ড্রাগন ও ফিনিক্সের শুভ আগমন
প্রসব কক্ষে যেসব ধাত্রী ছিলেন, তাঁদের সবাইকেই জিয়াং দাদি নিজ হাতে বেছে নিয়েছেন। তাঁদের পরিবারের তিন পুরুষ পর্যন্ত খুঁটিয়ে খোঁজা হয়েছে, জীবন-মৃত্যু তাঁদের সম্পূর্ণরূপে ইয়িন ঝেনের হাতের মুঠোয়। তাই জিয়াং দাদি যেমন নিশ্চিন্ত, তেমনি কোথাও একটুও ঢিলেমি রাখেননি।
“পার্শ্ব-ফুকিনের পানির থলি ফেটে গেছে, দ্রুত তাঁকে শুইয়ে দিন।”
শু শু জুয়েলুয়ো পরিবারের ঘরানার অভিজ্ঞতার কারণে এমন পরিস্থিতির সঙ্গে বেশ পরিচিত ছিলেন। তাই তিনি বারবার রুয়ালানের মনোবল ধরে রাখার চেষ্টা করছিলেন এবং আশায় ছিলেন, মেয়েটি যেন নিরাপদে সন্তান জন্ম দেয়।
রুয়ালান অনেকদিন ধরেই প্রসবের জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, নিজেকে প্রবোধ দিয়েছিলেন—এটুকু কষ্ট সয়ে গেলেই হবে। কিন্তু এখন যন্ত্রণার কাছে সব চিন্তা হারিয়ে গেছে, কেবল ধাত্রীর নির্দেশ মতো চলতে পারাটাই তাঁর পক্ষে সম্ভব, অন্য কিছু ভাবার সুযোগ নেই।
“আহ——” এক চিৎকারে রুয়ালান ভাবতে শুরু করলেন, তিনি আদৌ টিকে থাকতে পারবেন কি না।
“রুয়ালান, তুমি কিছুতেই ভেঙে পড়বে না, তোমাকে শক্ত থাকতে হবে!” মেয়ের চিৎকারে শু শু জুয়েলুয়ো পরিবারের পা কেঁপে উঠল, তাঁর মন মুহূর্তে দিশেহারা।
বাগানে ইয়িন ঝেন রুয়ালানের চিৎকার শুনে তাঁর বুকটা মোচড় দিয়ে উঠল, শরীরের শীতলতা আরও বেড়ে গেল। বাগানের অন্যান্য পত্নী ও দাস-দাসীরা এই শীতলতা হৃদয়ে অনুভব করল, যেন “শুনচাও阁ের” কঠিন শীত বুঝল।
বাহ্যত ইয়িন ঝেন আগের মতোই দৃঢ়ভাবে বসেছিলেন, আসলে তাঁর শরীর জমাট, হাত দুটো আড়ালে শক্ত করে মুঠো হয়ে রয়েছে—সবই তাঁর ভেতরের উৎকণ্ঠার পরিচায়ক।
এতক্ষণ প্রসবকক্ষে যে নারী আছেন, তিনি ইয়িন ঝেনের হৃদয়ে, মৃত তুং-এমা ছাড়া একমাত্র স্থান পেয়েছেন। হয়তো তিনি সেরা নন, তবে তিনিই ইয়িন ঝেনকে সবচেয়ে বেশি শান্তি দেন। হৃদয়ের গভীরে রাখা একটুখানি কোমলতা, যেটা ছেড়ে দিলে হয়তো অন্ধকারে তলিয়ে যাবেন, তবু এই কোমল অনুভূতি ছাড়তে রাজি নন তিনি।
এ কথা ভেবে ইয়িন ঝেন চোখ নামিয়ে নীরবে প্রার্থনা করতে শুরু করলেন, যেন রুয়ালান নিরাপদে সন্তান জন্ম দিতে পারেন।
“সু পেইশেং, গিয়ে রাজ-চিকিৎসক ওয়াংকে ডেকে আনো।”
“জি।”
শব্দ শেষ হতে না হতেই, ইয়িন ঝেনের কাছাকাছি বসা উলানারা ও লি পরিবারের দুই নারীর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। তারা এমনিতেই মন থেকে মেনে নিতে পারছিলেন না ইয়িন ঝেন বাগানে এসে প্রসবে পাশে থাকছেন, এখন দেখছেন, তিনি রুয়ালানকে এতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন। তাঁদের সন্তান জন্মের সময় স্বামী তো ছায়াও দেখাননি—হৃদয়ে হিংসার আগুন জ্বলে উঠল।
সবাই একই স্বামীর পত্নী, অথচ আদরযত্ন কেবল কুয়ারচিয়া পরিবারের রুয়ালানই পায় কেন?
