৪৬। স্বগৃহ প্রত্যাবর্তন (উর্ধ্বাংশ)

若লান雅লান উদ্যানে ফিরে আসার সাথে সাথেই, ফাং আম্মা তাকে উষ্ণ জল এনে মুখ ধোয়ার ব্যবস্থা করল। “ছায়া ফুকিন, পণের জিনিসপত্র সব গুনে দেখেছি, কোনো ভুল নেই, গুদামে তুলে রাখা হয়েছে। তবে আজ সকালে জিয়াং আম্মা কিছু আসবাব ও ব্যবহার্য বদলে দিয়েছেন, বলেছেন ত্রুটি আছে, আমি তখন নিজের উদ্যোগে বদলে দিয়েছি। যদি আপনার পছন্দ না হয়, আমি আবার বদলাবার নির্দেশ দেব।”

若লানের নিরাপত্তা নিয়ে ফাং আম্মা সবসময়ই সতর্ক। আজ জিয়াং আম্মা যখন বদলানোর কথা বললেন, তখন তিনি তাকে নিয়ে পুরো雅লান উদ্যান খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, যেন কোথাও কোনো কিছু বাদ না পড়ে যা 若লানএর ক্ষতির কারণ হতে পারে।

若লান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই অনেক কিছু বদলে গেছে। তবে ফর্নিচার আর সাজসজ্জার ঢং তার পছন্দ হয়েছে। “আম্মা, আর বদলাতে হবে না, এমনই থাক।”

若লানের মুখে হাসি দেখে আম্মার চোখে-মুখে খুশির ছাপ ফুটে উঠল।

若লান শুনে নিলেন আজ বাগানে কী কী হয়েছে, আবার নতুন নিয়োজিত কাজের লোকদের খবরও নিলেন। কোনো অস্বাভাবিক কিছু নেই জেনে, তারা যেন নজর রাখে, এই নির্দেশ দিয়ে তিনি বইঘরে গেলেন।

雅লান উদ্যানে তার নিজের বাড়ির মতই বইঘর সাজানো হয়েছে। যদিও সামান্য বদল আছে, তবু বেশ আপন লাগে, অন্তত এখানে অপরিচিত মনে হয় না।

বইয়ের তাক থেকে 《শিজি》 তুলে পাশের নরম চৌকিতে হেলান দিয়ে পড়তে লাগলেন। আগে হলে এসব বই ছুঁতেনও না, কিন্তু এখন এসবই ভরসা, গল্পের বইও নেই পড়ার।

“ছায়া ফুকিন, শুয়ে শুয়ে বই পড়া চোখের জন্য ভালো নয়।” থিং ছিন ছোটবেলা থেকে 若লানএর সঙ্গে বড় হয়েছে, আবার সে প্রধান দাসীও। অনেক কথা অন্যরা না বললেও, সে বলে, তাই ধীরে ধীরে 若লানএর ছোট গৃহপরিচারিকা হয়ে উঠেছে। আর বড় গৃহপরিচারিকা তো সেই ফাং আম্মা, যিনি সব কিছুর দায়িত্ব নেন।

“এতটা তোষামোদ করার কি আছে! তাছাড়া একটু পড়ব মাত্র।” 若লানএর খামখেয়ালিপনা যেন রক্তের ভেতরে, নিজের স্বাচ্ছন্দ্য আর আনন্দের জন্যই তার এই অভ্যাস। জানেন ভালো নয়, তবু দু’জন্মেও কেউ বদলাতে পারেনি; কারণ, এমনেই তিনি আরাম পান।

“আপনি যদি না শুনেন, তবে আমাকে ফাং আম্মাকে ডেকে আনতে হবে।” 若লানকে একদম নড়তে দেখছে না, তাই মাথাব্যথায় বলল থিং ছিন।

“আচ্ছা, আচ্ছা, উঠেই পড়ি। বসে পড়ব এবার।”

“আপনাকে ধন্যবাদ, আমার অসুবিধা বোঝার জন্য।”

বইঘরে, ভালো মেজাজে ইয়িন শিয়াং ঢুঁ মারল, মজা করে ইয়িন চেনকে দু-এক কথা বলল। সত্যি বলতে, সেই কিশোরীটা একদিন চতুর্থ ভ্রাতার ছায়া ফুকিন হবে ভাবেনি। সে তো ভেবেছিল, এই মেয়েটা হয় নিজের বৈধা, না হয় ছায়া ফুকিন হবে। ভাগ্য কেমন!

তবে চতুর্থ ভাইয়ের খুশি মুখ দেখে মনে হয়, মেয়েটা তার খুবই প্রিয়। এমন প্রাণবন্ত ও আলাদা মেজাজের মেয়ে, চতুর্থ ভাইয়ের মন না জয় করলে, আর কেমন মেয়েই বা পছন্দ হবে তার!

