অধ্যায় ১৩৪: কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই
বাড়িতে নতুন একটি অলস বিড়ালছানা আসার পর থেকে টাংগুওয়ের মুখে হাসি যেন আগের চেয়ে আরও বেড়ে গেছে।
মো জিংচুন বাওজিকে পশুচিকিৎসকের কাছে নিয়ে গিয়ে প্রয়োজনীয় টিকা ও কৃমিনাশক ওষুধ দেওয়ানোর পর থেকেই সেটিকে নিয়মিত বিড়ালের খাবার খাইয়ে আসছে। এখন সেই ছোট্ট প্রাণীটির গায়ের কমলা রঙের পশমগুলো বেশ মসৃণ আর ঝরঝরে হয়ে উঠেছে, হাত বোলালে দারুণ আরাম লাগে।
ছোট্ট বিড়ালটির বিছানায় বাওজি একদম মাঝখানে গুটিসুটি মেরে শুয়ে থাকে, নড়াচড়া করার কোনো নামগন্ধ নেই। তার পেটের ওঠা-নামা না দেখলে যে কেউ হয়তো তাকে মৃত ভেবে ভুল করত।
রান্নাঘরের অ্যাপ্রন পরা মো জিংচুন রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে শোবার ঘরের দরজার সামনে এসে পৌঁছালেন। অ্যাপ্রনটি খুলে রেখে তিনি দরজায় টোকা দিলেন।
ঠক, ঠক, ঠক।
দরজার শব্দ শুনে মেঝেতে খেলা করতে থাকা টাংগুও মাথা তুলে দরজার দিকে তাকাল। আর এতক্ষণ যে বাওজি মরা মাছের মতো পড়ে ছিল, সে এক লাফে উঠে দাঁড়িয়ে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে মো জিংচুনের পায়ের কাছে এসে হাজির হলো।
"মিউ, মিউ, মিউ!"
এই মুহূর্তে বাওজির মধ্যে যে প্রাণচাঞ্চল্য দেখা যাচ্ছে, তা আগে কখনো দেখা যায়নি। এই ছোট্ট প্রাণীটি কেবল খাওয়ার সময় হলেই এমন চনমনে হয়ে ওঠে। অন্য সময়, বিশেষ করে পেট ভরে খাওয়ার পর, সে নিজের বিছানায় পড়ে থাকে আর একেবারেই নড়াচড়া করতে চায় না।
মো জিংচুন পায়ের কাছে অনবরত ঘষা খেতে থাকা বাওজির দিকে একবার তাকিয়ে তারপর টাংগুওয়ের বিভ্রান্ত মুখের দিকে চেয়ে বললেন, "টাংগুও, খেতে চলো।"
"আহ! খেতে যাব? আমি ডিম খেতে চাই!"
খাওয়ার কথা শুনতেই টাংগুও আনন্দে তার খেলনা পুতুলটি রেখে দিয়ে লাফাতে লাফাতে মো জিংচুনের কাছে এসে তাঁর পা জড়িয়ে ধরল।
পাশে থাকা বাওজি এই দৃশ্য দেখে দ্রুত টাংগুওয়ের ছোট পায়ে গা ঘষতে শুরু করল।
"মিউ, মিউ, মিউ।"
"ভাইয়া, দেখো, বাওজিও মনে হয় খুব ক্ষুধার্ত।"
এক বাটি বিড়ালের খাবার আর এক বাটি জল কোণায় রেখে মো জিংচুন টাংগুওকে নিয়ে চেয়ারে বসলেন। খাওয়ার টেবিলে মো জিংচুন টাংগুওকে এক টুকরো শুয়োরের মাংস তুলে দিলেন।
এতক্ষণ যে বাওজি বিড়ালের খাবার খাচ্ছিল, মাংসের সুবাস পেতেই সে তার খাবার ছেড়ে টাংগুওয়ের পায়ের কাছে ছুটে এল এবং অনবরত ডাকতে শুরু করল। সেই সাথে সে টাংগুওয়ের বসার টুলটিতেও গা ঘষতে লাগল।
"মিউ, মিউ, মিউ।"
টাংগুও নিচের দিকে তাকিয়ে সেই আদুরে বাওজিকে দেখল এবং মুহূর্তের দ্বিধা না করে মো জিংচুন যে মাংসের টুকরোটি তাকে দিয়েছিলেন, সেটি বাওজির দিকে এগিয়ে দিল।
এই পুরো বিষয়টি মো জিংচুনের নজর এড়ালো না, তবে তিনি কিছু বললেন না। টাংগুও যে অন্যদের সাথে ভাগ করে খেতে শিখছে, এটা ভালো লক্ষণ। তাছাড়া, এক টুকরো মাংসের জন্য তিনি একটি বিড়ালের ওপর রাগ করবেন না; মাত্র একটি বিড়াল তাকে আর কতটা গরিব করে ফেলবে!
