৪১. বিবাহে যাত্রা

পুত্র এবং পুত্রবধূরা চলে যাওয়ার পর, শুশু চ্যাগরোশি নরম হাত ধরে রোকলানকে পাশে বসালেন, ধীরে ধীরে পণ-সম্পর্কিত বিষয়াদি বুঝিয়ে বললেন। যদিও একশ আটাশটি পণের বাহন চোখে পড়ার মতো ছিল, কিন্তু নিজের কন্যার অবস্থা ভেবে বারবার মনে হচ্ছিল, কন্যার কাছে বেশি রুপো থাকা দরকার। এই অন্দরমহলে যেকোনো কাজেই রুপো লাগে, আর বেলেল বাড়ির প্রধান ও পার্শ্ব পত্নীরা সবাই পুরনো, বাড়িতে অনেক বছর ধরে শিকড় গেড়ে আছেন; যদি সত্যিই রোকলানকে কষ্ট দিতে চায়, এক কথায়ই হয়ে যেতে পারে। তাই তিনি চেয়েছিলেন, তার চোখের মণি আদরের কন্যা যেন অপমানিত না হয়।

রুপো কে না ভালোবাসে? রুপো থাকলে, যদিও সব কাজ হয় না, নিরাপত্তা অনেকটা বেড়ে যায়।
“লানর, এই গয়নার বাক্সে তোমার মা তোমার জন্য রুপো-চিঠি রেখেছে।”
“মা, আমার পণ তো যথেষ্ট, কোন পার্শ্ব পত্নীর পণ আমার মতো হয়?” রোকলান স্পষ্টভাবে জানত, অনেক রাজপরিবারের প্রধান পত্নীদের পণও তার মতো নয়।
“বাড়িতে রুপো আছে, দুই বছর আগে তোমার বড় ভাই তোমার কথায় এক জাহাজের দল গড়ে সমুদ্রে বেরিয়েছিল, একবারেই এক লক্ষাধিক রুপো নিয়ে আসে, কিছুই না করলেও বাড়িতে রুপোর অভাব নেই, তার ওপর এখন বাড়িতে অনেক আয়ের জমি-দোকান আছে।” তখন বয়স্কদেরা রোকলানের কথা শুনে, শুধু পরীক্ষা করতে চেয়েছিলেন; জমি কেনার ব্যাপারে তারা ভালোই মুনাফা করেছে, যদি এবার ক্ষতি হয়, ধরে নেবে এসব রুপো ছিলই না। কিন্তু জাহাজের দল ফিরে এলে, বিশ হাজার রুপো একেবারে এক লক্ষাধিক হয়ে যায়, সাথে আনা রত্ন, ঘড়ি ইত্যাদিও ছিল।
এভাবে কয়েকবার, যদিও কিছু ক্ষতি হয়েছে, কিন্তু লোকজনের কোনো বিপদ হয়নি, বাড়িতে বড় অঙ্কের মজুদ হয়েছে, এবার শুধু সমুদ্রযাত্রার রুপো দিয়ে কন্যার গোপন সম্পদ বানানো হয়েছে; তার এতে কিছু না-বলা নেই।
“মা।” রোকলান গয়নার বাক্স জড়িয়ে ধরল, চোখে উষ্ণতা, মায়ের বুকে মাথা রেখে কিছুই বলতে পারল না।
“তুই এই, কাঁদছিস কেন, সাজ নষ্ট হলে ভালো লাগবে না।”
“হুম।”
“লানর, যেহেতু বেলেল বাড়িতে যাচ্ছিস, তাহলে ভালো করে বেলেলজিকে সেবা করবি, বাড়ির চিন্তা করতে হবে না, প্রধান পত্নীর ব্যাপারে, আমরা ওনার সঙ্গে কোনো প্রতিযোগিতা করব না, কিন্তু অন্যায় হলে চুপ থাকবি না।”
“মা, চিন্তা করবেন না, আমি যদিও হিসাব-নিকাশ পছন্দ করি না, কিন্তু বোকা নই।”
“তুই বুঝলেই হলো। মা শুধু ভয় পায়, তোর মন নরম।” শুশু চ্যাগরোশি শুধু তার কন্যার মন নরমের ভয় পান, অন্দরমহলের নারীরা নরম মন নিয়ে টিকতে পারে না।
