ছয় নম্বর দশ বছরের চুক্তি (দ্বিতীয় অংশ)

শুশু জুয়েলু শি অতিমাত্রায় বুদ্ধিমতী না হলেও একেবারেই বোকার মতোও নন (যদি একেবারে বোকার মতো হতেন, তাহলে গৃহের কর্তৃত্ব অনেক আগেই কোনো উপপত্নীর হাতে চলে যেত, তার নিজের কিছু বলার জায়গাই থাকত না)। তিনি হয়তো শব্দের আড়ালে ইঙ্গিত বোঝার মতো চাতুর্য দেখাতে পারেন না, তবে নিজের স্বামীর দৃষ্টির অভিমুখ আর সাম্প্রতিক কালের আচরণ দেখেই অনেক কিছু আন্দাজ করতে পারেন। পুরোপুরি না বুঝলেও, অন্তত নিজের মনে আন্দাজ করে নিতে পারেন।

শুরুতে তিনি কারণ ছিলেন বয়োজ্যেষ্ঠ দাদা ও বড় গিন্নির পূর্ণ সমর্থন; উপপত্নীদের আগে গর্ভবতী হয়ে সন্তান জন্ম দেন, তার উপর তিন বছরের ব্যবধানে দুটি সন্তান একে একে জন্ম দিয়ে নিজের অবস্থান অটুট করেন। পরে উপপত্নীরা একে একে গর্ভবতী হলেও তার মন অস্থির হলেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাননি। ভাগ্যক্রমে, সকলেই কন্যাসন্তান জন্ম দেয়, ফলে তিনি গৃহিণীর আসনে আরও সুদৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠা পান। আরেকটা কথা, তখন দাচুনের সমস্ত মনোযোগ ছিল পদোন্নতির দিকে, সন্তানদের দিকে নজর দেওয়ার সুযোগ ছিল না তার, অবৈধ কন্যাদের বিষয়েও কোনো খেয়াল রাখেননি। কিন্তু যখন তার রোলান জন্ম নেয়, দাচুন প্রথমে পদোন্নতি পান, পরে সম্রাটের আস্থাভাজন হয়ে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পান—সব সৌভাগ্য যেন তার জন্মের পর থেকেই একের পর এক এসেছে। উপরন্তু, তার শুভলক্ষণে গোত্রের উন্নতি হবে—এই বিশ্বাসে দাচুন, অর্থাৎ তার বাবা, তাকে অবহেলা করতে পারতেন না, ভালোবাসতেই হতো।

সব সন্তানদের মধ্যে কেবল রোলানই দাচুনের হাতে বড় হয়েছে, তিনিই তাকে কোলে করে খাইয়েছেন, আদর করেছেন; তাই স্বাভাবিকভাবেই তার প্রতি ভালোবাসা অন্য সন্তানদের চেয়ে বেশি গভীর। এখন, প্রিয় ছোট মেয়েটি দুই উপপত্নীর কন্যাদের কারণে বারবার কষ্ট পাচ্ছে, অথচ নিজেকে সবচেয়ে স্নেহশীল বাবা বলে ভাবা দাচুন তার জন্য ন্যায়বিচার নিশ্চিত করতে পারছেন না, বরং উল্টো অন্যায়কারীদের পক্ষ নিচ্ছেন—এ অবস্থায় যদি ছোট মেয়ের মুখোমুখি নির্লজ্জভাবে দাঁড়াতে পারেন, তবে তার মুখের চামড়া যেন শহরের প্রাচীরের মতো পুরু!

