০২৩ অরণ্যে সাক্ষাৎ (এক)

দুই দিন পর, ইন্তজন সকালে দরবার শেষ করে প্রথমে ইন্তশিয়াং-এর সঙ্গে দেখা করল, তারপর দুজনে একসঙ্গে ইয়ংহে প্রাসাদে গিয়ে দেকফির কাছে সালাম জানাল, পাশাপাশি রাজপ্রাসাদ থেকে বের হবার কথা বলল। কে জানে, ভেতরে ঢুকতেই দেখে দেকফি মুখে কঠিন ভাব নিয়ে বসে আছেন; কথা বলার সময় তাঁর ঠাণ্ডা, তীর্যক কথা একটার পর একটা এসে পড়ছে।

ইন্তশিয়াং পাশে তাকিয়ে দেখল, ইন্তজেন মুখে বিজয়ের হাসি নিয়ে বসে আছে; বুঝতে পারল, নিশ্চয়ই তিনি দেকফির সামনে কিছু বলেছেন, তাই দেকফির এই আচরণ। চার ভাই তাঁর প্রতি যতটা সদয়, তিনি তা খুবই মূল্য দেন; যদিও জানেন, এতে তাঁর বয়স কাছাকাছি ইন্তজেন ঈর্ষা করে, আর চার ভাইয়ের জন্য অনেক ঝামেলা বাড়ে, তবুও তিনি সবকিছু না জানার ভান করেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, মায়ের মৃত্যুতে মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠেছে; তাঁর একমাত্র নির্ভরযোগ্য মানুষ চার ভাই, তাই তাঁকে সবকিছুর চেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন।

এখন দেখছেন, তাঁর জন্য চার ভাই অপমানিত হচ্ছেন; ইচ্ছা থাকলেও কিছু করতে পারেন না। দেকফি তো চার ভাইয়ের নিজের মা। তাই তিনি বিরক্ত হয়ে তাকিয়েছেন, কিন্তু মনে মনে দেকফির প্রতি ঘৃণা জন্মেছে; এখন সেটা স্পষ্ট নয়, তবে একদিন এই অসন্তোষ চূড়ায় পৌঁছবে, তখন তিনি প্রতিশোধ নেবেন।

"চতুর্থ, ভাইকে যত্ন নেওয়া ভালো, তবে একটাকে গুরুত্ব দিয়ে অন্যটাকে ভুলে যেও না। যেহেতু যাচ্ছ, চৌদ্দকেও সঙ্গে নিয়ে যাও!" দেকফি তাঁর সুন্দর আঙুলের আংটি দেখছেন, যেন তেমন গুরুত্ব দেন না।

আসলে দেকফি চৌদ্দকে চার ভাইয়ের সঙ্গে যেতে চান না, তবে চৌদ্দ তাঁর খুব আদরের; চৌদ্দ তাঁর কাছে অনুরোধ করেছে, তাই তিনি না বলতে পারেন না। শুধু, চার ভাইয়ের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে পারেন না।

ইন্তজন তাঁর হাতা ভেতরের হাতটি শক্ত করে ধরেছেন, চোখ খানিকটা নিচু, সেখানে রাগের ছায়া দেখা যায়, আর মনে দেকফির আচরণে গভীর ঠাণ্ডা জমে আছে। সবাই তাঁর সন্তান, তিনি ছোটবেলায় মা’র কাছে ছিলেন না, তবু তো নিজের রক্তের সন্তান—কিন্তু...

"পুত্র আজ্ঞা মানল।"

"আচ্ছা, সময় হয়ে গেছে, তোমরা তিন ভাই তাড়াতাড়ি গিয়ে ফিরে এসো!" উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, দেকফি এবার চৌদ্দকে স্নেহপূর্ণ কণ্ঠে খোঁজখবর দিলেন, একটুও ইন্তজন আর ইন্তশিয়াং-এর অনুভূতির তোয়াক্কা করলেন না। বললেন, যা বলার, তারপর এক কথায় সবাইকে বের করে দিলেন।

এটা ইন্তজন চান কি, খুশি কি না, মুখে রাজি হয়েছেন, সবাইকে বের করে এনেছেন; পরের দিনগুলোতে তাঁকে চৌদ্দকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে হবে, না হলে ফিরে গিয়ে দেকফি কীভাবে অভিযোগ করবে কে জানে!

