অভিযোগ জানানোও এক ধরনের দক্ষতার কাজ

হুইরু এবং হুইফাং একপাশে দাঁড়িয়ে ছিল। তুলনা না থাকলে, কাজটা বিফল হলেও তাদের এতটা খারাপ লাগত না, কিন্তু এখন কথা অর্ধেকেই থেমে গেল, কারণ রুয়োলান এসে উপস্থিত হলো। তার উপর, দাচুনের চোখে ছোট মেয়ের প্রতি সে যে মমতা আর ভালোবাসা ঝরে পড়ছে, তা যেন ধারালো ছুরির মতো তাদের হৃদয়ে গভীর ক্ষত সৃষ্টি করল।

তাদের চোখে এখনও অশ্রু ঝরছে, তবুও কেন বাবা সেটা দেখতে পান না? সবাই তো বাবারই কন্যা, তবে কেন বাবা সবসময় শুধু ওকেই আদর করেন, আর তাদের ভালোটা তার চোখে পড়ে না? এসব ভেবেই তারা ঈর্ষা আর ক্ষোভে ফুঁসছে। রুয়োলানের সেই মৃদু হাসিমাখা মুখের দিকে তারা ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল; যদি পারত, ছুটে গিয়ে কামড় দিয়ে দিত তার গালে।

দাচুন ছোট মেয়ের দিকে তাকিয়ে খুবই খুশি হয়ে গেলেন। তিনি হাত বাড়িয়ে কালির পাত্রটা একপাশে সরিয়ে রেখে কিছু বলতে চাইছিলেন, এমন সময় দু’জন সৎকন্যার ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টিতে রুয়োলানের দিকে তাকানো দেখে তার কপালে আবার ভাঁজ পড়ল। ছোটবেলায় এরা বেশ মিষ্টি ছিল, এখন বড় হয়ে গেছে বটে, কিন্তু উন্নতি তো কিছুই হয়নি, বরং সাহস বেড়েছে অনেক। বাবার সঙ্গে কেবল দায়সারা ব্যবহার করে, আর দিদি রুয়োলানকে নানা রকম টার্গেট বানায়—এ সাহস ওদের কে দিল?

তার মনে পড়ল, দ্বিতীয় ও তৃতীয় পদবধারিণীও উদ্বেগের কারণ—যদি সত্যিই তারা পরিবর্তন করতে চাইত, তাহলে চুপচাপ নিজের আঙ্গিনায় থেকে নিজের ভুল স্বীকার করত, মেয়েদের দিয়ে এসে সুপারিশ করতে আসত না। হুম, যদি তারা সহোদরের প্রতি ভালোবাসা দেখাতে না পারে, তবে তাদের আদর করারও কারণ নেই; আর দিন দিন বেপরোয়া আচরণ দেখে তার সামান্য মায়াটুকুও বিলীন হয়ে গেল।

“বাবা, আমি আপনার কাছে অনুরোধ করছি, মা-রা ঐ আঙ্গিনায় ঠিকমতো খেতে পারে না, ঘুমাতে পারে না, দেখে আমার খুব কষ্ট লাগে!” হুইরু অবশ্যই রুয়োলানের প্রতি ঈর্ষান্বিত, তবু সে শুশু জুয়েলুয়োশি-কেও অপছন্দ করে, বিশেষ করে সম্প্রতি, চাকর-চাকরানীদের দ্বারা অবহেলিত হয়ে সে অনেক কষ্ট পেয়েছে, অভিযোগ করারও উপায় নেই। এখন দাচুনের সামনে এসে, শুশু জুয়েলুয়োশির ক্ষতি করতে না পারলেও অন্তত কিছুটা বিঘ্ন ঘটাতে চায়।

“ঠিক তাই, বাবা, ওরা যে রেশন পাঠায়, বেশিরভাগই নিম্নমানের, আর প্রতিদিনের সেবাও মনোযোগের সঙ্গে হয় না…” হুইফাং কথার মধ্যে থেমে গেল, যেন সত্যিই মায়ের জন্য চিন্তিত, মা-মেয়ের গভীর সম্পর্ক ফুটে উঠল। কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে বোঝা যায়, তার প্রতিটি কথার ইঙ্গিত গৃহকর্ত্রী শুশু জুয়েলুয়োশির দিকে।

