১১০ দেবী প্রতিকারের শাস্তি পেলেন
ইনশিয়াং ছিলেন একটি বুদ্ধিমান ও ধৈর্যশীল ছেলে, এবং যেহেতু তিনি যাত্রার সময় ঘটে যাওয়া কিছু মজার ঘটনা বলছিলেন, তাই কাংশি এ কথা শুনে খুবই খুশি হয়েছিলেন।
“আজ আমার ছেলে শৌনিং প্রাসাদে গিয়ে সম্রাজ্ঞী মারমারকে দেখেছে। সম্রাজ্ঞী মারমার ছোট ভাইপো আর ছোট ভাইপোনের কথা বলছিলেন, তাই আমার মনের মধ্যে আনন্দ ছিল। কিন্তু উপহার ঠিকঠাক প্রস্তুত না থাকায়, ছেলে লজ্জায় পড়ে চতুর্থ ভাইয়ের বাড়িতে যেতেও পারলো না, তাই…” কয়েকবার বেঁকিয়ে, আর কয়েকবার ঘুরিয়ে, ইনশিয়াং অবশেষে কথার বিষয় চতুর্থ ভাইয়ের দিকে নিয়ে এল। তবে তিনি তাড়াহুড়ো করে চতুর্থ ভাইয়ের কষ্টের কথা বলেননি, বরং প্রথমে নিজের কিছু অসুবিধার কথা বললেন, যেমন ছোটখাটো ঝামেলা নিয়ে সম্রাট বাবার সাহায্য চাওয়া।
কাংশি ইনশিয়াংয়ের কথা শুনে হাসতে লাগলেন। জানতেন, সম্রাজ্ঞী মারমার সম্পর্কের কারণে তিনি এই দুই নাতি-নাতনিকে খুব পছন্দ করেন। তদুপরি রুয়ো লানের জীবনচর্যা সবসময় নির্ভুল, যেন বসন্তের হাওয়ায় স্নাত, তাই কাংশিও তাকে সত্যিকারের হৃদয়ে স্থান দিয়েছেন।
“ওই দুই ছোট ছেলেমেয়েরা সত্যিই ভালো। আগেরবার হংহান ছেলেটা আমার কয়েকটি দাড়ি টেনে ফেলেছিল। আমি রেগে গেলেও সে ভয় পায়নি, বরং হাসছিল।” নাতির মজার কথা মনে পড়ে কাংশি হংহানকে আরও বেশি ভালবাসতে লাগলেন।
“ওহ, তোমার ছোট ভাইপো হয়তো ভবিষ্যতে আমাদের বড় চীনের বীর হবে।” ইনশিয়াং তার বড় ভাই ইনঝেনের বন্ধু, দেখে কাংশি দুই ছোট ছেলেমেয়েকে সত্যিই পছন্দ করছেন, তাই তিনি খুশি হলেন।
“নিশ্চয়ই, চতুর্থ ভাইয়ের গুওয়ারজিয়া স্ত্রী খুব ভাল মেয়ে, আমি দেখছি সে বুদ্ধিমান এবং ভাগ্যবান।” কাংশি এমন বললেন কারণ শুধু রুয়ো লানের সাধারণ আচরণ নয়, গোপনদারাও তাকে ভাল খবর দিয়েছে।
পেছনের প্রাসাদের মহিলারা কেউ ক্ষমতা পেলে সুযোগ নষ্ট করে সুবিধা নিতে চায়। কিন্তু এই মেয়ে শুধু চতুর্থ ভাইয়ের বোঝা কমাতে চায়, এমন নারীরাই প্রকৃত সুন্দরী ও পুণ্যবতী স্ত্রী, ওরুলানার পরিবারের অবস্থা নিম্নবর্গীয়।
তবে যেহেতু সে তার নিজের নির্বাচিত প্রধান পত্নী, যতক্ষণ না চতুর্থ ভাই নিজের সীমানা ঠিক রাখে, সে তার পেছনের কাজের ব্যাপারে খুব বেশি হস্তক্ষেপ করেন না।
এই ভাবনায় কাংশি হঠাৎ প্রয়াত তং সম্রাজ্ঞীর কথা মনে পড়ল। তারা শৈশবের বন্ধু ছিলেন, এবং আত্মীয়স্বজনও, সম্পর্ক ছিল বিশেষ। কিন্তু সুন্দরীটি অকাল মৃত্যু বরণ করেছে, শুধু দুঃখ আরেকটু বাড়িয়ে রেখে গিয়েছে।
