০৭৮ দাস পরিবারগুলির ঝামেলা

হুঁ, যখন হোংইউন এই বেইল府-এর সমস্ত দায়িত্ব গ্রহণ করবে, তখন আর কে সাহস করবে তাকে অশ্রদ্ধেয় বলে?
এটা হতে দেওয়া যায় না, এই দুই ছোট ছেলেকে অবশ্যই ছাড় দেওয়া হবে না; গুয়ারজিয়া-কে, যদিও তার প্রাণ নিতে হবে না, তবু তাকে আর সন্তান জন্ম দিতে দেওয়া যাবে না।
ঠিক তাই, এই অন্দরের সমস্ত সন্তান কেবল তার গর্ভ থেকেই জন্ম নিতে পারে; যদি অন্য কারো সন্তান থাকতেই হয়, তা গুয়ারজিয়া-র দ্বারা হবে না।
তার সুযোগ খুব বেশি নেই; গতবার যখন স্বামী অন্দরকে শুদ্ধ করলেন, এতদিনের শক্তি প্রায় অর্ধেক গেছে। তবে কিছু গোপন লোক এখনও আছে, যাদের কাজে লাগানোর সুযোগ হয়নি। যদি গুয়ারজিয়া-কে সরিয়ে দেওয়া যায়, তবে এই গোপন লোকদের হারানোও মূল্যবান হবে।
পরশু দুই শিশুর ‘তিন ধোয়া’ অনুষ্ঠান; গুয়ারজিয়া-র মাসিক বিশ্রাম চলছে, সে বের হতে পারবে না; মূল দায়িত্বে থাকবে উলানারা, এই বেইল府-এর প্রধান গৃহিণী। সে তো বরাবর নিজেকে সবচেয়ে ক্ষমতাবান ভাবে; যদি এই সময়ে যমজ শিশুদের কিছু হয়, সে বিশ্বাস করে না স্বামী তার ওপর আগের মতো আস্থা রাখবেন।
মাথা তুলতেই, লি-র চোখে পড়লো কাঠের মুখের উলানারা; দ্রুত একবার হাস্যরত ইয়িনঝেনের দিকে তাকালো; মাথা নিচু করতেই চোখে এক ঝলক নিষ্ঠুরতা ও দৃঢ়তা ফুটে উঠলো।
সে আর গুয়ারজিয়া-কে অন্দরে বড় হতে দেবে না; উলানারা যাই হোক, সে সন্তান জন্ম দিতে পারে না, এই একটাই দিকেই তাকে চিরকাল ছাড়িয়ে যাবে। আর তার বংশতত্ত্বও তো উচ্চ; উলানারা-কে হারিয়ে দিলেও সে কখনো প্রধান গৃহিণী হবে না, অজানা নতুন গৃহিণী আসার চেয়ে উলানারা-ই থাকুক বরং।
তারা তো বহু বছর ধরে একে অপরের সঙ্গে লড়ছে; উলানারা, বড় ছেলে ও প্রধান সন্তান থাকা সত্ত্বেও, তাকে কিছু করতে পারেনি; এখন তো ছেলে নেই, আদরও নেই।
আর তার ভাসুরের মেয়ে, হুঁ, একেবারে নির্বোধ।
