১২৫ মধুর রজনী (প্রথম পর্ব)

ইনজেন ইন-এ এবং ইন-শ্যাং-কে নিয়ে তার খামারে ঘুরছিলেন। নিজের নকশা করা এই খামার নিয়ে তার মনে বেশ আত্মবিশ্বাস ছিল। যদিও ইন-এ হয়তো পুরোপুরি তা বুঝতে পারছিল না, তবুও তার অকপট প্রশংসা ইনজেনের মন জয় করে নিয়েছিল। অন্তত চতুর্দশ ভাইয়ের তুলনায় তার এই প্রশংসা অনেক বেশি আন্তরিক ছিল।

"দশম ভাই, কেমন লাগছে? চতুর্থ ভাইয়ের খামারটি বেশ চমৎকার, তাই না? রাতে আমরা তিন ভাই মিলে রাতের খাবার খেয়ে উষ্ণ প্রস্রবণে (হট স্প্রিং) স্নান করতে যাব, সেটা হবে সত্যিকারের উপভোগ্য।"

"উষ্ণ প্রস্রবণ? ওহ, মনে পড়েছে! নবম ভাইয়েরও বোধহয় এই আশেপাশে একটি খামার আছে, শুনেছি সেটিও উষ্ণ প্রস্রবণের জন্যই। আমি তখন ঝামেলা মনে করে আর ওদিকে যাইনি, এখন ভাবলে বেশ আফসোস হয়।" ইন-এ শুরুতে মাথা নাড়ছিলেন, কিন্তু উষ্ণ প্রস্রবণের কথা শুনে তার প্রতিক্রিয়া বদলে গেল। মনে হয় তার আফসোসটা নিজের এমন খামার না থাকা নিয়ে, ইনজেনের খামারের কোনো ত্রুটির জন্য নয়।

ইন-শ্যাং তার অবস্থা বুঝে হেসে বললেন, "দশম ভাই, আপনার নেই, আমারও নেই। কিন্তু চতুর্থ ভাইয়ের তো আছে! আমাদের যখনই উষ্ণ প্রস্রবণে স্নান করতে ইচ্ছে করবে, চতুর্থ ভাইকে শুধু একবার বললেই হবে, আমরা সরাসরি চলে আসব।"

"তেরো ভাইয়ের কথা একদম ঠিক।" ইন-এ নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসিমুখে ইনজেনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তাহলে চতুর্থ ভাই, আগে থেকেই আপনাকে ধন্যবাদ জানিয়ে রাখলাম।"

ইনজেন হাত নেড়ে বললেন, "আমরা আপন ভাইয়ের মতো, এত সংকোচের কী আছে।"

ইন-এ স্বভাবতই খুব খোলা মনের মানুষ। ইনজেনের এই কথায় তিনি মনে মনে ভাবলেন, ইনজেন মানুষটা বাইরে থেকে কিছুটা শীতল মনে হলেও তার ব্যবহারের ধরনটা বেশ পছন্দনীয়। তাই অজান্তেই ইন-এর মনটা ইনজেনের দিকে ঝুঁকে পড়ল।

হাসি-ঠাট্টা করতে করতে ইনজেন তাদের নিয়ে পুরো খামার ঘুরে প্রধান আঙিনায় ফিরে এলেন। ততক্ষণে রু-লান সবকিছু গুছিয়ে সেখানে অপেক্ষা করছিলেন। ইনজেনদের ফিরতে দেখে তিনি দ্রুত চি-হুয়া এবং অন্যদের নির্দেশ দিলেন চা ও জলখাবার নিয়ে আসতে এবং রান্নাঘরে রাতের খাবারের আয়োজন করতে।