শুশু জুয়েলু শি দাচুনের এই ভান দেখে মনে মনে ‘যা হওয়ার তাই হয়েছে’ বলে গাল দিতে চাইলেন, কিন্তু দাচুনের গৃহকর্তার আসন, ছেলে-মেয়ের ভবিষ্যৎ এসব ভেবে ভিতরে ভিতরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ভাবলেন—বাবা-মেয়ের মধ্যে তো কোনো দীর্ঘকালীন শত্রুতা থাকতে পারে না। তাই মুখে এক টুকরো হাসি টেনে যেন অন্যমনস্কভাবে বললেন, “আপনি তো কয়েকদিন ধরে খুব ব্যস্ত, রোলান অনেকবার জানতে চেয়েছে, কেন আপনি ওকে দেখতে যাচ্ছেন না। আজ সময় যেহেতু পেয়েছেন, গিয়ে একটু দেখে আসুন না ওকে।”

“রোলান সত্যিই চায় আমি ওকে দেখতে যাই?” দুচোখে আনন্দের ঝিলিক, দাচুন ভাবতেই পারেননি ছোট্ট মেয়ে এতটা হৃদয়বান। তুলনা করতে গিয়ে উপপত্নীর কন্যাদের নিয়ে আরও বেশি হতাশ হলেন।

“আমি কি আপনাকে ভুলপথে চালাতে পারি? সন্ধ্যার খাবার এখনও অনেক দেরি, আপনি আগে গিয়ে রোলানকে দেখে আসুন, না হলে ও ভাববে বাবা তার খোঁজ রাখেন না।” মেয়ের অবস্থান নিশ্চিত করতে হলে, দাচুনের গুরুত্ব পাওয়া অপরিহার্য।

“ঠিক আছে, আমি আগে রোলানদের আঙিনায় যাব, পরে এসে খেতে বসব।” স্ত্রীর হাত চাপড়ে দাচুন মনে মনে বললেন, বড় গৃহস্থের মেয়ে বলে কথা—দৃষ্টিভঙ্গিই আলাদা। হঠাৎ করেই স্ত্রীর প্রতি সন্তুষ্টি আরও বেড়ে গেল।

রোলানদের আঙিনায়, রোলান ঘরে বসে মেয়েদের জরিপ কাজের চর্চা করছিলেন। এতে তার কোনো আগ্রহ বা প্রতিভা নেই; একেবারে অন্ধকারে হাতড়ে বেড়ানোর মতো অবস্থা। আধুনিক সময়ে থাকাকালে বোতাম ছাড়া আর কিছু সেলাই করা জানতেন না, ক্রস-স্টিচও হাতে গোনা কয়েকবার। নকশা আঁকা, পোশাক বানানো—এসব শুধু জানার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল, করা তো দূরের কথা। এতে তার অলসতা ছিল না, সুযোগ ছিল না, আশেপাশে কেউ পারদর্শীও ছিল না।

এখন তার উপর একগাদা পড়ার চাপ তো আছেই, উপরন্তু মেয়েদের জরিপ কাজ বাধ্যতামূলক বলে মনে করেন, না পারলেও অল্পস্বল্প শিখতে হবে—এই যুগে মেয়েরা যতই বড় হোক, স্বামীর মন জোগাতে কিছু তো বানাতে হবেই! পোশাক বানানো তার সাধ্যের বাইরে, তাই বিকল্প হিসেবে ছোটখাটো পুঁটলি কাঁথার কাজ বেছে নিয়েছেন—কাজটা ছোট, মনোযোগ দিয়ে অনুশীলন করলে হয়তো কিছু একটা হবে।

কিন্তু ভাবনা যত সুন্দর, বাস্তবতা ততই নির্মম। তার হাতে বিন্দুমাত্র কারুকার্যের গুণ নেই, স্মৃতিতে আগের রোলান অল্পস্বল্প শিখেছিলেন, কিন্তু তার কাছে সেটাই অজানা। নিষ্ঠাভরে শিখতে চেয়েছিলেন, দুই বছরেও উল্লিখিত পুঁটলির কাজ শেষ করেন, কিন্তু নকশা বরাবরই সহজ: শুধু বাঁশ আর চিরসবুজ পাইন—জটিল কিছু একদমই পারতেন না।

