০৮১ ঘটনা প্রকাশ পায়

ইনঝেন লক্ষ্য করছিলেন রোসলান তার দিক থেকে এড়িয়ে যাচ্ছে, যেন চোখে চোখ রাখতে ভয় পাচ্ছে; এতে তার মনের উত্তেজনা যেন থার্মোমিটারের পারদ হয়ে ক্রমশই চড়ছিল।
“আমি জানি,” তিনি বললেন।
রোসলান একবার লুকিয়ে তাকিয়ে দেখল, চতুর্থজনের মুখে যেন আনন্দ লুকোচ্ছে না, সে নিজেই চোখ ঢেকে রাখতে চাইলো।
সে মনে মনে বলল, চতুর্থজন, তোমার গম্ভীর মুখটাই তোমার জন্য বেশি মানানসই।
ইনঝেন রোসলানের লাজুক ভঙ্গিমা দেখে মনে মনে ভাবছিল, ওকে কোলে তুলে নেবেন, ঠিক তখনই বাইরে কাও উনইয়ং-এর কণ্ঠস্বর ভেসে এল। ইনঝেন স্মরণ করলেন একটু আগের চিৎকার, বুঝলেন কিছু একটা ঘটেছে, রোসলানকে বললেন, “তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি দেখে আসি।”
রোসলান জানত না কী ঘটেছে, কিন্তু পরিস্থিতি দেখে টের পেল খারাপ কিছু ঘটেছে।
এ কথা ভেবে সে অস্থির হয়ে উঠল, আজ সারাদিনই তার মনে অশান্তি ছিল, ভয় ছিল কিছু একটা ঘটবে, এখন যখন সত্যিই কিছু হয়েছে, সে স্বাভাবিকভাবেই সন্তানদের কথাই ভাবতে লাগল।
“ঝিহুয়া, টিংচিন, কেউ আছে? শিগগির এসো!”
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা ঝিহুয়া রোসলানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ শুনে দৌড়ে ভিতরে এল, “গৌণ ফুক্সিন, কী হয়েছে? শরীরে কোথাও অস্বস্তি লাগছে কি? আমি এখনই রাজ চিকিৎসক আনতে পাঠাই।”
ঝিহুয়ার হাত ধরে রোসলান উদ্বেগে বলল, “আমার কিছু হয়নি, তুমি গিয়ে খোঁজ নাও, কী হয়েছে আসলে? হোংহান ওরা তো বিপদে পড়েনি তো?!”
ঝিহুয়া বুঝতে পারল রোসলানের কিছু হয়নি, শুধু অল্পবয়সী রাজপুত্রদের জন্য চিন্তিত, তখন সে শান্ত করল, “গৌণ ফুক্সিন, চিন্তা কোরো না, কিছু হয়নি, রান্নাঘরে একটা ছোট মেয়েটি মারা গেছে।”
“কি!” রোসলান এই খবর শুনে বিস্মিত হল, ভেবেছিল তার ইয়ালান উদ্যান রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে নিরাপদ স্থান, এখন দেখছে তা মোটেই ঠিক নয়। “একটা ছোট মেয়ে মারা গেল, কীভাবে?”
“আমি ঠিক জানি না, বাইরে গিয়ে শুনলাম।” সত্যিই ঝিহুয়া কিছু জানত না।
“তাহলে আবার গিয়ে খোঁজ নাও, আসলে কী হয়েছে?” রোসলান বুঝল এই মেয়েটির মৃত্যু অস্বাভাবিক, নিশ্চয়ই এমন কিছু আছে যা সে জানে না।
“কিন্তু আমাকে তো আপনার পাশে থাকতে হবে…”
“আমার কিছু হবে না, তুমি কেবল বাইরে কাউকে পাহারায় রাখো।” ঝিহুয়ার কথা থামিয়ে দিয়ে রোসলান জোর দিয়েই তাকে তথ্য আনতে পাঠাল, ঝিহুয়া আর কোনো উপায় না দেখে বাইরে চলে গেল।
প্রধান কক্ষে, ইনঝেন আসনে বসে, কাও উনইয়ং-এর রিপোর্ট শুনে মুখে অন্ধকার ছায়া। তিনি ভেবেছিলেন ইয়ালান উদ্যান পুরোপুরি তার নিয়ন্ত্রণে, কিন্তু এত কিছুর পরও ঘটনা ঘটেছে।
“নিশ্চিত যে মৃত মেয়েটি ছিল গৌণ ফুক্সিনের জন্য প্রস্তুত করা মুরগির স্যুপ খেয়েছিল?”
