শূন্য-শূন্য-সাত দশ বছরের প্রতিশ্রুতি (তৃতীয় অধ্যায়)

若লান দেখলেন দাচুন কিছুটা বিমূঢ়, যদিও তিনি জানেন না তিনি কী ভাবছেন, তবু আন্দাজ করতে পারলেন, তার চিন্তা নিশ্চয়ই নিজের সম্পর্কে। যেহেতু নিজের ব্যাপার, তিনি আর কিছু বললেন না। নিজেকে নিয়ে ভালো বা মন্দ কথা বলা, যেভাবেই হোক অস্বস্তিকর লাগে, তাছাড়া বাইরের পরিস্থিতি তিনি জানেন না, অযথা জটিলতা বাড়ানোর চেয়ে, নিজের জীবন শান্তভাবে কাটানোই শ্রেয়, উত্তর আসার অপেক্ষায় থাকা উচিত।

“আমা তো লানকে ভয় দেখাননি, আমা উদ্বিগ্ন বলেই এমন, লান বুঝতে পারে।” দাচুনের মনোভাব若লান কিছুটা জানেন, এবং দাচুন তার প্রতি সত্যিই স্নেহশীল।

এই যুগে, আটটি পতাকার সম্ভ্রান্ত নারীদের অবস্থান উচ্চ মনে হলেও, তা আদতে কেবল আনুষ্ঠানিকতা; প্রকৃতপক্ষে, কুইং রাজবংশের নারীদের অবস্থান সবচেয়ে নিম্ন। মানচুদের দাসত্ব-প্রবণতার কারণে, সবকিছু পুরুষদের কেন্দ্র করে, পরিবারের প্রধানের অনুকূলতা না পেলে, যতই সম্ভ্রান্ত হন, জীবন কঠিন। তিনি বর্তমানে বৈধ কন্যা, ভাগ্য সুপ্রসন্ন, কিন্তু দাচুন যদি তাকে ঘৃণা করেন, তাকে ত্যাগ করতে চান, তার মা যতই আপত্তি করুন, তাকে রক্ষা করা যাবে না।

এমন উপলব্ধি হওয়ার পর, দাচুনের প্রতি অনুভূতি থাকলেও, তিনি পুরোপুরি মন খুলে, গোপনহীন হতে পারেন না।

দাচুন জানেন না若লান কী ভাবছেন, এখন তিনি কেবল ছোট মেয়ের বাধ্যতা ও ভালোবাসা অনুভব করছেন, যা তার হৃদয় জয় করেছে। কয়েকজন অবৈধ কন্যার তুলনায়, নিজের হাতে পালিত কন্যা ভিন্নই লাগে; শুধু বিদ্যাবুদ্ধি নয়, হৃদয়ের গভীরতাও আছে।

“ঠিক ঠিক, আমার লান সব ঠিকই বলেছে।”

“আমা।”

“হা হা…”

রাতের খাবার শেষে, দাচুন ও শুশু চুংলু氏 এই সিদ্ধান্তের কথা বয়োজ্যেষ্ঠদের জানালেন। তাঁরা স্বাভাবিকভাবেই সম্মতি দিলেন, প্রথমে শুশু চুংলু氏 পরিস্থিতি যাচাই করবেন, যদি কোনো পরিবর্তন আসে, পরে ভাবার সুযোগ থাকবে।

পরদিন, শুশু চুংলু氏 সকালেই লোক নিয়ে তাঞ্জহ寺র উদ্দেশ্যে রওনা দিলেন। পথে তাঁর মন অস্থির; দশ বছরের অপেক্ষার উত্তর আসতে চলেছে, অথচ তিনি দ্বিধায় ভুগছেন।

যদি পুত্র না থাকত, তিনি মেয়ের উজ্জ্বলতা নিয়ে আপত্তি করতেন না; আট পতাকার মেয়েরা জন্ম থেকেই সম্ভ্রান্ত, ভাইয়ের আশ্রয় না পেলে নিজের চেষ্টায় সব অর্জন করতে হয়। কিন্তু তাঁর পুত্র আছে, এবং খুবই প্রতিভাবান; তাই তিনি চান না, নিজের মেয়ের মাথায় অতটা খ্যাতি আসুক। খ্যাতি যত বাড়ে, দায়িত্বও বাড়ে; মেয়েদের জন্য জীবন এমনিতেই কঠিন, খ্যাতি বেশি হলে, কোনো ব্যাপার ঠিকঠাক না হলে, সবাই বলবে, বাড়িতে তো সব করতেন, এখন স্বামীর বাড়িতে পারেন না—এটা তো স্পষ্টতই অপমান।

এমন হলে, ভবিষ্যতের দিন কিভাবে যাবে?