রোকলান ঠোঁট তুলে হাসল, বলতে চাইল, সে কখনোই নরম মন নয়; শুধু বিরক্তিকর বিষয়গুলো এড়িয়ে চলে। সত্যিই যদি তার ওপর কোনো বিপদ আসে, শুধু এই বরাদ্দ বিয়েটাই, আর কোনো ঘটনাই তার ক্ষতি করতে পারেনি, তাই সে নিরব ও দূরত্ব বজায় রেখেছিল। মায়েরা তাকে ভুল বুঝেছে, ভেবেছে সে নরম মন।
হাসল, সে যদি সত্যিই নরম মন হত, এতদিনে পরিবারকে পুরোপুরি গ্রহণ করতে এত সময় লাগত না।
সে বরাবরই স্বার্থপর, কেউ যদি আগে তার জন্য কিছু না করে, সে একা-একা বুড়ি হয়ে গেলেও, অন্যের দিকে তাকাবে না।
“মা, আমি নিজের সুরক্ষা করব, আর চতুর্থ বেলেল যেন আমাকে ও আমার ভবিষ্যতের সন্তানদের রক্ষা করতে চায়, তাই আপনি আমার চিন্তা করবেন না, বরং বাবা ও ভাইদের নজর রাখবেন, যেন তারা কোনো বেলেলকে সমর্থন না করে, এমনকি চতুর্থ বেলেলকেও না।”
“কিন্তু তুই…”
শুশু চ্যাগরোশির হাত ধরে, রোকলান হেসে বলল, খুবই গুরুত্ব দিয়ে, “মা, সম্রাট একজন বুদ্ধিমান রাজা, তিনি মালিক; মালিকের বাড়িতে যতই ঝামেলা থাক, দাসদের হস্তক্ষেপের সুযোগ নেই।”
শুশু চ্যাগরোশি কিছুটা ফিসফিস করে দাস-মালিক নিয়ে বললেন, তারপর মাথা তুলে বললেন, “লানর, তুই ঠিক বলেছিস, কিছু বিষয় সত্যিই আমাদের হস্তক্ষেপের নয়, যদিও মা রাজনীতি বোঝে না, কিন্তু জানে, স্বেচ্ছাচারী দাস কখনো মালিকের মন জয় করতে পারে না।”
“মা আমার কথাগুলো বুঝলেই হলো।” যদি পরিবারের সদস্যরা তার প্রতি এত আন্তরিক না হতেন, সে কখনোই এমন কথা বলত না—

সন্ধ্যা হলে, চতুর্থ বেলেল বাড়ির পালকি এলো গুয়ারজিয়া বাড়িতে। রোকলান দাদাজি, দাদি, দাচুন ও শুশু চ্যাগরোশির সামনে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নত করল, তারপর সুলে তাকে পালকিতে নিয়ে গেল। দাদি, শুশু চ্যাগরোশি ও তঙজিয়া চেনার তখনই কেঁদে ভিজে গেল, দাদাজি, দাচুন ও মিংআন চোখ লাল করে উঠল, নামু তো একেবারে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

সবার সামনে এই পরিবারের আন্তরিকতা দেখে, অনেকের মনেও ভাবনা জাগল, গুয়ারজিয়া বাড়ির কন্যা সত্যিই আদরের।
তৎকালীন রাজকুমারীর পণ ছিল একশ ষাট আটটি বাহন, চতুর্থ প্রধান পত্নীর ছিল একশ চল্লিশ আটটি, আর রোকলানের ছিল একশ আটাশটি; যদিও চতুর্থ প্রধান পত্নীকে ছাড়িয়ে যায়নি, কিন্তু পার্শ্ব পত্নীদের মধ্যে সেরা, এখান থেকেই গুয়ারজিয়া বাড়ির রোকলানের জন্য ভালোবাসা বোঝা যায়।
পার্শ্ব পত্নীর সঙ্গে একজন দাসী ও দুইটি পরিচারিকা থাকে, বিয়ে ও পণ সমেত; আর সাধারণ স্ত্রীর সঙ্গে এক দাসী ও এক পরিচারিকা, কোনো বিয়ে বা পণ নেই, শুধু ছোট পালকি দিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে ঢুকলেই শেষ। রোকলানের সঙ্গে পণ হিসেবে দ্বিগুণ লোক গেছে, শুশু চ্যাগরোশি ভাবনা করে, শেষ পর্যন্ত ফাং দাসীর নেতৃত্বে রোকশুই ও বিটাওকে রোকলানের জমি দেখাশোনা করতে পাঠালেন, আর জিয়াং দাসী শুনকিন ও চিহুয়া-কে নিয়ে রোকলানের সঙ্গে বাড়িতে গেলেন। রোকলান মন থেকে অনিচ্ছা থাকলেও, এভাবেই করতে হলো।
