০৭১ চতুর্থী প্রস্তুত করা চমক

若লান সম্ভবত যমজ সন্তান, একটি পুত্র ও একটি কন্যা, গর্ভে ধারণ করেছে—এমন সম্ভাবনা সম্পর্কে ইনঝেনের মনে বিশ্বাস ও গুরুত্ব ছিল, কিন্তু তিনি এ খবরটি প্রকাশ্যে ছড়িয়ে দেননি, বরং কঠোরভাবে তা গোপন রেখেছিলেন। তিনি এমন কেউ নন, যিনি আনন্দে আত্মহারা হন। বিশেষজ্ঞ চিকিৎসক বলেছিলেন, সাত ভাগের ছয় ভাগ সম্ভাবনা আছে যে, সন্তান দুটি ছেলে ও মেয়ে হবে, তবে তা শতভাগ নিশ্চিত নয়। অপ্রত্যাশিত কিছু ঘটে গেলে, অপ্রীতিকর পরিস্থিতি এড়াতে, তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন শিশু জন্মানোর পরেই কেবল এ সংবাদ সবাইকে জানানো হবে।

তবে,若লানের স্বাস্থ্য ও নিরাপত্তা নিয়ে ইনঝেন আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক হয়ে গিয়েছিলেন। সহজে কাউকে ইয়ালান উদ্যানের ভেতরে ঢুকতে দিতেন না। সেখানে খাবারদাবার, ব্যবহার্য জিনিসপত্র সবই পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষার পর 若লানের কাছে পৌঁছাত। প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখে যে নিয়ম করে অভ্যর্থনা জানানো হতো,双胞胎 ধারণের খবর নিশ্চিত হওয়ার পর, সেটিও তিনি বাতিল করে দিয়েছিলেন।

অভ্যর্থনা অনুষ্ঠান বাতিলের বিষয়ে 若লান মন থেকে একমত ছিলেন। তিনি রাস্তা হাঁটার ক্লান্তি বা উলানারা পরিবারের বিরোধিতা নিয়ে চিন্তিত ছিলেন না, বরং একসঙ্গে এত নারী জড়ো হয়ে হিংসা, দ্বন্দ্ব ও প্রতিযোগিতার দৃশ্যটা তাঁর অপছন্দ ছিল।

তিনি গর্ভবতী হওয়ার পর থেকে, প্রতিবার দেখা হলে লি পরিবার নিজের ছেলে-মেয়ের গুণকীর্তন করতেন। তিনি জানতেন, মা-বাবা নিজের সন্তানকে ভালো বলবেন, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু বারবার একই ব্যক্তিকে তা শোনানো, আর তার মধ্য দিয়ে 若লানের গর্ভের সন্তানের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করা, মোটেই ভালো কিছু নয়। কথার লড়াই হয়েছে কয়েকবার; তিনি নিজেকে জয়ী বা পরাজিত ভাবেন না, তবে তাঁর মন খারাপ হতো, আর লি পরিবারেরও অস্বস্তি বাড়ত।

এখন এই অভ্যর্থনা অনুষ্ঠান বাতিল হওয়ায়, 若লান নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিতে পারবেন, লি পরিবার আবারও নিজের ছেলে-মেয়ের প্রশংসা নিয়ে নতুন বক্তৃতার পরিকল্পনা করতে পারবেন—উভয়েরই মঙ্গল।

若লানের আনন্দের তুলনায়, উলানারা পরিবারের মহিলার জন্য এটি ছিল হতাশার ব্যাপার। তাঁর পর্যবেক্ষণে, গুওয়ালজিয়া পরিবারে 若লান প্রবেশ করার পর থেকে, তাঁর ভাগ্যে কেবল দুর্ভাগ্যই এসেছে। অন্য স্ত্রীদের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলে কিছু না কিছু লাভ হতো, কিন্তু 若লানের সঙ্গে হলে বরাবরই ক্ষতিই হয়েছে।