উলানারা মুঠো চাপলেন, নখের আঁচড়ে হাত রক্তাক্ত হলেও মনের ব্যথার কাছে তা কিছুই না। তবু তিনি জানেন, এই মুহূর্তে বড় ফুকিনের মর্যাদা রাখতে হবে, ইয়িন ঝেনের কাছে নিজের ঈর্ষা প্রকাশ করা চলবে না।
উলানারা পরিবারের তুলনায়, লি পরিবারের নারীটি অনেকটা সহজাত ছিলেন। তিনি পেছনের আঙিনায় সবচেয়ে বেশি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, একজন ছেলে ও একজন মেয়ে। তাই অভিজ্ঞ নারীর মতো সন্তান জন্মের গল্প শুনাতে লাগলেন। উলানারা ও সঙ পরিবারের মন খারাপ হলেও কেউ প্রতিবাদ করলেন না।
“আহা, কুয়ারচিয়া বোনের চিৎকারে মন কেঁপে ওঠে। মনে পড়ে, আমি যখন হোং ইউনকে জন্ম দেই, ঠিক এমনই কষ্ট করেছিলাম।”
কুয়ারচিয়া পরিবারের নারীর চিৎকারে লি পরিবারের নারী তৃপ্তি পেলেন, আবার হিংসাও হলো—এ সুযোগে যেন আরও আদর কুড়াতে চায়।
হুঁ, এই তো সন্তান জন্ম, এমন করুণ চিৎকার কেন, যেন পৃথিবীর সবচেয়ে কষ্টের মানুষ তিনিই!
“লি দিদি ঠিকই বলেছেন। আপনি যখন প্রসব করেছিলেন, আমি পাশে ছিলাম, কিন্তু মনে পড়ে না আপনি এতটা চিৎকার করেছিলেন!” উ পরিবার থেকে কথা উঠল; তিনি লি পরিবারকে পছন্দ না করলেও, এখন রুয়ালানের প্রতি তাঁর বিরক্তি বেশি।
“ঠিক তাই, লি দিদি অত ভয়ংকর চিৎকার করেননি।” পাশে থাকা এক উপপত্নীও সায় দিলেন।
নিশ্চয়ই ইয়িন ঝেনের রুয়ালানের প্রতি আলাদা মনোযোগ পেছনের নারীদের অসন্তুষ্ট করেছে। আরও একজন উপপত্নী এগিয়ে এসে বলল, “আপনারা ঠিকই বলছেন, কুয়ারচিয়া পরিবারের চিৎকারে আমার মনের ভয় লাগছে!”
“ব্যস, আর কেউ কিছু বলবে না। কুয়ারচিয়া পরিবারের বোন প্রথম সন্তান জন্ম দিচ্ছেন, কষ্ট হওয়া স্বাভাবিক।” উলানারা পরিবারের নারী দেখলেন, ইয়িন ঝেনের শীতলতা বাড়ছে, সময় বুঝে হস্তক্ষেপ করলেন—যাতে ইয়িন ঝেন মনে না করেন, তিনি আঙিনা সামলাতে পারছেন না।
ইয়িন ঝেন এমনিতেই রুয়ালানের চিৎকারে অস্থির, এর ওপর একদল পত্নী গুঞ্জন করতে লাগলেন, কথা সবই রুয়ালানকে নিয়ে কটূ। ঠিক তখনই প্রসবকক্ষ থেকে একের পর এক রক্তে ভেজা পানি বেরিয়ে এল। দৃশ্য দেখে ইয়িন ঝেনের বুক ধড়ফড়িয়ে উঠল। অথচ পাশের নারীরা থামল না, তাঁর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
“সবাই চুপ করো, কারও থাকতে না ইচ্ছা হলে বেরিয়ে যাও।” ইয়িন ঝেনের ঠান্ডা গলা, ধারালো দৃষ্টিতে সবাইকে কেটেছে, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ।
প্রসবকক্ষ থেকে ধাত্রীর কণ্ঠ আর রুয়ালানের আর্ত চিৎকার বারবার ভেসে আসছিল, ইয়িন ঝেনের হৃদয়ে উৎকণ্ঠা বাড়ছিল। নারীদের মনেও ভয় ঢুকে গেল—শুধু রুয়ালানের কষ্টের আওয়াজেই সন্তান প্রসব তাদের কাছে আরও ভয়ংকর হয়ে উঠল।
রুয়ালান সচেতন থাকার চেষ্টা করছিলেন, যদিও যন্ত্রণায় কাতর, তবু ধাত্রীর নির্দেশে শক্তি জুগিয়েছেন। যখন মনে হলো আর পারছেন না, তখনই শুনলেন, “হয়ে গেছে”—মনে আনন্দ, অবশেষে বিশ্রাম নিতে পারবেন।
শু শু জুয়েলুয়ো পরিবারের নারী রুয়ালানের মুখভঙ্গি লক্ষ করছিলেন, দেখলেন মেয়ে একটু ঢিলে পড়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে হাত ধরে বললেন, “রুয়ালান, মা বলছে, তোমার পেটে আর একজন আছে, ঘুমিয়ে পড়বে না, বোঝো?”
