গর্ভাবস্থা

চিয়েনছিং প্রাসাদে, রাজনীতি বিষয়ে বহু আগে থেকেই নিয়োজিত কয়েকজন সাবালক রাজপুত্র কাংশি সম্রাটের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ আলোচনা করছিলেন। আলোচনা যখন চরমে, তখন এক তরুণ ইউয়ন চাকর সতর্কভাবে এগিয়ে এসে লি দেচুয়ানের কানে ফিসফিস করে কিছু বলল। কথাগুলো শুনে লি দেচুয়ানের চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক দেখা দিলো, তারপর তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বিষয়টি কাংশি সম্রাটকে জানালেন।

কাংশি তখন রাষ্ট্রীয় কাগজপত্র হাতে নিয়ে ছিলেন। তাঁর মুখভঙ্গিতে বিশেষ কিছু প্রকাশ পেল না, কিন্তু অন্তরে যে কী প্রচণ্ড ক্রোধ জমে উঠেছিল, তা একমাত্র তিনিই জানতেন। নির্বাচিত উপযুক্ত নারীদের নিয়ে তিনি আগে থেকেই দেহফেইকে অসন্তুষ্টির কথা স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছিলেন। গত এক মাসে তিনি ইয়োংহে প্রাসাদে পা দেননি, মনে করেছিলেন এতে দেহফেই কিছুটা সতর্ক হবেন। কিন্তু ফল হল ঠিক উল্টো—দেহফেই আরও বেশি মাত্রায় সীমা ছাড়িয়ে গেছেন।

গুয়ারজিয়া পরিবারের মেয়েটিকে চতুর্থ পুত্রের জন্য বেছে দেওয়া ছিল একদিকে পিতার স্নেহ, অন্যদিকে দেহফেইকে সতর্কবার্তা দানের কৌশল—পক্ষপাত যেন মাত্রাতিরিক্ত না হয়। অথচ দেহফেই উল্টো, নতুন কাউকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসে সেবার অজুহাতে গুয়ারজিয়া পরিবারের মেয়েকে শাস্তি দিলেন।

আহা, এই প্রাসাদে এ ধরনের অজুহাত নতুন কিছু নয়, এমনকি স্বয়ং সম্রাটও প্রায়শই অবহেলাকারী চাকরদের এভাবে বিদায় দেন। সাধারণ সময়ে হলে কাংশি এমন খবরে নজর দিতেন না, কিন্তু এখন, তাঁর বেছে দেওয়া নারীর প্রতি দেহফেইয়ের এই আচরণ যেন সরাসরি তাঁর প্রতি চ্যালেঞ্জ। যদি তিনি জানতে না চাইতেন দেহফেই চতুর্থ পুত্রের প্রতি মনোভাব বদলেছেন কিনা, তাহলে হয়তো বুঝতেই পারতেন না, এতদিনের কোমলতার আড়ালে তিনি কতটা নির্মম হতে পারেন।

কাংশি স্ত্রীদের রাজনীতির কৌশল অপছন্দ করেন না, কে কার ওপর প্রয়োগ করল—তাতে তাঁর কিছু যায় আসে না। কিন্তু এসব কৌশল যখন তাঁর নিজের ওপর প্রয়োগ হয়, তখন তিনি আর আগের মতো মজা দেখার মতো ছেড়ে দেন না।

গুয়ারজিয়া পরিবারের মেয়ে তাঁর নিজ হাতে বেছে দেওয়া পার্শ্ব-স্ত্রী, দেহফেইয়ের এই আচরণ যেন তাঁর মুখে অপমানের চপেটাঘাত। তিনি যদি এ নিয়ে নির্বিকার থাকেন, তাহলে তিনি আর কাংশি নামে কৃপণ-স্বভাবের সম্রাট হয়ে উঠতেন না।