রাতের দ্বিতীয় প্রহরে, রোকলানের পালকি চতুর্থ বেলেল বাড়ির পাশের দরজা দিয়ে ঢুকল। রোকলান পালকিতে বসে বাইরে মানুষের কোলাহল ও কথাবার্তা শুনে কিছুটা বিভ্রান্ত হল। হঠাৎ, পালকির ছাদে তিনটি তীর ছোঁড়া হলো। পরে এক দাসী এসে তাকে পালকি থেকে বের করল, দাঁড়াতে বলল, তারপর লাল কাপড়ের একপ্রান্ত তার হাতে তুলে দিল।
রোকলান হাতে লাল কাপড় ধরে, সেই কাপড়ের টানে কিছুদূর হাঁটল, কিছুই দেখতে না পেলেও জানত, কাপড়ের অপরপ্রান্তে আছে ইন্তঝেন—যার ইতিহাসে কঠোর, নির্মম ও রাগী বলে উল্লেখ আছে। সে ভেবেছিল, তার পরিচয় আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল; এই পুরুষের সঙ্গে সে কখনোই বেশি সম্পর্ক গড়বে না। কিন্তু, প্রজাপতির ডানা সবশেষে তাকে ঢুকিয়ে দিল তার অন্দরমহলে।
এটা কি ইতিহাসের গতির ফলে, না কি তার আগমনেই ইতিহাস বদলে গেছে?
যাই হোক, রোকলান তা নিয়ে মাথা ঘামায় না; সে যখন পরিবারকে কথা দিয়েছে নিজেকে রক্ষা করবে, চতুর্থ বেলেলের অন্দরমহলে ভালোভাবে থাকবে, তাহলে তাকে অবশ্যই বছর সাতেকের মধ্যে, যখন ন্যানশি বাড়িতে আসেনি, চতুর্থ বেলেলের মনে নিজের একান্ত স্থান গড়তে হবে। যদিও সেই স্থান বড় নয়, কিন্তু আমাদের মহান নেতার কথায়, ছোট আগুনও বনজ্বালাতে পারে।
চতুর্থ বেলেল সম্পর্কে, রোকলান পূর্বজন্মে প্রথমে তাকে শ্রমনায়ক হিসেবে দেখেছে, পরে উপন্যাস-নাটকে তাকে সেরা নায়ক হিসেবে গড়ে তুলতে দেখে, কিশোরীর স্বপ্নের বাইরে একরকম শ্রদ্ধা জন্মেছে। সবশেষে চতুর্থ বেলেলের ব্যক্তিত্ব এতই আলাদা, তা সবার সহ্য হয় না।
মন ফিরিয়ে, রোকলান দেখল, সে নিয়ম মেনে সব আচার-অনুষ্ঠান শেষ করেছে, এরপর দাসী তাকে নিয়ে বিয়ের ঘরে বসিয়ে দিল, চতুর্থ বেলেলের আগমনের অপেক্ষা।
বিয়ের বিছানায় বসে, রোকলান শান্তভাবে ইন্তঝেনের আগমনের অপেক্ষা করে, পাশে থাকা বিয়ের婆 দেখছিল, সে অযথা নড়াচড়া করতে পারল না। কারণ, তার পাশে থাকা দাসীরা সবাই রাজপ্রাসাদ থেকে এসেছে; সে কোনো ভুল করলে, রাজপ্রাসাদের মালিকদের তার প্রতি ধারণা বদলে যাবে। যদিও সে যতটা গুরুত্ব দেয়, তা কেবল কাংসির, কিন্তু মন্ত্রীরা যেমন ভাবে, বিছানার পাশে থাকা মানুষের কথায় বড় সিদ্ধান্ত না হলেও, ছোট বিষয়গুলো নিয়ে অনেক কথা বললে, বড় হয়ে যেতে পারে।
নিজের ও পরিবারের ভবিষ্যতের শান্তির জন্য, তাকে কাংসির মন জয় করতেই হবে; কে জানত, সে appena বিয়ে হয়েছে, তারই জন্য ডেফেই তাকে অপছন্দ করেছে!