“চতুর্থ ভাই, আজ চৌদ্দ নম্বর ভাইকে সম্রাট বাবা বিশটা বেত মারলেন।” চৌদ্দ নম্বর ভাই পিটুনি খেয়েছে শুনে বিশেষ মজা লাগল না, তবে একটু আনন্দ তো হয়ই, কারণ সে সর্বদা ওদের ফাঁদে ফেলে।

“কী হয়েছে?” আজ সকালে সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ এমন কেন?

“এও তো সেই শুভবিবাহের জন্য। দেহুয়েফেই মা চৌদ্দ নম্বর ভাইয়ের জন্য ওয়ান ইয়ান পরিবারের মেয়ে পছন্দ করেছেন। কিন্তু সে আপনার ছোট বৌকে পছন্দ করেছে। ইচ্ছা না মিটে, গিয়ে দেহুয়েফেই মায়ের কাছে ঝগড়া করে। পরে কীভাবে যেন সম্রাট বাবা জানলেন, সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিয়ে বিশটা বেত মারালেন।”

ইয়িন শিয়াং চৌদ্দর কাজকর্ম পছন্দ করে না, তবু ভাই বলেই মার খেলে দুঃখও হয়। তবে দেহুয়েফেই মা বকুনি পেয়েছে শুনে খানিক স্বস্তি।

এবারের নির্বাচনের মোড় কখন ঘুরল জানে না, তবে চতুর্থ ভাইকে দেহুয়েফেই মা বরাবরই অবহেলা করেন—এটা মনে গভীরে গেঁথে আছে। সন্তান আর মায়ের মান রক্ষায় একে অন্যের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু তিনি জানেন, দেহুয়েফেই মা কখনও চতুর্থ ভাইয়ের পক্ষে ছিলেন না, বরং চতুর্থ ভাই যা পেয়েছেন সবই নিজের চেষ্টায়।

তাই তিনি চান দেহুয়েফেই মা বিপাকে পড়ুক, অন্তত বুঝুক, চতুর্থ ভাইকে অবহেলা করলে ভালো ফল হয় না।

“তেরো, এসব কথা আর তুলিস না। আর চৌদ্দ নম্বর ভাইয়ের কথা, দেহুয়েফেই মা তাকে বিগড়ে দিয়েছেন। এ ঘটনার পর আশা করি সে একটু বুঝবে।” ইয়িন চেনের কণ্ঠে শীতলতা, মনও ভারি হয়ে গেল। এমনিতেই তিনি একটু ঈর্ষাকাতর, এখন শুনছেন কেউ তার স্ত্রীকে নিয়ে ভাবছে, খুশি থাকার তো প্রশ্নই নেই।

“চতুর্থ ভাই, যাই হোক, এই সময়টা একটু সতর্ক থাকো। দেহুয়েফেই মা কখনও দোষ চৌদ্দ নম্বর ভাইয়ের ঘাড়ে দেবেন না, কিন্তু…” ইয়িন শিয়াং এসব শীতলতা দেখে অভ্যস্ত, নইলে সে-ও অন্যদের মতো দূরে সরে যেত। কিন্তু ব্যাপারটা চতুর্থ ভাইয়ের, তাই বাকিটা না বললেও সতর্ক করে দিল।

হ্যাঁ, দেহুয়েফেই মা কখনও মেনে নেবেন না তার আদরের ছেলের দোষ আছে। থাকলেও, সেটা চতুর্থ ভাই বা অন্য কারো ঘাড়ে চাপাবেন।

ইয়িন চেনও তা বোঝেন, শুধু একটু মায়া বোধ হয়।

“তেরো, আমি জানি কী করতে হবে।”

“যাক, চতুর্থ ভাই, এসব মনখারাপের কথা থাক। আমার প্রাসাদ তৈরি হয়ে গেছে, যদিও তোমারটা থেকে একটু দূরে, তবু তোমার কাছে আসতে বাধা নেই।” রাজপ্রাসাদ ছেড়ে নিজস্ব বাড়ি পাওয়া ইয়িন শিয়াংয়ের জন্য বড় সুখের।

“হুঁ, দরকার হলে চলে এসো।”

“ধন্যবাদ, চতুর্থ ভাই।”

দু’ভাই খানিক পারিবারিক কথা বলে, সময় দেখে, এখনও রাজপ্রাসাদ ছেড়ে না আসা ইয়িন শিয়াং বিদায় নিয়ে চলে গেল।

