০২৬ ইনঝেনের অন্তরঙ্গ ভাবনা

“দ্বিতীয় এবং তৃতীয় কন্যার বিয়ের কথা কী, সেটাও কি ঠিক হয়ে গেছে?”
“তাদেরটা এখনও ঠিক হয়নি। মা’র ইচ্ছা, পাত্রের নির্বাচন আরও একটু খুঁটিয়ে দেখতে হবে।” চা পান করতে করতে, মিনান নিঃশব্দে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিলেন, মনে মনে নিজের সেই অসঙ্গত সৎবোনদের প্রতি বিরক্তি প্রকাশ করলেন।
তার মা যাদের বিয়ের জন্য নির্বাচন করেন, এক জনের পরিবার ভালো নয় বলে অপছন্দ, আরেক জনকে সৎসন্তান বলে অপছন্দ, নিজের অবস্থানটাই ভাবেন না—তাহলে কি তিনি আসল কন্যা? হুঁ, যদি শান্ত স্বভাবের হতেন, তাহলে আরও ভালো পাত্র খুঁজে নেওয়া যেত, কিন্তু এরা তো সবই ঝামেলাপূর্ণ, কারও জন্যই মন কাঁদে না।
“ঠিক আছে, যেহেতু ওদের বয়স কম, তাড়াহুড়ো নেই।” মাথা নাড়লেন রোকলান, কোনো মন্তব্য করলেন না; যেহেতু বাড়িতে বাবা আছেন, কোনো ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ তাঁর নেই।
মিনান কিছুক্ষণ কথা বললেন রোকলানের সঙ্গে, তারপর আর স্থির থাকতে পারলেন না। “বোন, চল আমরা বাইরে ঘোড়ায় চড়ি?”
রোকলান হাসলেন, চা কাপ নামিয়ে বললেন, “দ্বিতীয় ভাই, চতুর্থ ভাইয়েরা তো এই ওয়েনছুয়ান গ্রামে আছেন।”
“কি! তুমি ওদের সঙ্গে দেখা করেছ?”
“হ্যাঁ। তুমি আর বড় ভাই চলে যাওয়ার পরপরই ওরা এলেন, শুধু চতুর্থ ভাই নন, ত্রয়োদশ এবং চতুর্দশ ভাইও ছিলেন।” রোকলান মনে করলেন চতুর্দশ ভাইয়ের সেই দৃষ্টিকে, চোখে একটু অন্ধকার ছায়া পড়ল, হাতের ইশারায় থিংকিনদের বাইরে পাঠিয়ে দিয়ে বললেন, “চতুর্দশ ভাইয়ের চোখের দৃষ্টি আমার পছন্দ হয়নি।”
“তুমি কি কিছু করেছ?” মিনান শুনে চমকে উঠলেন, তবে প্রথমে ভাবলেন বোন কোনো বিপদে পড়েছেন কি না।
রোকলান চিন্তিত ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে কৃতজ্ঞতা অনুভব করলেন, তাড়াতাড়ি আশ্বস্ত করলেন, “ভাই, তুমি কেন ভাবছ, আমি তো এখনও ছোট, তাঁর যতই ইচ্ছা থাকুক, পরের নির্বাচনের সময় পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”
নির্বাচনের আগে বিয়ের কথা বলা নিষিদ্ধ, এমনকি যদি পাত্র রাজপুত্রও হন। আসলে, যদি কেউ সত্যিই আগ্রহী থাকেন, গোপনে কথা বলার দরকার নেই; দরকার হলে সরাসরি রাজপ্রাসাদের কোনো স্ত্রীর মাধ্যমে আবেদন করা যায়, ভালো অবস্থান ও জনপ্রিয় হলে রাজাকে অনুরোধ করা যায়, রাজ্যের স্বার্থ ও সীমা না ছোঁওয়া পর্যন্ত সাধারণত এইসব অনুরোধ সহজেই মেনে নেওয়া হয়।
তবে রোকলান এক সাধারণ মেয়ে, ছোটবেলায় উপন্যাস পড়ে বরফ-শৈলীর দৃঢ় ভালোবাসায় আবেগে ভেসেছেন, কিন্তু মনে মনে বিস্মিত হয়েছেন, সেইসব সময়-ভ্রমণকারী নারীরা কেন তাদের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করে, জীবন বাজি রেখে এক পুরুষের জন্য অসংখ্য নারীর সঙ্গে লড়াই করেন? আধুনিক যুগে, প্রেমিক বা স্বামী অন্য কোনো নারীকে দেখলে রাগে ফেটে পড়ে, তাহলে প্রাচীনকালে কেন তারা এত নিচে নেমে গেল?