হুইরু যদি এতটা অগোছালো অভিনয় না করত, আর দাচুন যদি সৎবোনের প্রতি ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টি না দেখত, তাহলে হুইফাংয়ের কৌশলী, দুঃখমাখা অভিনয় হয়তো সফল হতো। দুর্ভাগ্য, হুইরু ছিল বলে হুইফাং যতই করুণা দেখাক, দাচুনের সহানুভূতি পায়নি।

এই কারণেই, “শত্রু যদি দেবতুল্যও হয় তাতে ভয় নেই, মূর্খ সঙ্গীর ভয়”—এই কথাটাই ওদের ওপর খাটে।

এদের দু’জনের স্বভাব সম্পূর্ণ ভিন্ন হলেও, এত বছর ধরে কেন একসঙ্গে থাকে, কেউ বোঝে না। সত্যিই অদ্ভুত।

“যা, তোমরা ফিরে যাও, কোনো কাজ না থাকলে নিজের আঙ্গিনায় থেকে ঠিকমতো নিয়ম শিখো।” দাচুন মনের মধ্যে ওদের স্থান চিরতরে নির্ধারণ করেছেন। এখনকার ব্যবহার দেখেই তিনি আর ওদের প্রতি সহানুভূতি দেখান না।

হুইরু ও হুইফাং দেখল, দাচুন তাদের প্রতি শুধু কঠোরই হলেন না, বরং আরও বেশি নির্মম হয়ে গেলেন। মনে একটু ভয় ঢুকে গেল, তবু বুঝল এখন কথা বাড়ানো ঠিক হবে না। দু’জনে একে অন্যের দিকে চেয়ে নম্রতা দেখিয়ে সেখান থেকে চলে গেল, তবে রুয়োলানের দিকে বিদায়ের আগে একবার ক্ষোভের দৃষ্টিতে তাকানো থামাতে পারল না।

নিজে কিছু না করেও দোষী হওয়ার এই পরিস্থিতি দেখে, রুয়োলান মনে মনে হাসল—এরা কখনোই নিজের অবস্থান বোঝে না, ভুগে শিখেও ফেরে না, তবে দোষ তো অন্যের নয়।

শুশু জুয়েলুয়োশি পাশে বসেছিলেন, একদম চুপ ছিলেন, এমনকি হুইফাং যখন তার নামে অপবাদ দিচ্ছিল, তখনও তিনি ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ছিলেন। এমন অবস্থার পর তিনি বিশ্বাস করেন না, এ দু’জন মূর্খ আর ঘুরে দাঁড়াতে পারবে।

“বড় সাহেব, অন্যান্য বাড়ির জন্য বর্ষবরণ উপহার প্রস্তুত হয়েছে, আপনি দেখুন, কিছু ঠিকঠাক আছে কি না।”

“ওহ, ঠিক আছে।”

রুয়োলান একপাশে দাঁড়িয়ে সব দেখছিল। তিনি স্পষ্ট দেখতে পেলেন বাবার চোখে অপরাধবোধ। মনে মনে ভাবল, এ দুই সৎবোন কিছুই তো পেল না, বরং নিজেদেরই বিপদ ডেকে আনল।

আসলে, অভিযোগ করাটা একধরনের শিল্প—ভালো করলে পুরস্কারও মেলে, খারাপ করলে নিজেরই ক্ষতি হয়। তাই দক্ষতা না থাকলে ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়।

“বাবা, মা, তোমাদের কাজ আছে, আমি বিদায় নিচ্ছি।”

“ফিরে যাও।” শুশু জুয়েলুয়োশি দাচুনের দিকে তাকালেন, তিনি আপত্তি না করায় হাসিমুখে সাড়া দিলেন।