আহ, সে তো চুপচাপ বসেও ঝামেলায় পড়ে, জানে না এই চতুর্থ বেলেল এসব নিয়ে মাথা ঘামায় কিনা—

উলানারাশি মহিলা-সমাজে বসে, হাসিমুখে সবার সঙ্গে কথা বলছিলেন, চোখ কখনোও ইন্তঝেন থেকে সরায়নি।
তিনি ভেবেছিলেন, লি-শি পার্শ্ব পত্নীর স্থান দখল করেছে, এরপর বাড়িতে প্রধান পত্নী না আসা পর্যন্ত, কিছু স্ত্রী-ভৃত্য আসবে; কে জানত, রাজামা হঠাৎ এমন এক গুয়ারজিয়া বাড়ির কন্যা পাঠাবেন, যার অবস্থান তার চেয়ে কম নয়। আগে, গুয়ারজিয়া বাড়ির পণ দেখেছেন—একশ আটাশটি বাহন, একেবারে পরিপূর্ণ; অনেক প্রধান পত্নীরও এমন পণ নেই, অথচ এই পার্শ্ব পত্নীর আছে।
যদি বাবা না চলে যেতেন, ভাই শক্তিশালী থাকতেন, হংহুই বেঁচে থাকত, তাহলে তিনি কখনোও একটা পার্শ্ব পত্নীর ভয় করতেন না। কিন্তু এখন বাড়ি দুর্বল, সন্তানও নেই, প্রধান পত্নীর পরিচয়ই একমাত্র আশ্রয়।
এক পাশে থাকা রাজপরিবারের নারী হঠাৎ বললেন, ‘আজকের চতুর্থ বেলেল আগের তুলনায় অনেকটাই নরম দেখাচ্ছে।’ উলানারাশি শুনে আরও বিষাদে ভরে গেলেন।
তার স্বামী কেবল নরম মুখে নয়, চোখে হাসি; সেই আনন্দের মুখাবয়ব তিনি কম দেখেছেন, কিন্তু জানেন, সত্যিকারের আনন্দে তিনি এমনই হন।
গুয়ারজিয়া*রোকলান—শুধু সদ্য আসা পার্শ্ব পত্নী, যদিও অবস্থান কম, ঠিকই স্বামীর মন চুরি করে নিয়েছে।
তবু তিনি তাড়াহুড়ো করে মোকাবিলা করবেন না; এখন সবচেয়ে চাই লি-শিকে সরিয়ে দিতে। সেই নারী মনে করেছিল, হংহুইকে মেরে জয় নিশ্চিত করেছে, স্বপ্ন দেখছে।
শেষ পর্যন্ত কিছুই না পেলেও, এমনকি প্রধান পত্নীর পরিচয় হারালেও, তাকে নিয়ে শেষ করতে হবে।
সন্তান হারানোর ব্যথা, বুকের গভীরে যন্ত্রণা, তিনি তাকে এমনই যন্ত্রণা দিয়েছেন; কি মনে করেন, তিনি শান্তিতে থাকবেন?
হাসলেন, ঠিকই, তিনি লি-শিকে বন্ধ্যাত্বের ওষুধ দিয়েছেন, সে আর কখনো সন্তান পাবে না; তবে তার পাশে তো এক সন্তান আছে, যখন সেই সন্তানও হারাবে, তখন কি সে একই যন্ত্রণা পাবে?