যদি রাজত্বের কারণে বিকল্প না থাকে, তাও ঠিক, কিন্তু বিশেষ ক্ষমতা থাকলেও ব্যবহার না করে, একাধিক স্ত্রী-সম্পন্ন পুরুষের জন্য মরিয়া হয়ে ভালোবাসা—তারা কি সময়-ভ্রমণের সময় মস্তিষ্ক ফেলে এসেছে?
তাঁর নিজের অবস্থান হলে, কখনওই অন্য নারীদের সঙ্গে এক পুরুষ ভাগ করতে চাইতেন না; মনে হয় না কিং রাজ্যের সব পুরুষ মারা গেছে।
আসলে, তাঁর মতো বিশেষ ক্ষমতা নেই এমন মেয়েরই চিন্তা করার দরকার; যদি অনিচ্ছাকৃতভাবে কোনো বড় বাড়ির পেছনের ভাগে ফেলে দেওয়া হয়, সেখানে কত নারীর সঙ্গে লড়াই করতে হবে কে জানে!
“বোন, চিন্তা কোরো না, ভাই কখনও তোমাকে চতুর্দশ ভাইয়ের সঙ্গে বিয়ে হতে দেবে না।” রাজধানীর বাইরে বড় শিবিরে যাওয়ার পর মিনান বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারেননি, তবে রাজপুত্রদের ব্যাপারে কিছু জানেন, আর জানেন বলেই নিজের বোনকে তাঁদের কারও সঙ্গে বিয়ে দিতে চান না।
রোকলান মাথা নাড়লেন, মনে মনে ঠিক করলেন, ভবিষ্যতে বাইরে বের হলে ক্যালেন্ডার ভালো করে দেখে নেবেন, যাতে আবার এদের কারও সঙ্গে দেখা না হয়, তখন সত্যিই বিপদে পড়লে কাঁদার মতো অবস্থা হবে!
এদিকে রোকলান ভাইয়ের সঙ্গে থাকায় মন ভালো, আর ইয়িনঝেনের দিকে চতুর্থ রাজপুত্রের ফেরার কারণে মনটা খারাপ। ইয়িনঝেনের বাইরে বেরোনোর উদ্দেশ্য ছিল শিকার ও মন ভালো করা, পাশাপাশি সেইদিন দেখা হওয়া ছোট কন্যাটির সঙ্গে আবার দেখা করা, কিন্তু প্রতিদিন আসেন, ঘোরেন, তবু আর দেখা হয়নি, এতে বেশ হতাশ হয়েছেন।
“ত্রয়োদশ ভাই, সেদিন দেখা হওয়া ছোট কন্যাটি গুয়ারজিয়া পরিবারের আসল কন্যা?”
