০৪৫ রকলানের অবাধ্যতা

“এখন আর কোনো চিন্তা নেই, এরপর থেকে আমি সবসময় তোমার পাশে থাকব।”
এই কঠিন ও নিরস সান্ত্বনার বাক্যটিও রোয়ালানের কাছে ভালোবাসায় ভরা বলে মনে হল। সে উপরে তাকিয়ে চৌত্রিশকে একবার চুমু দিল, কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল, “তুমি সত্যিই খুব ভালো।”
ইনঝেন তার এই আচরণে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। সে হয়তো ভাবেনি, রোয়ালান তার প্রতি কৃতজ্ঞতা এমন সরলভাবে প্রকাশ করবে। যদিও এতে কিছুটা শিষ্টাচারের অভাব ছিল, তবে এই নিয়ম-কানুন যখন অন্য কেউ দেখেনি, তখন এই সামান্য ব্যাপারে তার মন খারাপ করার কোনো দরকার নেই। তাছাড়া, তার অন্দর মহলের অন্য নারীরা এমন নয়, তাই সে তাকে তার মতোই থাকতে দিল।
জিয়াং দিদিমা যদিও ইনঝেনের ঘনিষ্ঠ সেবিকা ছিলেন না, তবে তুং সম্রাজ্ঞীর সঙ্গে সম্পর্ক থাকায় তার পছন্দ-অপছন্দের ব্যাপারে কিছুটা জানতেন। তাছাড়া, গুওয়ালজিয়া পরিবারে আসার পর রোয়ালানকে ইনঝেনের স্বভাব ও পছন্দ জানতে সাহায্য করাও তার দায়িত্বের মধ্যে পড়ত। তাই সে বেশ দক্ষভাবে কাজ করত। এখন রোয়ালান যখন তাকে রাতের খাবার প্রস্তুত করতে বলল, জিয়াং দিদিমা রোয়ালান ইনঝেনের ভালোবাসা অর্জন করুক বলে খুব মনোযোগ দিয়ে আয়োজন করলেন। যখন দুইজন একসাথে খেতে বসলেন, ইনঝেন খাবারের উপযুক্ত সংমিশ্রণ দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন।
ইনঝেন বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী, মাংস খেতে ভালোবাসেন না, বেশিরভাগ সময় নিরামিষ খান, তবে অন্যদের মাংস খাওয়ায় বাধা দেন না। অবশ্য তিনি নিজেও খান, শুধু অন্যান্যের তুলনায় কম খান। ইনঝেন রোয়ালান সম্পর্কে জানেন, সে খেতে খুব পছন্দ করে, তবে রান্না করতে পারে না, বরং রান্না করা একেবারেই অপছন্দ করে।
প্রতিবার এটা ভাবলেই ইনঝেনের একটু হাসি পায়। বাড়ির সবাই, এমনকি প্রধান স্ত্রীও, যখন তিনি খেতে আসেন, তখন স্বয়ং রান্না করেন তার মন জয় করতে। অথচ এই ব্যাপারটা রোয়ালানের ক্ষেত্রে একেবারে প্রযোজ্য নয়। তবুও, তিনি তার হাতে রান্না করা খাবার খেতে চান, নাহলে তার শেখার পরিশ্রমের কী দাম থাকবে!
“আগামীকাল আমি এসে তোমার হাতের রান্না খেতে চাই।”
“আহ!” খুব আনন্দে খেতে থাকা রোয়ালান মোটেও ভাবেনি, চৌত্রিশ এমন অনুরোধ করবে।
সে যদিও কিছুদিন রান্না শিখেছিল, কিন্তু ফল খুব একটা ভালো হয়নি, স্বাদও ছিল সাধারণ। এতে শুশু জিওলো পরিবারের সদস্যরা চিন্তিত হয়েছিল যে, সে হয়তো স্বামীর বাড়িতে প্রিয় হবে না। এমনটি এড়াতে শুশু জিওলো খুব মনোযোগ দিয়ে চারজন দাসীর মধ্যে থেকে চিহুয়া-কে বেছে নিয়ে ভালোভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাও কাজে লাগেনি।
“কোনো সমস্যা?”