“মা, আমি ভীষণ ক্লান্ত……” জল থেকে সদ্য ওঠা রুয়ালান শুনলেন আবারও সন্তান আছে, শক্ত করে ঠোঁট চেপে আবার ধাত্রীর নির্দেশে চেষ্টা করলেন; এবার ঠোঁট রক্তাক্ত না হওয়া পর্যন্ত থামলেন না।
শু শু জুয়েলুয়ো পরিবারের নারী দেখলেন মেয়ে এক ছেলে ও এক মেয়ে জন্ম দিয়েছে, নিজে মেঝেতে বসে পড়লেন, চোখের কোণে অশ্রু।
তিনি সত্যিই মনে মনে ভয় পেতেন মেয়েকে হারাবেন বলে, নাতি-নাতনির গুরুত্ব কম নয়, তবু নিজের মেয়েই সবচেয়ে মূল্যবান। মেয়ে সুস্থ থাকলেই তাঁর শান্তি।
প্রসবকক্ষের দরজা খুলে গেল, দুই ধাত্রী দুই নবজাতক কোলে নিয়ে ইয়িন ঝেনের সামনে এসে উচ্চস্বরে বললেন, “অভিনন্দন চতুর্থ বেইল, কুয়ারচিয়া পরিবারের পার্শ্ব-ফুকিন এক পুত্র ও এক কন্যা প্রসব করেছেন, রাজকীয় সৌভাগ্যের নিদর্শন।”
“তিনি কেমন আছেন?” এক পুত্র, এক কন্যা শুনে ইয়িন ঝেনের মুখ অনেকটা কোমল হলো।
“চতুর্থ বেইল, কুয়ারচিয়া পরিবারের পার্শ্ব-ফুকিন শুধু মাত্র ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছেন, কোনো বিপদ নেই।” ধাত্রী বললেন—এত আদর পেয়ে সেও অবাক, তবু মুখে আনন্দ প্রকাশ করলেন।
ইয়িন ঝেন ছেলে কোলে নিলেন, ছোট্ট মুখ দেখে রক্তের আত্মীয়তার এক অদ্ভুত অনুভূতি হলো। পাশেই উলানারা পরিবারের নারী সন্তান কোলে পাননি, মুখে হাসি ধরে রাখতে কষ্ট হচ্ছিল।
রাজকীয় সৌভাগ্যের নিদর্শন!
কুয়ারচিয়া পরিবারের এত ভাগ্য কোথা থেকে, আর তিনি আরেকটি সন্তান চেয়ে ও নিজের অবস্থান শক্ত করতে পারছেন না।
“ভাল, পুরস্কার, বড় পুরস্কার।” সন্তুষ্ট ইয়িন ঝেন নবজাতকদের জিয়াং দাদির হাতে তুলে দিলেন, যত্নের জন্য।
“ধন্যবাদ, প্রভু।” আঙিনার দাস-দাসীরা বড় পুরস্কারে খুশি, সবার নত হওয়ার গতি আরও তীক্ষ্ণ।
পাশে অপেক্ষমাণ লি পরিবারের নারীসহ অন্য উপপত্নীরা হতবাক, বিশেষত লি পরিবারের নারী—তিনি সবসময় গর্ব করতেন বেইল প্রাসাদে তাঁরই এক ছেলে ও এক মেয়ে আছে। এখন, এক লাফে কুয়ারচিয়া পরিবারের নারী তাঁর সমান। তার চেয়েও বড় বিষয়, প্রভুর আদর তিনিও স্বপ্নেও পাবেন না। আর কুয়ারচিয়া পরিবারের নারী আরও সন্তান জন্মালে, এ প্রাসাদে তাঁর ও হোং ইউনের স্থান কোথায়?