“এমন সন্তান পেয়ে আমি চতুর্থ ভাইয়ের জন্যও খুশি। তবে চতুর্থ ভাইয়ের ক্ষত এখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, আবার নতুন ক্ষত হয়েছে, তা কতটা গুরুতর, জানি না।” ইনশিয়াং আসলেই চতুর্থ ভাইয়ের ব্যাপারে কথা শুরু করতে চায়, বিশেষ করে ডেফাইয়ের কারণে তার প্রতি অন্যায় হওয়া বন্ধ করতে চায়।
তিনি তাকে জানাতে চায় যে অন্যের ক্ষতি করা তার জন্য ফলাফল বয়ে আনবে, সে নিজের মতো করেই চলতে পারবে না।
“ক্ষত, হামলার সময়ের ক্ষত কি গুরুতর?” কাংশি ভাবছিল দুই ছেলে বড় সমস্যা ছাড়াই আছে, কিন্তু এখন শুনে অবাক।
“না, হামলার সময়ের ক্ষত বেশি গুরুতর ছিল না, এবং এতদিনে বেশির ভাগ সেরে গেছে। কিন্তু আজ ইয়ংহে প্রাসাদে ডেফাই সম্রাজ্ঞী চতুর্থ ভাইকে কিছু কারণে শাস্তি দিয়েছিলেন। চতুর্থ ভাই দ্রুত ক্ষমা চাইতে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসার সময় চেয়ারে আঘাত পেয়েছে, কতটা গুরুতর জানি না, সে দেখতে দেয়নি। তবে আমি দেখলাম সে হাঁটতে অস্বস্তি বোধ করছিল।” কথাগুলো যেন উদ্দেশ্যপ্রণোদিত, ডেফাইয়ের প্রতি ইঙ্গিতপূর্ণ।
ইনশিয়াং নারীদের মতো গুঞ্জন ছড়াতে চায় না, কিন্তু ডেফাই তাকে সহ্য করার সুযোগ দেয়নি।
সে তার সম্মানিত চতুর্থ ভাইকে ক্রমাগত কষ্ট পেতে দেখে আর সহ্য করতে পারে না, বরং সে চায় ডেফাই নিজে সমস্যায় পড়ুক, তাহলেই তারা ভালো জীবন কাটাতে পারবে।
কাংশির চোখে পাশে থাকা তার পিঠ মাখা দশম ভাইকে লক্ষ্য করল, দেখল সে বিমর্ষ ভাবেই চিন্তিত, ভাবল সে হয়তো চতুর্থ ভাইয়ের জন্য চিন্তিত। এক মুহূর্তে কাংশির দায়িত্ববোধ চতুর্থ ভাইয়ের প্রতি এতটাই বেড়ে গেল যে আগে কখনো হয়নি। একই সঙ্গে তার ডেফাইয়ের প্রতি অসন্তোষও তীব্র হল।
আগে সে ভাবছিল ডেফাই কিছুদিন ধরে নম্র হয়ে গেছে, চৌদ্দতম ভাইয়ের প্রতি যত্নশীল, তাই কিছুদিন পর গিয়ে দেখা করবে। কিন্তু এখন দেখছে সে কোনোভাবে পরিবর্তন হয়নি।
চতুর্থ ভাই তার ছেলে এবং ডেফাইয়ের ছেলে, তাই সে ভাবছিল তাদের জন্য ক্ষমা করবে, কিন্তু এখন মনে হয় কোনো দরকার নেই।
চৌদ্দতম ভাইও কিছুটা স্বার্থপর, চতুর্থ ভাই তার এক মাতৃভ্রাতার বড় ভাই, কিন্তু সে তাকে সম্মান দেয় না, বরং ডেফাইয়ের পেছনে ছুটে বেড়ায়, সত্যিই কষ্টের বিষয়।
“হয়েছে, আমি জানি তুমি আসলে আমার সঙ্গে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছ, কাল আমি রাজ চিকিৎসক পাঠাব।”
“ধন্যবাদ সম্রাট বাবু, আমি জানি আপনি আমাকে সবচেয়ে ভালবাসেন। কিন্তু আপনি যদি আমাকে কিছু উপহার না দেন, আমি তো কালো চতুর্থ ভাইয়ের বাড়িতে গিয়ে ছোট ভাইপোদের দেখতে যাব!” ইনশিয়াং কাংশির ভ্রু চওড়া দেখে একটু দুঃখ পেল, কারণ সে ডেফাইয়ের ব্যাপারে কথা বলছিল, কিন্তু কাংশিকে রাগাতে চায়নি।