সকালে তারা খুব ভোরে রওনা দিয়েছিলেন, তাই প্রাতরাশের পর আর তেমন কিছু খাওয়া হয়নি। অভিজাত ঘরের মানুষ হওয়ায় শুকনো খাবার খুব একটা মুখে রোচেনি তাদের। রু-লান জানতেন না তারা ক্ষুধার্ত কি না, তবে সময় দেখে তার নিজেরই খিদে পেয়েছিল। তিনি ভাবলেন, ইনজেনরা হয়তো খুব একটা ক্ষুধার্ত না হলেও বেশি সময় অপেক্ষা করতে পারবেন না, তাই আগেই রাতের খাবারের ব্যবস্থা করে রাখলেন।

চি-হুয়া রান্নাঘরের দায়িত্বে ছিলেন, রু-লানের নির্দেশ পেয়ে তিনি দ্রুত কাজে লেগে পড়লেন। অন্যরাও নিজ নিজ কাজে ব্যস্ত হয়ে উঠল। রু-লান ইনজেনদের বিরক্ত করতে গেলেন না; তিনি মনে করতেন না যে অন্য রাজকুমারদের সাথে ভালো সম্পর্ক তৈরিতে তার সরাসরি হস্তক্ষেপ ইনজেন পছন্দ করবেন। তিনি এখন বিবাহিত স্ত্রী, অনেক বিষয়ই তাকে মেনে চলতে হয়। তাছাড়া, ইনজেনের জন্য সম্পর্ক উন্নয়ন করতে হলে তা অন্দরমহলের মাধ্যমেই করা উচিত, যেমনটা অষ্টম রাজকুমারের স্ত্রী করেন। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, রু-লান স্বভাবতই কিছুটা অলস, অষ্টম রাজকুমারের স্ত্রীর মতো কর্মতৎপর হওয়া তার পক্ষে সম্ভব নয়।

ইনজেনের নজর ছিল রু-লানের ওপরই। রু-লান যদি কাছে আসতেন, তিনি হয়তো কিছু বলতেন না, কিন্তু তাকে ঘরের ভেতর চলে যেতে দেখে তিনি বরং আরও খুশি হলেন। ইনজেনের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে, তিনি চাইতেন তার স্ত্রীরা তার ওপর নির্ভরশীল থাকুক, কিন্তু ক্ষমতার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকুক—এমনটা তিনি পছন্দ করতেন না।

আধ ঘণ্টা পর রাতের খাবার তৈরি হলে রু-লান আঙিনায় এসে তাদের খবর দিলেন। "প্রভু, রাতের খাবার প্রস্তুত।"

"চতুর্থ ভাবি, আপনি একদম সঠিক সময়ে এসেছেন, আমাদেরও বেশ খিদে পেয়েছে।" ইন-শ্যাং হাসি মুখে উত্তর দিলেন।

ইনজেন রু-লানের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, "বেশ, দশম এবং ত্রয়োদশ ভাই, চলো ভেতরে যাই।"

"ধন্যবাদ চতুর্থ ভাই।"

সবাই ঘরে ঢুকলেন। রু-লান আগের মতোই দুটি টেবিল সাজিয়েছিলেন—একটিতে তিন ভাই, অন্যটিতে রু-লান এবং তার সঙ্গীরা। হং-ইউন এবং ইউ-ফু শুরুতে কিছুটা হতাশ হলেও ইনজেনের গম্ভীর মুখ দেখে তারা স্বস্তি পেলেন যে তাদের একই টেবিলে বসতে হয়নি। বাবা-মায়ের সাথে সন্তানের সম্পর্ক সহজাত, কিন্তু ইনজেন সন্তানদের সাথে কীভাবে মিশতে হয় তা কখনো শেখেননি। তার আশেপাশের নারীরাও তাকে সেই সুযোগ দেননি। তবে রু-লান এখন তাদের সম্পর্ক উন্নয়নের চেষ্টা করছেন।