আসলে, চতুর্থ পুত্রের উত্তরাধিকার অত্যন্ত দুর্বল, পিছনের মহলে কেবল হান সেনার পার্শ্ব-স্ত্রী একটি ছেলে ও একটি কন্যা জন্ম দিয়েছেন, রক্তধারা যেমন স্বল্প, তেমনি জন্মসূত্রেও কিছুটা কম। তবে গুয়ারজিয়া পরিবারের মেয়ে, লি দেচুয়ানের সংবাদ অনুযায়ী, এখন গর্ভবতী।

সে ভাগ্যবান, প্রবেশের অল্প সময়ের মধ্যেই গর্ভবতী হয়ে পড়েছে। অথচ এমন শুভ সংবাদ এমন পরিস্থিতিতে এসেছে যে, আনন্দ যেন এক লহমায় অর্ধেক কমে গেল।

“চতুর্থ পুত্র, তোমার পার্শ্ব-স্ত্রী গর্ভবতী হয়েছে, এখনই ইয়োংহে প্রাসাদে গিয়ে তাঁকে নিয়ে এসে বাড়িতে সযত্নে রাখো।”

রকলান গর্ভবতী—এই খবর শুনে ইয়িঞ্জেন আনন্দে অভিভূত, কিন্তু সম্রাটের কথা শুনে বুঝলো, মানুষটি এখন ইয়োংহে প্রাসাদে। ইয়োংহে প্রাসাদ! সে তো জানে না আজ রকলান রাজপ্রাসাদে এসেছিলেন শ্রদ্ধা জানাতে, তাহলে কি সেখানে কিছু ঘটেছে?

এ কথা ভাবতেই ইয়িঞ্জেনের পা দ্রুত চলতে লাগল। ইয়োংহে প্রাসাদে গিয়ে দেহফেইয়ের সঙ্গে দেখা হলেও কোনো আশ্বাস তো পেল না, বরং দেহফেই আর চতুর্দশ পুত্র একসঙ্গে রকলানের দোষ ধরে ধিক্কার দিতে লাগলেন। এই কথাগুলো শুনে ইয়িঞ্জেনের মুঠি শক্ত হয়ে উঠল, তবু সবকিছু সে দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

তবে সে যখন চোখ নামিয়ে আবার তুলল, তার দৃষ্টি দেহফেই ও চতুর্দশ পুত্রের প্রতি নিঃসাড়, শীতল, আরেকটি অনুভূতিরও ছায়া নেই। আর কোনো প্রত্যাশা বা আবেগ রইল না।

দেহফেই এই নির্লিপ্ত, নিঃশব্দ ছেলের দিকে তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নিজের হাতে বড় করা ছেলে হলেও, তাঁর প্রতি কোনো স্নেহ নেই, এমন অবস্থায় মায়ের জন্য সান্ত্বনার একটি কথাও নেই—আসলে চতুর্দশ পুত্রই যে তাঁর সত্যিকারের সন্তান।

“যাক, ওরকম নাজুক মেয়ে, নিয়ে যাও, আমার এখানে আর প্রয়োজন নেই।”

ইয়িঞ্জেন মাথা নিচু করে সাড়া দিল, বেরিয়ে যাওয়ার সময় একবার তাকাল উলানারা পরিবারের মেয়ের দিকে, কিন্তু কিছু বলল না, শুধু এগিয়ে গেল। পাশের ঘরে গিয়ে দেখল, রকলান ফ্যাকাসে মুখে, চোখ বন্ধ করে বিছানায় শুয়ে আছেন, একজন রাজ-চিকিৎসক তাঁর হাতের পোড়া ক্ষত দেখছেন, পাশে থিংচিন সাহায্য করছেন।

ইয়িঞ্জেন বিছানার মানুষটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, পাশে দাঁড়ানো দু’জনের দিকে ফিরেও চাইল না, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “কী অবস্থা?”

রাজ-চিকিৎসক ইয়িঞ্জেনের শীতল দৃষ্টি দেখে শিউরে উঠল, মাথা নত করে জানাল, “পার্শ্ব-স্ত্রী অতিরিক্ত পরিশ্রম ও ভয়ের কারণে গর্ভে কিছু সমস্যা হয়েছিল, এখন আর কোনো বিপদ নেই। কেবল হাতে যেটুকু পোড়া, তা বেশ গুরুতর, সম্পূর্ণ সেরে উঠতে সময় লাগবে।”

“দাগ থাকবে?”

