পরিকল্পনা ও সংশয়

若লানের পক্ষে রাজপ্রাসাদের সব কিছু জানা সম্ভব ছিল না, তবে তাঁর মা ও পরিবারের পাঠানো চিঠিগুলোর আকার-ইঙ্গিতে তিনি মোটামুটি অনেক কিছু আন্দাজ করতে পারতেন। হুম, দেহরানীর জীবন দুর্বিষহ হলে সেটা সম্পূর্ণ তাঁর নিজের কর্মফল। আগের ঘটনার পর দুই পরিবার মুখোমুখি হওয়ার ফলে দেহরানী একটু সাবধান হবেন বলে ভেবেছিলেন, কিন্তু দেখা গেল তিনি বিন্দুমাত্র পরোয়া করেন না, বরং প্রতিবারই আরও সাহস দেখান। এতে若লান বুঝলেন, তিনি দেহরানীর ক্ষমতাকে হালকা করে দেখেছেন।

যেহেতু তিনি পরোয়া করেন না, উয়া-শি বংশকে এবার কঠিনভাবে শিক্ষা দেওয়া উচিত।

গুয়ারচিয়া পরিবারে, বৃদ্ধ কর্তা দাচুনের হাতে চিঠি দিয়ে বললেন, “তোমাদের পদক্ষেপ এখনও খুব নরম। আঘাত করতে হলে এমনভাবে করো যাতে তারা পাল্টা কিছু করতে না পারে। দেহরানী既然 এত আত্মবিশ্বাসী যে গোটা বংশের ভার নিতে পারবেন, তাহলে তাঁকে বুঝিয়ে দাও, এই দায়িত্ব নেওয়া এত সহজ নয়।”

গতবারের ঘটনার পর, শ্বাশুড়ি-বউয়ের চিরশত্রুতার বিষয়টি মাথায় রেখেই গুয়ারচিয়া পরিবার কিছুটা সংযত ছিলেন। যদিও উয়া-শি পরিবারের অনেককে তারা ধরাশায়ী করেছেন, তবুও সবাইকে নয়।毕竟 সম্রাটের সম্মানের কথা ভেবে বেশি বাড়াবাড়ি করেননি। কিন্তু বাস্তবে কারও কৃতজ্ঞতা পাননি, বরং উল্টো আরও বাড়াবাড়ি শুরু হয়েছে।

এভাবে যদি তারা বেশি নম্র হন, তাহলে নিচে পড়ে যাবেন।

“আব্বা, আপনি ঠিক বলেছেন। দেহরানী既然 চার নম্বর যুবরাজকেও তোয়াক্কা করেন না, তাহলে আমার জীবনের দাম যে তাঁর কাছে আরও কম, এটা স্পষ্ট। আমরা এক পা পিছিয়ে গেলে তাঁর সাহস আরও বাড়বে,” দাচুন চোখ নামিয়ে শান্ত ভঙ্গিতে বললেন, তবে মনে মনে স্থির করলেন, এবার শুধু উয়া-শি বংশ নয়, চৌদ্দ নম্বর যুবরাজকেও শিক্ষা দিতে হবে, নইলে দেহরানী সত্যিই ভাববেন, তিনি এখন আকাশ ছুঁয়েছেন।

“ঠিক কথা। যদিও প্রাসাদের গোপন কূটচাল আমাদের বিষয় নয়, কিন্তু ব্যাপার যখন নিজের নাতনি ও নাতনির মেয়ে নিয়ে, তখন আর ছাড় দেওয়া যায় না। কড়া পদক্ষেপ নিতে হলে দ্বিধা কোরো না। তবে চৌদ্দ নম্বর যুবরাজের ব্যাপারে বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না,毕竟 তিনি সম্রাটের পুত্র, খেয়াল রাখতে হবে।” বৃদ্ধ কর্তা স্পষ্টভাবে সব ভাগ করে দিলেন। দেহরানীর অনুভূতি তাঁর বিষয় নয়, কিন্তু সম্রাটের অনুভূতি খুব গুরুত্বপূর্ণ।