এজন্য উলানারা মহিলা বিশ্বাস করতে শুরু করলেন, 若লানই তাঁর দুর্ভাগ্যের কারণ। আর এই দুর্ভাগ্যের কারণটিকে স্বামীও যেমন নিরাপদে আগলে রেখেছেন, তাঁর কিছুই করার সুযোগ নেই। কী দুর্ভাগ্য! স্বামীটি তাঁর, অথচ রক্ষা করছেন অন্যকে।

এদিকে, তাঁর ভাইঝি ছোট্ট কৌশল করেছিল, স্বামী নিজে বার্তা পাঠিয়ে সমাধান করতে বলেছিলেন। মুখরক্ষা হয়েছিল বটে, তবে ইনঝেনের চোখে তিনি সম্মানও হারিয়েছেন।

যদি তিনি নিজে সন্তান জন্ম দিতে পারতেন, তবে এমন নির্বোধ কাউকে আনতে হতো না। তবে চিন্তা যাই হোক, মায়ের বাড়ির অন্য কেউ依柔-র চেয়ে উপযুক্ত ছিলেন না, আর গোত্রের কাউকে তিনি কোনোদিনই বিশ্বাস করেননি।

বাবা বেঁচে থাকতে সবাই তাঁকে তোষামোদ করত, তিনি চলে যাবার পর কেউ নিজস্ব রূপ দেখাল। তাঁদের ওপর বিশ্বাস রাখা অসম্ভব।

উলানারা মহিলা যা-ই ভাবুন, ইনঝেন তাঁর অবস্থান থেকে কোনোদিন সরবেন না। যাঁকে নিজের শিবিরের বাইরের মনে করেছেন, তাঁর খোঁজ নিতে যাবেন না। কারণ, একবার কোনো পুরুষ কোনো নারীতে হতাশ হলে আর ফিরে তাকান না। তবে কোনো নারীর মন ভেঙে গেলেও, সেই পুরুষ ফিরে এসে অনুনয় করলে, নারী হয়তো মন গলাতে পারেন। তাই, নারীর উচিত, নিজের সীমা বুঝে চলা—যতক্ষণ না সত্যিই সম্পর্ক ছাড়ার সিদ্ধান্ত নেন।

গ্রন্থাগারে বসে, ইনঝেন 若লানের পরিবারের সদস্যদের নিয়ে আসার চিন্তা করছিলেন, যা অনেকদিন ধরে ঝুলে আছে। এখন মনে হলো, এমন সময় 若লান নিশ্চয়ই নিজ পরিবারের সঙ্গে দেখা করতে চাইবেন।

“গাও উনিয়ং, তুমি নিজে গিয়ে গুওয়ালজিয়া পরিবারের মহিলা ও তাঁদের নিয়ে এসো।”

“জি।”

ইনঝেন সময় বাছাই করেছিলেন ভালো। গাও উনিয়ং যখন গুওয়ালজিয়া পরিবারের দরজায় পৌঁছালেন, শুশু জিয়েলু পরিবার তখন বৃদ্ধাকে নিয়ে বাইরে বেরোবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। পরিস্থিতি বুঝে, বৃদ্ধা স্থির করলেন, মন্দিরে না গিয়ে সরাসরি চতুর্থ বেইলের বাড়িতে যাবেন।

শুশু জিয়েলু পরিবারও মেয়েকে মনে মনে খুব মিস করছিলেন। তাই বৃদ্ধার অনুমতি নিয়ে, নানমু ও উপহার সঙ্গে নিয়ে রওনা দিলেন।

ফিরতি পথে, গাও উনিয়ং ঘামছিলেন, মনে মনে ভাবলেন, সময়মতো না এলে কাজটা নষ্ট হয়ে যেত।