“চতুর্থ প্রভুর কাছে বলছি, নিয়মিত ওষুধ দিলে কোনো দাগ থাকবে না।” সম্রাটের দেওয়া বিশেষ ওষুধ আছে, দাগ থাকার প্রশ্নই ওঠে না, মনে মনে চিকিৎসক কাংশির প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাল, নইলে চতুর্থ প্রভুর রোষ সামলানো কঠিনই হতো!

“ঠিক আছে, সব ব্যবস্থা হয়েছে তো?”

“হ্যাঁ।”

“চলো বাড়ি।” ইয়িঞ্জেন পেছনে তাকাল না, বিছানায় শুয়ে থাকা রকলানকে কোলে তুলে নিয়ে বাইরে চলে গেল।

উলানারা পরিবারের মেয়ে পেছনে পেছনে চললেন, তিনি যতই নির্বোধ হোন, বুঝতে পারছেন প্রভু তাঁর ওপর অসন্তুষ্ট, কিন্তু তিনি অনুতপ্ত নন—গুয়ারজিয়া পরিবারের মেয়ের উচ্চ বংশ, সন্তান হলে তাঁর অবস্থান আরও মজবুত হবে। এত তাড়াতাড়ি এই দিন যে আসবে, ভাবেননি।

নিঃশব্দে বাড়ি ফিরে ইয়িঞ্জেন উলানারা পরিবারের মেয়ের দিকে ফিরেও তাকালেন না। তাঁর অসন্তোষ একদিকে, অনুমতি না নিয়ে প্রাসাদে নিয়ে যাওয়া নিয়ে; কিন্তু আরও বড়ো কারণ, রকলান গর্ভবতী, অথচ প্রধান স্ত্রী হিসেবে কোনো খোঁজখবর নেই—তাঁর সন্তানদের কি এতটাই গুরুত্বহীন?

উলানারা পরিবারের মেয়ে একা হয়ে যাওয়া ইয়িঞ্জেনকে দেখে মনটা হুহু করে উঠল। যদি তাঁর হোংহুই এখনো বেঁচে থাকত, প্রভু কি তাঁকে এভাবে উপেক্ষা করতেন? মূল সমস্যা তো উত্তরাধিকার।

এই মুহূর্তে ইয়িঞ্জেনের মনজুড়ে একমাত্র রকলান, উলানারা পরিবারের মেয়ের জটিল দৃষ্টি তাঁর নজরে এলো না।

জিয়াং মামী কোলে ফিরে আসা রকলানকে দেখে আঁতকে উঠলেন, ফাং মামী তো চোখ লাল করে ফেললেন। যদি ইয়িঞ্জেন না থাকতেন, হয়তো অনেক আগেই ছুটে গিয়ে সব জানার চেষ্টা করতেন। পরে থিংচিনের কাছে ঘটনা শুনে আবার খুশি হয়ে উঠলেন সবাই।

ইয়িঞ্জেন রকলানকে সুস্থভাবে বিছানায় শুইয়ে দিয়ে বেরিয়ে গেলেন, তারপর গাও উউং-কে পাঠালেন থিংচিনকে ডেকে আনতে। যাওয়ার আগে গাও উউং থিংচিনকে বলে এলেন, ঠিক ঠিক সব বলবে।

থিংচিন গাও উউং-কে ধন্যবাদ জানিয়ে সরাসরি পাঠাগারে গেলেন। আসলে তিনি কখনোই রঙ চড়িয়ে কথা বলার পক্ষপাতী নন—এমন ঘটনা শুধু তাঁর চোখে পড়েনি, বাড়িয়ে বললে বরং নিজের গৃহিণীকেই অপমান করা হয়। তাই শুরু থেকেই তিনি ঠিক যা জিজ্ঞেস করা হবে, তাই বলবেন বলে স্থির করেছিলেন, ফলে ইয়িঞ্জেনের সামনে গিয়ে খুব একটা ভয় পাননি।

