চল্লিশ নম্বর: ফিরে আসা (শেষাংশ)

সন্ধ্যাবেলায়,若澜 বুঝতে পারলেন তাঁর মুখের চামড়া এখনও যথেষ্ট মোটা নয়; যেমন 某四, সম্পূর্ণ নির্লিপ্তভাবে, যেন কিছুই ঘটেনি—এই ধরনের আচরণ সবাই করতে পারে না, অন্তত তিনি পারেন না। তবে তাঁর শান্তি পেলেন এই দেখে যে舒舒觉罗氏-এর পাঠানো দাসীরা যখন তাদের ডিনারে আমন্ত্রণ জানাতে এলো, তারা ইতিমধ্যে উঠে পড়েছেন; নইলে তিনি নিশ্চয়ই মুখ দেখাতে পারতেন না।

若澜 বসে আছেন胤禛-এর পাশে, স্বাভাবিকভাবেই তাঁর জন্য খাবার তুলে দিচ্ছেন। বয়স্করা ও পরিবারের অন্যরা এই দৃশ্য দেখে ব্যথিত হয়ে পড়েন; তাঁদের হৃদয়ের রত্ন, বাড়িতে কখনও এসব করেননি, এখন রাজপরিবারে এসে贝勒爷-কে খুশি রাখার জন্য পরিশ্রম করতে হচ্ছে। যদিও উপলব্ধি এক জিনিস, কিন্তু মনের কষ্ট অন্য ব্যাপার।

খাবার টেবিলে, যাই হোক না কেন, অতিথি এসেছে, তাও সম্মানিত অতিথি, তাই অতিথি সেবা করতেই হবে।胤禛 নিয়ম-কানুনে কড়া, কিন্তু যাঁদের তিনি মূল্য দেন, তাঁদের রক্ষায় সদা প্রস্তুত।瓜尔佳氏 若澜-এর মাতৃগৃহ, তাছাড়া达春,苏勒 ও明安 এই তিন পিতা-পুত্র তাঁর প্রিয়; যদিও প্রকাশ্যে তাঁকে সমর্থন করেননি, তবে বয়স্ক爷-র书房ের পরামর্শ胤禛-এর অনেক উপকারে এসেছে। এই সম্পর্কের জন্য瓜尔佳氏 পরিবারের অবস্থান胤禛-এর মনে আলাদা।

সবাই যখন আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করছিলেন,胤禛-এর মুখও অনেকটা নরম হয়ে এসেছে, বয়স্ক爷-দের পানীয়ও বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করেছেন। যদিও বয়স্ক爷 ও达春 আগেই থেমেছেন,苏勒 ও明安 ভাইরা বেশ পানীয় পান করতে পারেন; ফলে胤禛-এর পানীয় সক্ষমতা যতই ভালো হোক না কেন, কিছুটা মাতাল হয়েছেন।

খাবার শেষে若澜 তাড়াহুড়া করেননি ফিরতে,胤禛-কে澜院-এ নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করিয়েছেন, নিজে হাতে蜂蜜 পানি বানিয়ে胤禛-কে দিয়েছেন, ভেবেছেন胤禛 একটু সুস্থ হলে তবেই যাবেন। কিন্তু刚刚胤禛-কে蜂蜜 পান করানো শেষ,惠娟 বিনা অনুমতিতে এসে উপস্থিত।

“若澜, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

“এই সময়ে এমন কী দরকার?” 若澜-এর সাথে庶姐দের তেমন সম্পর্ক নেই, কথাও কম হয়েছে, এখন একজন সরাসরি এসে হাজির, তিনি জানেন না কীভাবে না বলতে হবে।

惠娟 চোখ বুলাল胤禛-এর দিকে, মনে করলেন胤禛 সত্যিই মাতাল, বললেন, “তুমি কি মনে করো潭柘寺-তে আমি তোমার সাথে পরিচয় করিয়েছিলাম那个钮钴禄氏-এর কথা?”