মো জিংচুন দুই গ্রাস ভাত মুখে তোলার আগেই বাওজি সেই মাংসের টুকরোটি সাবাড় করে ফেলল।
"মিউ, মিউ, মিউ।"
চামচ দিয়ে খেতে থাকা টাংগুও আবার সেই বিড়ালের ডাক শুনে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। "ভাইয়া, বাওজি মনে হয় আরও খেতে চায়।"
মো জিংচুন সেদিকে একবার তাকিয়ে খাওয়া চালিয়ে যেতে যেতে বললেন, "না, ওকে আর মাংস দেওয়া যাবে না। বেশি খেলে ও মারা যাবে।"
"ওহ! তাহলে থাক।"
"বাওজি, তুমি বরং তোমার নিজের খাবার খেয়ে নাও। ভাইয়া বলেছে, বেশি খেলে তুমি মরে যাবে।"
কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও যখন আর কোনো খাবার পেল না, তখন বাওজি হতাশ হয়ে কোণায় রাখা নিজের খাবারের বাটির দিকে এগিয়ে গেল। যদিও স্বাদটা মাংসের মতো নয়, তবুও খাবার নষ্ট না করার নীতি মেনে সে বাটির সবটুকু খাবার সাবাড় করে ফেলল। তবে পাশে রাখা জল সে খুব সামান্যই খেল।
পেট ভরে খাওয়ার পর বাওজি টলমল পায়ে শোবার ঘরের দিকে হাঁটা দিল। ঘরে না ঢুকলেও মো জিংচুন বুঝতে পারলেন, ছোট্ট প্রাণীটি আবার গিয়ে তার বিছানায় শুয়ে পড়বে।
বাওজিকে চলে যেতে দেখে মো জিংচুন মাথা নাড়লেন। যেভাবে দিন যাচ্ছে, তাতে বাওজির সাথে ভবিষ্যতে একটি প্রবাদ জড়িয়ে যাবে—আর তা হলো 'বিশালতার গুরুত্ব'। যদিও 'বিশালতা' বলাটা ওর জন্য হয়তো বেশি সম্মানজনক, মো জিংচুনের মতে, ওর বর্তমান অবস্থার জন্য 'বিশালদেহী ও মেদবহুল' শব্দ দুটিই বেশি মানানসই। অলস আর ভোজনবিলাসী হলে মোটা তো হবেই!
সেপ্টেম্বরের শুরুতে মো জিংচুন তার নিয়মিত ক্লাসের রুটিনে ফিরে এলেন। নতুন ভর্তি হওয়া শিক্ষার্থীরা প্রচণ্ড রোদে দাঁড়িয়ে সামরিক মহড়া দিচ্ছিল। কেন জানি না, প্রতিবার ক্লাস শেষে তাদের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় মো জিংচুনের মনটা খুব ভালো হয়ে যেত। সম্ভবত নতুন শিক্ষার্থীরা শারীরিক পরিশ্রম করছে দেখে তিনি আনন্দ বোধ করতেন। হ্যাঁ, সম্ভবত এটাই কারণ। না, নিশ্চিতভাবেই এটাই কারণ।
সন্ধ্যায় রাতের খাবার খেয়ে মো জিংচুন টাংগুওকে নিয়ে ক্লাসে গেলেন। সেমিস্টারে খুব কমবারই এমন ক্লাস মিটিং হয়, তাই মো জিংচুন এটি মিস করতে চাইলেন না। বাওজিকে ডরমেটরিতে রেখে আসতে তাঁর একদমই চিন্তা হলো না। কারণ বাওজির বিছানায় আগুন না লাগা পর্যন্ত, খাওয়ার সময় ছাড়া সে নড়াচড়া করার কথা চিন্তাও করবে না।
শ্রেণিকক্ষে অনেকগুলো হাত টাংগুওকে আদর করতে এগিয়ে এল, কিন্তু টাংগুও বিরক্তি নিয়ে সেগুলো সরিয়ে দিতে লাগল। ভাইয়া মো জিংচুন ছাড়া অন্য কারো কোলে উঠতে সে একদমই পছন্দ করে না।
অবশেষে যখন তাদের মেন্টর না-জি শ্রেণিকক্ষে ঢুকলেন, টাংগুও হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
