অধ্যায় একশো ঊনপঞ্চাশ: মানুষ হওয়া
“এই নাও, এটা তোমার জন্য উপহার, পছন্দ হয়েছে কি?”
মো চিংছুয়ান ল্যাপটপটি তার খালাতো বোন চৌ ইয়া লিংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে চোখ টিপলেন।
“অ্যাপল ল্যাপটপ?”
চৌ ইয়া লিং পুরো বোকা বনে গেলেন, টাকা থাকলেও কি এভাবে ওড়ায় কেউ! তিনি যে ল্যাপটপটি এখন ব্যবহার করছেন, চৌ ইয়া লিংয়ের সেটাই যথেষ্ট মনে হয়, তাছাড়া সেটির বয়স এক বছরও হয়নি।
“রেখে দাও, গুরের লটারিতে জিতেছে।”
যাকে একটু আগে বেশ আবেগপ্রবণ মনে হচ্ছিল, সেই চৌ ইয়া লিং মো চিংছুয়ানের মুখে এ কথা শোনার পর আর একটুও আবেগপ্রবণ রইলেন না।
মানেটা দাঁড়াল, তাদের উপহারগুলো সব যত্ন করে কেনা, আর যখন তার পালা এল, তখন সেটা লটারিতে জেতা উপহার!
নারীর মন যে সমুদ্রের গভীরের সূঁচের মতো, কথাটা আসলেই সত্য।
এক সেকেন্ড আগেও যে চৌ ইয়া লিংিকিকিকি করে হাসছিলেন, পরের সেকেন্ডেই তিনি মো চিংছুয়ানের দিকে মুখ গম্ভীর করে ফেললেন। মো চিংছুয়ানের গাড়ির পিছন থেকে উপহারগুলো নামাতেও তিনি সাহায্য করলেন না, বরং তুলতুলে ছোট্ট থাং কুওর দিকে মিষ্টি পায়ে এগিয়ে গেলেন।
“থাং কুও, তাড়াতাড়ি দিদির কোলে এসো তো।”
থাং কুওকে কোলে তুলে নিয়ে তার নাকে একটু টিপে দিয়ে ইয়া লিং মায়াবী হাসিতে বললেন, “থাং কুও কি দিদির কথা মনে করেছে?”
থাং কুও ছোট চোখ দুটি একবার ঘুরিয়ে হেসে মাথা নাড়ল।
“করেছে, গুরের খুব দিদির কথা মনে পড়েছিল।”
“সত্যি? হা হা হা।”
“একটু পরে দিদি তোমাকে সুপারমার্কেটে নিয়ে যাবে।”
“বেশ বেশ, ভালো ভালো।”
একরাশ উপহার হাতে নিয়ে ঘরের ভেতরে ঢুকেই মো চিংছুয়ান বড় টেবিলটার ওপর উপহারগুলো রাখতেই শুনতে পেলেন যে চৌ ইয়া লিং থাং কুওকে সুপারমার্কেটে নিয়ে যাওয়ার কথা বলছেন।
“তুমি থাং কুওকে সুপারমার্কেটে নিয়ে যাচ্ছ কেন? তোমাকে বলছি, থাং কুও তোমাকে খাইয়ে দেউলিয়া করে দেবে।”
“ছেঃ!” চৌ ইয়া লিং অবজ্ঞার দৃষ্টিতে মো চিংছুয়ানের দিকে একবার তাকালেন।
“আমার কাছেও জমানো টাকা আছে, বুঝলে?”