কাংসি আসল-সৎ সন্তানের পার্থক্যে গুরুত্ব দেন, তাই রাজপুত্ররা এই বিষয়ে খুব সচেতন; তবে রোকলানের নাম বিশেষভাবে প্রচলিত নয়, গুয়ারজিয়া পরিবারে পরিচিত কেবল কয়েকজন সৎকন্যা, এজন্য ইয়িনঝেনের সন্দেহ।
“চতুর্দশ ভাই কি সেই ছোট মেয়েটিকে বিশেষ গুরুত্ব দেন?” ইয়িনশিয়াং হাসলেন, মনে মনে চান না যেন গুয়ারজিয়া পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক হয়।
“কোথায়, আমি কেবল কৌতুহলবশত জানলাম।” এখনও নিশ্চিত কিছু না হওয়া পর্যন্ত ইয়িনঝেন নিজের মন প্রকাশ করার মতো বোকা নন।
“ঠিক আছে।” ইয়িনশিয়াং বোঝার ভাব দেখালেন, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ইয়িনঝেনের প্রশ্নের উত্তর দিলেন না।
ইয়িনঝেন বিরক্ত হলেন, কিন্তু আর প্রশ্ন করা ঠিক মনে করলেন না; তিনি তো বোকা নন, কথা এতদূর গড়েছে, তিনি বুঝতে পারছেন ত্রয়োদশ উত্তর দিতে চান না। তিনি মনে মনে ভাবলেন, তাঁর কোনো ভালো উদ্দেশ্য নেই—যেই নারী তাঁর পছন্দ হয়েছে, ত্রয়োদশও তার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন, দেখা যাবে কে শেষ পর্যন্ত বিজয়ী হন।
হুঁ, যখন বিয়ে করবেন, ত্রয়োদশ ভাইকে অবশ্যই ভালোভাবে বিয়ের পানীয় খাওয়াবেন।
ইয়িনশিয়াং যদি জানতেন ইয়িনঝেনের ভাবনা, তাহলে নির্দ্বিধায় আপত্তি করতেন; তিনি রোকলানকে বিয়ে করার কথা ভেবেছিলেন, তবে এতটা জিদ করেননি, প্রতিযোগিতা নয়, কেবল চান না গুয়ারজিয়া পরিবারের মিনান, যিনি এখন চতুর্থ ভাইয়ের অধীনে, যেন কোনো ক্ষতি হয়। তিনি জানেন, সুলে ও মিনান নিজেদের আসল বোনের প্রতি খুব আন্তরিক।
ওয়েনছুয়ান গ্রামে চার দিন ছিলেন, ইয়িনঝেন ত্রয়োদশ ও চতুর্দশ ভাইকে ফেরত পাঠালেন রাজপ্রাসাদে। তিনি না চাইলেও, শীঘ্রই শরৎ উৎসব শুরু হবে, ছয় বছরের বেশি সকল রাজপুত্রকে যেতে হবে, তাই বিশেষ ছাড় নেই; সময় হলেই দুই ভাইকে পাঠিয়ে দিলেন।
বড় কন্যা বিয়ে হয়ে গেল, বাড়ি শান্ত, শুশু জ্যলোরা অনেকদিন মেয়েকে না দেখে কষ্ট পেলেন, লোক পাঠিয়ে নিয়ে এলেন, ঠিকই রোকলানও বাড়িতে ফিরতে আনন্দে রাজি হলেন (বাইরে গেলে যেখানেই যান, একঘেয়ে লাগে)।
বাড়িতে ফিরে জীবন আগের মতো শান্ত ও নিরিবিলি, রোকলান প্রতিদিন বাইরে যান না, মাঝে মাঝে মা’র সঙ্গে মন্দিরে যান, দ্বিতীয় ভাইয়ের সঙ্গে টিয়ানচিয়াওয়ে ঘুরে বেড়ান। এছাড়া, কয়েক বছরের মধ্যে নির্বাচনে অংশ নিতে হবে, তাই শুশু জ্যলোরা তাঁর নিয়ম-কানুন শেখার ওপর বেশি গুরুত্ব দিলেন; যেন সময় কম পড়ে যায়, সুযোগ পেলেই নিজে পরীক্ষা করেন, ফলে রোকলান অলস হতে চেয়েও মনোযোগ দিয়ে শেখেন।
বাড়ির সৎবোনেরা, নির্বাচনের পর ব্যস্ত বিয়ের খবর ও পরিকল্পনা নিয়ে, কেউই তাঁকে বিরক্ত করেন না; বরং নির্বাচনে অংশ না নেওয়া চতুর্থ কন্যা হুইজুয়ান সম্প্রতি ঘন ঘন এসে তাঁর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলতে চায়।
সম্পর্ক গড়ে তোলা?