কাংশি পাশের দশম ভাইকে দেখে, হেসে বলল, “আমি ভাবছিলাম আজ তুমি কেন এত উৎসাহী, আসলে তোমার কিছু নেই তাই আমার থেকে চাইছ।”
“সম্রাট বাবু, আমি পরবর্তীতে আরো কঠোর পরিশ্রম করব, আপনি আগে একটু সাহায্য করুন।”
“তুমি আর তোমার…” কাংশি হাসতে হাসতে তার কষ্টদায়ক মেজাজ কিছুটা ভাল করলেন। আসল ঘটনা যদি দশম ভাই বলত না, তাহলে গোপনদারাও জানিয়ে দিত।
ইনশিয়াং দেখল কাংশির মেজাজ ভালো, সুযোগ নিয়ে বলল, “সম্রাট বাবু, যেহেতু আপনি ছোট ভাইপো ও ছোট ভাইপোনের উপহার আপনার মেয়ের জন্য রেখেছেন, তাহলে চতুর্থ ভাইয়ের স্ত্রীকেও একটু দিন। আমি আর চতুর্থ ভাই নিরাপদে ফিরে এসেছি তার বড় অবদান।”
“ওহ!?”
ইনশিয়াং কাংশির সন্দেহভাজন চেহারা দেখে হাসতে হাসতে বলল, “ঘটনাটা এমন, আমি ভাবলাম ছোট চতুর্থ ভাইয়ের স্ত্রী সত্যিই সাহসী, এভাবে চতুর্থ ভাইকে ছলনা করল। মনে হয় চতুর্থ ভাই আগে কিছু বলেনি তাই।”
“চতুর্থ ভাই সত্যিই বুঝতে পারে না।” কাংশি হেসে উঠলেন। তিনি নিজে ও নিজের ছেলেকে পূর্ব সম্রাটের মত প্রেমিক হতে দিতে চান না, তবে স্বামী-স্ত্রীর ছোট ছোট মজার ব্যাপার মেনে নেন।
“ঠিক তাই, আমি দেখলাম চতুর্থ ভাই রেগে গিয়েছিল, মনে হয় এবার ছোট স্ত্রী শাস্তি পাবে। ওহ, চতুর্থ ভাই এতই বুদ্ধিহীন, সত্যিই দুঃখ লাগে!”
“বন্ধ কর। তোমার চতুর্থ ভাই নিজের সীমা জানে। লি দেচুয়ান, যাওর, অভ্যন্তরীণ গুদাম খুলে আমার ত্রয়োদশ ভাইয়ের জন্য কিছু উপহার নিয়ে আস।” কাংশি তার কৌতূহল মেটিয়ে, আনন্দিত হয়ে ইনশিয়াংয়ের দাবি পূরণ করলেন।
ইনশিয়াং তার উদ্দেশ্য পূরণ করে পুরস্কার পেয়ে খুশি হয়ে বলল, “ধন্যবাদ সম্রাট বাবু।”
ইনশিয়াং চলে যাওয়ার পরে কাংশির মুখের হাসি ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গেল। তার ছেলে তার যত্ন নিয়ে ভালোবাসার কথা বলল, এটা ভালো। যদিও অভিযোগ করার বিষয়টা শেষে বেয়াদবি হয়ে গেল, কিন্তু কাংশি জানেন, ত্রয়োদশ ভাই এত ছোট বয়সে তার মাকে হারিয়েছে এবং প্রাসাদে শুধু চতুর্থ ভাই তার খেয়াল রাখে। চতুর্থ ভাই যখন কষ্ট পায়, সে তার সম্রাট বাবুর কাছে সাহায্যের জন্য আসে, কারণ তাদের জন্য একমাত্র সম্রাট বাবুই সুরক্ষা দিতে পারেন।
সে তার ছেলেদের ভালো বোঝে, যদি না বাধ্য হয়, তারা কখনোই তার কাছে আসত না।
ডেফাই, সত্যিই অবাক করা।
রাজত্ব গ্রহণের পর অনেক নারী ছিল, কিন্তু কেউ ডেফাইয়ের মত তার কথা গুরুত্ব সহকারে নেয়নি। পেছনের ভারসাম্যের জন্য, দুই ছেলের জন্য, তিনি তাকে অনেক সহ্য করেছেন।