ভেবে দেখুন, রাজকুমারীর স্ত্রী বিয়ের সময় কত গৌরব, গোত্রের সবাই তাকে সম্মান করত; এখন সন্তান না থাকায়, তিনি চোখের সামনে দেখছেন, রাজকুমার একের পর এক স্ত্রী আনছেন, ঘরে রাখছেন—এই কষ্ট কেউ বোঝে না। তিনি চান না, তাঁর মেয়ে রাজকুমারীর স্ত্রীর মতো শুধু খ্যাতি অর্জন করুক; শান্ত ও সুখী জীবনই কাম্য। খ্যাতি বা গৌরব অর্জন ছেলেদের দায়িত্ব, পরিবার এত কষ্ট করে তাদের গড়েছে; তারা যদি মেয়ের মাধ্যমে পরিবারের গৌরব বাড়াতে চায়, তবে পুরুষত্ব কোথায়?

তবে, এসব ভাবলেও, শুশু চুংলু氏 নিজের তিন ছেলেকে নিয়ে আত্মবিশ্বাসী। কয়েকজন উপপত্নী, এখন আর আগের মতো মনোযোগী নন; দ্বিতীয় ও তৃতীয় উপপত্নী এখন স্বামীর অবহেলায়, আগের মতো মন গলানোর চেষ্টা নেই; চতুর্থ উপপত্নী এক কন্যা জন্ম দিয়েছেন, বয়স বেশি, শান্ত দেখালেও মাথা আছে (আরও এক কন্যা আছে, যিনি উপপত্নী ছিলেন, প্রসবে মারা যান, ধরা হয় না); শেষের উপপত্নী, বয়স কম, সবচেয়ে প্রিয়, সদ্য পুত্র জন্ম দিয়েছেন, এখনো ছোট, ভবিষ্যতে কেমন হবে জানা নেই, তবে এখন শান্ত, পরে ছেলে বড় হলে, কী হয় বলা যায় না।

সব দিক ভাবলে, এই বাড়ির সমস্যাগুলো মনে করলেই মাথা ধরে যায়। ভালো যে, তাঁর দুই ছেলে বড় হয়েছে, কয়েক বছরের মধ্যে পরিবার সামলাতে পারবে, ভাইবোনদের আশ্রয় দেবে, তখন তিনি নিশ্চিন্ত। অবৈধ সন্তানরা যদি সত্যিই নম্র হয়, সমস্যা হলে সহায়তা করা যায়, কিন্তু তারা নম্র নয়; তাঁর মেয়েকে কষ্ট দিয়েছে, ছেলেকে আশ্রয় নিতে চায়—এটা হাস্যকর।

“মেমসাব, তাঞ্জহ寺 এসে গেছে।”

গাড়ির বাইরে কুইন মাকে陪嫁 ডাক শুনে, শুশু চুংলু氏 চিন্তা ফিরিয়ে নিলেন, দেখলেন, কুইন মা গাড়ির বাইরে নেমে গেছে। গাড়ির পর্দা তুলে, তাঁর হাতে ভর দিয়ে নামলেন, মন্দিরের দ্বার দিকে এগোলেন।

মন্দিরের বাইরে অতিথি সন্ন্যাসী তাঁর উচ্চবিত্ত সাজ দেখেই এগিয়ে এলেন, হাত জোড় করে বললেন, “অমিতাভ, আপনি কি গুয়ালজিয়া氏 মেমসাব?”

