উলানারার পরিকল্পনা
নববিবাহের পর ইঁয়চেন আর কোনো স্ত্রী বা উপপত্নীর কাছে রাত যাপন করেননি। তিনি নিজেকে কখনোই সংযত রাখতে পছন্দ করেন না, না হলে ইতিহাসে ন্যান্শির একক স্নেহের কথা লেখা হতো না। হাতে থাকা দায়িত্বের কারণে তিনি বেশ ক’দিন ধরে গ্রন্থাগারে কাটিয়েছেন। এই সময়ে, রুয়োলানের নানা খবর ক্রমাগত তার কানে পৌঁছেছে—আজ বিরল কাচের আয়নার একটি চালান উঠেছে, কাল কাঠের মেঝে বসানো হচ্ছে, পরশু আবার কত কাপড় ব্যবহার হয়েছে। তিনি সবই জানেন, তবে কোনোদিন বাধা দেননি।
এসব তো রুয়োলানের নিজের পণ, এমনকি সব যদি তার রোজগারের টাকায়ও হয়, তবুও সেটা স্বাভাবিক বলেই মনে করেন। বরং এই আসন্ন নববধূ, নিয়ৌকু লু শি, যার ব্যাপারে তিনি সেদিন কিছু বলেননি, পরবর্তীতে খোঁজ নিয়ে দেখলেন—একজন চতুর্থ শ্রেণির কর্মকর্তার মেয়ে, শুধু কৌশলীই নয়,野心ও কম নয়!
এখনো গৃহে পা রাখেনি, অথচ স্ত্রী-উপপত্নীদের সব খবর সে ইতিমধ্যে জেনে ফেলেছে। এসব দেখে ইঁয়চেন নিশ্চিত হলেন, সেদিন যা শুনেছিলেন তা সত্যি—একজন অনার্য কন্যাকে ফাঁদে ফেলে, এখন আবার বৈধ কন্যার ক্ষতি করতে চায়।
হুঁ, সে কি ভেবেছে, রুয়োলান না থাকলে তাকে পক্ষ-ফুকচিন হিসেবে বেছে নেবেন? কল্পনাবিলাস!
যদি নিয়ৌকু লু শি নানা উপায়ে ইঁয়চেনের পছন্দ-অপছন্দ জানার চেষ্টা করত, তিনি ভাবতেন, এই নারী তার মন জয় করতে চায়—এটা তো স্বাভাবিক। কিন্তু সে নিজের নয়, বরং তার নারীদের পছন্দ জানতে চেয়েছে—এতে সন্দেহ আর বিরক্তি না জন্মালে তিনি আর সেই চতুর্থ রাজপুত্রই বা কেমন! তাই, ইঁয়চেন নির্ধারণ করে ফেললেন নিয়ৌকু লু শির ভাগ্য—ভবিষ্যতে সে যেমনই হোক, তার প্রতি ধারণা বদলানো কঠিন।
ভাগ্য ভালো, নিয়ৌকু লু শি এসব জানে না, না হলে সে নিশ্চয়ই রাগে রক্তবমি করত—একটি ফাঁদে ফেলে হুইজুয়ানকে বিপদে ফেলায় তার সব চেষ্টা বিফলে গেল!