লি পরিবারের নারী চোখ নামিয়ে, ঈর্ষার বিষ লুকিয়ে ভাবতে লাগলেন, কিভাবে হোং ইউনের একমাত্র উত্তরাধিকারী অবস্থান নিশ্চিত করবেন।
প্রভুর আদরে তিনি আপত্তি করেন না, কিন্তু এই প্রাসাদের সবকিছু তাঁর হোং ইউনের জন্য হওয়া উচিত।
ইয়িন ঝেন অন্যের প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা করেন না, দু-একটি নির্দেশ দিয়ে সু পেইশেংকে নিয়ে গ্রন্থাগারে চলে গেলেন। উলানারা পরিবারের নারী দেখলেন, ইয়িন ঝেন চলে গেছেন, তিনি আর আঙিনায় থাকলেন না। দু-একটি কথা বলে অন্যদের সঙ্গে তিনিও চলে গেলেন।
এক মুহূর্তে আঙিনা অনেকটাই ফাঁকা।
শু শু জুয়েলুয়ো পরিবারের নারী প্রসবকক্ষ থেকে বেরিয়ে, শুনকিনদের নির্দেশ দিলেন ও কুয়ারচিয়া পরিবারের বাড়ি খুশির খবর পাঠালেন। তিনি জানেন, বাড়ির লোকও তাঁর মতো রুয়ালানের জন্য উদ্বিগ্ন ছিল। এখন সব ঠিক, তাঁর মেয়ের এক পুত্র, এক কন্যা—বেইল প্রাসাদে পা শক্তভাবে বসালেন।
এতদূর ভেবে তিনি নিজের অতীত স্মরণ করে চোখ ভিজে উঠলেন।
মহলে, ব্যস্ততা একটু কমে যাওয়ায় কাংসি সম্রাট মা মহারানীর সাথে গল্প করছিলেন। মা-ছেলে আড্ডায় মগ্ন। এমন সময়ে লি দে ছুয়ান এসে জানালেন, কুয়ারচিয়া পরিবারের নারী এক পুত্র ও এক কন্যা প্রসব করেছেন, রাজকীয় সৌভাগ্যের চিহ্ন।
“ভাল ভাল, আমি বলেছিলাম মেয়েটি ভাগ্যবতী।” কাংসি হেসে উঠলেন, তাঁর মন আরও ভালো হয়ে গেল।
মহারানীও আনন্দে বললেন, “এই রাজকীয় যমজ আমাদের পরিবারে প্রথম, মাস শেষে মেয়েটিকে ও শিশুদের মহলে নিয়ে আসতে বলবো, যেন আমি ভালো করে দেখি।”
সত্যিই, রাজকীয় যমজ সাধারণ যমজের চেয়ে বেশি সৌভাগ্যের নিদর্শন, প্রাচীনকালে মানুষ এতে বিশ্বাসী ছিল। তাছাড়া চিং রাজবংশে প্রথমবার, স্বভাবতই সবাইকে আনন্দিত করল।
“মা মহারানী ঠিক বললেন, আমাদের রাজবংশে এমন ঘটনা প্রথম, বড় পুরস্কার দিন।” কাংসি দেখলেন মা মহারানী এত খুশি, বললেন, “মা মহারানী চাইলে দু’দিন পরই শিশুদের নিয়ে আসবে।”
কাংসির মতে, তারা নাতি-নাতনিদের দায়িত্ব নিতে চাইলে সেটাই সৌভাগ্য, চাওয়া না-চাওয়ার প্রশ্ন নেই।
“না, আমি তো বুড়িয়ে গেলাম, কোনো সাহায্য করতে পারব না। মেয়েটির নিজের কাছে থাকাই ভালো, শুধু মাঝেমধ্যে এসে আমার সঙ্গে গল্প করলেই চলবে।” মা-ছেলে মনের বন্ধন, মা মহারানী কখনো মা হতে পারেননি, তবু এই মর্ম বোঝেন। হঠাৎ তাঁর মনে পড়ল, রুয়ালান শেষবার তাঁর সামনে যে গান গেয়েছিল, স্মৃতিময় মুখে বললেন, “মেয়েটি খুব বাধ্য, সোজাসাপটা, সৎ—আমার খুব পছন্দ। সম্রাট তো তার গান শোনেনি, মেয়েটা ছোটখাটো, কণ্ঠ স্বচ্ছ, দেখতে কোমল, কিন্তু আমাদের মানচুদের সাহসও আছে।”
“মা মহারানীর এত প্রিয়জন কমই আছে। সে মহলে এলে আমি সত্যিই শুনতে চাইবো।” রুয়ালানকে মা মহারানী এতো ভালোবাসেন, এতে কাংসি অবাক হন না, বরং তিনিও মেয়েটিকে পছন্দ করেন।
“সম্রাটের এমন আগ্রহই যথেষ্ট।” রুয়ালানের হাসিখুশি মুখ মনে পড়ে মা মহারানী বললেন, “এত বিরল টুইনস, সম্রাটই নাম রাখুন।”