রুয়োলান মাথা ঝুঁকিয়ে বিদায় জানিয়ে আঙিনা থেকে বেরিয়ে এল। বাইরে ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, শরীর কেঁপে উঠল, চাদরটা আরও আঁটসাঁট জড়িয়ে ধরল। এই হিমেল হাওয়া তার বাগানে গিয়ে বসার ইচ্ছা একদম উড়িয়ে দিল।

চতুর্থ বেলেগরদের বাড়িতে, ইনজেন অধ্যয়নকক্ষে বসে ছিল। সামনে রুয়োলানের জীবনকাহিনি সাজানো ছিল; এমনকি তারা যেসব ভবিষ্যদ্বাণী কিংবা জন্মকুণ্ডলী গোপন করতে চেয়েছিল, তাও স্পষ্টভাবে তালিকাভুক্ত ছিল।

তার সুস্পষ্ট আঙুলগুলো টেবিলের ওপর রাখা ফাইলের ওপর অন্যমনস্কভাবে ঠুকছিল। ইনজেন স্বীকার করতেই হবে, গুওয়ালজিয়া গোত্রের রুয়োলান সত্যিই তার কৌতূহল জাগিয়েছে। সেই বাঁশির সুর মনে পড়লেই তার মন অস্থির হয়ে ওঠে। কেউ না থাকলে, একসঙ্গে বাজানোর লোভ হয়তো সামলাতে পারত না।

তবুও, তার মনোভাব যেমনই হোক না কেন, উত্তরাধিকার নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় সন্তান দুর্বলতা হতে পারে না। কাজেই দরকার হলে, রুয়োলানকে তাকে স্ত্রী করে নিতেই হবে। তবে তার অবস্থান অনুযায়ী, দেকে-র বাধা অতিক্রম করাটা সহজ হবে না; বিশেষ করে নারীদের ক্ষমতায় দেকে বরাবরই কঠোর। সে ভুল জায়গায় ব্যস্ত হয়ে, শেষে রুয়োলানকে চতুর্দশ বেলেগরের পেছনের আঙিনায় পাঠিয়ে দিক, তা তো চলবে না।

ভাগ্য ভালো, রুয়োলান এখনও বড় হয়নি, নির্বাচনী অনুষ্ঠানও কয়েক বছর পর। সময় নিয়ে পরিকল্পনা করলে সমস্যা হবে না। তবে, পুরো ব্যাপারটা কতটা নির্বিঘ্নে হবে, সেটা নিয়ে সে আরও ভাববে।

রুয়োলান জানত না, কেউ তাকে ইতিমধ্যেই মন দিয়ে রেখেছে। নতুন বছর কাটিয়ে সে এখন নিজের গোপন অর্থ হিসাব করতে ব্যস্ত। সাধারণত এসব কিছু তার প্রধান দাসী শোনকিনের কাছে থাকত, তাই সে নিজের সম্পদের পরিমাণ জানতই না। এখন ব্যক্তিগত টাকাপয়সা বাড়ানোর কথা মাথায় আসায়, সে শোনকিনকে ডেকে হিসাব জানতে চাইল।

জানার পর সে অবাক হয়ে বুঝল, সে তো একরকম ছোটখাটো ধনীই! নিজের চোখে না দেখলে সে জানতই না, তার একটা নিজের গুদামঘর আছে!

“গিন্নি, এটাই সেই ঘর।” শোনকিন আর ফাং মামা রুয়োলানের তহবিল নিয়ে তার আগ্রহ দেখে খুব খুশি; তারা ক্ষমতা হারানোর ভয় না করে বরং আরও উৎসাহ নিয়ে তাকে গুদামের খাতাপত্র দেখাতে শুরু করল।