রুয়োলানের আদুরে আচরণ মনে পড়তেই, ইঁয়চেন হঠাৎ মনে করলেন সদ্য পাওয়া জেডের বাঁশির কথা। জানেন না, সে তার দেয়া উপহার বেশি পছন্দ করবে, নাকি তার দাদার দেয়া। “গাও উয়ুয়ং, আমার নতুন পাওয়া জেডের বাঁশি গুয়ারজিয়া শি পক্ষ-ফুকচিনের কাছে পাঠিয়ে দাও।”
“জি।”
ইয়ারান উদ্যানে, রুয়োলান গাও উয়ুয়ংয়ের পাঠানো বাঁশি হাতে নিয়ে মনেই হাসি পেল—শুধু দু’একবার তার সামনে বাজিয়েছিলাম, তিনি এটাকেই মনে গেঁথে রেখেছেন। ভালোই হয়েছে, অন্তত জানলেন, চতুর্থ রাজপুত্র তাকে যতটা ভেবেছিলেন তার চেয়েও বেশি গুরুত্ব দেন।
“তিংছিন, দাদার দেয়া বাঁশিটা তুলে রাখো।” এখন তো তার বিয়ে হয়েছে, স্বামীকেই খুশি করতে হবে।
“পক্ষ-ফুকচিন, এ তো দাদা…” তিংছিন বাঁশি হাতে দ্বিধায় পড়ে যায়।
রুয়োলান স্নিগ্ধ দৃষ্টিতে বাঁশির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তুলে রাখো, সময় হলে আবার বের করব।”
কথা বললেও, রুয়োলান জানেন, হয়তো এ জীবনে আর খুব একটা সুযোগ হবে না এটি ব্যবহারের—যদি না একদিন চতুর্থ রাজপুত্র তার প্রতি উদাসীন হয়ে পড়েন। তখন তিনি যা খুশি করতে পারবেন।
রাতের খাবারের সময়, ইঁয়চেন ইয়ারান উদ্যানে এলে পিছনের বাড়ির নারীরা দাঁত কামড়ে রইল, কারণ রুয়োলানের গৃহে আসার পর থেকে তিনি আর কারো কাছে যাননি। যদিও কিছুদিন পর এলেন, তবু মনে হলো যেন কখনোই যাননি।
রুয়োলান ইঁয়চেনকে দেখে চমকে উঠলেন। ভাবছিলেন, তার আগে তিনি লি শি, উ শি বা উলানারা শির কাছে যাবেন, কিন্তু তিনি সরাসরি তার কাছেই এলেন—এটা তার কল্পনাতেও ছিল না।
“কী, চিনতে পারছ না?” মুহূর্তের চমকে যাওয়া রুয়োলানের দিকে তাকিয়ে ইঁয়চেন একটু হাসলেন, তারপর তার হাত ধরে ঘরে ঢুকলেন।
রুয়োলান হুঁশ ফিরে পেয়ে মনে পড়ল, কী বোকামি করলেন—কর্তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসে থাকা, উঠে দাঁড়াতে ভুলে গেলেন। মনে মনে নিজেকে ধিক্কার দিলেন—এমন সময়ে এ কেমন ভুল!
সম্ভবত চতুর্থ রাজপুত্রের এত নারীর মধ্যে কেবল তিনিই এমন বোকামি করেন।
ইঁয়চেন লাল মুখের রুয়োলানকে দেখে আর পীড়াপীড়ি করলেন না, শুধু হাত নাড়লেন—জিয়াং দাইমাকে নির্দেশ দিলেন খাবার পরিবেশন করতে, গাও উয়ুয়ং দরজায় দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে লাগলেন।
ভাগ্য ভালো, খাওয়ার সময় রুয়োলান আর কোনো ভুল করেননি, ইঁয়চেনও তার ভুল নিয়ে কিছু বলেননি—এতে দু’জনের মধ্যে বেশ মধুর সম্পর্ক গড়ে উঠল।
রাতের খাবারের পর, ইঁয়চেনের কারণে রুয়োলান যোগ ব্যায়াম করতে পারলেন না, তাই আদুরে ভঙ্গিতে তাকে নিয়ে উদ্যানে হাঁটলেন—খাবারের পর একটু হাটাহাটি।
“শুনেছি তোমার গ্রন্থাগার নাকি চমৎকার, নিয়ে চল, দেখি।”
“জি।”
ইঁয়চেন গ্রন্থাগারে এসে চারপাশ ভালো করে দেখলেন, বুঝলেন, রুয়োলানের ঘর যেমন আরামদায়ক, তেমনি গ্রন্থাগারও। ভেতরের কয়েকটি চিত্র আসলেই দুর্লভ প্রাচীন ছবি, যার অন্তর্নিহিত অর্থ গভীর, ফলে পুরো ঘরটির পরিবেশই বেড়ে গেছে। বইয়ের তাক থেকে কয়েকটি বই টেনে নিয়ে দেখলেন, চিকিৎসা-বিষয়ক বই অনেক, বিশেষ করে ওষুধ এবং পুষ্টি সংক্রান্ত বই বারবার পড়া হয়েছে।
রুয়োলানের রান্নার কথা মনে পড়ে ইঁয়চেনের ঠোঁটে হাসি ফুটল, “চিকিৎসার বই ভালোবাসো?”
