অধ্যায় ৮৭: মিষ্টির প্রথম জন্মোৎসব
ইমেইল পাঠানোর পর অবশেষে মো জিংচুন হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। গবেষণাপত্র নামক এই ব্যাপারটা, যারা এতে অভ্যস্ত নন, তাদের জন্য নিঃসন্দেহে এক দুঃস্বপ্নের মতো। ভাগ্যিস চেন প্রফেসরের সহায়তায় শেষ পর্যন্ত লিখে পাঠানো গেল। আর কবে পত্রিকার রিভিউয়ের খবর আসবে—এই সময়টা সম্ভবত বেশ লম্বা হতে পারে।
মো জিংচুনের গবেষণাপত্র সংশোধনে সাহায্যকারী চেন প্রফেসর, নতুন শ্রেণিবিন্যাস অ্যালগরিদম হাতে পেয়েই আবার হাওয়া হয়ে গেলেন। মো জিংচুন এখনও মনে করতে পারেন, চেন প্রফেসরের সেই বিস্ময়মিশ্রিত দৃষ্টিকে, যেন তিনি কোনো অদ্ভুত প্রাণী দেখছেন। সাধারণ মানুষের কাছে নতুন এই অ্যালগরিদম হয়তো কোনো কাজে আসবে না, কিন্তু যে দেশগুলো ভিত্তিকে সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়, তাদের জন্য এর মূল্য অপরিসীম।
মো জিংচুন নিচের দিকে তাকালেন, তাঁর ছোট্ট বোনটি তাঁর পা আকড়ে ধরে আছে, ক্রমেই সে আরও চঞ্চল হয়ে উঠছে। আজ রবিবার, তাই তিনি ভাবলেন, কিছু প্রয়োজনীয় জিনিস কিনতে বাইরে যাবেন। আর দু’দিন পরই মার্চ মাসের প্রথম দিন, ছোট্ট মেয়েটির জন্মদিন। এটাই তার প্রথম জন্মবার্ষিকী। রীতিমাফিক, এই বয়সে শিশুর জন্য ‘গ্র্যাজু’ আয়োজন করতে হয়।
যদিও অফিসের কোনো কর্মচারীকে দিয়ে সবকিছু আনিয়ে স্কুলে পাঠানো যেত, মো জিংচুনের চোখে তাতে কোনো মানে নেই। তাছাড়া, ক্যান্ডির জন্য গ্র্যাজু আয়োজনের তাৎপর্যই আলাদা; নিজ হাতে করা মানেই বেশি মুল্যবান। শুধু আফসোস, বাড়িতে নয়, নইলে আত্মীয়-স্বজনেরা আসত, আশীর্বাদ দিত, পুরো পরিবেশটাই উৎসবমুখর হয়ে উঠত। এখানে স্কুলে, কেবল ভাই হিসেবেই মো জিংচুন সঙ্গ দেবে ছোট্ট ক্যান্ডিকে।
বই, ছোট তোয়ালে, পেঁয়াজপাতা, কলম, অ্যাবাকাস, স্কেল, টাকা, সিলমোহর—এসবই গ্র্যাজু অনুষ্ঠানের অপরিহার্য সামগ্রী। আর গ্রামে থাকলে অবশ্যই আরও একটা জিনিস দরকার, সেটা হলো শীতল পাইন গাছের চারা।
বই মানে শিশুটি ভবিষ্যতে ভাবনাচিন্তায় স্পষ্ট, জানার আগ্রহ প্রবল, সাহিত্য কিংবা একাডেমিক ক্ষেত্রে বিস্তৃত সম্ভাবনা রাখা একজন মানুষ হয়ে উঠতে পারে। সিলমোহর মানে সে ভবিষ্যতে প্রভাবশালী, দক্ষ, প্রশাসক বা আমলা হওয়ার সম্ভাবনা রাখে। টাকা মানে আর্থিকভাবে সমৃদ্ধ, ব্যাংক কিংবা আর্থিক প্রতিষ্ঠানে কাজ করার সম্ভাবনা। স্কেল মানে সে পরিকল্পক, নকশাকারী, স্থাপত্যে পারদর্শী হয়ে উঠতে পারে।
আসলে এসব কিছুই গৌণ, মো জিংচুন জানেন, এগুলো নিছক প্রতীক। কিন্তু জীবনে কিছু কিছু আনুষ্ঠানিকতা থাকা চাই, তাই না?