একজন臣子 হিসেবে, তাও又 দুই প্রজন্মের, বৃদ্ধ কর্তা জানেন, অনেক কিছুর বিচার ন্যায়-অন্যায়ে হয় না, হয় সম্রাটের মনোভাব দিয়ে। আর আমরা ভুক্তভোগী, প্রতিশোধ নিতে পারি, তবে সেই দুর্ভাগ্যজনিত চেহারাটা রাখতে হবে, না হলে চরিত্র উল্টো হয়ে যাবে।

“আব্বা, এটা আমি বুঝি।”

“বুঝলেই হলো। সুউলেও মিংআনের দিকেও বলে দিও। ওরা এখন অনেক শান্ত হলেও,若লানের ব্যাপারে খুব আবেগপ্রবণ হয়ে যায়।”

“জানি, আব্বা।”

—

চার নম্বর যুবরাজের বাড়িতে某চার নম্বরের কড়া রূপের কারণে, উলানালা পরিবারের মহিলা হোক বা ছেলেমেয়ে নিয়ে দাপট দেখানো লি পরিবার—সবাই চুপচাপ হয়ে গেছে। অবস্থা এমন যে, কনকুবিন বা নিকটবর্তী নারীরাও আর বাগানে গিয়ে某চার নম্বরকে আটকানোর সাহস পায় না, অন্যদের কথা তো বাদই দিন।

হঠাৎ করেই, চার নম্বর যুবরাজের বাড়িতে এক অনন্য শান্তি নেমে এলো। ঈর্ষা, হিংসা তো নয়ই, এমনকি পিছনের মহিলারা একসঙ্গে বসে কথাও বলেন না, যা উলানালা পরিবারের গিন্নির মন ভরালেও, একই সঙ্গে মনে মনে আফসোস করলেন—তিনি ইয়িনচেনের মতো দৃঢ় হতেই পারলেন না।

ইয়িনচেন বাহ্যত পিছনের মহলের ব্যাপারে উদাসীন, বাস্তবে গোপনে অনেক কিছু করছেন। বিশেষ করে若লানের ইয়ালান কুঞ্জে প্রায়ই কর্মী বদল হয়। আগে যেখানে অন্যান্য স্ত্রীর পাঠানো কিছু লোক ছিল, এখন সেখানে若লানের লোক আর ইয়িনচেনের পাঠানো লোক ছাড়া কেউ নেই।

若লান এ বিষয়ে খুব একটা জানতেন না, তবে ইয়ালান কুঞ্জের পরিবেশ দেখে খুশি ছিলেন। তিনি কারও সঙ্গে বিরোধিতা করতে চাননি, তবে কথায় আছে, যেখানে মানুষ, সেখানে দ্বন্দ্ব। তিনি যখন এই দ্বন্দ্বের জগতে, নিজে থেকে না চাইলেও প্রতিরোধের মনোভাব রাখতে হয়।毕竟, নিজেকে সহজে শিকার বানানোর বোকামি তিনি করবেন না, যতক্ষণ মাথা ঠিক আছে।

মানুষকে অতিরিক্ত আত্মকেন্দ্রিকও হওয়া যায় না, আবার সম্পূর্ণ নিঃস্বার্থও নয়। এই যুগে খুব বেশি আত্মকেন্দ্রিক হলে আঘাত হজম করতে হয়, আবার খুব বেশি নিঃস্বার্থ হলে শোষিত হতে হয়। তিনি অতিরিক্ত আত্মকেন্দ্রিক নন, তেমনি নিঃস্বার্থও নন। তাই যেকোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে নিজের কথা ভাবেন।