“হ্যাঁ, আপনি কীভাবে জানলেন?” শুশু চুংলু氏 কেবল গৃহিণী, গৃহের লোকের অকারণ সদয়তা নিয়ে সন্দেহ করেন, কিন্তু একজন সন্ন্যাসীকে, বিশেষত তাঞ্জহ寺র সন্ন্যাসীকে, সন্দেহ করেন না।

“অমিতাভ, ছোট সন্ন্যাসী লিয়োকং গুরুজীর আদেশে এখানে আপনার অপেক্ষায় আছি, আপনি এই পথে আসুন, লিয়োকং গুরুজি অনেকক্ষণ ধরে কক্ষে অপেক্ষা করছেন।” অতিথি সন্ন্যাসী গুয়ালজিয়া氏র পরিচয় জানেন না, তবে লিয়োকং গুরুজীর নামেই অতিথিকে গুরুত্ব দেন।

শুশু চুংলু氏 একটু অবাক হলেন, তারপর মনে মনে লিয়োকং গুরুজীর দক্ষতার প্রশংসা করলেন; মেয়ের ভবিষ্যদ্বাণী নিয়ে আগে সন্দেহ ও হতাশা ছিল, মনে হয়েছিল, এক বাক্যে মেয়েকে দশ বছর কষ্ট দিয়েছেন, কিন্তু এখন তাঁর ক্ষমতায় বিশ্বাস জন্মেছে।

না হলে, আজকের ঘটনাটি কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? তাঁর আসার সিদ্ধান্ত তো গতকালই হয়েছে, জানত তিনজন—শ্বশুর-শাশুড়ি ও স্বামী; তারা যদি লিয়োকংকে খবর দেন, বিশ্বাস করা অসম্ভব। ফলে, লিয়োকং গুরুজি সত্যিই অসাধারণ।

“লিয়োকং গুরুজি, নমস্কার।” দশ বছর পর গুরুজি আরও বৃদ্ধ, শুভ্র ভ্রু-দাড়ি, কিন্তু আরও দেবদূত, করুণাময়।

“অমিতাভ, বহুদিন বাদে, আপনি এখনও সৌন্দর্য বজায় রেখেছেন।”

“আপনি অতিরিক্ত বলছেন।”

“এখানে বসুন।”

“ধন্যবাদ।” চেয়ারে বসে, চায়ের জন্য কৃতজ্ঞতা জানালেন, কিন্তু চা পান করলেন না; এখন তাঁর মাথায় শুধু দশ বছরের অপেক্ষার ফল, অন্য কিছু ভাবার সময় নেই।

শুশু চুংলু氏র মনোভাব দেখে, লিয়োকং বুঝলেন, তিনি কী নিয়ে চিন্তিত। সেই ছোট মেয়েটির ভাগ্য, লিয়োকং এখন দেখেছেন, পরিবর্তন হয়েছে। প্রথমবার দেখা, তিনি ভ্রমণ শেষে ফিরেছিলেন, মেয়ের জন্মের সময় উপস্থিত; তখন নক্ষত্রের পরিবর্তন দেখে, কৌতূহলী হয়ে যাচাই করতে এসেছিলেন। মেয়ের মুখ দেখে বুঝলেন, তাঁর ভাগ্য ছিল অকালমৃত্যু, অথচ অদ্ভুতভাবে পাঁচটি সৌভাগ্যও আছে!

এটা তো পরস্পরবিরোধী।

কৌতূহল বা সন্ন্যাসীর করুণাবোধে, তিনি স্ব-প্রণোদিত হয়ে মেয়ের ভাগ্য গণনা করেন; ভবিষ্যদ্বাণী আসে—বাড়ি থেকে বের হবে না, সৌভাগ্য আসবে। তিনি সত্য বলেছিলেন, দাচুনদের জানান, ফলে দশ বছরের অপেক্ষা তৈরি হয়।

এখন দশ বছর পেরিয়ে গেছে, তিনি মেয়েটিকে আর দেখেননি, কিন্তু ভাগ্য গণনায় দেখলেন, তাঁর পথ বদলেছে; অর্থাৎ, তাঁর ভাগ্য আগের মতো অকালমৃত্যু নয়, বরং পাঁচটি সৌভাগ্য।

“আপনার আগমনের উদ্দেশ্য আমি জানি।”

“লিয়োকং গুরুজি,既然 আপনি জানেন, আমি আর ঘুরিয়ে বলব না। বলুন, মেয়ের ভবিষ্যত কেমন, বিপদ কি কেটে গেছে?”