ইয়িঞ্জেন সরাসরি ঘটনা শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শুনলেন, উলানারা পরিবারের মেয়ের প্রতিক্রিয়া জানতে চাইলেন, তারপর তাঁকে চলে যেতে বললেন।

রকলান গর্ভবতী—এ খবর ছড়িয়ে পড়তেই পিছনের মহল সরগরম হয়ে উঠল। যাঁরা এতদিন মনোযোগ দিয়েছিলেন নতুন আসতে থাকা নিউগলু পরিবারের মেয়ের দিকে, এবার তাঁরা সবাই নজর দিলেন রকলানের দিকে। কিন্তু রকলানের আযালান প্রাসাদ এত কড়া পাহারায়, কিছুতেই সুযোগ পাওয়া যাচ্ছে না।

এদিকে গুয়ারজিয়া পরিবারেও এই খবর পৌঁছে গেছে। তাঁরা রকলানের দ্রুত গর্ভবতী হওয়ায় আনন্দিত, কারণ নারী সন্তান ধারণ করলেই স্বামীর ঘরে পায়ের মাটি শক্ত হয়।

কিন্তু সুল্লে যে আরেকটি খবর নিয়ে আসলেন, তাতে আনন্দের অর্ধেক নিমেষেই উবে গেল।

দেহফেই সম্রাটের স্ত্রী, নামত তাঁদেরও অধিপতি, কিন্তু তাঁদের পরিবারের মেয়েকে কষ্ট দিলে, দেহফেইকে কিছু বলতে না পারলেও, তাঁর আত্মীয়-পরিজন বা অন্য পুত্রের ওপর প্রতিশোধ নেয়া যেতেই পারে।

“দেহফেই, নিঃসন্দেহে চতুর, কিন্তু যতই চতুর হোন, আমার নাতনির ওপর কোনো কৌশল প্রয়োগ বরদাশত করব না।” বৃদ্ধ কর্তা রকলানকে খুব ভালোবাসেন, যদিও রকলান ছেলে নয়, তাঁর উত্তরাধিকারের ধারক নয়, তবু ভালোবাসায় ঘাটতি নেই।

দাচুন সম্পূর্ণ বুঝতে না পারলেও, সুল্লের কথা শুনে অনুমান করলেন আজকের ঘটনার মূল কারণ চতুর্দশ পুত্রের একসময় রকলানকে পছন্দ করা, আর শেষত তাঁকে চতুর্থ পুত্রের জন্য বরাদ্দ করা। দুই পুত্রের প্রতিযোগিতায় দেহফেই স্বভাবতই ছোট ছেলের পক্ষ নিলেন।

কিন্তু যেহেতু বিষয়টি তাঁর মেয়ে, তাই তিনি সন্তুষ্ট নন।

“বাবা, দেহফেই চতুর্থ পুত্রকে পছন্দ করেন না, চতুর্দশ পুত্রকে ন্যূনাধিক স্নেহ দেন। চতুর্দশ পুত্র বোনের জন্য কষ্ট পেলে, দেহফেই স্বভাবতই রকলানকে নিশানা করবেন। সম্রাটও এ ঘটনায় অসন্তুষ্ট, কিন্তু দেহফেই তো সম্রাটের বহুদিনের সঙ্গিনী, তিন পুত্র তিন কন্যার জননী। যদিও সব সন্তান বেঁচে নেই, তাঁর প্রভাব যথেষ্ট, কেবল রকলানের কষ্টের জন্য সম্রাট দেহফেইকে বড় শাস্তি দেবেন না। সুতরাং আমাদের কেবল চেয়ে দেখারই উপায়। আজ কেবল গরম স্যুপ ঢেলে শাস্তি দেওয়া হয়েছে, পরের বার কি কোনো বিষ প্রয়োগ হবে না?” সুল্লে সম্রাটের ঘনিষ্ঠ হলেও, পুরোপুরি জানতে না পারলেও কিছুটা খবর পেতে পারেন।