ইয়ালান উদ্যানে, দুপুরের ঘুম থেকে উঠে 若লান নিজের দাদি, মা আর ছোট ভাইকে দেখে আনন্দে লাফিয়ে উঠতে চাইলেন। উঠে পড়ে, বড় বড় পদক্ষেপে তাঁদের দিকে ছুটে গেলেন। পাশে থাকা দায়িত্বশীল দাসী ও সংগীতশিল্পী এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ছিলেন।

বৃদ্ধা, শুশু জিয়েলু পরিবার ও নানমু তখন অভ্যর্থনা জানানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। 若লানের এই আচরণ দেখে সব ভুলে গিয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন, মুখে তিরস্কার করলেন, “তুমি তো মা হতে যাচ্ছ, এখনো এত ছেলেমানুষি করছ!”

“দাদি, মা, নানমু, তোমরা সবাই এসেছো! আমি তোমাদের ভীষণ মিস করতাম।” কে জানে, নিজের মনে অশান্তি ছিল কিনা, এই মুহূর্তে 若লান সত্যিই আত্মীয়দের দেখে নিশ্চিন্ত বোধ করলেন।

আদুরে হয়ে 若লান যখন দাদির কোলে জড়িয়ে পড়লেন, তখন দাদি ও মা দুজনেরই মন গলে জল হয়ে গেল, আর কোনো অভিযোগ মনে থাকল না।

“তুমি কবে বড় হবে, কখনও কি আমাদের চিন্তা থেকে মুক্তি পাবে না?”

“তুমি নিজের অবস্থা দেখেছো, এখনও এমন ছটফটে?”

“লান, তুমি দাদির নাতনি, মার মেয়ে, সব সময়ই আমাদের আদর দরকার।”

“দিদি, আমি এখানে, আমি এখানে! আমার কোলে আসো, আমিও তোমার খেয়াল রাখব!”—নিজেকে উপেক্ষিত মনে করে নানমু নিজের অস্তিত্ব জাহির করতে চাইল।

দেখলেন, ছোট ভাই তাঁর বিয়ের সময়ের চেয়ে অনেক লম্বা হয়ে গেছে। 若লান চেয়েছিলেন নানমুকে কোলে তুলতে, কিন্তু মনে পড়ল, পেট এখন অনেক বড়, নুয়ে পড়া তো দূরের কথা, সামান্য ঝুঁকতেও কষ্ট। তাই মাথায় হাত বুলিয়ে হাসলেন, “হ্যাঁ, নানমু এখন পুরোদস্তুর ছোট্ট পুরুষ হয়ে গেছে, দারুণ!”

“তাই তো! আমি জানতাম দিদি আমাকে সবচেয়ে ভালো বোঝেন!”—নানমু প্রশংসায় অত্যন্ত খুশি।

“নানমু, দিদির ইয়ালান উদ্যান ঘুরতে চাও?”

“হ্যাঁ, চাই!”

“শুনকিন, বিটাওকে বলে দাও, নানমুকে উদ্যানে ঘুরিয়ে আনুক, তবে বাইরে যেন না যায়।”

“জি।”

নানমুর ব্যবস্থা করে, 若লান দাদি ও মার সঙ্গে অন্তঃকক্ষে গেলেন। দাসী ও সংগীতশিল্পী বাইরে পাহারা দিলেন। চিহুয়া চা নিয়ে একবার ভেতরে ঢুকে পরে নিজের কাজে চলে গেলেন।

রাস্তায় আসার সময়, দাদি ও মা মনোযোগ দিয়ে 若লানের বাসস্থান দেখেছেন, সাজসজ্জা সুন্দর, কোনো সমস্যা নেই দেখে অর্ধেকটা আশঙ্কা কমেছে।

“লান, আমরা দেখলাম তুমি ভালোই আছো, এতে আমরা নিশ্চিন্ত।”

若লান দাদি ও মার মাঝখানে বসে, অলস ও তৃপ্ত মুখে বললেন, “দাদি, মা, স্বামী আমার প্রতি খুব ভালো, অনেক কিছুতেই আমাকে আগলে রাখেন। তবে রাজ চিকিৎসক বলেছে পেটে দুটি সন্তান, তাই একটু দুশ্চিন্তা হচ্ছে।”

দাদি ও মা শুনে প্রথমে খুশি হলেন, পরে কিছু চিন্তিত হয়ে দাদি জিজ্ঞেস করলেন, “লান, রাজ চিকিৎসক কি বলেছেন, ছেলে না মেয়ে?”