হং-হান এবং ইউয়ুন-শি এখনো ছোট, তাই খাওয়ার টেবিলে তাদের সাথে বসার বয়স হয়নি। রু-লান নিজের সন্তানদের দেখাশোনা করতে না পারলেও ইনজেনের অন্য সন্তানদের যত্ন নিচ্ছিলেন। পরিবেশটা বেশ মনোরম ছিল, কেউ কোনো অভিযোগ করল না।

রাত গভীর হয়েছে। আকাশে চাঁদ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। স্নান সেরে রু-লান ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসলেন, চি-হুয়া তার চুল মুছে দিচ্ছিলেন। চুল শুকানোর পর রু-লান চিরুনি নিয়ে চুল আঁচড়াতে শুরু করতেই ইনজেন ঘরে ঢুকলেন। রু-লান দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, চি-হুয়া বুদ্ধি খাটিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন।

"প্রভুকে অভিবাদন।"

ইনজেন রু-লানকে ধরে বসালেন। রু-লান তার পাশে বসলেন। ইনজেনের শরীর থেকে আসা মৃদু মদের গন্ধে রু-লানের মনে হলো তিনি যেন স্বপ্নের জগতে আছেন।

"বসো। আমি তো আগেই বলেছি, বাইরে কেউ না থাকলে এই আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই।"

"তবুও প্রভু, শিষ্টাচার তো মেনে চলতেই হয়।" রু-লান মনে মনে এই নিয়মগুলো পছন্দ না করলেও জানতেন ইনজেন এগুলোকে খুব গুরুত্ব দেন। তিনি চাইতেন না তার আচরণে কোনো বাড়াবাড়ি প্রকাশ পায়।

ইনজেন তার পাশে বসে থাকা শান্ত রু-লানের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, আগে লি-শি বা উ-শিদের কথা। তিনি তাদের খুব আদর করতেন কিন্তু তারা কখনোই রু-লানের মতো তার অনুভূতির কথা ভাবেনি, শুধু নিজেদের স্বার্থ দেখত। এখন তার মনে হলো, জীবনে রু-লানের মতো একজন সঙ্গীই প্রয়োজন।

ইনজেন রু-লানের কোলে মাথা রেখে চোখ বন্ধ করলেন। তার চুলগুলো ইনজেনের মুখে এসে পড়ল, যা তাকে এক অদ্ভুত প্রশান্তি দিচ্ছিল। রু-লান আলতো করে ইনজেনের কপালে মালিশ করতে শুরু করলেন।

"প্রভু, মদ কম খাবেন, শরীরের ক্ষতি হয়।" রু-লানের আঙুলগুলো ইনজেনের মুখের ওপর দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।

ইনজেন চোখ না খুলেই হাসলেন। তিনি রু-লানকে আদর করতে দিলেন। রু-লান যখন দেখলেন ইনজেন কোনো সাড়া দিচ্ছেন না, তিনি কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, "প্রভু, কিছু বলছেন না কেন? আমি আপনার উত্তরের অপেক্ষায় আছি!"

ইনজেন চোখ খুলে রু-লানের অভিমানী মুখ দেখে হেসে ফেললেন এবং তার গালে হাত রেখে বললেন, "আমি জানি।"

"না, আপনি জানেন না! জানলে বারবার মদের নেশায় বাড়িতে ফিরতেন না। আপনি তো আমাকে মদ ছুঁতেও দেন না।" রু-লান অভিযোগ করলেন। কথাটি বলতে গিয়ে তিনি খেয়াল করলেন, বিয়ের পর থেকে সত্যিই তিনি এক ফোঁটা মদও পান করেননি।

ইনজেনের মনে পড়ল বিয়ের রাতের কথা, যখন রু-লান মদ্যপ অবস্থায় অসম্ভব মোহময়ী হয়ে উঠেছিলেন। তিনি ভাবলেন, রু-লানকে মদ পান করতে দেওয়াটা মন্দ হবে না, হয়তো তাতে এই লাজুক মেয়েটি আরও একটু সাহসী হয়ে উঠবে।