বিকেলে মো জিংচুন ছোট্ট ক্যান্ডিকে নিয়ে স্কুলের আশপাশে ঘুরে সবকিছু কিনে আনলেন। সিলমোহরের জন্য তিনি বিশেষভাবে চু পেংফেইকে বললেন, মঙ্গলবার দুপুরে অফিসের সিল নিয়ে আসতে।
মঙ্গলবার সকালেই মো জিংচুন ছোট্ট ক্যান্ডিকে লাল রঙের উজ্জ্বল পোশাক পরিয়ে দিলেন। তার বড় বড় উজ্জ্বল চোখ, মিষ্টি গোলগাল মুখ, নতুন পোশাকে সে যেন আরও প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।
“ভাইয়া… কোলে নাও…”—কাপড় পরতেই ছোট্ট ক্যান্ডি দুই হাত বাড়িয়ে মিষ্টি গলায় কোলে নেবার বায়না ধরল।
এমন মিষ্টি শিশুকে কে-ই বা উপেক্ষা করতে পারে? তার ওপর সেই সুমধুর স্বর! কোলে তুলে তার প্রিয় দুধের বোতলটি এগিয়ে দিলেন মো জিংচুন। ছোট্ট ক্যান্ডি দুধ খেতে খেতে মো জিংচুনের চোখে ভালোবাসা উপচে পড়ছিল।
এই ছোট্ট শিশুর জগৎ জুড়ে ভাইয়াই সব। ক্যান্ডি ভাইয়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল, ভাইয়াও বুঝি দুধ খেতে চায়। মনের মধ্যে একটু দুঃখ নিয়েই সে দুধের বোতলটা ভাইয়ার দিকে এগিয়ে দিল।
“নে, খাও…”—মো জিংচুন হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, কে-ই বা চাইবে তুমি খাওয়া দুধ?
সে তার ছোট্ট বোনের গাল টিপে আদর করে বললেন, “তুমি খাও, ভাইয়া খাবে না।”
ক্যান্ডি আর বিলম্ব করল না, চুপচাপ আবার মুখে দুধের বোতল গুঁজে নিল, যেন ভাইয়া ছিনিয়ে নেবে এই ভয়।
সহপাঠীরা কেউ জানত না আজ ছোট্ট ক্যান্ডির জন্মদিন, কেবল দেখছিল, আজ সে আরও বেশি মিষ্টি, সবাই আদর করতে চাইছিল। শেষে সবাই যখন তার গাল টিপে টিপে ক্লান্ত করে তুলল, সে মুখ লুকিয়ে ভাইয়ার বুকে ঢুকে পড়ল, সবাইকে শুধু পেছনের মাথাটা দেখাতে লাগল।
দুপুরের ডেটা স্ট্রাকচার ক্লাসে ছোট্ট ক্যান্ডি ঘুমে ঢুলতে লাগল। মো জিংচুন তাকে কোলে নিয়ে দু-একটা আলতো করে থাপড়াতেই সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল। মো জিংচুন শিক্ষককে দেখে মৃদু হাসলেন—শিক্ষকের ক্লাসের ঘুমপাড়ানি প্রভাব যে শুধু ছাত্রদের ওপর, তা নয়!