সে সময় খবর শুনে তাঁর মনে হয়েছিল, ছুটে গিয়ে দেহফেইয়ের সঙ্গে হিসাব চুকিয়ে নেন। যদি না বন্ধু মনে করিয়ে দিতেন, বোনকে ইতিমধ্যে চতুর্থ পুত্র নিয়ে গেছেন, তাহলে হয়তো তিনি ছুটেই যেতেন।

মিংআন সুল্লের মতো সবকিছুর খোঁজ রাখেন না, তিনি শুধু জানেন বোনকে শুধু কষ্ট দেওয়া হয়নি, কেউ তাঁর জীবনও নিতে চাইছে।

“দাদু, বাবা, আপনারা কী আলোচনা করছেন? রাজপ্রাসাদের নারীদের কিছু করা যায় না, কিন্তু উয়া পরিবারের চাকরদের নিয়ে ভয় কী…”

“মিংআন, চুপ করো।” দাদু আর দাচুন একসঙ্গে বাধা দিলেন।

দেহফেইয়ের পরিবার একসময় চাকর ছিল, ঠিকই, কিন্তু এখন তাঁদের পতাকা উঠেছে। পুরনো কথা তুললে তো সম্রাটের সিদ্ধান্তকেই প্রশ্নবিদ্ধ করা হয়।

“মিংআন, সম্রাট既 উয়া পরিবারকে সম্মান দিয়েছেন, এসব কথা আর বলবে না। তবে, এমন কথা না বললেও তাঁদের বিপদে ফেলা যায়। উয়া পরিবারের অবস্থা খোঁজো, যদি কোনো দোষ না পাওয়া যায়, তাহলে দোষ তৈরি করো। আমি বিশ্বাস করি না, এই দুনিয়ায় মাছ না খাওয়া কোনো বিড়াল আছে।” বৃদ্ধ কর্তা রাজনীতি থেকে নিজেকে সরিয়ে নিলেও, কেউ তাঁর পরিবার-পরিজন বা সম্মান ক্ষুণ্ণ করলে চুপ করে থাকেন না।

আসলে, পতাকা উঠেছে বলে কি তাঁরা গুয়ারজিয়া পরিবারের সমতুল্য? অবশেষে, তাঁদের পরিবারেও তো বহু কনসোর্ট জন্মেছেন—মূল বিচার হবে সম্রাট এবং ন্যায়ের কাতারে কে থাকবেন।

সুল্লে আর মিংআন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সব বুঝে গেলেন। সম্রাটের প্রিয় কনসোর্ট, দুই রাজপুত্রের জননী; সরাসরি কিছু করা যাবে না, তবু গোপনে তো অনেক কিছু করা যায়। একজন কিছুতেই গোটা পরিবারকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারে না।

“দাদু, বাবা, আমরা এই কাজ ঠিকঠাক করবই।”

“ঠিকঠাক করতে পারো ভালো, না পারলে আর কখনো নিজের বোনকে রক্ষা করার কথা মুখে এনো না, শুনে লজ্জা পাই।”

সুল্লে ও মিংআন সশ্রদ্ধ বিনয় দেখিয়ে বেরিয়ে গেলেন।

বৃদ্ধ কর্তা ও দাচুন পরস্পরের চোখে তাকালেন, দুজনের চোখেই ঠান্ডা হাসি। এসব চাকর পরিবার, পতাকা উঠুক বা না উঠুক, সম্পর্ক জটিল, স্বার্থের টানাপোড়েন প্রবল। কিন্তু চাকর তো চাকরই, মর্যাদা যতই বাড়ুক, মূল পরিবারের সমান হতে পারে না।

কেবল একটি কনসোর্ট পরিবারের সদস্য হলেই কি এত কিছু! তাঁদের পরিবারে তো কনসোর্টের অভাব নেই, শেষ পর্যন্ত বিচার হবে সম্রাট ও ন্যায়ের কাতারে কে থাকবেন—এটাই আসল কথা।