ইন্তজেন নিজের ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে বলে আনন্দিত, তবে তাঁদের উদাসীন ভাব দেখে একটু মন খারাপ হলো; তবে কয়েকদিন রাজপ্রাসাদ থেকে বাইরে ঘুরতে পারবে বলে সে সব উপেক্ষা করল।

ইন্তজন তাঁদের নিয়ে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে সরাসরি 温泉庄子-তে নিয়ে গেলেন না; প্রথমে তাঁদের নিয়ে গেলেন বেইল府-তে, উলানালারা পরিবারকে নির্দেশ দিলেন জিনিসপত্র গোছাতে। এই সময় তিনজন বড় হল ঘরে বসে গল্প করছিলেন। ইন্তজেন তো বাইরে আসার উদ্দেশ্য খেলাধুলা, আর ভাইদের সঙ্গে সম্পর্ক এমনিতেই দূরত্বপূর্ণ, তাই বসে কোনো কথাই বলতে পারলেন না, খুব দ্রুত উঠে উঠানে খেলতে চলে গেলেন।

ইন্তশিয়াং দেখে মাথা নেড়ে বললেন, "তিন ভাইয়ের সম্পর্ক এমনিতেই ঠাণ্ডা, ওর চলে যাওয়া ভালোই হলো। না হলে চার ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে গেলেই সাবধানে থাকতে হবে; অসাবধানতাবশত কিছু বলে ফেললে চৌদ্দ ভাই সেটা শিখে দেকফিকে বলবে। তখন আমি তো তেমন ক্ষতি পাব না, আমার মা তো নয়; তবে চার ভাইয়ের মনে কষ্ট হবে।"

এভাবে, সে খেলছে, আমি আর চার ভাই গল্প করছি।

"চার ভাই, আজকের সব আমার জন্য হয়েছে; আমার জন্যই দেকফি মা তোমাকে..."

"তেরো, এসব কথা আর বলো না। অনেক কিছুই নির্ধারিত।" ইন্তজন দেকফির প্রতি আশা হারাননি, কিন্তু ঠাণ্ডা কথা আর অবজ্ঞার দ্বৈত আচরণে সে আশা ক্রমশ ক্ষয় হচ্ছে; তিনি বিশ্বাস করেন, একদিন তাঁর এই তথাকথিত জন্মদাতা মায়ের প্রতি সব অনুভূতি একেবারে শেষ হয়ে যাবে।

"চার ভাই, কী নির্ধারিত, আমি বিশ্বাস করি না। আমি শুধু জানি, তুমি আজ আমার জন্য কষ্ট পেয়েছ, আমি তাই ঘৃণা করি।" হ্যাঁ, তিনি ঘৃণা করেন, দেকফি কেন এত ঠাণ্ডা, এত অস্পৃশ্য। সবাই তাঁরই সন্তান—তবু কেন চার ভাইয়ের সঙ্গে এমন আচরণ?

ইন্তশিয়াং শক্ত করে মুঠি বেঁধে মনে মনে বললেন, একদিন তিনি নিজে দেকফিকে আজকের জন্য অনুতপ্ত করবেন।

ইন্তজন ইন্তশিয়াং-এর বিকৃত মুখ দেখে মৃদু স্নেহে বললেন, "তেরো, এমন করো না। আজকের ঘটনা তোমার জন্য না হলেও এমন হতো। এত গুরুত্ব দিও না।"

"চার ভাই..."

ইন্তশিয়াং মাথা নিচু করে দাঁত চেপে ভাবলেন, ভাগ্য কেন তাঁর মায়ের প্রাণ কেড়ে নিল। মা থাকলে তিনি দেকফির সঙ্গে বিরুদ্ধতা করতে না পারলেও, প্রাসাদে কাজ করা সহজ হতো। তিনি আগেই ঠিক করেছিলেন, রাজপ্রাসাদ থেকে বের হয়ে চার ভাইয়ের সঙ্গে থাকবেন; কে জানত, ভাগ্য এভাবে ঠাট্টা করবে।

মায়ের চলে যাওয়ার সময় তাঁর মনে হয়েছিল, আকাশের অর্ধেক ভেঙে পড়েছে; তবে মা’র মৃত্যু অনেক কিছু স্পষ্ট করে দিয়েছে। যতই মন খারাপ হোক, জীবন চলতেই হবে। মা হারিয়ে তিনি গভীর দুঃখিত; কিন্তু তিনি একা নন, দু’জন বোন রয়েছে, তাঁদের দেখাশোনা করতে হবে। চার ভাই তাঁর জন্য এত কিছু করেছেন, তিনি কীভাবে তাঁর মনোভাব উপেক্ষা করেন! তিনি বিশ্বাস করেন, সময়ের সাথে তার হৃদয়ের কষ্ট কমে যাবে।