“স্যার, আপনার চাওয়া সিলমোহর এনেছি।”—ঘুমন্ত ক্যান্ডিকে কোলে নিয়ে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে নামতেই দেখলেন, চু পেংফেই অপেক্ষা করছেন।
সিলমোহর রেখে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “কাল তুমি সিল নিয়ে যেও।”
“ঠিক আছে। ও হ্যাঁ, স্যার, এইসব কাগজে আপনার সই দরকার।”
দেখে নিলেন, সবই কর্মীদের খরচপত্র, কোনো দ্বিধা না করে সই করলেন। যেমন বলা হয়, ঘোড়াকে দৌড়াতে হলে ঘাস খাওয়াতে হয়। প্রায় সময়ই কর্মীরাই আগে খরচ করে, সময়মতো ফেরত না পেলে মনোবল ভেঙে যায়। শহরের যাতায়াত খরচও ছিল, তাকিয়ে মাত্রই সই করে দিলেন।
ধীরে ধীরে নিয়মিত পথে এগোতে থাকা ক্যান্ডি টেকনোলজি কোম্পানিতে কাজ বেড়ে গেছে, তাই চু পেংফেই বেশিক্ষণ না থেকে দ্রুত স্কুটিতে অফিসের পথে রওনা দিলেন।
বসার ঘরের মেঝেতে মো জিংচুন লাল মখমলের কার্পেট বিছিয়ে বই, ছোট তোয়ালে, পেঁয়াজপাতা, কলম, অ্যাবাকাস, স্কেল, টাকা, চু পেংফেই আনা সিল—সব সাজিয়ে রাখলেন। এত খেলনা দেখে, যদি মো জিংচুন শক্ত করে না ধরতেন, ছোট্ট ক্যান্ডি দৌড়ে পড়ত।
সব কিছু ঠিকঠাক হয়ে গেলে, ছোট্ট ক্যান্ডিকে নিয়ে গ্র্যাজু শুরু করতে যাবেন, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
ঠক ঠক ঠক—
মো জিংচুন আর ক্যান্ডি একসঙ্গে তাকালেন দরজার দিকে।
এ সময়ে কে আসতে পারে? নিশ্চয়ই টিচার নন, নাজিয়া আপু কখনোই দরজায় টোকা দেন না, তিনি আসেন নিঃশব্দে, সবাইকে চমকে দিয়ে।
তবে কে?
মো জিংচুন কোলে ক্যান্ডিকে নিয়ে দরজার কাছে গেলেন।
আবার তিনটি টোকা পড়ল।
চোখের ভেতর দিয়ে বাইরে তাকিয়ে মো জিংচুন দেখলেন—ঠিক বললে, তিনজন দাঁড়িয়ে আছেন।
চেন শিহে, অধ্যাপক; মেজর ঝাং আইচুন; আর যিনি নিজেকে দিদি বলেন, সেই বলিষ্ঠ নারী কিন ইউঝু।
সবচেয়ে বড় কথা, তিনজনের হাতেই উপহার। চেন শিহের হাতে কী আছে বোঝা যাচ্ছিল না, কিন ইউঝুর হাতে ফলের কেক, আর মেজর ঝাং আইচুনের বাঁ হাতে একটি শিশুর হাঁটার গাড়ি, এমন এক ডিজাইন, আগে কখনো দেখেননি।
ঠিক যখন ঝাং আইচুন তৃতীয়বার দরজায় টোকা দেবেন, তখনই মো জিংচুন দরজা খুললেন, আর ঝাং আইচুনের হাত প্রায় মো জিংচুনের কপালে পড়ে যাচ্ছিল।
তীক্ষ্ণ নজর কিন ইউঝু দরজা খোলার মুহূর্তেই ঘরের মেঝেতে সাজানো জিনিসগুলো দেখে ফেললেন।
“ছোট ভাই, দেখছি আমরা ঠিক সময়েই এসেছি।”
মো জিংচুনের গা শিউরে উঠল, অস্বস্তিতে কাঁটা দিয়ে উঠল—দিদি, একটু স্বাভাবিক কথা বললে অসুবিধা কোথায়?
(পুনশ্চ: কৃতজ্ঞতা বইপ্রেমী ২০২০০৭০৮২৩২৭২৪২১৭, ঘেরাওয়া, জেডিএইচএসইউএফ, ফাচাই ভাই, ঠাণ্ডা বালি_বেদন, পাঁচ সেকেন্ডেরও কম তিন সেকেন্ড, ৯২৯ গ্রহের ছোট্ট কোকিলের আর্থিক সহায়তার জন্য।)