মো চিংছুয়ান তার খালাতো বোন চৌ ইয়া লিংয়ের দিকে তাকিয়ে কোনো কথা বললেন না। কিছুক্ষণ পর সুপারমার্কেট থেকে ফিরে আসার পরেই চৌ ইয়া লিং বুঝতে পারবেন যে তিনি মোটেও মিথ্যে বলেননি।
থাং কুওর বয়স যখন এক বছরের একটু বেশি ছিল, তখন থেকেই প্রতিবার সুপারমার্কেটে গিয়ে থাং কুও যা চেয়েছে, মো চিংছুয়ান প্রায় তার সবই তাকে কিনে দিয়েছেন।
তাহলে বুঝুন, চৌ ইয়া লিং একটু পরে থাং কুওকে নিয়ে সুপারমার্কেটে যাওয়ার পর থাং কুও যদি অনেকগুলো জিনিস তুলে নেয় এবং টাকা পরিশোধ করতে না পারে, তবে পরিস্থিতি কতটা লজ্জার হবে।
মনে হয় লজ্জায় তাদের পায়ের আঙুল দিয়ে ১৫০ বর্গফুটের একটা ঘর খুঁড়ে বেরিয়ে আসা সম্ভব হবে।
“হুঁ হুঁ, থাং কুও, চলো।”
“দিদির সাথে সুপারমার্কেটে খেলতে যাই।”
তারা দুজনে যাওয়ার আগে মো চিংছুয়ান থাং কুওর হাতের কবজির স্মার্টওয়াচটির দিকে ইঙ্গিত করলেন।
সেই স্মার্টওয়াচের সাথে মো চিংছুয়ান আলিপে যুক্ত করে রেখেছেন, যা দিয়ে স্ক্যান করে পেমেন্ট করা যায়।
বড় ও ছোট দুজন দারুণ উৎসাহ নিয়ে সুপারমার্কেটের উদ্দেশ্যে রওনা দিল, কিন্তু সুপারমার্কেটে পৌঁছানোর পর বেশিক্ষণ চৌ ইয়া লিংয়ের সেই হাসি আর মুখে টিকল না।
থাং কুওর পছন্দ করা একরাশ জিনিস কোলে নিয়ে চৌ ইয়া লিং কিছুটা শূন্য দৃষ্টিতে থাং কুওর পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগলেন।
ছোট পা দুটি দেখতে বেশ ছোট মনে হলেও, দৌড়ানোর সময় চৌ ইয়া লিং থাং কুওর সাথে পেরে উঠছিলেন না।
বিল পরিশোধের সময় চৌ ইয়া লিং তো পুরো হতভম্ব হয়ে গেলেন।
থাং কুও যে জিনিসগুলো পছন্দ করেছে, সেগুলোর দাম এত বেশি কেন!
“সব মিলিয়ে এক হাজার তিনশো পঁয়ষট্টি টাকা সাত ইয়াং, আপনার কাছ থেকে এক হাজার তিনশো পঁয়ষট্টি টাকাই নিলাম।”
গ্রামাঞ্চলে এমনই নিয়ম, অঙ্কটা একটু বড় হলে এবং খুচরা পয়সা থাকলে তা ছাড় দেওয়া হয়।
চৌ ইয়া লিংয়ের বুকটা তখন ব্যথায় ফেটে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, ভাগ্য ভালো যে অঙ্কটা তার জমানো টাকার সীমার মধ্যে ছিল, না হলে মো চিংছুয়ানের কথাই সত্যি হতো।
চৌ ইয়া লিং যখন পেমেন্ট করার জন্য ফোনটি বের করতে যাবেন, ঠিক তখনই থাং কুও অভ্যস্ত হাতে কিউআর কোডটি ওপেন করে তার মাংসল ছোট্ট হাতটি ওপরে তুলে ধরল।
“ছোট দিদি, স্ক্যান করে পেমেন্ট করুন।”
চৌ ইয়া লিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই দোকানের কর্মী স্ক্যান করে টাকা পেমেন্ট নিয়ে নিলেন।
মুহূর্তের মধ্যে চৌ ইয়া লিংয়ের পুরো শরীরটা খারাপ হয়ে গেল, তার ফর্সা ও নরম মুখটা নিমেষেই লাল হয়ে উঠল।
চৌ ইয়া লিংয়ের নিজেকেই আর জিজ্ঞেস করতে হলো না যে তার মুখ কেন লাল হয়েছে; নিজের মুখ হঠাৎ করে দপদপ করে গরম হয়ে উঠতে দেখলে যে কেউ বুঝেই ফেলবে যে সে লজ্জায় লাল হয়ে গেছে।
আসার সময়কার রাস্তাটি যাওয়ার সময়ের চেয়ে একদম আলাদা ছিল।
যাওয়ার সময় বড় ও ছোট দুজনেই খুব খুশি ছিল, মনও বেশ ফুরফুরে ছিল।
অথচ ফেরার সময় শুধু সামনের দিকে হেঁটে যাওয়া থাং কুও ভীষণ খুশি ছিল, আর পেছনে জিনিসপত্র বয়ে নিয়ে আসা চৌ ইয়া লিংয়ের পুরো শরীরে যেন অস্বস্তি হচ্ছিল।
মো চিংছুয়ানের সামনে গিয়ে কিছুক্ষণ পর তিনি কীভাবে দাঁড়াবেন, চৌ ইয়া লিং সেটাই আর বুঝে উঠতে পারছিলেন না। ওই লোকটার যা স্বভাব, দিনভর তাকে নিয়ে হাসাহাসি করতেই থাকবে।
“ফিরে এলে?”