“না...না, সমস্যা নেই, শুধু আমার রান্নার হাত একটু খারাপ।” তার রান্না খাওয়া যায়, তবে সুস্বাদু বলার মতো নয়।
সব শেষে, সে আসলে অযোগ্য স্বভাবের, আধুনিক যুগে যা শিখেছে, তার বেশিরভাগই এ যুগে কোনো কাজে আসে না। আর লিখতে লেখতে অনেক কিছু মনে রাখলেও — যেমন হাতের তৈরি সাবান, কাচ ইত্যাদি, যা উপন্যাসের অপরিহার্য উপাদান — মনে রাখার বিষয় এক, কাজে লাগানো আরেক।
বিশেষ করে, এরকম কোনো কিছু প্রকাশ্যে আনলেই বিপুল সম্পদের মালিক হওয়া যায়, অথচ সম্রাটরা মুখে বলেন প্রজাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবেন না, কিন্তু এসব সাধারণ মানুষ কবে ব্যবহার করতে পারে? শেষ পর্যন্ত সবকিছু রাজকোষে চলে যায়, ক্ষতিপূরণও জোটে না। তাই অনেক চিন্তা করে সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, বরং অন্যদের ছায়ায় থেকে ছোট খাটো লাভ করা ভালো, বিশাল সম্পদ কুড়াতে গিয়ে বিপদ ডাকার দরকার নেই।
আহ, ভাবা যায়, সে যদি এ যুগে আসার আগে সাহিত্য নিয়ে কিছু শিখে নিত, অন্তত চৌত্রিশ যখন আড্ডা দিতে চাইবে, তখন সে কিছু সাহিত্যিক ছলে কথা বলে জানাতে পারত, নিজেকে একটু বিদুষী দেখাতে পারত।
“আমি কিছু মনে করি না।”
“তাহলে আগামীকাল আমার অপটু রান্না খেতে হবে।”
তার ছোট্ট মুখটা ফুলিয়ে রাখা দেখে ইনঝেন বেশ খুশি হল। যখন বিয়ের ফরমান এল, তখনই সে সবচেয়ে কাছের ইয়ালান বাগানটা তাকে দিয়েছিল। সু পেইশেং-এর মাধ্যমে আনা চারজন তৃতীয় শ্রেণির দাসীর মধ্যে দুজন ছিল ইনঝেনের নিযুক্ত গুপ্তরক্ষী, বাকি দুজনসহ সাধারণ পরিচারিকারা ছিল তার বিশেষ নির্দেশে নির্বাচিত। আর দুই ছোট খোকা ছিল গাও উ-ইউং-এর লোক, তাদের আনানো হয়েছিল যাতে রোয়ালানকে অন্যদের ষড়যন্ত্র থেকে রক্ষা করা যায়।
যতদিন সে নিজ হাতে রোয়ালানকে রক্ষা করবে বলেছে, ততদিন সে কথা রেখেই চলবে।
রান্নাঘরে যেতে অনীহা থাকলেও, রোয়ালান লক্ষ্য করল, চৌত্রিশ সবটুকুই নিরামিষ নিচ্ছে। রোয়ালান মনে মনে আফসোস করল, চৌত্রিশ নিজের উপর অনেক বেশি কঠোর; অন্য রাজপুত্রদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি কাজ করেও পুষ্টিকর কিছু খায় না, তাই তো মাত্র পঞ্চাশের কোঠায় পৌঁছে মারা গেছিল।
রোয়ালান ভাবল, সে যেহেতু এখন চৌত্রিশের স্ত্রী, তবে চৌত্রিশের অকাল মৃত্যু হলে তারও অবস্থা সুবিধার হবে না। বিধবা হয়ে ঘৃণার পাত্র হওয়ার চেয়ে বরং চৌত্রিশকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে, তার সুরক্ষায় নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে হবে।
“শুধু নিরামিষ নয়, মিশ্র খাবার শরীরের জন্য ভালো।”
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা সু পেইশেং রোয়ালানকে তার প্রভুর এতটা স্নেহ পেতে দেখে কিছুটা অবগত থাকলেও, তার সাহসী আচরণ এই প্রথম দেখল। যখন রোয়ালান প্রভুর থালায় মাংস তুলে দিল, তার কপাল ঘেমে উঠল।
ইনঝেন পরিচ্ছন্নতা ভালোবাসেন, কখনোই অন্যের তোলা খাবার খান না, কাউকে খাবার তুলে দেনও না। অথচ এই নতুন পক্ষস্ত্রী অকাট্যভাবে তার থালায় খাবার তুলল, এর পরিণতি সে আগেই আন্দাজ করে ফেলেছিল।
আহা, জানত যে এই বাড়ির প্রভুর সঙ্গে বিয়ে হবে, তাহলে কি এই পক্ষস্ত্রী তার স্বভাব জানতে পারেনি?
তার কপালই বুঝি খারাপ, বারবার এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়!
সু পেইশেং-এর উদ্বেগের বিপরীতে, পাশে থাকা জিয়াং দিদিমা মোটেও চিন্তিত নন। তিনি পক্ষস্ত্রীর সাথে এতদিন থাকার পর বুঝে গেছেন, প্রভু পক্ষস্ত্রীকে সত্যিই ভালোবাসেন না অভিনয় করেন, এটা না বুঝতে পারলে জীবনটাই বৃথা।
অবশেষে...
