অধ্যায় ১৩৮: খুঁটিনাটি

টাউনহাউসের দোতলায় দাঁড়িয়ে মো জিংচুন চারপাশটা ভালো করে কয়েকবার দেখে নিলেন। ভাড়ার বাসাটি তার বেশ পছন্দ হয়েছে, যদিও ভাড়াটা একটু বেশি এবং শর্ত হলো এক বছরের টাকা একবারে পরিশোধ করতে হবে। তবে মো জিংচুনের কাছে এসব কোনো বড় সমস্যা নয়।

ভাড়া বেশি হওয়ার একটি যৌক্তিক কারণ তো আছেই— অন্তত তার নতুন কেনা অডি গাড়িটি রাখার মতো একটা জায়গা পাওয়া গেল। ভিলার নিজস্ব ছোট পার্কিং ইয়ার্ডটি একদম চমৎকার। আর বছরের ভাড়া একবারে দেওয়ার বিষয়টিও তার কাছে তেমন কোনো ঝামেলার মনে হলো না। এমনিতেও তাকে অন্তত এক বছর বেইজিংয়ে থাকতে হবে, তাই ভাড়া অগ্রিম দেওয়া বা মাসিক দেওয়ার মধ্যে তার কাছে বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই।

"মিস্টার মো, বাসাটি কি আপনার পছন্দ হয়েছে?" রিয়েল এস্টেট এজেন্টকে উদ্দেশ্য করে মো জিংচুন হেসে বললেন, "চুক্তিপত্র তৈরি করুন, আমি এই বাসাটিই নিচ্ছি। এক বছরের জন্য।"

মো জিংচুনের কথা শুনে এজেন্টের মুখে হাসি ফুটে উঠল। "কোনো সমস্যা নেই মিস্টার মো, আমরা এখনই অনলাইনে চুক্তি স্বাক্ষর করতে পারি।"

চুক্তিপত্রের শর্তগুলো ভালো করে পড়ে কোনো ঝামেলা নেই নিশ্চিত হওয়ার পর মো জিংচুন তাতে স্বাক্ষর করলেন। ভাড়া পরিশোধের বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর এজেন্ট সাথে সাথেই বাসার সব চাবি তার হাতে তুলে দিলেন।

"মিস্টার মো, এই নিন বাসার সব চাবি।"

চাবির গোছাটি হাতে নিয়ে ওজন করে মো জিংচুন ওপরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "আমি যদি সদর দরজার তালা বদলে ফেলি, তাতে কোনো সমস্যা হবে না তো?"

"অবশ্যই না, দরজাটির ক্ষতি না করলেই হলো।"

"ঠিক আছে, তাহলে আর কোনো সমস্যা নেই।" তার কথার অর্থ ছিল, আপনি এবার যেতে পারেন।

"মিস্টার মো, তাহলে আমি আর আপনাকে বিরক্ত করছি না। পরে কোনো কিছু প্রয়োজন হলে আমাকে যেকোনো সময় জানাবেন।"

এজেন্ট চলে যাওয়ার পর মো জিংচুন ঝুলন্ত দোলনায় বসে থাকা টাংগুওর দিকে তাকিয়ে বললেন, "টাংগুও।"

"উম?" ছোট্ট মেয়েটি মাথা তুলে মো জিংচুনের দিকে তাকাল, তার চোখ যেন জানতে চাইছে দাদা তাকে কেন ডাকছে।

"আমাদের এবার ফিরতে হবে। আর দুদিন পরেই আমরা দাদার সাথে এখানে এসে থাকব।" এই টাউনহাউসটিতে অন্তত তিন মাস কেউ থাকেনি, না হলে এত ধুলোবালি জমার কথা ছিল না। এখানে ওঠার আগে লোক দিয়ে ভালো করে পরিষ্কার করিয়ে নিতে হবে, তা না হলে প্রতিদিন ধুলো খেতে হবে।

"ওহ।" টাংগুও যদিও একটু অনিচ্ছুক ছিল, তবুও সে মো জিংচুনের দিকে হাত বাড়িয়ে দিল যাতে তিনি তাকে কোলে তুলে নেন।

"দাদা, কোলে নাও।"

মো জিংচুন ঝুঁকে দোলনা থেকে টাংগুওকে কোলে তুলে নিলেন এবং তার গোলগাল গালে আলতো করে টিপে দিয়ে বললেন, "চলো, যাওয়া যাক।"

পরের দিন মো জিংচুন কয়েকজন পূর্ণকালীন আয়াকে ইন্টারভিউয়ের জন্য টাউনহাউসে ডাকলেন এবং বাসা পরিষ্কারের জন্য পাঁচজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী নিয়োগ দিলেন। সকাল সাড়ে আটটার মধ্যে পাঁচজন কর্মীই এসে পৌঁছাল এবং পরিষ্কারের কাজ শুরু হলো। দোতলায় মো জিংচুন এবং টাংগুও মাস্ক পরে তাদের কাজের তদারকি করছিলেন।

নয়টা বাজার কিছু আগে ইন্টারভিউয়ের জন্য আসা আয়াদের মধ্যে চেন হাইশিয়া সবার আগে পৌঁছালেন। এক সময় অভিজ্ঞ আয়াদের কদর বেশি ছিল, কিন্তু গত দশ বছরে এই পেশায় তরুণদের প্রাধান্য বাড়ছে। সবচেয়ে উদ্বেগের বিষয় হলো, সুন্দর এবং উচ্চ শিক্ষিত তরুণীদের এই পেশায় আসা। তাদের আসার পর থেকে চল্লিশোর্ধ্ব আয়াদের চাহিদা আগের চেয়ে অনেক কমে গেছে। দরজার সামনে দাঁড়িয়ে চেন হাইশিয়া দীর্ঘশ্বাস ফেলে কলিং বেল টিপলেন।