ভাবছে শুধুমাত্র সৌন্দর্যেই সব হয়; এই অন্দরেই কার সৌন্দর্য নেই? এমন অপ্রতিভ মেয়েটি স্বামীর আদর পেতে চায়! মাত্র দুজনকে দিয়েছিল কিছু কথা বলাতে, সে ফাঁদে পড়ে গেল; এমন মানুষকে সরানো খুব সহজ।
তবে এখনই তাকে সরাবে না; এই অন্দর দীর্ঘদিন নতুন কেউ আসেনি, যদি দে-ফেই কোনো উদ্যোগ না নেয়, নতুন কেউ আসতে আরও দুই বছর লাগবে; কিন্তু সে চায় না গুয়ারজিয়া-কে বড় হতে দেখুক, বা নিজের আদর কুড়িয়ে নিতে দেখুক।
সে-ই তো স্বামীর সবচেয়ে প্রিয়; যদি কেউ তার জায়গায় আসে, সে বরং এই আদর হাজার ভাগে ভাগ করে দেবে, কিন্তু একজনের কাছে দেবে না, বিশেষ করে গুয়ারজিয়া-র এই অপূর্ব আদর।
উলানারা-র সাবধানী কাজের পদ্ধতি অনুযায়ী, আগে কিছু করেনি, এখনো করবে না। তাই, সে নিজেই তাদের সরাবে।
স্বামীর আদর, ঈশ্বরের আশীর্বাদ, সম্রাজ্ঞীর বিশেষ দৃষ্টি, সম্রাটের সম্মান—হুঁ, মানুষ মরে গেলে এসবের কোনো মূল্য থাকবে না।
লি, ইয়িনঝেন ও উলানারা চলে যাওয়ার পর, একটু অস্থির মনে নিজের অন্দরে ফিরে, বিশ্রাম নিয়ে পরিকল্পনা শুরু করলো।
এইবার সফল হলে, অন্দর হবে কেবল লি-র; আর যদি ব্যর্থ হয়, তবে সবই ভাগ্যের খেলা।
তবে সে নিশ্চিত নিজের প্রাণ রক্ষা করতে পারবে; কারণ হোংইউনরা আছে, স্বামী কখনো তাদের ক্ষতি হতে দেবে না।
প্রাসাদে, যুবরাজ ইয়িনরং খবর পেয়ে কলমটা হাতে রাখতে পারলো না, ‘প্যাঁক’ শব্দে পড়লো টেবিলে; সে চেয়ারে বসে চোখ ঢেকে নিলো, কষ্টের ছাপ লুকাতে।
তার রাজা বাবা, যিনি শুধু তাকে আদর করতেন, এখন চতুর্থকে এত সম্মান দিচ্ছেন।
সে ভেবেছিল, এই বিশেষ আদর কেবল তার জন্য, কিন্তু দেখলো, সে একা নয়।
তবে ভালোই হয়েছে, চতুর্থ তার নিজস্ব; এই আদর চতুর্থকে দিলে, বড়দের চেয়ে শতগুণ ভালো, যারা তাকে যুবরাজের পদ থেকে সরাতে চায়। হুঁ, নিজের পরিচয়টা তো দেখে না।
বিশেষত অষ্টম, এক দাসের সন্তান হয়ে যুবরাজের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে চায়, সে কি যোগ্য?
সে কখনোই তাকে প্রতিপক্ষ ভাবে না।
চতুর্থের ভাগ্য কতো ভালো!