সময় দ্রুত চলে যায়, এক মাস কেটে গেল। বাড়ি ফেরার রাতের ভোজের ঘটনার কারণে, শুশুর পরিবারের সদস্যদের বাড়িতে আনার কথা ইয়িনচেন আপাতত স্থগিত রেখেছেন। 若লান কিছু জানতেন না বলে কিছু মনে করেননি। বরং ইয়িনচেন, যিনি আগেই ভেবেছিলেন, গর্ভবতী若লানের কষ্ট দেখে অপরাধবোধে ভুগছিলেন,毕竟 এটা তাঁর ইচ্ছায় শুরু হলেও বাস্তবে করা হয়নি।

এখন ছয় মাসেরও বেশি গর্ভবতী若লানের তো গর্ভধারণের অভিজ্ঞতা নেই, তবে আগের জীবনে কাছের মানুষদের গর্ভাবস্থা দেখেছেন। কিন্তু তাঁর পেট যেন অস্বাভাবিক বড় হয়ে উঠছে, যেন একেক দিন ফোলানো বেলুনের মতো। তিনি একবার নিচে তাকিয়ে নিজের পা দেখার চেষ্টা করেছিলেন, আগে দৃশ্যমান থাকলেও এখন একদমই দেখা যায় না। তিনি গোপনে ফাং দাইয়ের কাছে জানালেন, ফাং দাইও বললেন,若লানের পেট অন্য নারীদের তুলনায় বড়। তাই若লান সন্দেহ করলেন, যদি যমজ হয়!

প্রতিবার রাজচিকিৎসক আসেন, তিনি সরাসরি জিজ্ঞেস না করলেও ঘুরিয়ে জানতে চেয়েছেন, একের বেশি সন্তান আছে কি না। রাজচিকিৎসক বলেন, শুধু একজন। শুরুতে তিনি ভেবে নিয়েছিলেন, বুঝি অতিরিক্ত পুষ্টি নিচ্ছেন।

বাস্তবেই, এখন তাঁর পেট সাত-আট মাসের গর্ভবতী নারীদের চেয়ে কম নয়। এভাবে চলতে থাকলে, নয় মাসে তিনি হয়তো নড়তেও পারবেন না।

এ কথা মনে করে若লানের চিন্তা হয়, তিনি আর বাড়তি পুষ্টি নেবেন না। প্রসবের সময় কেউ সাহায্য করতে পারবে না। এখানে তো আধুনিক চিকিৎসা নেই, সামান্য সর্দি-জ্বরেই প্রাণ যেতে পারে, আর সন্তান জন্মানো তো আরও ঝুঁকির।

এই মুহূর্তে若লান গভীরভাবে আধুনিক হাসপাতালের জন্য হাহাকার করলেন। আগের জন্মে তিনি সবচেয়ে অপছন্দ করতেন হাসপাতালে যাওয়া, অথচ এখন সেই হাসপাতালকেই প্রাণপণে চাইছেন। আধুনিক চিকিৎসা প্রযুক্তি থাকলে সন্তান জন্মানো অনেক সহজ, নানা উপায় আছে, বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই স্বাভাবিকভাবে হয়, নইলে অস্ত্রোপচার, ব্যথা কমাতে অ্যানাস্থেসিয়া—সবই সম্ভব। কিন্তু এখানে, যদি কোনো জটিলতা হয়, তবে কেবল যন্ত্রণায় প্রাণ হারানো ছাড়া উপায় নেই।

ও দৃশ্য কল্পনা করতেই若লান কেঁপে উঠলেন।毕竟, নিজে কখনও অভিজ্ঞতা হয়নি, মনেও ফারাক আছে, আর প্রাচীন চিকিৎসার সীমাবদ্ধতার ভয়ও কাজ করছে। যত ভাবেন, তত আতঙ্কে ভোগেন।

শেষ পর্যন্ত若লান গভীর আত্ম-ভীতিতে ডুবে গেলেন।

মন খারাপ থাকায়, খাওয়াদাওয়াও কমে গেল। শুরুতে ফাং দাইরা খেয়াল করেননি,毕竟若লান কম কম খেয়ে বেশি বার খান, মাঝে মাঝে কম খেলে তেমন কিছু বোঝা যায় না। কিন্তু গত কয়েক দিনে আরও কম খেতে শুরু করায় কারও নজর এড়ায়নি।

“ছায়া ফুকিন, নাকি রান্নাটা ভালো হয়নি?”