তাকে অবাক করে দিয়ে দরজা খুললেন পরিচ্ছন্নতাকর্মী। কিছুক্ষণ পরই চেন হাইশিয়া কারণটি বুঝতে পারলেন। নির্ধারিত সময়ের আধা ঘণ্টা বাকি থাকায়, অলস বসে না থেকে তিনি পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের কাজে হাত লাগালেন।

দশ মিনিট পর টাংগুওকে কোলে নিয়ে নিচে নেমে আসা মো জিংচুন এক নজরেই চেন হাইশিয়াকে দেখলেন এবং মনে মনে মাথা নাড়লেন। অভিজ্ঞ আয়া, কাজও বেশ ঝকঝকে— শুধু জানা বাকি, রান্নাটা কেমন পারেন।

সকাল সাড়ে নয়টার মধ্যে ইন্টারভিউয়ের জন্য ডাকা চারজনের মধ্যে তিনজন এসে পৌঁছালেন। মো জিংচুন তিনজনকে রান্নাঘরে নিয়ে গিয়ে হাসিমুখে বললেন, "আপনারা তিনজন আপনাদের পছন্দের একটি করে খাবার তৈরি করে দেখান। তবে একটি বিষয় জানিয়ে রাখি, আমি ঝাল পছন্দ করি না। খুব বেশি মিষ্টি খাবারও আমার ভালো লাগে না, এছাড়া বিশেষ কোনো বাধ্যবাধকতা নেই। তাহলে, কে আগে শুরু করবেন?"

তিনজন আয়া সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিলেন এবং একে অপরের দিকে তাকাচ্ছিলেন। শেষ পর্যন্ত চেন হাইশিয়া এগিয়ে এলেন। "মিস্টার মো, আমি কি আগে শুরু করতে পারি?"

আসলে, কেউই প্রথমে এগিয়ে আসতে চায় না, কারণ শেষে রান্না করলে সুবিধা বেশি পাওয়া যায়। "অবশ্যই, চেন আন্টি।" মো জিংচুন সরে দাঁড়ালেন।

দশ মিনিট পর মো জিংচুন চেন হাইশিয়ার রান্না করা খাবার একটু চেখে দেখলেন। তিন আয়া তার মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু মো জিংচুনের চেহারায় কোনো পরিবর্তন দেখা গেল না।

"টাংগুও, তুমিও একটু খেয়ে দেখো।"

অপেক্ষায় থাকা টাংগুও সাথে সাথে মুখ খুলে খেয়ে নিল। "কেমন হয়েছে?"

খাবার গিলে টাংগুও ঠোঁট চাটল এবং ভ্রু কুঁচকাল। ছোট্ট মেয়েটির ভ্রু কুঁচকানো দেখে চেন হাইশিয়ার বুক দমে গেল, আর অন্য দুই আয়া কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

"দাদা, আমার মনে হয়... আন্টির রান্না দাদার হাতের চেয়ে ভালো না।"

মো জিংচুন মাথা নাড়লেন, কোনো মন্তব্য করলেন না। "পরের জন কে আসবেন?"

আধা ঘণ্টা পর মো জিংচুন চামচ রেখে দিলেন। তিনি কোনো আয়ার রান্নার প্রশংসা বা সমালোচনা কিছুই করলেন না। আসলে তিনজনের রান্নাই বেশ ভালো ছিল, স্বাদের খুব একটা পার্থক্য ছিল না, কিন্তু মো জিংচুন তা প্রকাশ করলেন না।

"বিষয়টি হলো, আমি বেইজিং ইউনিভার্সিটির একজন ছাত্র। পড়াশোনার পাশাপাশি আমাকে আমার বোনকে নিয়ে স্কুলে যেতে হয়, তাই কাজটা তুলনামূলক সহজ হবে। আপনাদের মূলত বাসার পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখা, তিন বেলা রান্না করা এবং কাপড় ধোয়ার কাজ করতে হবে। হ্যাঁ, বাজার করার দায়িত্বটাও আপনাদের।"

"এছাড়া, আমার বোনের গোসলের সময় সাহায্য করাটা খুব জরুরি। আয়া খোঁজার এটাই সবচেয়ে বড় কারণ।" মো জিংচুন হেসে বললেন, "আশা করি আপনারা সবাই এসব শর্ত মেনে নিতে পারবেন।"

তিনজনই একসাথে মাথা নাড়লেন। এই কাজগুলো তেমন কঠিন নয়, বরং বেশ সহজ। মো জিংচুন তিনজনের দিকে তাকাচ্ছিলেন, আর আায়ারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। কিছুক্ষণ চিন্তার পর মো জিংচুন সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনজনের দক্ষতা প্রায় সমান, কিন্তু চেন হাইশিয়ার প্রতি তার ধারণা একটু বেশি ইতিবাচক। চেন আন্টি আসার পর পরই কাজে লেগে পড়েছিলেন, অথচ বাকি দুজন তা করেননি। তাছাড়া তিনি সবার আগে রান্না শুরু করেছিলেন, তাই মো জিংচুনের কাছে তাকেই বেশি উপযুক্ত মনে হলো।

অন্য দুই আয়ার দিকে তাকিয়ে মো জিংচুন দুঃখপ্রকাশ করে বললেন, "আপনাদের কষ্ট দেওয়ার জন্য আমি দুঃখিত।"

চেন হাইশিয়া নিয়োগ পেয়ে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন এবারও হয়তো তার কাজ হবে না, কিন্তু পরিস্থিতি হঠাৎ করেই তার অনুকূলে চলে এল।