আসল ও সৎ সন্তানদের মধ্যে, যদি সবসময় ভালো সম্পর্ক থাকে, কিছুটা বিশ্বাস ও আন্তরিকতা গড়ে ওঠে; কিন্তু তাঁদের মধ্যে শুরু থেকেই প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্পর্ক, এখন আবার আসেন, তাঁরা অস্বস্তি না করলেও, তাঁর মনেই ক্লান্তি।
“দাদী, ভবিষ্যতে চতুর্থ কন্যা এলে বলবে আমি ব্যস্ত।” এই অপরিচিত যুগে সত্যিকারের বোনের সম্পর্ক পাওয়া দুষ্কর, তিনি মনে করেন না সবাই খারাপ, তবে অন্ধভাবে বিশ্বাসও করেন না।
“ঠিক আছে, কন্যা।” রোকলানের ঘরের সবাই চতুর্থ কন্যার উদ্দেশ্য ভালো করেই জানে। যদি আগে তাঁর নাম খারাপ না করতেন, তাহলে হয়তো একটু আন্তরিকতা থাকত, কিন্তু সেই সময় তিনি অন্যায় করেছেন, এখন এই আচরণ কেবল দেখনদারিতা।
রোকলান নির্দেশ দিয়ে পড়ার ঘরে গেলেন বই পড়তে, ভাগ্যক্রমে, জিয়াং দাদী কিছুই লুকান না, তিনি যদি ভালো করে না শেখেন, তাহলে দাদীর আন্তরিকতাকে অপমান করা হবে।
ফাং দাদীরা রোকলানের এই প্রাণপণ পড়া দেখে কষ্ট পান, তবে জানেন, এই বিষয়গুলো না শিখলে পরে কেউ ফাঁকি দিলে আফসোস করার সময় থাকবে না।
“কন্যা, খুব ভালো করছেন, তবে রান্নাও একদম না জানলে হবে না।” নারীরা স্বামীর মন পাওয়ার জন্য রান্না করেন, সবাই বাধ্য না হলেও, স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে ছোট আনন্দের বিষয়গুলো গুরুত্ব পাওয়া দরকার।
“আহ, এটাও শিখতে হবে?” রোকলান ভাবতেন, অভিজাত কন্যা হিসেবে কেবল ধোঁয়াশা-মুক্ত উচ্চাঙ্গ শিল্প শিখতে হবে, কিন্তু এখানে এসে দেখলেন রান্নাও শিখতে হবে! তিনি জানেন, একা থাকলে খুব কমই রান্না করতেন, সুপারমার্কেট থেকে নানা স্বাদের নুডুলস কিনে খেতেন, আরও কিনতেন নানা ধরনের পায়েস ও মিষ্টান্ন, অন্য কিছু কিনতেন না।
এখন আবার নতুন করে রান্না শিখতে হবে, এটা তো যন্ত্রণার ব্যাপার!
“এটাই স্বাভাবিক।” জিয়াং দাদী রোকলানকে অবাক দেখে মনে মনে হাসলেন, তবে শেখানোর ব্যাপারে কোনো ছাড় দিলেন না।
রোকলান ভ্রু কুঁচকালেন, মনে করেছিলেন আত্মরক্ষার কৌশল শিখলে সব মিটে যাবে, কিন্তু শিল্পের বাইরে রান্নাও শিখতে হবে—এটা কিসের জন্য?
একজন নিখুঁত পরিচারিকা?
“শিখতে না চাইলে হবে না?”