ডেফাই যদি তার সহ্যকে দুর্ব্যবহার মনে করে, তাহলে ভুল করছে। তিনি তাকে আর কখনও এতটা অবাধ্য হতে দেবেন না।
যদিও তাকে বাদ দেওয়া অনেক অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা ডেকে আনবে, কিন্তু তিনি রাজা, এই পৃথিবীতে তার কথাই শেষ কথা। তাই কেউই তার অজ্ঞতার জন্য উপযুক্ত শাস্তি এড়াতে পারবে না।
আগে যখন ডেফাই গুওয়ারজিয়া পরিবারকে আঘাত করেছিল, রাজপ্রাসাদে গুওয়ারজিয়া এবং দুই নাতি-নাতনির বিরুদ্ধে সে যতটা করুণাময় ছিলেন, এবার না। চতুর্থ ভাই যখন তার আদেশে রাজ্য পরিত্যাগ করে জখম হয়ে ফিরে এলো, সে তাকে সান্ত্বনা না দিয়ে শাস্তি দিল, এটা তার সহ্য হওয়ার নয়।
সে তার ছেলে, সম্রাটের ছেলে, ডেফাই সত্যিই অনাদর্য।
সম্ভবত যত বেশি চিন্তা করল তত বেশি রাগ পেল। লি দেচুয়ান ফিরে আসার পর তিনি কাজ ফেলে রেখে ইয়ংহে প্রাসাদে গেলেন।
কাংশি ডেফাইকে আগাম জানাননি। ডেফাইও বুঝতে পারেনি, অনেকদিন না যাওয়া ইয়ংহে প্রাসাদে সম্রাট হঠাৎ এসে উপস্থিত হয়েছে, তাই প্রস্তুত ছিল না।
কাংশি ডেফাইয়ের সেই অন্যরকম মুখ দেখলেন, যা সে সম্রাটের সামনে দেখায় না, তার প্রতি ঘৃণা আরও গভীর হল।
“আমি সম্রাটের প্রতি বিনম্র সালাম জানাচ্ছি, সম্রাটের শুভতা কামনা।” ডেফাই বহু বছর রাজপ্রাসাদে ছিলেন, তাই এমন আচরণ তাকে কিছুটা চমকে দিলেও মোকাবেলা করতে পারেন।
চারপাশে তাকিয়ে, ডেফাইকে এখনও মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে কাংশি তাকে উঠতে বলেননি, নিজে উচ্চ আসনে বসে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, কিন্তু কোনো কথা বললেন না।
ডেফাই এত স্পষ্ট চোখে তাকানো দেখে বিব্রত বোধ করলেন, বুঝতে পারলেন না আবার কোথায় ভুল করেছেন।
আসলে গত দেড় বছর তার জীবন খুব কঠিন ছিল; প্রথমে কাংশি তাকে কেন যেন অবজ্ঞা করছিলেন, তারপর চৌদ্দতম ভাইও তার থেকে দূরে সরে গেল, এমনকি সালাম দেওয়াও দ্রুত আসা-যাওয়া। এখন তার নিজের বাড়িও বিপন্ন, একেবারে দুর্দশা।
অবশেষে যখন কাংশি ইয়ংহে প্রাসাদে আসলেন, আবার এমন ঘটনা ঘটল, ডেফাই নিজের মতোই দুর্ভাগ্য মনে করছিল।
“সম্রাট, আমি…”
“কাফি, আমি তোমার আর কথাবার্তা শুনতে চাই না।” কাংশি দৃঢ়তার সঙ্গে ডেফাইয়ের কথা কেটে দিলেন, যেন তাদের ধৈর্যের শেষ সীমা। “লি দেচুয়ান, ডেফাই যদি প্রাসাদের নিয়ম না জানে, তাকে ভাল করে নিয়ম পড়ে শোনাও, যাতে পরের বার অতিথি গ্রহণের সময় ভুল না করে।”
বলেই কাংশি আর ডেফাইয়ের দিকে তাকালেন না, বরং ঠাণ্ডা মেজাজে উঠে চলে গেলেন।
“দাস আপনার আদেশ পালন করবে।”