ইয়িন চেন বইঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি 若লানএর雅লান উদ্যানে এলেন। তখন 若লান নিজ হাতে রান্না করে অপেক্ষায় আছেন। টেবিলে সাদামাটা রান্না দেখে ইয়িন চেনের বিরক্তি কিছুটা কমে গেল, চোখে হাসি ফুটে উঠল।

“প্রণাম জানাই, আপনার মঙ্গল কামনা করি।”

“ওঠো।”

“ধন্যবাদ।” 若লান তাঁর চোখের হাসি দেখে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন, খানিকটা অস্বস্তি বোধ করলেন।

জানেন, তাঁর রান্নার হাত ভালো নয়, রঙ-গন্ধ-স্বাদ তিনেই খুঁত রয়ে যায়, আজও সেরকম—দেখতেও সাধারণ, স্বাদও সাধারণ।

“সবাই চলে যাও।”

“জি।”

若লান দেখলেন, ইয়িন চেন সবার ছুটি দিয়ে শুধু দু’জন একান্তে খাচ্ছেন, মনে খানিক স্বস্তি এল। ভাবলেন, এই রান্নার হাত ভালো করতে কত বছর লাগবে!

আকাশের দিকে নয়, চাউনি তাকিয়ে থাকলেন।

ইয়িন চেন 若লানএর রান্না খেয়ে, যদিও স্বাদ সাধারণ মনে হল, তবু গৃহস্থ পরিবারের সুখানুভূতি পেলেন। হয়ত এটাই সাধারণ মানুষের জীবন।

ভালো যে, 若লান বুঝলেন না ইয়িন চেন মনে কী ভাবছেন, নইলে নিশ্চয়ই মনে মনে বিরক্ত হতেন।

তাঁর রান্না মানেই সাধারণ মানুষের স্বাদ—এ কথা বলতেই চান? অন্য স্ত্রীদের রান্না ভালো বললে সোজাসুজি বলুন, এত বিভাজন কেন, ঠিক অভিজাতদের মতোই, যারা কারও অনুভূতি নিয়ে ভাবে না।

রাতের খাবার সেরে, ইয়িন চেন 若লানকে নিয়ে বৈবাহিক কর্তব্যে ততটা তড়িঘড়ি করলেন না, বই হাতে পাশে বসে পড়ার ভান করলেন, তবে মনে আজকের তেরো নম্বর ভাইয়ের কথাই ঘুরছিল। অনেকক্ষণ পরে, 若লানএর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, দীপের আলোয় 若লানএর চামড়া ঝলমল করছে, আরও শুভ্র ও কোমল মনে হচ্ছে; কোমর ছুঁয়ে যাওয়া চুল ঢেলে রাখা, যেন রাতের আঁধার; ভ্রু দূরের পর্বতের মতো, নাক উঁচু, ঠোঁট ছোট চেরির মতো, চোখ-মুখে অলস মোহ।

স্থিরে, যেন জলে প্রতিফলিত ফুল; চলনে, মনোমুগ্ধকর ও মোহনীয়।

ইয়িন চেনের চোখে একঝলক বিস্ময়, মনে মনে স্বীকার করলেন, বাইরে থেকে নিষ্পাপ মনে হলেও, হঠাৎ হঠাৎ চমক দিয়ে মন ছুঁয়ে যায়, যেন মায়াবিনী, যিনি তার চোখে ধাঁধা লাগান।

বইটি নামিয়ে রেখে, তিনি 若লানকে কোলে তুলে বিছানায় নিয়ে গেলেন, ইচ্ছামতো তাঁর লাল ঠোঁটে চুমু খেলেন।

若লান তাঁর গলায় হাত রেখে, শরীর ঢলে পড়ল, এমন সমর্পণী রূপ দেখে ইয়িন চেন যেন বুনো নেকড়ে হয়ে উঠলেন, তাঁর প্রেমিকা সম্পূর্ণ অধিকার করে নিলেন।

লাল ঢেউ গড়িয়ে যায়, বসন্তের আবেশ ছড়িয়ে পড়ে। 若লান ভেবেছিলেন, কাল ফিরতে হবে বাপের বাড়ি, তাই আজ রাতে ইয়িন চেনকে একটু তাড়াতাড়ি ঘুমোতে বলবেন। কে জানত, এই পুরুষটি হয়তো অনেকদিন নারীসঙ্গ পাননি, না হয় অতিরিক্ত অভ্যস্ততা, রাতভর হাল ছাড়লেন না।

পরদিন, যদিও প্রাতঃকালীন প্রণাম দিতে হবে না, উলানারা পরিবারের পক্ষ থেকে খুব ভোরেই উপহারের তালিকা পাঠিয়ে দিলেন। বৈধা স্ত্রী এত যত্নবান হলে, ছায়া স্ত্রীরও মান রাখতে হবে, নইলে মুখ দেখানোই মুশকিল। আবার এই উপহার পেয়ে, তিনি যদি নিজে উলানারা পরিবারের উদ্যানে না যান, তবে অশিষ্ট বলা হবে।