রুয়োলান মাথা নেড়ে ভাবল, সে আসলে কেবল দেখতে এসেছিল, নিজে পরিচালনা করার ইচ্ছা নেই। আগের জন্মে হিসাব বা সম্পদ ব্যবস্থাপনা শেখেনি; ভালো চাকরি পেলেও সঞ্চয় খুব বেশি ছিল না। এবার যদিও গুওয়ালজিয়া রুয়োলান হয়ে জন্মেছে, বাড়ির কর্ত্রী শুশু জুয়েলুয়োশি তাকে শুরু থেকেই গৃহস্থালির কাজ শিখিয়েছেন, কিন্তু তার অলস স্বভাবের জন্য দরকার না হলে এসব দায়িত্ব নিজে নেয় না।

গুদামে ঢুকে রুয়োলান দেখল, জায়গা খুব বড় না হলেও ছোটও নয়, কিন্তু সবচেয়ে বেশি অবাক করল ভেতরের সম্পদের পরিমাণ। এক নজরে দেখলে বোঝা যায়, সঞ্চয় কম নয়!

পূর্বজন্মে সে প্রায় ত্রিশ বছর বাঁচলেও, বেশিরভাগ বছরেই হাতখরচের টাকা ছিল সামান্য। সঞ্চয় থাকলেও, এমন সম্পদের পাহাড় কোনোদিন ছিল না। অথচ এখন বয়স মাত্র দশ, এর মধ্যেই একটা গুদাম ভর্তি সম্পদ! আরও বড় হলে বুঝি কেমন গুদাম লাগবে!

কাপড়, অলঙ্কার, প্রাচীন সামগ্রী বাদ দিলেও, ছোটখাটো কিন্তু দামি জিনিসের সংখ্যায় রুয়োলান বিস্মিত। সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, নগদ রুপোর পরিমাণ—এক হাজার তাকা রুপর স্লিপ, তার সঙ্গে আরও ছিটেফোঁটা রুপি, সোনার টুকরো, রুপার টুকরো, গহনা—এসব তো আলাদাই।

বাহ, কী দারুণ উদারতা!

এখন সে বুঝতে পারছে, এত মানুষ কেন অতীতে জন্মাতে চায়। পুরোনো যুগে জন্মানো মানে নতুন জীবন, ভাগ্য ভালো হলে তো এক জীবনই কম খাটুনি!

রুপার স্লিপ দেখে রুয়োলান ভাবল, আসলে সে তো এক হাজার তাকা রুপোর প্রকৃত মূল্য জানে না। অনেক ভেবেও ঠিক মানে বের করতে পারল না। তবে সাধারণ জ্ঞান অনুযায়ী, এক হাজার তাকা রুপো মানে আধুনিক যুগের হাজার টাকা নয়। নাটক বা সিনেমায় নায়ক-নায়িকারা যেন ইচ্ছেমতো শত শত রুপো বিলায়—বাস্তবে সেটা অসম্ভব। তখনকার জীবনযাত্রা কম খরচের, সরকারি চাকরেও, যদি দুর্নীতিগ্রস্ত না হয় বা পৈতৃক সম্পদ না থাকে, এত রুপো একসঙ্গে পাওয়া কঠিন। সবার তো শেন ওয়ানসান নয়, সবার কাছে তো ধনভাণ্ডার নেই! তাই নাটকের বাড়াবাড়ি বাস্তবে খাটে না।

যাক, কথা ঘুরে গেল। সে এখন নিজের গোপন টাকার কথা ভেবে অবাক। আর মনে করতে পারছে না, এত টাকা কখন একসঙ্গে এক জায়গায় জমা হয়েছিল।

ঠিক তখনই শুশু জুয়েলুয়োশি বাইরে থেকে এলেন, মেয়েকে হাতে দু’একটা রুপোর স্লিপ নিয়ে চুপচাপ বসে থাকতে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো, রুপোর স্লিপে কোনো সমস্যা?”

“না, কিছুই হয়নি।” সে তো আর বলতে পারে না, অত টাকায় তার সমস্যা! “মা, আজ হঠাৎ সময় পেলেন কীভাবে?”