“হ্যাঁ, তাঁকে爷 格格 হিসেবে গ্রহণ করেছেন, তাতে সমস্যা কী?” তিনি四四-এর নিয়তি-নির্ধারিত নারী,嫉妒 করলেও, তাঁকে রাজপ্রাসাদে ঢোকানো হবেই।

“তুমি তাঁর ব্যাপারে সাবধান থাকবে; তিনি নির্বাচিত হয়েছেন আমাকে ঠকিয়ে। আমার নাম ব্যবহার করে আজকের অবস্থানে এসেছেন। যদিও তাঁর না থাকলেও আমি বাদ পড়তাম, কিন্তু তাঁকে বোন মনে করেছিলাম, অথচ তিনি আমাকে ঠকিয়েছেন। মনে হয়, তিনি সবসময় অন্যদের ব্যবহার করে নিজের উদ্দেশ্য হাসিল করেন। তাই তিনি রাজপরিবারে ঢোকার পর, শুধু 姐-এর সম্পর্কের জন্য তাঁর সাথে যোগাযোগ করো না।” 惠娟 সরাসরি胤禛-এর দিকে তাকাতে সাহস পাননি, তবে তিনি চাইছিলেন钮钴禄氏-এর পথ আটকাতে; 若澜 তাঁর পক্ষ নেবে না হয়, অন্তত যেন কেউ তাঁকে আবার ব্যবহার করে উচ্চতায় ওঠার সুযোগ না দেয়।

“সময় হয়ে গেছে, আমি ও爷 ফিরে যাচ্ছি। তোমার বলা钮钴禄氏, তিনি ভালো-খারাপ যাই হোক, আমার কিছু আসে না; যতক্ষণ তিনি爷-কে ক্ষতি না করেন, আমাকে বিরক্ত না করেন, আমাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক নেই।” শেষ হাসিটা তাঁরই; 若澜 নিজে যোগাযোগ করবেন না, তবে 惠娟-এর কথায় গিয়ে বোকামি করবেন না।

এই যুগের নারীরা, কেউই বোকা নয়; যতই নরম দেখাক, আসলে সবাই কঠোর। ধারালো ছুরি শুধু প্রাণ নিতে পারে, এসব নারী ভালোভাবে ব্যবহার করেন নরম ছুরি—নরম ছুরি প্রাণ নেয় না, কিন্তু জীবনকে মৃত্যুর চেয়েও কষ্টকর করে তোলে।

惠娟 若澜-এর胤禛-কে ধরে চলে যাওয়ার দৃশ্য দেখে, অসন্তুষ্ট হয়ে পা ঠুকলেন, বললেন, “তুমি ভবিষ্যতে তাঁর কাছ থেকে ঠকলে কিন্তু আমাকে দোষ দিও না।”

若澜马车-তে বসে胤禛-কে তাঁর কোলে শুইয়ে, শান্তভাবে胤禛-এর মাথায় হাত দিয়ে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। 惠娟-এর কথাগুলো সবকিছু মনে রাখেননি, তবে钮钴禄氏-কে সাবধানে রাখার কথা ঠিক মনে রাখবেন; এই নারী যদি কোনো কৌশল না জানতেন, সর্বশেষ হাসি হাসার সুযোগ পেতেন না,大清-এর ইতিহাসে সবচেয়ে সৌভাগ্যবান নারী হতেন না।

若澜-এর কোলে শুয়ে胤禛 মাতাল হলেও, চিন্তা পরিষ্কার;刚刚惠娟-এর কথা পরিষ্কার শুনেছেন, 若澜-এর উত্তর তাঁকে সন্তুষ্ট করেছে।

শুধু爷-কে ক্ষতি না করলেই হলো?

এই নারী,胤禛 ভেবেছিলেন তিনি শুধু তাঁকে দেখার অভ্যেস করেছেন, তাঁর命格-এর প্রতি গুরুত্ব দেন, হয়তো শুধু তাঁর অনুভূতির জন্য ভালোবাসেন। কিন্তু若澜-এর এই কথাগুলো শুনে胤禛 বুঝলেন,若澜 তাঁর হৃদয়ের গভীরে জায়গা করে নিয়েছেন।

এই কথাটি শুনে胤禛-এর হৃদয় অদ্ভুতভাবে ভারী ও মিষ্টি হয়ে উঠল, যেন কোনো অজানা অনুভূতি দিয়ে পরিপূর্ণ, আনন্দ ও লজ্জা মিশে, বারবার জানতে ইচ্ছে করলেও আবার পালাতে চাইছেন; এই অচেনা অনুভূতি胸腔-এ ঘুরে বেড়াচ্ছে, ধীরে ধীরে হৃদয়ের প্রতিটি কোণায় প্রবেশ করছে...