“অমিতাভ, আপনাকে উদ্বিগ্ন হতে হবে না, কন্যার বিপদ কেটে গেছে। তবে ভবিষ্যতে কোনো ঘটনা এড়াতে, আমি একটি ফজব赠 করেছি, কন্যা সবসময় পরে থাকলে, বিপদে সৌভাগ্য আসবে।”

শুশু চুংলু氏紫色 ফজব দেখে বুঝলেন, এই বস্তু সাধারণ নয়। “ধন্যবাদ গুরুজি।”

“অমিতাভ, করুণা নীতি, আমি বিদায় নেব না। ভবিষ্যতে যদি ভাগ্য হয়, আবার দেখা হবে।”

“ধন্যবাদ গুরুজি।” মনোবাসনা পূর্ণ, কক্ষ থেকে বের হতেই, শুশু চুংলু氏 যেন ভার মুক্ত, কয়েক বছর ছোট হয়ে গেছেন, মুখ উজ্জ্বল।

তাঞ্জহ寺 ছাড়ার সময়, তাঁর পদক্ষেপও হালকা; মেয়ের দশ বছরের বন্ধন শেষ, আর ছোট院ে বন্দী থাকতে হবে না, উপপত্নীরা গোপনে অপমানজনক কথাও বলবে না। ভবিষ্যতে মেয়েকে বড় করে সবার সামনে আনা যাবে—এ ভাবনায় তিনি প্রাণবন্ত।

“কুইন মা, তাদের দ্রুত করতে বলুন, আমি দ্রুত ফিরতে চাই।”

“জী, মেমসাব।” কুইন মা ও ওয়াং মা陪嫁, শুশু চুংলু氏র কষ্ট জানেন, 若লানকে নিয়ে মন কাঁদে।

এখন সব শেষ, ভবিষ্যতে কেউ সাহস করবে না, ছোট কন্যার বিরুদ্ধে বলার।

“ওয়ানশিয়ান, মেমসাবের জরুরি কাজ, তাড়াতাড়ি চালাও।”

ওয়ানশিয়ান গাড়ি চালক, বলতেই ঘোড়া তাড়িয়ে বাড়ির দিকে ছুটলেন।

গুয়ালজিয়া氏府 ফিরে, শুশু চুংলু氏 দাচুনের অবস্থান জিজ্ঞেস করলেন, তিনি বাড়িতে নেই জানলে, বার্তা পাঠালেন; নিজে শ্বশুর-শাশুড়ির কক্ষে গেলেন।

তাঁরা শুশু চুংলু氏র বের হওয়া থেকে উদ্বিগ্ন, কোনো অঘটন হয় কিনা চিন্তা করছিলেন; এখন তিনি ফিরেছেন, শ্বশুর শান্ত, কিন্তু শাশুড়ি আর্তিতে তাঁর হাত ধরে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো, লিয়োকং গুরুজি কী বললেন?”

তাঁদের উদ্বেগ দেখে, শুশু চুংলু氏 খুশি হলেন, কারণ মেয়ের জন্য তাঁদের কিছুটা মনোভাব আছে। কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বললেন, “আমা, মা, লিয়োকং গুরুজি ফজব赠 করেছেন, বলেছেন, লান পরে থাকলে বিপদে সৌভাগ্য আসবে; দশ বছরের অপেক্ষার পর, মুক্তি মিলবে।”

“ভালো ভালো ভালো।” শ্বশুর তিনবার ‘ভালো’ বললেন, তাঁর আনন্দ স্পষ্ট।

শাশুড়িও খুশি, কে না চায়, পরিবার সমৃদ্ধ হোক; এখন তাঁদের উত্থান শুরু হবে, আর কী চাই।

“এটা পরে দাচুনকে বলো, ফজব দ্রুত লানকে দাও, ভালো খবর জানাও, সে বহুদিন অপেক্ষা করেছে।”

“জী, আমি যাচ্ছি।”

কথা পেয়ে, শুশু চুংলু氏 আর বিলম্ব করলেন না; শুধু শ্বশুর-শাশুড়ি নয়, তিনি নিজেও বহুদিন অপেক্ষা করেছেন।

若লান ভেবেছিলেন, নিজে শান্তভাবে মুক্তির দিনটি গ্রহণ করবেন; তবে যখন紫色 ফজব পরে院 থেকে বের হলেন, চোখের জল আটকাতে পারলেন না।

হয়তো তিনি অভিমানী, অনুভূতিহীন নন, বরং বাধ্য হয়ে গ্রহণ করেছেন।