চা-এর কাপ হাতে নিয়ে উঠানে দাঁড়িয়ে চা খেতে খেতে মো চিংছুয়ান ফিরে আসা দুজনকে দেখে শুধু এটুকু জিজ্ঞেস করলেন, চৌ ইয়া লিং যেমনটা আশঙ্কা করেছিলেন, তেমন কোনো উপহাস তিনি করলেন না।
“বড় মামা আর বড় মামী কোথায়?”
চেয়ারে বসে থাং কুওর নতুন খোলা খেলনা নিয়ে খেলা দেখতে দেখতে চৌ ইয়া লিং মন খারাপ করে জবাব দিলেন, “সবাই কাজ করতে গেছে তো, রাতে ফিরবে।”
“আবার কি অন্যের বাড়ি সাজানোর কাজ করতে গেছে?”
“হুম।”
গ্রামে কারোর যদি কোনো নির্দিষ্ট হাতের কাজ বা ইন্টেরিয়র ডিজাইনের কাজ জানা থাকে, তবে ধরে নেওয়া যায় সে মোটামুটি ভালোই চলছে।
বয়স্ক মানুষদের অনেকেরই মূলত আয়ের কোনো উৎস নেই।
এখন নয় সরকারের নীতি ভালো হয়েছে, তাই প্রতি মাসে কয়েকশো টাকা করে বয়স্ক ভাতা পাওয়া যায়, আগের দিনে হলে পুরোপুরি ছেলেমেয়েদের ওপরই নির্ভর করতে হতো।
দুপুরের রান্নাটা চৌ ইয়া লিং নিজেই করেছিলেন।
কথাতেই আছে ওস্তাদের মার শেষ রাতে; একই রান্না হলেও চৌ ইয়া লিংয়ের হাতের রান্নার স্বাদ আরও বেশি ভালো হয়েছিল।
দেখা যাচ্ছে না বুঝি, থাং কুও কীভাবে বাটি জড়িয়ে ধরে গোগ্রাসে খাচ্ছে।
মো চিংছুয়ান থাং কুওর প্লেটে আরও কিছু শাকসবজি তুলে দিয়ে বললেন, “আস্তে খাও, কেউ তো আর তোমার সাথে কেড়ে খাচ্ছে না।”
“উঁ উঁ উঁ~ কিন্তু এগুলো যে ভীষণ সুস্বাদু।”
“থাং কুও খাবে, তোমার তাতে কী, তুমি ওকে বকছ কেন?” পাশের দিক থেকে দাদু মো চিংছুয়ানকে থাং কুওকে বকতে দেখে বেশ অসন্তুষ্ট হলেন।
মো চিংছুয়ান কাঁধ ঝাঁকালেন, আর বড়দের সাথে কথা কাটাকাটি করার সাহস পেলেন না।
রাতের বেলা, যখন চারপাশ অন্ধকার হয়ে গেছে, তখন বড় মামা আর বড় মামী মোটরসাইকেলে করে ফিরে এলেন।
পুরো শরীর সিমেন্টের গুঁড়োয় মাখা, দিনের বেলা তারা যে কতটা পরিশ্রম করেছেন তা দেখলেই বোঝা যায়।
“ছোট চুন কি এসেছ?”