তবু নিজের মন নিয়ন্ত্রণ করতে পারলেও, আজকের ঘটনার জন্য নিজেকে ক্ষমা করতে পারছেন না—নিজের কারণে চার ভাই দেকফির কাছে অপমানিত হয়েছেন। তবে, আজকের সব তিনি একদিন ফেরত নেবেন। চার ভাইয়ের চোখে বিষণ্ণতা দেখে, তিনি মনে করলেন, চার ভাই দেকফির প্রতি কতটা আশা রাখেন; তাই কথাবার্তা অন্য দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, যেন এই বিষণ্ণতা না বাড়ে।

"চার ভাই, শুনেছি, গুয়ারজিয়া পরিবারে ছোট মেয়েটি শিগগিরি নির্বাচিত হওয়ার কথা; সত্যি কি?" গুয়ারজিয়া পরিবার নিয়ে কথা উঠলে ইন্তশিয়াং সত্যিই মনে করেন, তাঁদের পরিবার ভালো; গুয়ারজিয়া দাচুন ছাড়া, তাঁর দুই ছেলে—বড় ছেলে একসময় সম্রাটের পাশে কাজ করছে, ভবিষ্যৎ নিশ্চিত; ছোট ছেলে অজানা কারণে চার ভাইয়ের নজরে এসেছে, সেনাবিভাগে উন্নীত হয়েছে, পদ তেমন বড় না হলেও ভালো কাজ করলে ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল।

ইন্তজন দেকফির কথা নিয়ে মন খারাপ ছিল, হঠাৎ 若澜-এর প্রসঙ্গ শুনে মুখের ভাব না বদলে মনে মনে ঠাণ্ডা বাড়ল। "কী, তেরো তাকে পছন্দ করেছ?"

গুয়ারজিয়া দাচুনের ছেলেদের পদ, গুয়ারজিয়া কন্যা কোনো রাজপুত্রের প্রধান স্ত্রী হলে পরিচয় যথেষ্ট, না হলে তেমন নয়; কিন্তু তাঁর মনে, কোথা থেকে যেন উদয় হয় এক অজানা অনিচ্ছা, তিনি নিজেও তা বুঝতে পারেন না।

তিনি গভীরভাবে জানতে চান না, তবে সহজে ছাড়তেও চান না, তাই আচরণে ঠাণ্ডা ভাব।

"না, চার ভাই কেন এমন ভাবলেন? আমি শুধু মনে করি মেয়েটি মজার, তাঁর দুই ভাইয়ের ভবিষ্যৎ ভালো—তাই প্রশ্ন করেছিলাম।" ইন্তশিয়াং বহু বছর ধরে ইন্তজনের সঙ্গে আছেন, তাঁর অনুভূতি পুরোপুরি না হলেও বেশ খানিকটা বোঝেন। এখন ইন্তজনের আচরণ দেখে বিস্মিত, বেশি কিছু না—কেবল ভাবছেন, তিনি তো কথার মোড় ঘুরিয়েছেন, চার ভাই কেন ভুল বুঝলেন?

কপালে হাত রেখে ভাবলেন, এভাবে কথার মোড় ঘুরলেও, কীভাবে তাঁর প্রতি এমন ভুল ধারণা হলো? তাঁর সেই মেয়ের প্রতি তো কেবল কিছু অস্পষ্ট স্মৃতি আছে।

"সত্যিই কোনো ভাবনা নেই?"

"চার ভাই, সত্যিই নেই। তাঁর দুই ভাইয়ের কথা মনে পড়ে, তাই তাঁর কথা বলেছি। আমি কি কোনোভাবে প্রকাশ করেছি? কীভাবে চার ভাই এমন ভুল ধারণা করলেন? তবে, তাঁকে বিয়ে করলেও সমস্যা নয়, পরিচয় ঠিক করতে সম্রাটের সিদ্ধান্ত নিতে হবে।"

ইন্তজন তাঁর কথা শুনে মুখ খানিকটা শান্ত করলেন; নিজের আচরণে বিরক্তি থাকলেও, এ নিয়ে আর কিছু বললেন না। কাশলেন, "আচ্ছা, নির্বাচনের ব্যাপারে সম্রাটই সিদ্ধান্ত নেবেন; আমরা কম কথা বলি।"