অস্বীকার করার উপায় নেই, হংহুইয়ের মৃত্যুতে, উলানারাশি মন গভীরে ঘৃণার শিকড় গেঁড়েছে।
ইন্তঝেন উলানারাশির জটিল মনোভাব লক্ষ্য করেননি; এই মুহূর্তে তিনি প্রধান পত্নীর প্রতি শ্রদ্ধাশীল, আর অন্দরমহলও ভালোভাবে পরিচালনা করেন। যতক্ষণ তিনি সীমা অতিক্রম না করেন, ততক্ষণ তিনি প্রধান পত্নী।
“চতুর্থ ভাই, আমাদের একটু দেখাতে দাও, ছোট চতুর্থ বৌ দেখতে কেমন?” এই কথাটি সরাসরি বলল দশম ভাই।
“ঠিকই, চতুর্থ ভাই, শুনেছি বড় সুন্দরী, না দেখলে এতোদূর এসে লাভ কী!” হাস্যরসের সঙ্গে বলল নবম ভাই।
ইউ-প্রিন্সের বাড়িতে একবার দেখেই, নবম ভাই রোকলানের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়েছিল; এত সুন্দরী দেখেও, তার মন ভরে গিয়েছিল। কিন্তু অষ্টম ভাই চৌদ্দতম ভাইকে আপন করতে চেয়েছিল, তাই এবার নির্বাচনে মা-কে সাহায্য চায়নি।
কে জানত, সে চায়নি, চৌদ্দতম ভাইও সুন্দরী আনতে পারেনি, শেষ পর্যন্ত চতুর্থ ভাই সহজেই পেয়ে গেল; নবম ভাইয়ের তা নিয়ে মন খারাপ, কারণ তার সঙ্গে চতুর্থ ভাইয়ের সম্পর্ক সবচেয়ে খারাপ।
ইন্তঝেন উৎসবের ভাইদের খুশি দেখে, আজ তার বড় দিন, বিয়ে হচ্ছে তার বহু প্রতীক্ষিত মানুষের সঙ্গে; তাই ভাইদের ইচ্ছা মতো বিয়ের ঘরে ঢুকলেন।
বলেন, দরজা ‘ধপ’ করে কেউ খুলে দিল, তারপর পায়ের আওয়াজ, দরজা আবার কেউ বন্ধ করল।
বিয়ের ঘরের সামনে থাকা বিয়ের婆 এই দলকে দেখে, দ্রুত নমস্কার করল; ইন্তঝেন রোকলানের সামনে এসে বিয়ের ছুট递 করল।
রোকলান শুভকামনা-বাক্য শুনে, ভাবছিল, সত্যিই রাজপ্রাসাদ থেকে পাঠানো, মুখের কথা খুবই সুন্দর; একের পর এক নানা শুভকামনা, কোনটাই পুনরাবৃত্তি হয় না। হঠাৎ চোখের সামনে আলো, দেখে ইন্তঝেন সুন্দর পোশাকে সামনে দাঁড়িয়ে, রোকলান হঠাৎ মুখে উষ্ণতা অনুভব করে, মুখে হাসি, লজ্জায় মাথা নিচু করল।
ইন্তঝেন তার লজ্জার ভাব দেখে, চোখে মুগ্ধতা, ঠোঁটে হাসি।
“চতুর্থ ভাই, ভাগ্য ভালো, ছোট চতুর্থ বৌ খুবই সুন্দর।”
“ঠিকই, এমন ভাগ্য সবার হয় না।”
ইনশিয়াং পাশে দাঁড়িয়ে, নবম ভাই আরও বাড়াবাড়ি কথা বলছে দেখে, জানে সে চতুর্থ ভাইকে উস্কে দিতে চায়; ভাগ্য ভালো, চৌদ্দতম ভাই আজ নেই, না হলে আজকের বিয়ের উৎসব একেবারে বিশৃঙ্খলা হতো।
“আজ চতুর্থ ভাইয়ের ভালো দিন, ভাইরা সবাই শান্ত থাকো, কথায় আছে, এক মুহূর্তের মূল্য অসীম, আমরা চতুর্থ ভাইকে বিরক্ত না করি, বাইরে গিয়ে মদ খাই।”
“দশম ভাই, কত খাবে?” মদ নিয়ে কথা উঠলে, দশম ভাই একেবারে চাঙ্গা, তার একমাত্র শখ।
“দশম ভাই, আজ না মাতাল হয়ে ফিরব না?”
“ঠিক আছে।”
নবম ভাই দেখল দশম ও ত্রয়োদশ ভাই কাঁধে কাঁধ রেখে বেরিয়ে গেল, অন্য ভাইরা আর বাড়াবাড়ি করল না; সে অখুশি হলেও, সবাইকে অনুসরণ করল।