চেষ্টা ছাড়েননি, কিন্তু যখনই চেষ্টা করতেন, চরম ক্ষতিই হতো নিজেরই। সূঁচে আঙুল ফুটে একেবারে গাজরের মতো ফুলে যেত, ব্যথায় রাতে ঘুমাতে পারতেন না। নিজেকে এতটা কষ্ট দেওয়া, দু-একবার সহ্য করা যায়, বারবার হলে আর মন টেকে না। এখন তার হাতে যে পুঁটলি, তা দুই ভাইয়ের জন্য—নকশা এক, সহজ সরল বাঁশ।

“গিন্নি, বড় সাহেব এসে পড়েছেন।”

“ও, বাবা এসেছেন।” শুনে মাথা তুলে রোলান কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবলেন, দুই উপপত্নীর কন্যা শাস্তি পাওয়ার পর সত্যিই কয়েকদিন বাবার দেখা পাননি, মায়ের কথায় বুঝতে পারলেন, বাবা তার প্রতি অপরাধবোধে ভুগছেন। শুনে তিনি হাসলেন—এতে দুঃখের কিছু নেই। মানুষের মন তো পক্ষপাতদুষ্টই হয়; তিনি তার কন্যা, দুই উপপত্নীর কন্যারা একইরকম কন্যা—সাধারণ সময়ে তিনি পক্ষপাত করলেও, বড় শাস্তির সময় অন্য কন্যাদের দিকেও একটু ঝুঁকবেন, এটাই তো স্বাভাবিক। যেমন তিনি নিজেও, মা ও বাবার মধ্যে বেছে নিতে হলে, স্বাভাবিকভাবেই মাকেই আগে বেছে নিতেন। “শুনকিন, চা নিয়ে এসো। জিপিং, এগুলো গুছিয়ে ফেলো।”

“জি, গিন্নি।”

রোলান উঠে বাইরে যেতেই দেখলেন হাস্যোজ্জ্বল মুখে দাচুন এগিয়ে আসছেন। তিনি দু’পা এগিয়ে দাচুনকে নমস্কার করলেন, “বাবা, আপনি কেমন আছেন।”

তার কোমল কণ্ঠস্বর দাচুনের হৃদয়ে মধুর স্রোত বয়ে দিল; বিশেষ করে ছোট মেয়ের জলে ভেজা দীপ্ত চোখ দুটি দেখে তার মন আরও গলে গেল, অপরাধবোধও বাড়ল। তার পাঁচ কন্যা, প্রথম চারজন জন্মের সময় তিনি পদোন্নতির চাপে ব্যস্ত ছিলেন, খেয়ালই করেননি কখন বড় হয়ে গেল। কিন্তু ছোট মেয়ের জন্মের পরই একের পর এক সৌভাগ্য, মূল্যবান জন্মলক্ষণ, দশ বছর ঘরবন্দি থাকার ভবিষ্যদ্বাণী—সব মিলিয়ে তার মনোযোগ আপনাতেই তার দিকে গড়িয়ে পড়ে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ভালোবাসা গভীর হয়, সন্তানের লালন-পালনের আনন্দ ও কষ্টও অনুভব করেন, স্বাভাবিকভাবেই এই ভালোবাসা অন্যান্যদের চেয়ে বেশি।

তবে যত ভালোবাসাই থাক, দুই উপপত্নীর কন্যারাও যে নিজেরই মেয়ে—এই সত্য কোনোভাবেই উপেক্ষা করা যায় না। “উঠে দাঁড়াও।”

“ধন্যবাদ, বাবা।”

দাচুন দশ বছর বয়সী হলেও ইতোমধ্যে দীপ্ত রূপের ছোট মেয়েটিকে দেখে বিস্ময়ে ভাবলেন, সময় কত দ্রুত চলে গেছে, দেখতে দেখতে দশ বছর পার।

“রোলান, এখানে এসে বসো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”