ঝামেলার নিয়ম।

উলানারা পরিবারের উদ্যানে গিয়ে দেখলেন, নিয়মিত প্রণাম করতে না হলেও, অন্য স্ত্রীরাও সবাই হাজির, সবাই যেন তাঁর জন্য অপেক্ষা করছে।

“দাসীপ্রতিমা福晋-কে প্রণাম জানাই,福晋-র মঙ্গল কামনা করি।”

“বোন, প্রণাম ছাড়ো।”

“ধন্যবাদ福晋।” 若লান উঠে, পাশে লি পরিবারের মেয়েটি ঘৃণার দৃষ্টিতে তাকিয়ে, হালকা হাসলেন, সৌজন্য প্রণাম সেরে এক পাশে বসলেন।

উলানারা পরিবারের বড় মেয়ে পরিস্থিতি দেখে স্বস্তি পেলেন। এতদিন লি ও গুয়ালজিয়া পরিবারের মেয়েরা যেন মিত্র না হয়, তার জন্যই অপেক্ষা করছিলেন। তাঁর অবস্থান এমনিতেই দুর্বল, লি পরিবারের মেয়ের সঙ্গে পেরে উঠতেন না, ওরা মিত্র হলে তো আরও দুঃসাধ্য। এখন বরং ওরা একজোট নয়, বরং প্রতিদ্বন্দ্বী; এতে তাঁর অবস্থান মজবুত হবে, দু’জনই ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।

“গুয়ালজিয়া বোন আজ বাপের বাড়ি ফিরবে, স্বামীও সঙ্গী হবেন। উপহার আমার তরফ থেকে তো আছেই, সু প্রধানও কিছু দিয়েছেন, সেটাও স্বামীর ইচ্ছে। রাজসম্রাটের নিজস্ব আদেশে ছায়া ফুকিন হয়েছ, তাই উপহারও মানানসই। ফিরে গিয়ে আমার শুভেচ্ছা পৌঁছে দিও।”

“ধন্যবাদ福晋, অবশ্যই পরিবারের খোঁজ নেবেন বলে জানাব।” 若লান উলানারা পরিবারের বড় মেয়ের গুণগুণ দেখে মনে মনে ভাবলেন, বৈধা স্ত্রীর জীবনও এত সুখের নয়। আসলে, স্বামীর মনোভাবই নারীর স্বস্তি নির্ধারণ করে; চতুর্থ জন যদি একদমই না ভাবতেন, তবে এসব সম্মানও বাহ্যিক ব্যাপারই হত।

উলানারা পরিবারের মেয়ে হাসিমুখে, পাশের মহিলাদের 若লান-এর দিকে ঈর্ষা-হিংসা-মিশ্র দৃষ্টিতে দেখলেন, জানলেন তাঁর কথা কাজে এসেছে।

সম্রাটের উপাধি পাওয়া ছায়া ফুকিন এমনিতেই ঈর্ষার পাত্র, এখন শুধু উপহারে ভরপুর নয়, স্বামীও নিজে সঙ্গী—এটা তো প্রথম।

লি পরিবারের মেয়েরও ছায়া ফুকিন পদ আছে, তবে আগে তিনি মাত্র গ্রেডের মেয়ে ছিলেন, সন্তান দিয়েছেন বলেই এই পদ পেয়েছেন। তবু, এতে কী লাভ, বিয়ে, উপহার কিছুই পাননি।

তুলনা না করলে কিছু মনে হত না, কিন্তু তুলনা থাকলে, প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবেই।

“福晋 ঠিকই বললেন, গুয়ালজিয়া বোন সত্যিই ভাগ্যবতী, আমার তো চিরকাল আফসোসই থেকে গেল।” লি পরিবারের মেয়ে দাঁতে দাঁত চাপলেন, যদিও জানেন উলানারা পরিবারের মেয়ের উদ্দেশ্য কী, তবু ঈর্ষা আটকাতে পারছেন না।

কে জানে, তিনি স্বপ্নেও বিয়ে আর স্বামীর সঙ্গে বাপের বাড়ি ফেরার সুযোগ চেয়েছেন, অথচ বাড়িতে আসার পর আজও সে সুযোগ হয়নি।

উলানারা পরিবারের মেয়ে জানেন, বাড়াবাড়ি ঠিক নয়, তাই আগেভাগে বললেন, “ঠিক আছে, বেশ দেরি হয়ে গেছে, গুয়ালজিয়া বোনের নিশ্চয়ই প্রস্তুতির কিছু বাকি আছে, আর আটকাব না।”