“এতদিন গৃহস্থালির কাজে ব্যস্ত ছিলাম, তোমার সঙ্গে মন খুলে কথা বলা হয়নি। আর, তোমার বাবা আর সবাইও ব্যস্ত। কয়েকদিন পরই তো ফানুস উৎসব, তখন তোমার দাদা-ভাইয়েরা তোমাকে বেড়াতে নিয়ে যাবে।” মেয়ের সুন্দর মুখের দিকে তাকিয়ে শুশু জুয়েলুয়োশির মন আনন্দ ও উদ্বেগে ভরে উঠল—এমন চমৎকার রূপ যেন কারও ঈর্ষার কারণ না হয়!

রুয়োলান মায়ের বুকে সেঁটে আদুরে গলায় বলল, “মা-ই তো সবচেয়ে ভালো।”

শুশু জুয়েলুয়োশি আদরমাখা হাসিতে তার ছোট্ট নাক চেপে ধরে বললেন, “তোমাকে বাইরে যেতে দিই, এতেই তো খুশি!”

“না, আমি সত্যিই বলছি।”

“ঠিক আছে।” মেয়েকে জড়িয়ে ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “ঠিক বলো তো, এত রুপি তুমি বের করছ কেন?”

রুয়োলান বলল, “সেদিন গ্রামে গিয়ে শুনলাম, রাজধানীর অদূরে ছোটোতাংশানে জায়গা নাকি ভালো, তাই ভাবলাম, ওখানে একটা জমি কিনে রাখি। যদিও এটা আমার ব্যক্তিগত ইচ্ছে।”

“তাই তো ভাবছিলাম, হঠাৎ করে নিজের টাকার হিসাব করতে গেলে কেন? আসলে ব্যাপার এটাই!” মেয়ের লাজুক মুখে তাকিয়ে শুশু জুয়েলুয়োশির ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।

“মা…”

“আচ্ছা আচ্ছা, আর হাসছি না। তুমি যদি চাও, আমি তোমার জন্য ওখানে জমি কিনে দেব।”

“কিন্তু আমার চাই খুব বড় একটা জমি!” সে আসলে এই সুযোগে আয় করতে চায়; অনেক সময়, অন্যরা যেমন করে, সেও সুযোগ হাতছাড়া করতে চায় না। এখন বাড়ির লোকেরা জড়িত, সে সরাসরি বলতে পারে না, তাই শিশু সেজে আদর আদায় করছে, যাতে বড় জমি কেনা যায়।

“হ্যাঁ, মা’র ছোট্ট রুয়োলান এবার চেয়েছে, মা নিজের সঞ্চয় থেকেও তোমার জন্য খুব বড় এক টুকরো জমি কিনে দেবে।”

“মা…” মায়ের ভালোবাসায় সে বরাবর কৃতজ্ঞ, আজ তার কথা শুনে চোখে জল এসে গেল।

শুশু জুয়েলুয়োশি মেয়ের লাল হয়ে আসা চোখ দেখে হাসলেন, তার কালো চুলে হাত বুলিয়ে বললেন, “কান্না কেন? যারা সৎমা ছিল, তারা নিজেদের ছেলেমেয়েদের গোপনে কত কিছু দিয়েছে। আমি তো গৃহিণী, মেয়ের জন্য একটি জমি কিনব না? আমার রুয়োলান তো সেরা পাওয়ার যোগ্য।”

মায়ের বুকে মুখ লুকিয়ে রুয়োলান ভাবল, এখানে জন্মে তার সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি—ভালোবাসাময় পরিবার।

“ধন্যবাদ মা।”

“পাগলী মেয়ে, মা’কে এসব বলে ধন্যবাদ দিস না।”

মা-মেয়ে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে হাসল, আরও কিছুক্ষণ গল্প করল। পরে রুয়োলান মা’কে বিদায় দিয়ে সব রুপি আগের মতো শোনকিনের কাছে রেখে দিল। আর তার ব্যক্তিগত খরচ তো বাড়ি থেকেই আসে, এই টাকার আসলে তার কোনো প্রয়োজন নেই। নিজের কাছে রাখলে বরং ঝামেলা, শোনকিনকেই দেখা-শোনা করতে দিল—সে তো এতদিন খুব ভালোভাবে সামলেছে।