রোলান দাচুনের সঙ্গে ঘরে ঢুকে, তিনি বসে গেলে পাশে গিয়ে বসলেন। দাচুনের অতিরিক্ত গম্ভীর ভাব দেখে অবাক হলেও, বুঝতে পারলেন। গতকাল মা এসেছিলেন, তখনই বলেছিলেন দশ বছর মেয়াদের কথা। যেহেতু এই বিষয়টি পরিবার ও সৌভাগ্যের সঙ্গে জড়িত, রোলান মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছেন বাবা কী বলতে চাইছেন, তবু মুখে নির্ভার থাকলেন, “বাবা, যা বলার বলুন।”

“রোলান, দশ বছরের মেয়াদ শেষ হতে চলেছে, ফলাফল কী হবে জানি না, তবে বাবা চেষ্টা করবে তোমার জন্য সেরা ব্যবস্থা করতে। তুমি দুশ্চিন্তা কোরো না।” দাচুনের স্নেহে সামান্য স্বার্থ থাকলেও, সার্বিকভাবে তিনি দায়িত্বশীল পিতা। বিশেষ করে উপপত্নীর কন্যাদের ঘটনার পর, তার মন আরও বেশি ছোট মেয়ের দিকে ঝুঁকে গেছে।

দশ বছরের মেয়াদ।

ঠিক তাই, ওই কথাই। সেই সময় লাকং ভিক্ষু শুধু বলেছিলেন, দশ বছর এই আঙিনায় থাকলে কোনো অশুভ ঘটনা ঘটবে না, গোত্রের উন্নতি হবে। কিন্তু স্পষ্ট করে বলেননি, দশ বছর পরে ঠিক কোন দিন বাইরে বেরোনো যাবে, বা বিশেষ কোনো অনুষ্ঠান হবে কিনা। তাই মেয়াদ শেষ হলেও, পরিবার জানে না সরাসরি বের করে দেবে, নাকি লাকং ভিক্ষু এলে তারপর বের করবে।

দাচুনদের এমন প্রতিক্রিয়া রোলান বুঝতে পারেন; দশ বছর ধরে বন্দি, হঠাৎ বের হয়ে কোনো অমঙ্গল হলে, মাথা ঠুকতে ইচ্ছে করবেই। নিজের কথা বলতে গেলে, দুই বছর কেটেই গেছে, আরও কিছুদিন থাকলে কিছু যায় আসে না, শেখার অনেক কিছু বাকি। যদিও এখানে বন্দি থাকা তার ইচ্ছা ছিল না, তবুও এতে অনেক ঝামেলা এড়ানো গেছে। তিনি বহিরাগত, পরিবারের সঙ্গে সময় কম কেটেছে—ধীরে ধীরে মন জয় করা সহজ, বিশেষ করে সদস্য সংখ্যা কম বলে। যদি বন্দিত্ব না থাকত, অনেকের সঙ্গে মিশতে হতো, সবার দৃষ্টিভঙ্গি বদলানো তার পক্ষে অসম্ভব হতো।

পূর্বজীবনে তিনি বেশিরভাগ সময়ই বাড়িতে কাজ করতেন, তবে ঠিক গৃহবন্দি বলা চলে না—জরুরি প্রয়োজন ছাড়া বাইরে যান না, এমনটা নয়। জীবন ছিল সহজ, কিন্তু স্বাস্থ্যকর। খুব রঙিন না হলেও একঘেয়ে বা নিরস ছিল না। এখন, এই ছোট আঙিনায় বন্দি থেকে দুঃখ নেই, তা বলা যাবে না; তবুও পরিস্থিতি যা, নিজের জীবন বাজি রাখতে চান না, তাই বাধ্য হয়ে মেনে নিয়েছেন, যতক্ষণ না মুক্তি মিলছে।

আধুনিক মানুষের মতো স্বাধীনতার আকাঙ্ক্ষা তার মধ্যেও রয়েছে। বাইরে যেতে না পারা আর যেতে না চাওয়ার মধ্যে পার্থক্য আছে—তাই তার দিক থেকে বলতে গেলে, দশ বছরের মেয়াদ শেষের অপেক্ষা তার মনেও আছে।