“চিকিৎসক বলেছেন, সাত ভাগের ছয় ভাগ সম্ভাবনা ছেলে-মেয়ে। স্বামী খুব গুরুত্ব দিচ্ছেন, কিন্তু আমি তো কিছুটা চিন্তিত।”

“কিচ্ছু হবে না, আমার লান ঠিকই থাকবে।” নারী হিসেবে শুশু জিয়েলু জানতেন, পুরুষরা 若লানের আসল দুশ্চিন্তা বুঝবে না। তিনি নিজেও একসময় ভেবেছিলেন, পারব না। কিন্তু সন্তানের জন্য শেষ অব্দি পেরেছিলেন। “লান, সন্তানের জন্য, আমাদের জন্য, তোমাকে শক্ত থাকতে হবে।”

“মা…”

শুশু জিয়েলু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। মেয়ে চতুর্থ বেইলের বাড়িতে বিয়ে হওয়ার পর, তাঁরা কোনো কথা বলতে পারেন না, কিছুতেই হস্তক্ষেপ করতে পারেন না। ভালো যে, তাঁদের শোনা খবর থেকে বোঝা যায়, চতুর্থ বেইল মেয়েকে খুব গুরুত্ব দেন ও ভালোবাসেন। এবার নিজে থেকে若লানকে দেখতে আসার অনুমতি দিয়েছেন, তাই সব খবর সত্য বলেই মনে হলো।

“লান, চিন্তা করো না, যখন তোমার সন্তান জন্মাবে, দাদি এই বুড়ো মুখ নিয়ে হলেও চতুর্থ বেইলের কাছে গিয়ে অনুরোধ করব, যেন মা তোমার পাশে থাকতে পারেন।” দাদি বয়সে অনেক বড়, ইচ্ছা থাকলেও সবসময় পারেন না।

“দাদি, ধন্যবাদ। মা, আপনাকেও।”

“অবোধ মেয়ে, দাদি ও মার সাথে আবার কেমন কৃতজ্ঞতা!”

আত্মীয়দের কাছে পেয়ে 若লান অনেক শান্ত অনুভব করলেন। দাদি ও মা তাঁর ভাল মেজাজ দেখে আরও নিশ্চিন্ত হলেন।

হঠাৎ 若লানের মনে পড়ল, বাবাকে পাঠানো চিঠির কথা, যেখানে বাড়ির নৈশভোজে ঘটে যাওয়া ঘটনার উল্লেখ ছিল। যদিও মূল ষড়যন্ত্রকারী তাঁর কল্পনার বাইরে কেউ ছিল, তবু প্রকাশ্যে ঝামেলা না করলেও, ব্যক্তিগতভাবে তিনি নিজের সম্মান ফেরত নেবেনই।

পুরুষরা কখনোই বোঝে না, শ্বশুরবাড়িতে নারীরা কী অপমান সহ্য করেন। ভাগ্য ভালো, তাঁর স্বামীও তাঁর সঙ্গে এই দুর্দশা ভাগাভাগি করছেন। না হলে 若লান জানতেন না কীভাবে এসব সামলাতেন।

“দাদি, দেফেইর খবর কী?”