“না, খেতে ইচ্ছা করছে না, নিয়ে যাও।”若লান ওদের সত্যিটা বললেন না—তিনি খাওয়া কমিয়েছেন সন্তান বেশি বড় হয়ে প্রসব করতে না পারার ভয়ে।

তিনি সাবধানে খাওয়া কমান, হঠাৎ অর্ধেক কমাননি, বরং ধাপে ধাপে কমান। প্রায়ই ক্ষুধা লাগে, তবে তিন বেলা ঠিক রাখেন, বাকিটা সহ্য করেন।

“কিন্তু আজ তো একবাটি পুষ্টিকর স্যুপও খাননি, এতে শরীর খারাপ হবে।” ফাং দাই若লানের গত ক’দিনের খাওয়ার হিসাব করে দেখলেন, সত্যিই অনেক কম খাচ্ছেন। “ছায়া ফুকিন, আপনি তো কম খাচ্ছেন, পুষ্টিকর খাবারও বাদ দিয়েছেন। এভাবে চললে শরীর টিকবে কীভাবে?”

অতিঅনুরাগী ফাং দাইয়ের মুখে এসব শুনে若লান জানেন, তিনি চিন্তা করছেন। তবে কিছু কথা বলার নয়, ওটা তাঁর অন্তরের গোপন ভয়, যা কাউকে বলতে পারেন না—even যদি সেই বোঝা একা বইতে কঠিন হয়।

“দাই, এক বাটি স্যুপ না খেলেই এত কিছু হয় না। আমার শুধু ক্ষুধা লাগছে না।”

“কী করে ক্ষুধা লাগবে না? ছায়া ফুকিন, আমার কথা শুনে স্যুপটা খান।”

“দাই, সত্যিই ক্ষুধা নেই, আর আমি ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিতে চাই।”

ফাং দাই若লানকে ঘরে যেতে দেখলেন, বিরক্ত করতে চাইলেন না, তবে চিন্তা ছাড়লেন না। এদিকে দীর্ঘদিন অন্য কাজে ব্যস্ত থাকা জিয়াং দাই বিষয়টি শুনে খোঁজ করলেন, সন্দেহ পেয়ে সরাসরি ইয়িনচেনকে জানালেন।

ইয়িনচেন প্রতিদিন ইয়ালান কুঞ্জে আসেন, বেশিরভাগ সময় থাকেন, তবে প্রতিদিন রাত কাটান না। পেছনের মহিলাদের ব্যাপারে, সম্ভবত আগের ভোজের ঘটনার কারণে তাঁদের প্রতি তাঁর অনাগ্রহ, কিংবা যেসব কনকুবিন তাঁকে সেবায় থাকেন, তাঁদের অনেকেই দেহরানীর পক্ষে—তাই, এই সময়ে তাঁর মন 若লান ও সন্তানের দিকেই নিবদ্ধ।若লানের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক এমন, অন্য কোথাও যাওয়া-আসার প্রয়োজনই পড়ে না।

উলানালা পরিবারের প্রধান স্ত্রী হিসেবে, প্রতি মাসের প্রথম ও পনেরো তারিখ ইয়িনচেন নিয়ম মেনে তাঁর কক্ষে রাত কাটান। আগের ভোজের ঘটনার পর শুধু একবার বাদ দিয়েছেন, তবে তাঁর সম্মান রক্ষায় সেদিনও书房ে থেকেছেন। এদিকে উলানালা পরিবারের গিন্নি নিজের ভাগ্নিকে রাজপ্রাসাদে আনার প্রতি প্রবল আগ্রহ দেখানোয় ইয়িনচেন বিরক্ত।

