্টারে কেউ একেবারে পড়াশোনা ছেড়ে না দিলে, পাশ করা একেবারে সহজ।
শেষ বড় প্রশ্নের উত্তর শেষ করে, মো জিংচুন নিজের নাম, শ্রেণি, রোল নম্বর ঠিকমতো লিখেছে কিনা দেখে নিল এবং তারপর দ্রুত প্রথম থেকে শেষ পর্যন্ত লিখিত উত্তরগুলো আরেকবার দেখে নিল।
সবকিছু নিখুঁত! কোনো ভুল নেই। মো জিংচুন উঠে দাঁড়িয়ে সরাসরি খাতা জমা দিল।
যতটা সম্ভব চুপচাপ থাকার চেষ্টা করলেও, নীরব শ্রেণিকক্ষে ওর এই আচরণ চোখে পড়ার মতোই ছিল। কেউই মাথা তুলে তাকাল না এমন নয়—বিশেষ করে শ্রেণির প্রথম সারির ছাত্রছাত্রীরা মো জিংচুন খাতা জমা দেওয়া দেখে নিজেরা দ্রুত লিখতে শুরু করল।
"বাকি সবাই উত্তর দিতে থাকো, পরীক্ষা শেষ হতে এখনো পঞ্চাশ মিনিটের বেশি বাকি," পর্যবেক্ষক শিক্ষক শুধু এক পলক দেখে নিলেন খাতা, আর কিছু বললেন না।
বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় তো, এখানে প্রতি বছরই এমন প্রতিভার দেখা মেলে, আগেভাগে খাতা জমা দেওয়া তো কোনো ব্যতিক্রম নয়। এত বছর পরীক্ষা নিয়েছি, ওর চেয়ে দ্রুত কেউ কেউ আরও আগে খাতা জমা দিয়েছে।
দ্বিতীয় বা তৃতীয় বর্ষে উঠলে, এরা সবাই একেকজন অজানা প্রতিভা হয়ে উঠবে।
শ্রেণিকক্ষের বাইরে, সু ওয়েনিয়ান একেবারে ভেঙে পড়েছে। এবার তো বিপদ—টংগু ডায়রিয়া করেছে! অথচ তিনি জানেন না কীভাবে সামলাবেন।
একটু আগেই মেয়েটি হঠাৎ শব্দ করল, সু ওয়েনিয়ান বুঝতে পারলেন কিছু একটা গোলমাল হয়েছে। কাছে গিয়ে ঘ্রাণ নিয়ে দেখলেন, তখনই বুঝলেন, মেয়েটি শুধু শব্দ করেনি, সত্যিই কাণ্ড করেছে।
সবচেয়ে বড় কথা, শিশুটি একেবারে নিষ্পাপ মুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।
ঠিক সেই সময়, শ্রেণিকক্ষের দরজা খুলে মো জিংচুন বড় বড় পায়ে বেরিয়ে এল।
সু ওয়েনিয়ানের চোখে যেন দেবদূত দেখা দিল, সঙ্গে সঙ্গে তিনি ছোট্ট টংগুকে বসের কোলে দিয়ে, মাথা নেড়ে অবসন্ন গলায় বললেন, "বস, টংগু এখনই ডায়রিয়া করেছে।"
মো জিংচুন একটু থমকে গিয়ে শিশুর ডায়াপার ছুঁয়ে দেখল, নরম আর গরম, বুঝতে পারল সত্যিই ডায়রিয়া হয়েছে।
"তুমি আগে বাড়ি যাও, আমি টংগুর ডায়াপার বদলে নিয়ে আসছি," বলল মো জিংচুন। "আচ্ছা, মনে রেখো, আগামীকাল বিকেলেও একবার পরীক্ষা আছে।"
বাড়ির পথে পা বাড়াতে গিয়ে সু ওয়েনিয়ান প্রায় পড়ে যাচ্ছিল ভয়ে। কিছু বলতে যাবেন, এরই মধ্যে মো জিংচুনের এক কথা তাকে চুপ করিয়ে দিল।
"এই মাসের ১৫ তারিখে বেতন দিব, সঙ্গে বোনাসও!"
বোনাস! বোনাস! নতুন বছর আসছে, টাকার সঙ্গে ঝামেলা করা যাবে না! তিনবার মনে মনে বলল সু ওয়েনিয়ান, তারপর হাসিমুখে ঘুরে বলল, "ঠিক আছে, বস।"
পরদিন, সু ওয়েনিয়ান বুদ্ধিমতী হয়ে গেল। মো জিংচুনের অবাক দৃষ্টির সামনে ব্যাগ থেকে বের করল একটি ছোট্ট মাচা।
মাচাটা পেতে, আরাম করে সেখানে বসতেই, যাওয়া-আসার ছাত্রছাত্রীদের নজর কাড়লেন তিনি।
"বস, আপনি যান, টংগুকে আমিই দেখছি, শুধু মনে রাখবেন, বোনাস যেন একটু বেশি দেন!"