“চিন্তা কোরো না, তোমার বাবা ওরা ঠিকই বুঝে নেবে। রাজপ্রাসাদে ঢোকা কঠিন, তবে একবার কেউ বাইরে বেরোলে, দুর্বলতা বের করার সুযোগ পেতেই পারি।” দাদি দেফেইর কৃতকর্মে ক্ষুব্ধ, তাই দাচুনকে নির্দেশ দিয়েছিলেন বিষয়টি নজরে রাখতে।

শুশু জিয়েলু 若লানের গোলগাল চেহারা দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, বললেন, “এবার তাদের উচিত শিক্ষা দেয়া হবে।”

বারবার তাঁর মেয়ে ও নাতির ক্ষতি করতে চেয়েছে, মা-দাদি হলেও ক্ষমা নেই।

“দাদি, মা, যদি কোনো অসুবিধা হয়, আপাতত থেমে যাও, আমি তো ভালো আছি।”

“কি বলছো! দাদির লান তো আদরে বড় হয়েছে, ওভাবে কষ্ট পেতে দিই কী করে? দেফেই অপছন্দ করুক, আমরা তো ভালোবাসি। এই অপমান আমাদের সহ্য করা উচিত না।” দাদির স্বভাব অনেকটা কমেছে, কিন্তু একবার কিছু ঠিক করলে শেষ না হওয়া পর্যন্ত ছাড়েন না। দাদি বুঝেছেন, দেফেইর কাছে চতুর্থ রাজপুত্রের কোনো মূল্য নেই, নাতনিরও না।

রাজপরিবারে থেকেও মনটা দাসীর মতো সংকীর্ণ, একদিন ঠিকই শাস্তি পাবে।

若লান মনে মনে ভাবলেন, এমন পরিবার পেয়ে নিজেকে সত্যিই ভাগ্যবান মনে করেন।

দাদি 若লানের চোখে জল দেখে দ্রুত হাতটা চেপে ধরলেন, “চলো, এসব মন খারাপের কথা ছেড়ে দাও। বাইরের ব্যাপার ওদের নিয়ে ভাবুক। তোমার সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো সুস্থ থাকা, দাদিকে সুস্থ দুই নাতি-নাতনি উপহার দেয়া।”

দাদির তো নাতি-নাতনি আগে থেকেই ছিল, কিন্তু 若লানের সন্তান, বিশেষত যমজ ছেলে-মেয়ে হলে তাঁর আনন্দের সীমা নেই।

若লান জন্মের পর থেকেই, তাঁদের পরিবার বিশ্বাস করত, তিনি একদিন পরিবারের নাম উজ্জ্বল করবেন। এখন 若লানের বিয়ে তাঁদের ইচ্ছামতো না হলেও, 若লান যে উপকার এনে দিয়েছেন, তা সম্পূর্ণ বাস্তব।

“হ্যাঁ, আমি নিজের খেয়াল রাখব।”

“তাই হলে ভালো।”

এ সময় নানমু দৌড়ে ঘরে ঢুকল, মুখ লাল টকটকে, বোঝা গেল বাইরে দেখা-শোনা করে সে খুব খুশি।

“এসো, একটু জল খাও।” মা ছোট ছেলেকে পাশে টেনে নিলেন।

নানমু ছোট থেকেই বুদ্ধিমান, 若লানের সঙ্গেও ভালো সম্পর্ক। 若লান বিয়ে করার পর, নানমু একাধিকবার বায়না করেছিল কেবল তাঁকে দেখার জন্য। আজ সে সুযোগ পেয়ে, দিদির কাছ থেকে সরতেই চায় না।

“মা, দিদি আমাকে জল খাওয়ালেই চলবে।”

“ঠিক আছে, তোমরা ভাইবোন যত খুশি থাকো, মা আর দাদি房嬷嬷দের সঙ্গে কিছু কথা বলবে।” মা ও দাদি সঠিকই বললেন, কারণ তাঁদের房嬷嬷দের জন্য কিছু নির্দেশনা ছিল, নানমু বলতেই সবার ইচ্ছা মেনে নেওয়া হলো।