“থামো না।” 若澜-এর হাত তাঁর মাথা থেকে সরতে দেখে胤禛 হঠাৎ বললেন।

“爷-কে কি আরাম লাগছে?” 若澜 হাত ফিরিয়ে এনে胤禛-এর কানে গুছিয়ে বললেন।

হালকা সুগন্ধে胤禛 নিজেকে নিরাপদ ও শান্ত অনুভব করলেন। কতদিন এমন নির্ভরতায় কাউকে কাছে পাননি? স্মৃতিতে, শেষবার佟额娘 জীবিত ছিলেন, আর এখন若澜 তাঁর পাশে।

“হুম।”

“爷, দাসীকে কি একবার প্রশংসা করবেন না?” 若澜 হাসলেন,胤禛 বুঝলেন এই ছোট্ট মেয়ে সবসময়ই তাঁকে চমকে দেন; তাঁর সামনে এত স্বাভাবিকভাবে কেউ আচরণ করেননি, এমনকি十三-ও নির্দিষ্ট দূরত্ব রাখে।

নতুন অনুভূতি, সত্যিই ভালো।

“爷,侧福晋, এসে গেছে।” 高无庸-এর কণ্ঠ বাইরে থেকে ভেসে এলো।

若澜 সাড়া দিলেন, হেসে বললেন, “爷, চলো, ফিরে যাই।”

胤禛 সাড়া দিলেন।

马车 থেকে নেমে,若澜 চেয়েছিলেন高无庸-এর সাহায্যে四四-কে雅兰院-এ নিয়ে যেতে; কিন্তু胤禛 যেন若澜-কে ছাড়া কাউকে চান না,若澜-এর কোমর সোজা করতে দেন না, অন্য কাউকে নিতে দেন না।雅兰院-এ পৌঁছে若澜 আবার胤禛-এর স্নান করান, সবকিছু ঠিকঠাক করলে若澜 ক্লান্ত হয়ে যান।

দাসীদের পানি বদলাতে বললেন,若澜 নিজের শরীর মুছে浴桶-এ বসে থাকলেন, মনে হলো আজ সারাদিন মা’র মতো ব্যস্ত ছিলেন। তবে সবচেয়ে শান্তি পেলেন এই দেখে,醉酒后的四四 অন্য সময়ের তুলনায় দয়ালু,若澜 তাঁর হৃদয়ে পৌঁছানোর জন্য পরিশ্রম করছিলেন।

এক柱香 সময় পরে,若澜 উঠে শরীর মুছে, পোশাক পরে শয্যায় গেলেন, দেখলেন四四 নিখুঁতভাবে শুয়ে আছেন, যেন কোনো আদর্শের নমুনা। রাজপরিবারে থাকা, সত্যিই সহজ নয়; ঘুমানোর সময়ও যেন কেউ দেখছে, এত নিয়ম-কানুন।

ভ্রু কুঁচকে若澜 এগিয়ে গিয়ে四四-এর হাত ধরে মাথার নিচে রাখলেন,胤禛-এর কোলে আরামদায়ক ভঙ্গিতে চোখ বন্ধ করে ঘুমালেন; প্রাকৃতিক আলিংকারি ব্যবহার না করলে ভুল হবে। আজকের ক্লান্তিতে若澜 আর ভাবেন না四四 কিভাবে ঘুমান, নিজে শান্তি ও ইচ্ছামতো ঘুমান।

এক রাত ভালো ঘুম,胤禛 সাধারণত নিজেই জেগে ওঠেন, আজ高无庸 তাঁকে ডেকে তুললেন। চোখ খুলে若澜-কে দেখে胤禛 সাবধানে হাত সরালেন।若澜 তাঁর হাত সরানোয় অসন্তুষ্ট হয়ে胤禛-এর কোলে ঘুমের মধ্যে নড়ে চড়ে,胤禛-এর মন আনন্দে ভরে গেল।

若澜-এর কপালে চুমু দিয়ে胤禛 উঠলেন, পর্দা টানলেন, নিশ্চিত করলেন বাইরে কিছু দেখা যাচ্ছে না, তারপর高无庸-দের ডাকলেন।

高无庸 তাঁর লোক নিয়ে洗漱-এর জন্য জিনিস এনে দিলেন,若澜-কে দেখলেন না, তাই চুপচাপ ইশারা করে সবাইকে সতর্ক করলেন।

胤禛站在那里高无庸-দের দ্বারা প্রস্তুত হয়ে雅兰院 থেকে বেরিয়ে听琴-দের বললেন, “তোমরা তোমাদের主子-কে ভালোভাবে সেবা করবে।”