“বাবা, চিন্তা করবেন না। সেই সময় তো লাকং ভিক্ষু বলেছিলেন, দশ বছর শেষে কোনো বিপদ থাকবে না—আমি ভালোই আছি, আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না।” মেয়াদ শেষের কথা ভাবতে গিয়ে রোলান বোঝেন, অনুভূতিটা জটিল।

“হ্যাঁ, সেটাই—লাকং ভিক্ষু বলেছেন কোনো সমস্যা হবে না, তাহলে হবে না। আমারই হয়তো বেশি ভয় পেয়েছি, তাতে তোমাকে ভয় দেখিয়েছি।” ফলাফলের ব্যাপারে তিনি একদিকে আশাবাদী, অন্যদিকে শঙ্কিত। তবে তাদের সামর্থ্য সীমিত বলেই বিষয়টি গোপন রাখা হয়েছে, বাড়ির গৃহকর্তা ও কর্ত্রীর বাইরে কেউ পুরোটা জানে না; এমনকি উপপত্নীরা ও তাদের সন্তানরাও আধো-আধোই জানে।

দাচুন কোনো বিশিষ্ট প্রতিভার অধিকারী নন, কিন্তু ভালো করেই জানেন, বড় গাছ ঝড় ডাকে—সেই কারণে ভেতরে-বাইরে তার কথা কখনোই পুরো বলেন না। ফলে সবাই স্বাভাবিকভাবেই ধরে নিয়েছে, রোলানকে বাইরে যেতে না দেওয়ার কারণ দশ বছর বয়সের আগে কোনো অশুভ ঘটনা ঘটতে পারে, তাই ঘরে রাখা হচ্ছে।

একটি দিক থেকে দেখলে, এটাই দাচুনের মেয়ের প্রতি স্নেহ ও গুরুত্বের প্রমাণ। না হলে, উপপত্নী ও তাদের কন্যাদের এমন ঈর্ষা ও ষড়যন্ত্রের জন্ম দিত না।

তবে দাচুন বুঝতে পারেন, শুধু একটি ভবিষ্যদ্বাণীর উপর ভরসা করে কিছু হয় না, বরং ঝুঁকি বাড়ে। তবুও, আশার আলো বলে, রোলানের জন্য যথেষ্ট বিনিয়োগ করেছেন। কিন্তু যুবরানী সিংহাসনে বসার পর তারাও আশা ছেড়ে দিয়েছেন, আর রোলানকে রাজপ্রাসাদে পাঠানো বা রাজপুত্রকে বিয়ে করানোর চিন্তা করেননি।

এটা তাদের সংকীর্ণতা নয়, বরং গোত্রের মেয়েদের মধ্যে ক’জনই বা উজ্জ্বল হয়ে উঠতে পারে? রাজবাড়ির অভ্যন্তরে যেসব কন্যা আছেন, রাজপুত্রের স্ত্রীদের মধ্যেও যুবরানী আছেন—তাদের মধ্যে নিজের মেয়েকে জোর করে পাঠানো মানে অন্ধকারে হারিয়ে ফেলা। তাই মেয়েকে কাছে রেখে, অন্তত সৌভাগ্য নিজের ঘরে রাখাই শ্রেয় মনে করেছেন।

এই চিন্তা থেকেই দাচুন একবার নিজে তানঝে মন্দিরে গিয়েছিলেন। অবশ্য তিনি পুরো ব্যাপার খোলাসা করেননি, পরোক্ষে জানতে চেয়েছিলেন, মেয়েকে পাশে রাখলে কী হবে। লাকং ভিক্ষু খোলাসা না করলেও, কথাবার্তার ইঙ্গিতে শুধু স্বাভাবিক নিয়মে চলতে বলেন। এতে দাচুন বোঝেন, তার সিদ্ধান্তই সঠিক।

মন থেকে নির্ভার হয়ে, দাচুন এই বাবা-মেয়ের সম্পর্কেই আরও গুরুত্ব দেন।