"চার ভাই ঠিক বলেছেন।"

দুজন আরও কিছুক্ষণ গল্প করলেন। উলানালারা পরিবার সব প্রস্তুত করে, ইন্তজেনকে ডেকে তিনজন温泉庄子-র দিকে রওনা দিলেন।

ইন্তজনের নিজের হাতে নকশা করার অভ্যাস রয়েছে, এই 温泉庄子 তাঁর কাছে বিশেষ গুরুত্ব রাখে; তাই এখানকার সব তাঁর নিজস্ব পরিকল্পনায় তৈরি। ইন্তশিয়াং তাঁর সঙ্গে এসে মনে করলেন, এভাবে সাজানো বেশ সুন্দর; ইন্তজেনের তেমন গুরুত্ব নেই, তাঁর মতে, এরকম ছোটখাটো কাজ কর্মচারীদের দিয়ে করালেই হয়, নিজেকে কষ্ট দিয়ে লাভ কী।

ইন্তজন এ বিষয়ে কিছু বললেন না, তবে মনে আরও নিশ্চিত হলেন, তাঁর সঙ্গে ইন্তজেনের কখনো ঘনিষ্ঠ ভাইয়ের সম্পর্ক হবে না। এর মধ্যে তাঁদের চরিত্রের, বেড়ে ওঠার পার্থক্য রয়েছে, তবে মূলত তাঁদের মা’র আচরণের কারণেই। না হলে, কোনো প্রাসাদের মা চান না তাঁর সন্তানরা ঐক্যবদ্ধ থাকুক।

ইন্তশিয়াং পরিস্থিতি কটু দেখে, দেকফির জোর করে চৌদ্দকে নিয়ে আসার ব্যাপারে আরও বিরক্ত হলেন; কিন্তু সম্রাট চান ভাইদের মধ্যে বন্ধুত্ব, তাই প্রকাশ্যে কাউকে তাড়িয়ে দেওয়া ঠিক হবে না—তিনি তো নির্বোধ নন।

"চার ভাই, এই প্রাসাদটা সত্যিই সুন্দর। তুমি কী নাম দিয়েছ?"

ইন্তজন ইন্তজেনের কথায় খানিকটা বিরক্ত হলেও, ইন্তশিয়াং-এর উৎসাহ দেখে府-এর কোনো নাম ব্যবহার করার চিন্তা ছেড়ে দিলেন। 若澜-এর প্রসঙ্গ মনে পড়ে, একটু চিন্তা করে বললেন, "漪澜小筑-ই নাম রাখি।"

"অসাধারণ! নামটা খুবই সুন্দর।" ইন্তশিয়াং নামের কোনো খুঁটিনাটি ভাবেননি, শুধু শুনে ভালো লেগেছে বলে প্রশংসা করলেন।

ইন্তজেন 若澜-কে দেখেননি, তাঁর অস্তিত্বও জানেন না, তাই এ নিয়ে কোনো ভাবনা নেই; নামটা ভালো লাগে, তবে ইন্তজনের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হওয়ায় মুখে নিরপেক্ষ ভাব রেখে দিলেন।

ভালো যে, ইন্তজন এ নিয়ে গুরুত্ব দেননি; এখন তাঁর মনে ভেসে উঠেছে দুই বছর আগের 若澜-এর ছবি। আসলে, তিনি নিজেও অবাক হন, নারীদের প্রতি সাধারণত উদাসীন হলেও, সেই ছবিটা এত স্পষ্ট মনে আছে।

"আচ্ছা, চল ভেতরে যাই।"

"হ্যাঁ।"

ছুটির কারণে, ইন্তজন তাড়াতাড়ি ইন্তজেন আর ইন্তশিয়াং-কে নিয়ে শিকার করতে যাননি; তিন ভাই রাতের খাবার খেয়ে, একটু 温泉-এ বিশ্রাম নিয়ে, ক্লান্তি দূর করে আগেভাগে বিশ্রাম নিলেন।

অন্যদিকে, 若澜-এর অবস্থান খুব দূরে নয়; তিনি জানেন না, এই সময়ে কয়েকজন রাজপুত্র এসে পড়েছে। জানলেও, তাঁর কোনো ভাবনা থাকত না; সর্বাধিক হয়, বাইরে গেলে একটু ঘুরপথে চলতেন, যাতে তাঁদের সঙ্গে দেখা না হয়।