听琴-রা সঙ্গে সঙ্গে সালাম দিল, মনে মনে খুশি হল主子 এত স্নেহে পেয়েছেন।

সূর্য যখন মাথার উপরে,若澜 ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, খালি বিছানা দেখে বুঝলেন,勤劳四四 নিশ্চয়ই রাতে কাজ করতে বাইরে গেছেন।

“听琴।”

“侧福晋, আপনি জেগে উঠেছেন, দাসী সেবা করবে।”

“হুম।”

听琴-রা 若澜-এর সাজ-গোজ করলেন, নাশতা খেয়ে若澜书房-এ গেলেন, বহুদিন পর书法练习 করতে উৎসাহ পেলেন।

বিয়ের তিন দিন কেটে গেছে, 若澜 জানেন, নতুন সদস্য রাজপরিবারে এলে, উচ্চপদস্থদের四四 তিন দিন রাখা হয়, স্নেহের জন্য; নিম্নপদস্থদের,四四 চাইলে এক-দু'দিনও থাকতে পারেন, যদি পছন্দ হয় তিন দিনও সম্ভব, না হলে অন্যরকম।四四-এর স্বভাব অনুযায়ী, তিনি না চাইলে কেউ তাঁকে বাধ্য করতে পারে না।

听琴-এর কাছ থেকে若澜 জানতে পেরেছেন, আগে李氏 সবচেয়ে স্নেহ পেয়েছিলেন, তবে三十八年弘盼 অসুস্থ হয়ে মারা যাওয়ার পর四四 李氏-কে উপেক্ষা করেন; আগে李氏-র কাছে নিয়মিত রাত কাটাতেন, এখন মাসে তিন-চারবার গেলে অনেক।武氏-সহ格格-রা সাম্প্রতিক বছরে স্নেহ পেয়েছেন, কখনও李氏-এর মতোই রাত কাটান। তাই李氏-র ঠাট্টা-তামাশা স্বাভাবিক।若澜 এখন府-তে, ভবিষ্যৎ年氏-এর সাথে তুলনা না করলেও, অন্তত李氏-এর চেয়ে ভালো অবস্থান চান।

“听琴, আমার চাওয়া জিনিসগুলো এসেছে?” 若澜 বিশেষভাবে একটি瑜伽室 বানিয়েছেন, যদিও পূর্বের মানে পৌঁছাতে পারেননি, নিজের প্রয়োজনে যথেষ্ট। পছন্দের বিষয়গুলো নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী, আগের কর্মস্থলের চেয়ে বেশি মানানসই।

“侧福晋, সব এসে গেছে, আপনার ইচ্ছা অনুযায়ী সাজানো হয়েছে, দেখতে চান?”听琴 বড় বড় কাঁচ দেখে ভাবছেন, কী কাজে ব্যবহার হবে,作为店铺总管心疼 লাগছে।

টাকা, টাকা, এটাই বাস্তব। কাঁচের আয়না বাজারে দুষ্প্রাপ্য, সাম্প্রতিক বছরে বিদেশি পণ্য এসেছে,听琴 若澜-এর দোকান পরিচালনা করেন, এসব নিয়ে বেশ জানেন।主子-র জন্য হলেও,主管-র দৃষ্টিতে টাকা উড়ে গেছে;主子 ব্যক্তিগতভাবে ব্যবহার করবেন,听琴 শুধু কাঁচের আয়না দেখে টাকা হারানোর জন্য আফসোস করেন।

澜 সাড়া দিলেন, উঠতে দেখে听琴-এর মন খারাপ দেখে বুঝলেন,听琴 নিশ্চয়ই কাঁচের আয়না বিক্রি করার কথা ভাবছেন।

দীর্ঘদিন দোকান দেখভাল করতে করতে听琴 টাকা ছাড়া কিছু ভাবেন না।

书房-এর পাশে练功房-টি বরাবর খালি ছিল, 若澜 শুরু থেকেই ঠিক করেছিলেন পরিবর্তন করবেন। সময় পেয়ে, ঠিকঠাক সাজিয়ে নিলেন।

练功房-এর আয়না ঠিকঠাক লাগানো হয়েছে, কিন্তু মেঝে নিজের পছন্দের কাঠের নয়; এই যুগে কাঠের মেঝে নেই,若澜 চকচকে কাঠের ফালি এনে জোড়া লাগালেন। দশ দিন পরে, আধুনিক মেঝের মতোই সুন্দর হয়ে উঠল, কোনো পার্থক্য নেই।