ড্রাগন ও ফিনিক্সের মিলন, চিং রাজ্যের প্রথম যমজ; তাই রাজা বাবা এত আনন্দিত। যদি তার স্ত্রীও এমন যমজ দিত, রাজা বাবা আরও খুশি হতেন। আফসোস, সে গুয়ারজিয়া-র দিকে নজর দেয়নি; নাহলে আজ সত্যিকারের আনন্দ তারই হতো।
কিছুটা দুঃখ হলেও, সে জানে, কিছু জিনিস ফেলে গেলে আর ফিরে আসে না; যতই আফসোস করুক, নতুন সুযোগ নেই। যেহেতু চতুর্থ রাজা বাবার চোখে পড়েছে, এবং তার জন্য কাজ করছে, সে ভালোভাবে তাকে আপন করে নেবে; জানে, পেছনে ত্রয়োদশও আছে, আদর পাওয়া, একসঙ্গে দুই, লাভের ব্যবসা।
বুঝে নিয়ে, যুবরাজ দ্রুত চতুর্থ বেইল府-তে মোটা উপহার পাঠালো।
সম্রাজ্যে, কাংসি দেখলো যুবরাজসহ সবাই চতুর্থ府-তে উপহার পাঠিয়েছে; সত্যিকারের হোক বা ভান, অন্তত দেখনদারিতে কাংসি সন্তুষ্ট।
কাংসি চায় তার ছেলেরা ভালোভাবে মিলে চলুক; ভাইয়ের বন্ধুত্ব, ভাইয়ের শ্রদ্ধা—এটাই সেরা। মাঝে মধ্যে সংঘাত হলে, সে মেনে নিতে পারে।
একটা ফাইল হাতে নিয়ে কাংসি পড়লো; হাস্যকর মনে হলো, সে জানতো না উয়া-র পরিবারে এত ভয়াবহ ঘটনা। অনুমোদন লিখে ফাইলটা রাখলো; লি দেচুয়ান আরেকটা ফাইল দিলো, খুলে দেখলো, আবার উয়া-র পরিবারের কথা, বিষয় আলাদা হলেও, মূলত কোনো পরিবর্তন নেই।
ভ্রু কুঁচকে, গুয়ারজিয়া-র অন্য কয়েকজনকে নিয়ে উয়া-র পরিবারে ঝামেলা করার খবর সে জানে; দে-ফেই নিজেই ভুল করেছে, তাই সে পক্ষ নেয় না, বরং গোপনে সহযোগিতা করে, যেন দে-ফেই শিক্ষা পায়।
রাজপরিবারের মেয়ের পরিবার তো ভাবমূর্তির দিকে দেখে; এক পত্নীর পরিবার এত দাপুটে, কেন?
কাংসি আরও কয়েকটা ফাইল পড়লো; অধিকাংশ অভিযোগ উয়া-র বিরুদ্ধে, গুয়ারজিয়া-দের পক্ষ বেশ শান্ত, এতে সে সন্তুষ্ট।
পরিস্থিতি বুঝেছে।
রাগ হয়ে গেলে ছেড়ে দেওয়া যায়; দে-ফেই এখানে যুক্তিযুক্ত নয়, কাংসি নিজেও দে-ফেই-র ওপর ক্ষুব্ধ, তবে অনেক সময় সে চিন্তা করে; কেউ সুযোগ দিলে সে কঠোর সিদ্ধান্ত নিতে দ্বিধা করে না।
উয়া-র পরিবারের অবস্থা দেখে কাংসি ভাবলো অন্য বাওই পরিবারের কথা; মনে হলো, তারা খুব একটা ভালো নয়।
“লি দেচুয়ান, লোক পাঠাও গোপনে খোঁজ নিতে; এই বাওই পরিবারগুলোকে একটু সতর্ক করা দরকার।”
“জি।”
ইয়ংহে প্রাসাদে, দে-ফেই জানে না, তার কর্মকাণ্ড বাওই পরিবারগুলোকে প্রায় ধ্বংসের পথে নিয়ে গেছে, এবং কাংসি তাকে কালো তালিকায় ঠেলে দিয়েছে। সে এখন ভাবছে, যদি লান যমজ জন্ম দেয়।
তখন সত্যিই সুযোগ ছিল গুয়ারজিয়া-কে চৌদ্দকে দেওয়ার, কিন্তু মন খারাপ ছিল, তাই চৌদ্দ হারালো; যদি সে তখন কিছু না করতো, তাহলে যমজ আজ চৌদ্দর সন্তান হতো।