একটি শব্দও না বলে, রোয়ালানের যত্নশীল মুখ দেখেই ইনঝেন তার তুলা মাংস মুখে তুলে চিবোলেন। মাংস নরম, রসালো, অতীতের মতো কাঁচা গন্ধ নেই।
পাশের সু পেইশেং দৃশ্য দেখে চোখ কপালে তুলল, তবে এতে সে পুরোপুরি বুঝে গেল, এই নতুন পক্ষস্ত্রীর প্রভুর হৃদয়ে স্থান কতটা দৃঢ়।
তাই তো গাও উ-ইউং বারবার বলত, তাকে কিছুতেই রাগানো যাবে না, তাই তো জিয়াং দিদিমা তাকে সেবা করতে এলেন, তাই তো তার সেবিকারা প্রধান স্ত্রীর হাতে গেল না...
রোয়ালান চৌত্রিশের এই আন্তরিকতার প্রতিদান পেয়ে, আগের রাগ মুছে গেল। “তাহলে এটা খাও, এটা সবচেয়ে সুস্বাদু।”
“হুম।”
নিবিড়, উষ্ণ ডিনারের পর, ইনঝেন কাজে ব্যস্ত হয়ে আবার পাঠাগারে চলে গেলেন। রোয়ালান তাকে দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে নিজের বাগানে কয়েকবার হাঁটল। আধঘণ্টা পর, সে তার তৈরি করা যোগব্যায়ামের ঘরে গেল। ব্যায়াম শেষে, সে শুনকিনকে গরম পানির ব্যবস্থা করতে বলল।
ইনঝেন ভাবেননি, ফিরে এসে এক সুন্দরীর স্নানের দৃশ্য দেখতে পাবেন। সে যদি রোয়ালানের স্বভাব না জানত, হয়তো ভাবত, রোয়ালান তাকে প্রলুব্ধ করছে। আসলে রোয়ালান যদি সত্যিই তাকে আকৃষ্ট করতে চাইত, ইনঝেন বলত না যে সে ভালোবাসে, তবে তার যত্নে সন্তুষ্ট থাকত।
“আপনি...” ইনঝেনের স্থির চাহনি দেখে রোয়ালান কিছুটা অস্বস্তিতে সদ্য পরা পোশাকটা ঠিক করল।
রোয়ালানের লাল হয়ে যাওয়া মুখের দিকে তাকিয়ে, ইনঝেনের চোখে গাঢ় ছায়া নেমে এল। সে সামনে এগিয়ে এসে তার বুকের ওপর ঝোলা চুল নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, “আমার স্নান করাতে সাহায্য করো।”
“জি।”
রোয়ালান দেখল, চৌত্রিশ গম্ভীর ভঙ্গিতে পাশে বসে আছে। সে দ্রুত গরম পানির ব্যবস্থা করল, পানি এলে সবাইকে বিদায় দিল, নিজেই ইনঝেনকে স্নান করাতে লাগল। বোধ হয় এতদিন কিংবংশে থাকার ফলে, তার ভেতরের দাস মনোবৃত্তি জেগে উঠেছে, অথবা চৌত্রিশের কর্তৃত্ব এতটাই প্রভাবশালী যে, সে বাধ্য হয়ে একেবারে সেবাদাসীর মতো আচরণ করছে।
কিন্তু এই প্রভু শুধু অকৃতজ্ঞই নয়, রোয়ালানকেও টেনে বিছানায় নিয়ে গেল, সবরকমভাবে তার অধিকার নিল, রোয়ালানের সব অনুনয়-বিনয়েও সে দমল না।
পরদিন সকালে উঠে, রোয়ালান দেখল, চৌত্রিশ,勤劳 মৌমাছির মতো, ইতিমধ্যে দরবারে চলে গেছে। সে শরীর নাড়িয়ে দেখল, তীব্র ব্যথা অনুভব হচ্ছে। মনে মনে চৌত্রিশের অতুলনীয় শক্তির কথা ভাবল। ভেবেছিল, বিয়ের প্রথম রাতের কষ্টই যথেষ্ট, কিন্তু গত রাতেরটা যেন আরও বেশি। তবে তাকে সবচেয়ে বিস্মিত করেছে, এত পরিশ্রমের পরও চৌত্রিশ সকালে এত তাড়াতাড়ি উঠে দরবারে গেল। সত্যিই পরিশ্রমী!