মো জিংচুন নিরবে মাথা নাড়ল। আর কী-ই বা বলার আছে? এক নজরেই বোঝা যায়, কাল বাসা গিয়ে নতুন সরঞ্জাম কিনে এনেছেন, আজ তো সেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছেন।
এই মাচা সত্যিই সস্তা নয়, মনে মনে কটাক্ষ করল মো জিংচুন।
মো জিংচুন পরীক্ষাকক্ষে ঢুকে গেল। বাইরে বড় আর ছোট, দু'জনের চোখাচোখি চলছে। আর সু ওয়েনিয়ান মনে মনে দারুণ খুশি—এটাই তো শিশু সামলানোর সঠিক উপায়, কোলে বসিয়ে রাখা কত আরামদায়ক।
সঙ্গে বসের আনা ফলমূল থাকলে তো আরাম দ্বিগুণ। সুযোগ পেলেই চুপিসারে সু ওয়েনিয়ান নিজের মুখে দু'একটা চেরি ঢোকায়।
মো জিংচুনের শেষ পরীক্ষা শেষ হতে, অবশেষে তিনজন—মো জিংচুন, সু ওয়েনিয়ান, টংগু—সবাই মুক্তি পেল।
এবার পরীক্ষা শেষ করেই মো জিংচুন দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল, কোলে টেনে নিল ফলের রসে মাখামাখি টংগুকে। পরক্ষণেই লি সুয়ানইউ ব্যাগ কাঁধে ক্লাসরুম থেকে দৌড়ে এল।
"মো জিংচুন।"
"হ্যাঁ?" মো জিংচুন ঘুরে তাকাল, দেখল লি সুয়ানইউও খাতা জমা দিয়েছে।
"ফলাফল বের হলে আমার একটা কপি পাঠাবে মনে রেখো," বলেই লি সুয়ানইউ মুষ্টি উঁচিয়ে হাসল এবং ব্যাগ থেকে এক বাক্স টাটকা স্ট্রবেরি বের করে শিশুটির কোলে চালান করে দিল।
"আমি তবে চলি, সন্ধ্যায় বাড়ি ফেরার ট্রেন ধরতে হবে।"
"ভালোমতো যেও।"
"তুমিও।"
লি সুয়ানইউ চলে গেলে, মো জিংচুন বড় বাক্সভরা স্ট্রবেরি দেখে আবেগ সামলাতে পারল না। এই মৌসুমে এত সুন্দর বড় স্ট্রবেরি—এই একটা বাক্স কিনতে কম খরচ হয়নি। শুধু টংগু স্ট্রবেরি ভালোবাসে বলেই কিনেছে, নাহলে লি সুয়ানইউ এত দামি ফল আনতো না।
"চলো, এবার বাড়ি যাই, তোমাদের বেতন দেওয়ার সময় হয়েছে," হাসতে হাসতে টংগুর গরম গাল টিপে বলল মো জিংচুন।
"বস, কত দিবেন?" উৎসুক কণ্ঠে জানতে চাইল সু ওয়েনিয়ান।
মো জিংচুন একবার তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, "বেতন পেলে জানবে।"
"একটু পরে তোমাদের দুজনকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে আমি বাড়ি যাচ্ছি। বছরের শেষে পণ্য বিক্রি করতে পারবে কিনা, সব তোমাদের ওপর।"
"নতুন বছরের দিন, বিক্রির ভিত্তিতে তোমাদের লাল প্যাকেট দেব, কে কত পাবে, সেটা তোমাদের দক্ষতার ওপর নির্ভর করবে।"
অফিসে এসে দেখা গেল, শু পেংফেই ফোনে কথা বলছে। ফোন শেষ হলে, মো জিংচুন দুই সহকর্মীকে কাজ বুঝিয়ে দিয়ে তাদের হতাশ দৃষ্টির সামনে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
ফ্ল্যাটে ফিরে, মো জিংচুন উপদেষ্টাকে জানিয়ে দিল, কাল বাড়ি ফিরছে।
"ভালো, নিরাপদে যেও। পৌঁছে গেলে কুইক মেসেজে আর ক্লাস ক্যাপ্টেনকে জানিয়ো।"
"ঠিক আছে।"
ফোন নামিয়ে রেখে, শিশুটির দৃষ্টির সামনে মো জিংচুন লাগেজ গোছাতে শুরু করল।
রাতের আকাশে বিরলভাবে উজ্জ্বল চাঁদ উঠেছে, জানালার কাছে দাঁড়িয়ে মো জিংচুন ছোট্ট বাঁকা চাঁদের দিকে তাকিয়ে বিভোর হয়ে রইল।
পরদেশে চাঁদের আলো যতই উজ্জ্বল হোক, নিজের বাড়ির এক চিলতে বাতির কাছে সে কিছুই নয়।