“হ্যাঁ, শুই ইয়াও বলেছে গৌণ ফুক্সিন খেতে চাননি বলে রান্নাঘরের লোকদের দিয়ে দিয়েছিলেন, ছোট মেয়েটিই ঠিক ওই স্যুপই নিয়েছিল, বাকি স্যুপ আমি পরীক্ষা করিয়েছি, কোনো সমস্যা নেই।” কাও উনইয়ং স্পষ্ট বোঝালেন, কেউ গৌণ ফুক্সিনকে মারতে চেয়েছিল, আর মেয়েটি ভুলবশত বলি হয়েছে।
‘পাং’ করে ইনঝেন হাতের পাত্র ছুঁড়ে ভেঙে ফেললেন, উঠে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, “খুব ভালো, এত কড়া শাসনের পরও সাহস পায়, মনে হয় আমার কথা আর কানে যাচ্ছে না। কাও উনইয়ং, খুঁজে বের করো, কাউকে ছাড়বে না।”
মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা চাকর-বাকররা কথা শুনে কাঁপতে লাগল, ভয় পেল তাদেরও বিপদে ফেলা হবে, পাশে থাকা শুই ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক, বুঝতেই পারেনি তার আনা স্যুপে এমন বিপদ হতে পারত।
“আমি স্যুপটা দিয়েছিলাম, যদিও আমি বিষ দিইনি, তবে আমার অসাবধানতা থেকেই এমনটা হয়েছে, দয়া করে শাস্তি দিন।”
“তোমার ব্যাপারে গৌণ ফুক্সিন নিজেই বিচার করবেন।” ইনঝেন রোসলানের লোকদের প্রতি রাগী হলেও, নিজের হাতে শাস্তি দিতেন না, যতক্ষণ না তারা চরম কিছু করে ফেলত।

ইনঝেন চলে যাওয়ার পর, শুই ইয়াও টিংচিনের বুকে হু হু করে কাঁদতে লাগল, অপরাধবোধে ভেঙে পড়লেও সৌভাগ্যবশত রোসলান স্যুপ খাননি, নাহলে হাজারবার মরলেও পাপমোচন হত না।
টিংচিনরাও ভয় পেয়ে গেল, যদি রোসলান সরাসরি স্যুপ খেতেন…
এখন ইয়ালান উদ্যানজুড়ে আতঙ্কের ছায়া।
প্রধান হলে, উলানারাশি কর্তব্যনিষ্ঠা নিয়ে গৃহকর্ত্রীর ভূমিকা পালন করছিলেন, মুখে দৃঢ় সংকল্প যেন সবাইকে সন্তুষ্ট করেই ছাড়বেন।
পাশে লি-র মুখে বিদ্রূপ, ভাবছিল, যতই গম্ভীর আর গুণবতী দেখাক, গোপনে তো সবার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে যাচ্ছে।
সে নিজে উলানারাশির চেয়ে সোজাসাপ্টা, যদিও কিছুটা অমার্জিত, কিন্তু অন্তত মুখে যা, মনে তাই—উলানারাশির মতো লোভী নয়, ভালো নামও চাই, আবার গৃহকর্তার স্নেহও চাই, নিজেকে যেন অমূল্য কিছু ভাবে!