এ সম্ভাবনা ভাবতেই দে-ফেই-র মুখে জটিল অভিব্যক্তি; মনে যেন শত রকমের স্বাদ।
সম্রাজ্ঞী ও সম্রাট যমজকে যতটা গুরুত্ব দিচ্ছেন, এবং চতুর্থের যতটা সম্মান, দে-ফেই প্রথমবার অনুতাপ অনুভব করলো। ঠিক তখনই, লিউ এসে জানালো, তার ভাসুরের স্ত্রী ওয়েই দেখা চায়; দে-ফেই ভ্রু কুঁচকে ভাবলো, নিশ্চয় বিশেষ কিছু আছে।
“লিউ, বড় গৃহিণীকে আনো।”
“জি।”
লিউ ওয়েই-কে নিয়ে এলো; দে-ফেই ইশারা করলে, লিউ দরজায় পাহারা দিতে চলে গেলো।
“আবার বলো, বাবা ও চাচাদের কেউ পদচ্যুত হয়েছে, কেউ পদাবনতি পেয়েছে, এটা কিভাবে হলো, আমি তো কোনো খবর পাইনি।” দে-ফেই শুনে অবাক হয়ে সোজা হয়ে বসলো।
জানা দরকার, সে যখন থেকে অভিজাত হয়েছে, তখন থেকেই সংসারের শক্তি বাড়িয়েছে; বাবা, ভাই, চাচাদের পদ যদিও খুব উচ্চ নয়, তবে অধিকাংশই ক্ষমতাবান; দীর্ঘদিন ধরে শক্তি বেড়েছে। চৌদ্দর জন্য ভিত্তি তৈরি করতে গিয়ে, ওয়েই-র খবর বজ্রের মতো।
এটা তো রসিকতা!
এতদিনের শক্তি, একদিনে হারিয়ে যাবে? তার জানা মতে, তারা সম্রাটের বিরোধী কিছু করেনি!
“মহারানী, ঘটনা রহস্যময়; নিশ্চয় কেউ পেছনে চালাচ্ছে, নাহলে কেন আমলারা শুধু আমাদের উয়া পরিবারকে চেপে ধরছে!” দে-ফেই-র বড় ভাসুরের স্ত্রী ওয়েই আরেকটি বাওই পরিবার থেকে, দুই পরিবারের জোট শক্তিশালী।
এইবার উয়া-র বিপদে, ওয়েই পরিবার অনেক সাহায্য করেছে; অবশ্য শুধু আত্মীয়তার জন্য নয়, কারণ সংযোগ অনেক, উয়া পতন হলে, ওয়েই-ও রক্ষা পাবে না।
তবে ঘটনা তাদের ধারণার বাইরে; সব সরাসরি উয়া-র দিকে, কেউ সাহায্য করলেও, কেউ বের হলে, একে একে বিপদে পড়ছে, ছাড় নেই। এতে উয়া পরিবারে আতঙ্ক।
শক্তি এত নিখুঁতভাবে আঘাত করছে, উয়া ও ওয়েই পরিবার মনে করছে, হয়তো অজান্তে তারা সম্রাটের বিরোধী কিছু করেছে; তাই এই অবস্থার সৃষ্টি।
তারা খুঁজে কিছু সূত্র পেলেও, কেউ পাত্তা দেয় না; কোনো উপায় নেই, দে-ফেই-র কাছে আসতে বাধ্য।
“কোনো সূত্র পেয়েছ?” দে-ফেই কখনো গুজবে বিশ্বাস করে না; জানে, কেউ তাদের উয়া পরিবারকে আঘাত করতে চাইছে।
“অনেক খুঁজেছি; গুয়ারজিয়া, শুশুজুয়েলো, টং পরিবার—তিনটার ছায়া আছে।” ওয়েই-র জন্য এটাই সবচেয়ে অজানা; এই তিন পরিবারের সঙ্গে তাদের কোনো বিরোধ বা স্বার্থ ছিল না, হঠাৎ তাদের বিরুদ্ধে এমন আচরণে তারা হতবাক।
দে-ফেই শুনে বারবার এই তিন পরিবারের নাম বললো; মাথায় কিছু একটা উঁকি দিলেও, বিশ্বাস করতে পারলো না। এক ছোট মেয়ে, বাড়িতে যতই আদর পায়, তিনটি পরিবার তার জন্য ঝামেলা করবে? “বাবারা কি কাউকে অপমান করেছে?”