আগের ঘটনাটি না ঘটলে, ইয়িনচেন হয়তো তাঁর ইচ্ছায় রাজি হয়ে ভাগ্নিকে বাড়িতে আনতেন,毕竟 তাঁর জন্য আরেকজন নারী বাড়িতে এলে কিছু যায় আসে না। কিন্তু现在 তিনি উলানালা গিন্নির ওপর বিরক্ত, ইরৌর আচরণও তাঁর অপছন্দ—তাই আর সে চিন্তা নেই।

কিন্তু উলানালা গিন্নি এসব মানেননি। শান্তির জন্য, প্রথম দিন পার হয়ে যাবার পর প্রয়োজন ছাড়া আর তাঁর কক্ষে পা রাখেননি।

উলানালা গিন্নি বুঝলেন, ভুল করেছেন। ইরৌকে বকাঝকা করলেন, তারপর তাঁর প্রচারণার কৌশল বদলালেন, যেন ইয়িনচেনের মন ফিরে পান।

নিশ্চয়, এই চার নম্বর যুবরাজের বাড়িতে ইয়িনচেনের অনুগ্রহই সবচেয়ে বড় বাতাসের দিকনির্দেশ। যাকে তিনি অবহেলা করেন, তার ভালো দিন আসার আশা নেই।如今 উলানালা পরিবারের গিন্নির অবস্থা এমন,妾দের কেউ অবাক হন না,毕竟 তিনি কখনওই বিশেষ অনুগ্রহ পাননি।

কিন্তু ইরৌ, যে প্রবেশ করতে চান, তাঁর প্রতি কেউ দয়া দেখাননি। পেছনের মহলে নারী এমনিতেই কম নয়, কেউ চায় না নিজের ভাগের অনুগ্রহ অন্য কারও সঙ্গে ভাগাভাগি করতে।

ইরৌ প্রথমে উলানালা গিন্নির বকুনি খেলেন, পরে妾দের ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ শুনলেন। যদিও মনে সাহস ছিল, কেউ অপমান করলে সহ্য করতে চাননি, প্রতিবাদও করলেন, তবে একার পক্ষে সবাইকে সামলানো সম্ভব নয়। সামাজিক মর্যাদার দিক থেকেও তিনি দুর্বল—যদি তিনি উলানালা পরিবারের বৈধ কন্যা হতেন, তবে কেউ এভাবে অপমান করতে পারত না।

এক মুহূর্তে ইরৌর মনে বিরক্তি জন্মাল, কেন বৈধ মা তাঁকে নিজের নামে নেননি। বৈধ কন্যার মর্যাদা থাকলে কেউ এমন সাহস দেখাত না।

আর অপমান সহ্য না করতে পেরে ইরৌ শেষ পর্যন্ত উলানালা গিন্নির কাছে妾দের বিরুদ্ধে নালিশ করলেন, কিন্তু উলানালা গিন্নি পেছনের মহলের ভারসাম্য রাখতে চাইলেন বলে কিছু বকুনি দিয়ে তাঁকে বিদায় দিলেন।

ইরৌর আশা পূরণ হলো না, মনে চাপা অসন্তোষ রইল।无奈, তিনি ছোট, শক্তি কম, কোথাও গিয়ে কান্না করতে চাইছিলেন, এমন সময় কোণের কাছে কিছু কথা শুনতে পেলেন। ভালো করে শুনে বুঝলেন, তারা চার নম্বর যুবরাজের ব্যাপারে বলছে। ইরৌ আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করলেন, ভাবলেন, অবশেষে তিনি প্রতিশোধের উপায় খুঁজে পেয়েছেন।