সে বিছানায় গড়িয়ে, নিজের গায়ে থাকা পোশাক দেখল, শরীর থেকে আসা সামান্য ফুলের সুবাসে মন হালকা হয়ে গেল।
হ্যাঁ, চৌত্রিশ হয়তো একটু কঠোর, কিছুটা নিরাসক্ত, নিয়ম-কানুন বেশি, কিন্তু অন্তত তার যত্নে আন্তরিকতা আছে।
সে উঠে, স্নান-পরিচর্যা ও সাজগোজ শেষে শুনকিনকে নিয়ে উলানারার স্ত্রীর কাছে নমস্কার করতে গেল। পৌঁছালে দেখল, গেং, সঙ, ও উ-র স্ত্রী ইতিমধ্যে হাজির। রোয়ালান এলে সবাই একত্রে সালাম জানাল, সে মাথা নেড়ে, হাত তুলে তাদের উঠতে বলল এবং নিজে প্রথমে অন্দরবাগানে ঢুকে পড়ল।
উলানারার স্ত্রীর পোশাক-পরিচ্ছদ এবারও জাঁকজমকপূর্ণ, কিন্তু চোখের কোনায় ক্লান্তি ও অবসাদ স্পষ্ট, প্রসাধনেও ঢাকেনি। তবে নতুন বউ আসায়, বাড়ির নিয়ম না বলা অবধি মন দিয়ে এইসব স্ত্রীদের সামলাতে হচ্ছে।
এক পেয়ালা চা খেতে না খেতেই সবাই হাজির। উলানারার স্ত্রী কথা বাড়ালেন না, লি-র স্ত্রীর আত্মপ্রদর্শনের সুযোগও দিলেন না, সরাসরি মূল কথায় গেলেন, “গুওয়ালজিয়া পরিবারে সদ্য আসা বোন, বাড়ির নিয়ম জানো না, তাই আজ আমি নিজেই সব বলে দিচ্ছি, যাতে তোমার বারবার আসতে না হয়।”
“ধন্যবাদ, বড় ভাবি,” রোয়ালান জানত না, নিয়ম কী, তবে উলানারার স্ত্রী যখন বললেন, সে মন দিয়ে শোনার সিদ্ধান্ত নিল।
“পরবর্তী সময়ে, বিশেষ উৎসব ছাড়া, প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে এসে নমস্কার করবে। নতুন কেউ এলে তা জানানো হবে, অন্য কোনো বিশেষ কিছু থাকলে আমি নিজে জানাব।” বলেই চায়ের কাপ হাতে চুমুক দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সব বুঝেছ তো?”
“ধন্যবাদ, বড় ভাবি, আমি বুঝেছি।” নমস্কারটা তো লোক দেখানোই, প্রধান স্ত্রী যখন দেখা করতে চান না, তখন তারাও সামনে না গিয়ে ভালো।
“তাহলে যাও, তোমাদের আর কিছু করার নেই।”
“আমরা বিদায় নিচ্ছি।”
প্রধান স্ত্রীর অন্দরবাগান থেকে বেরিয়ে রোয়ালান শুধু ঘুমানোর কথা ভাবল, লি-র স্ত্রীর একমাত্র ছেলের গল্পে আগ্রহ দেখাল না। তবে তার উদ্ধত ভাব ও উলানারার স্ত্রীর সহনশীলতা দেখে মনে হল, তাদের যুদ্ধ ইতিমধ্যেই শুরু হয়েছে, শুধু এখনও নিরীহরা তার আঁচ পায়নি।
লি-র স্ত্রী হান সেনা পতাকার অন্তর্ভুক্ত, পিতা মাত্র চতুর্থ শ্রেণির প্রশাসক, আবার সে গগা থেকে পক্ষস্ত্রী হয়েছেন, তাই বিয়ে ও যৌতুক কিছুই ছিল না। এই কারণে সে রোয়ালানকে ঈর্ষা করে। কিন্তু তার চেয়েও অবাক করেছে, সদ্য আসা গুওয়ালজিয়া পরিবারের মেয়েটি দারুণ কৌশলী, দুদিনেই তার ইয়ালান বাগান দুর্গের মতো করে ফেলেছে, কোনো তথ্য বা লোক ঢোকানোই যাচ্ছে না।
তবে এখনই সে আক্রমণ করবে না, কারণ জানে, প্রধান স্ত্রীও রোয়ালানকে দমন করতে চাইছেন, গোপনে অনেক চেষ্টা করেছেন। তাই আপাতত সে চায়, গুওয়ালজিয়া পরিবারের মেয়ে ও প্রধান স্ত্রী যেন একজোট না হন। যখন সুযোগ হবে, তখন তাদের মধ্যে বিবাদ লাগাবে, যাতে তারা দুজনেই দুর্বল হয় এবং সে ফায়দা তুলতে পারে।