চেহারাও তো দেখুক, বাড়ির দাসীরাও তার চেয়ে সুন্দর, পুরুষেরা পছন্দ করবে তাতেই আশ্চর্য।
টেবিলের ওপর রাখা পাত্রের দিকে তাকিয়ে, দেখল রাজবধুরা একে একে জল ঢালছে, লি-র মুখে হাসি, কিন্তু ভেতরে দারুণ দুশ্চিন্তা।
সবাই জল ঢালার পর, নবজাতককে ধাত্রী কোলে নিলেন, এখনই অনুষ্ঠান শুরু হবে, দৃশ্যটা দেখে লি-র হাতের নখ নিজের তালু ফুটিয়ে দিল, এই ব্যথাও তার মনকে শান্ত করতে পারল না, এখন শুধু চায় ধাত্রী দ্রুত শিশুদের ওপর ওইসব আনুষ্ঠানিক জিনিস প্রয়োগ করুক।
অবশেষে, সবকিছু দুই শিশুর ওপর প্রয়োগ হল, ধাপে ধাপে অনুষ্ঠান এগিয়ে গেল, এত সহজে হয়েছে দেখে লি-ই নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
হয়ে গেল, সত্যিই হয়ে গেল।
শুধু জানে না, গুয়ারজিয়া মরেছে কি না, তবে না মরলেও ক্ষতি নেই, এবার একসঙ্গে দুই সন্তান হারালে তার বয়সে এত বড় আঘাত সামলানো কঠিন, তখন সে দুর্বল হয়ে পড়বে, আর সে–ই থাকবে চতুর্থ রাজবাড়ির সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ গৌণ ফুক্সিন।
দারুণ হয়েছে, সত্যিই দারুণ!
এসব ভেবে লি-র মুখে হাসি আরও উজ্জ্বল হল, কেউ না জানলে ভাবত এই শিশুরা তারই গর্ভজাত।
লি-র আচরণ অদ্ভুত লাগলেও, বিশেষ নজর কাড়ল না, তাই ‘স্নান-তৃতীয়া’ অনুষ্ঠান নির্বিঘ্নেই শেষ হল।
গ্রন্থাগারে, ইনঝেনের মুখে কঠিন ভাব, বারবার রোসলানকে নিয়ে ষড়যন্ত্রে তিনি অত্যন্ত ক্ষুব্ধ।
রোসলান নিজের প্রতি যতটা ভাবেন, শুনে ইনঝেন খুশি হয়েছিলেন, কিন্তু পরের ঘটনাগুলো যেন তার গালে চপেটাঘাত করল।
তিনি বারবার বলেছিলেন রোসলান ও সন্তানদের রক্ষা করবেন, অথচ তার চারপাশের লোকেরাই যেন তার বিরোধিতা করছিল, সবাই রোসলানের প্রতি হাত বাড়াচ্ছে; যদিও কিছু হয়নি, তিনি আর আগের মতো ছোট করে বিষয় এড়িয়ে যেতে চান না।
হাত তুলে ইয়ালান উদ্যানে তার নিযুক্ত গুপ্ত পাহারাদারদের ডাকলেন, এরা সবাই তার নির্বাচিত, তবুও ঘটনা ঠেকাতে পারেনি, ভাবতেই শিউরে উঠলেন—আজ যদি রোসলান ওষুধ খেতেন!
এই পৃথিবীতে তার যত অল্প লোকের জন্য মায়া, ততই গভীর, যারা তার স্বীকৃতি পেয়েছে, তিনি তাদের শেষ পর্যন্ত রক্ষা করেন; রোসলান তার জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান না হলেও, চোখের মণির মতো আদর করেন, আর কেউ যদি তার চোখে আঘাত করে, সে চুপ করে থাকতে পারে না।
ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে চারপাশে তাকিয়ে, ইনঝেন আবার বাড়ির সব গুপ্ত পাহারাদারকে ডাকলেন, মনে হল এবার পুরো ঘটনা খুঁটিয়ে দেখার মনস্থির করেছেন। কিন্তু যা ভাবেননি, রোসলানকে বিষ দেওয়া ছিল কেবল শুরু, আরও খারাপ ঘটনা অপেক্ষা করছিল।
‘ধপাস’ করে ইনঝেন উঠে দাঁড়িয়ে সামনে রাখা টেবিল উল্টে দিলেন, সব জিনিস ছিটকে পড়ল, কিন্তু মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা পাহারাদাররা নড়ল না, সবকিছু গায়ে পড়তে দিল।
তার নারী, তার সন্তান, যদি এই পাহারাদাররা না থাকত, হয়তো কেউই বাঁচত না!