"ভাইয়া, আপুরা খুব বেশি আদর করছে তো।"
"চুপ করো।" মো জিংচুন টাংগুওকে চুপ থাকার ইশারা করলেন।
মঞ্চে দাঁড়িয়ে লি না টেবিলের ওপর হাত রেখে ক্লাসের সব শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে বললেন, "এক বছর খুব দ্রুত কেটে গেল। তোমরাও এখন নবীন থেকে সিনিয়র হয়ে গেছ। তোমাদের মধ্যে অনেকে আবার নতুনদের মেন্টর হিসেবেও কাজ করছ।"
"গ্রীষ্মের দুই মাস তোমরা কীভাবে কাটিয়েছ তা আমি জানি না, কিন্তু এখন যেহেতু ক্লাস শুরু হয়েছে, তাই সবারই পড়াশোনায় মনোযোগ দেওয়া উচিত। বিশেষ করে যাদের হাতে সময় খুব কম, তারা যেন শেষ মুহূর্তে কোনো বিপদে না পড়ে।" কথাটি বলার সময় লি না মো জিংচুনের দিকে তাকালেন।
সবাই মেন্টরের দৃষ্টি অনুসরণ করে মো জিংচুনের দিকে তাকাল এবং মৃদু হাসল। সবাই জানে না-জি কাকে উদ্দেশ্য করে কথাটি বলেছেন।
সবাইকে নিজের দিকে তাকাতে দেখে মো জিংচুন শুধু কাঁধ ঝাঁকালেন। সবকিছুই তার পরিকল্পনামতো চলছে, চিন্তার কোনো কারণ নেই। স্নাতক সম্পন্ন করার সময় শিক্ষকরা যদি খুব বেশি কঠোর না হন, তবে তিনি আত্মবিশ্বাসের সাথেই নির্ধারিত সময়ের আগে পড়াশোনা শেষ করতে পারবেন।
"এছাড়া আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো জাতীয় বৃত্তি নির্বাচন।"
"দরিদ্র শিক্ষার্থীদের ভাতার চেয়ে এটি আলাদা। জাতীয় বৃত্তি মেধাবী এবং চরিত্রবান শিক্ষার্থীদের দেওয়া হয়। তাই সাধারণত ক্লাসের সেরা তিনজন শিক্ষার্থী স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই নির্বাচনের জন্য মনোনীত হয়। যদি কারো কোনো আপত্তি থাকে, তবে সে তা জানাতে পারো অথবা ব্যক্তিগতভাবে আমার সাথে দেখা করতে পারো।"
"মো জিংচুন, লি শুয়ানইউ এবং চেন শিয়াওঝু—তোমরা তিনজন প্রস্তুতি নাও। কিছুদিন পরেই তোমাদের এই প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করতে হবে। নিজেদের বক্তৃতা এবং প্রয়োজনীয় সার্টিফিকেট ও ছবির স্লাইড বা পিপিটি তৈরি করে রেখো।"
"ঠিক আছে, আমার আর কিছু বলার নেই। স্কুলে অনেক ধরনের বৃত্তি আছে, তোমরা কে কোনটি পাবে তা তোমাদের নিজেদের পরিশ্রমের ওপর নির্ভর করছে।"
"অন্য কোনো কথা না থাকলে তোমরা এখন যেতে পারো, বাসায় গিয়ে বিশ্রাম নাও।"
এক মাস পর, মো জিংচুন নিরঙ্কুশ শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রেখে কোনো সংশয় ছাড়াই জাতীয় বৃত্তি জিতে নিলেন। মো জিংচুনের সার্টিফিকেট হয়তো খুব বেশি ছিল না, কিন্তু প্রথম বর্ষেই ছয়টি এসসিআই (SCI) গবেষণা পত্র প্রকাশ করা এবং গৃহীত হওয়ার রেকর্ডটি ছিল অতুলনীয়।
মো জিংচুনের জাতীয় বৃত্তি পাওয়া নিয়ে কারো কোনো দ্বিমত ছিল না।