“এসেছি।”
কথাটি শুনতেই থাং কুও ঘর থেকে ছুটে বেরিয়ে এল এবং মিষ্টি গলায় ডাকল, “বড় মামা~ বড় মামী~”
“ওহো, এ তো দেখছি আমাদের ঘরের গুর সোনা!”
“কখন এলে গো?”
“আজ সকালেই এসেছি তো।”
বড় মামা থাং কুওর সাথে একটু রসিকতা করার পর স্নান করতে চলে গেলেন। সারাদিনের ঘামের দুর্গন্ধ, তার ওপর সিমেন্টের আস্তরণ, শরীরে তার অনেক আগেই অসম্ভব অস্বস্তি হচ্ছিল।
রাতের খাওয়ার সময়, সম্ভবত বড় মামা একটু মদ খেয়েছিলেন, তাই তিনি মো চিংছুয়ান এবং চৌ ইয়া লিং—দুজনেই আদর্শগত শিক্ষার পাঠ দিতে শুরু করলেন।
“চুয়াং ভাই, তুমি এলে তো নিজের বাড়িতেই এলে, প্রতিবার এত সব জিনিসপত্র বয়ে নিয়ে আসার দরকার নেই তো! তাছাড়া তুমি যে জিনিসগুলো কেন সেগুলোর দামও আকাশছোঁয়া।”
মো চিংছুয়ান মুখে খাবার তুলে নিয়ে হেসে বললেন, “বাড়ি ফিরলে তো কিছু না কিছু নিয়ে আসতেই হয়।”
“তুমি না একটা ছেলে!” চৌ শিং মাথা নাড়লেন।
“তুমি যে কোম্পানির বিল্ডিংটা বানিয়েছ, সেটায় তো গতবার আমি এমনিই গিয়ে ঘুরে দেখে এসেছিলাম, অনেক টাকা খরচ হয়েছে, তাই না?”
মো চিংছুয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, খরচ তো বেশ ভালোই হয়েছে, অনুমানের চেয়ে তিন কোটি বেশি খরচ হয়েছে।”
মো চিংছুয়ানের মুখে তিন কোটি টাকার কথা শুনতেই চৌ শিং চিনাবাদাম মুখে তোলার সময় হাতটা একটু কেঁপে উঠল, আর চিনাবাদামটা সোজা মাটিতে পড়ে গেল।
তিন কোটি টাকা মানে ঠিক কী পরিমাণ, সে সম্পর্কে চৌ শিংয়ের বিশেষ কোনো ধারণাই ছিল না, তিনি শুধু এটুকু বুঝতেন যে এটা অনেক, অনেক টাকা।
চৌ শিং কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে মো চিংছুয়ানকে উদ্দেশ করে উপদেশ দিয়ে বললেন, “চুয়াং, তোমাদের ওইসব উচ্চপ্রযুক্তির ব্যাপারস্যাপার তো আমি বুঝি না।”
“তোমার বাবা-মায়েরও তো অত ভাগ্য ভালো ছিল না যে তোমার টাকায় সুখের মুখ দেখবে, বড় মামা বেশি কথা বলছে বলে কিছু মনে কোরো না, হাতে টাকা পয়সা এসেছে বলে ভুলেও যেন খারাপ পথে পা বাড়িয়ো না, বুঝতে পেরেছ?”
“বুঝেছি।”
“বড় মামা, আপনি একদম নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি যে কোম্পানি চালাই, সেটা নিয়মিত সেনাবাহিনীর সাথে যৌথভাবে কাজ করে।”
“বড় মামা, আপনি একশো নয়, একেবারে একশো কুড়ি ভাগ নিশ্চিত থাকুন।”
পুনশ্চ: ধন্যবাদ রাইডিং এ পিগ টু দ্য স্কাই ৬৬ এবং গুই মি রি ইয়ানের উপহার ও সমর্থনের জন্য।