লি, তুমি সত্যিই হিসেবনিকেশে পারদর্শী, আমি সন্তানের কথা ভেবে তোমাকে সম্মান দিয়েছি, আর তুমি শুধু রোসলানের প্রাণ নয়, আমার সন্তানদের প্রাণও চাও।
দেখা যাচ্ছে, তোমার মনে আমার প্রতি কত ক্ষোভ, নইলে এমন করে আমার বংশ নিশ্চিহ্ন করতে চাইবে কেন!
“সব জিনিস বদলে দেওয়া হয়েছে তো?”
“হ্যাঁ, যখনই সন্দেহ হয়েছে, সব বদলে দিয়েছি, গৌণ ফুক্সিনের ব্যাপারে বিচার করুন।”
ইনঝেন তাকিয়ে কাও উনইয়ংকে বললেন, “ওয়াং লুনকে ডেকে আনো, তাকে হোংহানদের পরীক্ষা করতে বলো।”
কাও উনইয়ং মাথা নত করে চলে গেল।
“আর তোমরা, আবার প্রশিক্ষণে ফিরে যাও।” বোঝা গেল, তার পাহারাদাররা এখনও যথেষ্ট দক্ষ নয়, আরও কঠোর প্রশিক্ষণ দরকার।
“ধন্যবাদ কর্তার দয়া।” যদিও সেই প্রশিক্ষণ মৃত্যু অপেক্ষা ভয়াবহ, তবু বেঁচে থাকা তো চাইই।
“যাও সবাই, ভবিষ্যতে সাবধান থাকবে, ইয়ালান উদ্যানে আবার কিছু হলে, এখানে আর মুখ দেখাতে পারবে না।”
“জী।”
‘স্নান-তৃতীয়া’ শেষ, অতিথিরা চলে গেল, উলানারাশি গৃহকর্ত্রীও চলে গেলেন, তিনি নিজে গৌণ ফুক্সিন হিসেবে আর এখানে থাকার প্রয়োজন দেখলেন না। তবে গুয়ারজিয়া ও দুই শিশুর মৃত্যুর কল্পনায় লি-র মুখের হাসি কিছুতেই থামছিল না।
নিজের কক্ষে ফিরে, যদি গুজব কিংবা নজরদারির ভয় না থাকত, সে হয়তো জোরে হেসে উঠত। তার সবচেয়ে বড় শত্রু একেবারে বিদায় নিলে, ভবিষ্যতে নতুন গৌণ ফুক্সিন এলেও, তার আর দেরি করা হবে না—প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গেই ওদের বিষ খাওয়াবে, কেউ সন্তান জন্ম দিতে না পারলে, তার আর চিন্তা কী?
রুমাল দোলাতে দোলাতে, লি গর্বভরে কোমর দোলাতে দোলাতে নরম আসনে গিয়ে বসল, মনজুড়ে ঘুরছিল—গুয়ারজিয়া মরতে না পারলে, তার চেহারাটা কেমন হবে!
হ্যাঁ, সে চেহারা নিশ্চয়ই দেখার মতো হবে।
প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে জয়ী ভাব দেখিয়েছে, অথচ বোঝে না, এ বাড়িতে কার অধিপত্য।
লি-র দুধমা বাইরে থেকে এসে, নিজেকে নিয়ে বেখেয়াল হাসতে থাকা লিকে দেখে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কিন্তু কিছু বলার সাহস পেল না, এখন তার আচরণ পাগলের মতো, দেখে ভয়ই লাগে।
থাক, যা হওয়ার হয়ে গেছে, আর উপায় কী, সে শুধু চায় কর্তা যেন কিছু জানতে না পারে, অথবা সবকিছু পরিকল্পনামাফিক উলানারাশি গৃহকর্ত্রীর ওপর এসে পড়ে।
সত্যি বলতে, সে কখনোই লি-র এমন ঝুঁকি নেওয়ার পক্ষে ছিল না, কিন্তু জানে—গুয়ারজিয়া সত্যিই বড় হুমকি ছিল, শুধু ইয়ালান উদ্যানে লোক ঢোকাতেই না পারা থেকেই স্পষ্ট, গুয়ারজিয়া কোনো সাধারণ মানুষ নয়।
পরবর্তীতে যা ঘটল, সব যেন স্বপ্নের মতো, সব সুবিধা নিজে থেকেই গুয়ারজিয়ার দিকে চলে গেল।
এমন মানুষের ভাগ্যই কেবল বলা যায়।