“হবে না।”
রোকলান জানেন না জিয়াং দাদী কিভাবে মা’র সঙ্গে কথা বলেছেন, তবে মূল ঘরে যাওয়ার পর থেকে তাঁকে শুধু রান্না নয়, বাড়ির ছোট রান্নাঘরও সামলাতে হচ্ছে।
কাজের দায়িত্ব এলে আর ফাঁকি দেওয়ার উপায় নেই; বাড়ির সকলের খাবারের নিরাপত্তা জড়িত, তিনি যদি ফাঁকি দেন, প্রিয়জনই ক্ষতির মুখে পড়বেন, তাই মনে ক্ষোভ থাকলেও মন দিয়ে রান্না ও ব্যবস্থাপনার কাজ শিখতে বাধ্য হলেন।
দিনগুলি ব্যস্ততায় কেটে যায়, এক মাসে রোকলান শুধু ছোট রান্নাঘর নয়, বাড়ির নানা বিষয়ও সামলান, সত্যিকারের বাড়ির ‘গৃহিণী’ হয়ে উঠলেন।
বাড়ির বৃদ্ধা ও শুশু জ্যলোরা রোকলানকে দেখেন, ছোট রান্নাঘর থেকে হিসেবের ঘর, তারপর পুরো বাড়ি—রোকলান না বললেও শুশু জ্যলোরা’র চেয়ে কম সময়ে সব কিছু শিখে নিলেন; এতে তাঁদের বিস্ময়।
গৃহস্থলী নিয়ে কথা উঠলে, হুইফাং ও হুইরুই, যাঁরা বিয়ে ঠিক করেছেন, তাঁরা হয়তো ঈর্ষা করেন, তবে শিখতে হবে বলে অসন্তোষ প্রকাশ করেন না; আর এক পাশে, ক্ষমতা না পাওয়া হুইজুয়ান মন খারাপ করেন, তবে বেশি কিছু করেননি, না হলে শুশু জ্যলোরা কঠোর ব্যবস্থা নিতেন।
একদিন, বৃদ্ধা তানজহি মন্দিরে মানত পূরণ করতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, শুশু জ্যলোরা ভাবলেন, মেয়ের বাড়ির দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে অনেকদিন বাইরে যাননি; তাই এবার বৃদ্ধা বের হলে, মেয়েকে নিয়ে যাওয়ার জন্য উদ্যোগী হলেন।
“মা, আমি সত্যিই যেতে চাই না, হাতে অনেক কাজ আছে, পরে যাবে।” রোকলান তানজহি মন্দিরের বিখ্যাত লাওকং গুরুকে কখনও দেখেননি, তবে সেখানে বারবার যাওয়া নিয়ে আগ্রহ নেই। বাইরে যেতে হলে, মন্দিরে না গিয়ে শুনকিনকে নিয়ে বাজারে ঘুরতে বেশি ভালো লাগত।
“তোমার এত কাজ কেন, মা ঠিকই সামলাবেন। তুমি তো ছোট, বাইরে ঘোরা দরকার। তাছাড়া এবার তোমার দাদী তোমাকে নিয়ে মানত পূরণ করতে যাচ্ছেন, তুমি কি চাইছ দাদী এসে নিজে বলুক?”
“আচ্ছা, তাহলে যাব।”
“তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নাও, কাল সকালেই বের হবে।”
শুশু জ্যলোরা’র জেদে, রোকলান যাওয়ার আগে সব কাজ গুছিয়ে নিলেন; তাঁর হাতে অনেক সহকারী, শুনকিন, ঝিহুয়া, রোশুই ও বিটাও—সবাই দক্ষ। তাঁদের বিশেষত্ব থাকায়, রোকলান কাজ ভাগ করে দিলে দ্রুত সব কিছু হয়ে যায়। বর্তমানে সব কাজ মা’র হাতে গেলে, তিনি নিশ্চিন্তে বৃদ্ধার সঙ্গে মানত পূরণ করতে বের হলেন।
তবে, যা ভাবেননি, চতুর্থ সৎ মা ও চতুর্থ কন্যা হুইজুয়ানও এবার সঙ্গে গেলেন; মা না থাকলেও চতুর্থ সৎ মা দাদীকে রাজি করাতে অনেক চেষ্টা করেছেন বলে মনে হয়।