“না, এমনি পড়ি।” রুয়োলান জানেন না, চতুর্থ রাজপুত্র কী ভাবছেন—এখানকার চিকিৎসা ও পুষ্টি বই তিনি শুধু সাবধানতার জন্যই শিখেছেন।
“ও?”
ইঁয়চেনের ভিন্নস্বভাব কথা শুনে রুয়োলান তার চোখের হাসির অর্থ বোঝার চেষ্টা করলেন, কিছুই বুঝলেন না—“আপনার কোনো আপত্তি আছে?”
তাকে কোলে তুলে নিয়ে ইঁয়চেন বুঝলেন, শুধু পাশাপাশি বসে কথা বললেই তার মন ভালো হয়ে যায়। “কোনো আপত্তি নেই।”
“তাহলে হাসছেন কেন?” একটু সাহস করে তার গলায় হাত রাখলেন রুয়োলান, ভান করলেন বিরক্তির।
“নিজের নারীর জন্য হাসতে কি কোনো কারণ লাগে? দিন দিন সাহস বাড়ছে।” খোশমেজাজে তার মাথায় আলতো চাপ দিয়ে ঘরে নিয়ে গেলেন।
রুয়োলান চতুর্থ রাজপুত্রের আনন্দিত মুখ দেখে ভাবলেন, আজ হয়তো রেহাই পাবেন। কে জানত, ঘরে ঢুকতেই তিনি এক ঝটকায় তাকে বিছানায় তুলে নিলেন।
পরদিন, রুয়োলান কৃতজ্ঞতা বোধ করলেন, এদিন যদি অমাবস্যা বা পূর্ণিমা হতো, তাহলে তার আর শক্তি থাকত না অভিবাদন জানাতে। তখন সবাই বলত, দু’বার স্নেহ পেয়েই তিনি অহংকারী হয়ে উঠেছেন।
রুয়োলান জানেন না, গতকাল কতজন নারীর ঘরে বাসনপত্র ভেঙেছে, তবে দুপুরে চতুর্থ রাজপুত্র আবার তার ঘরে খেতে এলে নিশ্চিতভাবে পেছনের বাড়ির নারীরা আরও একবার বাসনপত্র ভাঙবে। তাইই তো, কাংশি যুগে বাসনপত্র এত বিখ্যাত হলো কেন—এদের চাহিদাই তো চীনে চীনামাটির শিল্পকে উন্নত করেছে!
“এটা খান, ভালো থাকবে।”
ইঁয়চেন এখন রুয়োলানের মাংস তুলে দেওয়া অভ্যাসে অভ্যস্ত, তবে ভাবতে লাগলেন, এই ক’দিন গ্রন্থাগারে ব্যস্ত থাকার সময় অন্য সবাই কিছু না কিছু পাঠিয়েছে, শুধু ইয়ারান উদ্যান থেকে কিছু আসেনি—এতে খানিকটা মন খারাপ হলো। “আমি ব্যস্ত ছিলাম, তোমার মনে হয়নি আমার শরীর ভালো আছে কি না?”
রুয়োলান মনে মনে বললেন, এত নারীর মাঝে তার উপস্থিতি তেমন কিছু নয়। তবে যখন পুরুষটি গুরুত্ব দেয়, তখন তাকেও নিজের গুরুত্ব দেখাতে হয়, আর তিনি সত্যিই তার প্রতি সদয়। “অনেকেই তো পাঠিয়েছে।”
“আমি চাই, তুমি যা তৈরি করবে তাই খাব।”
“তুমি যেটা দেবে, সেটাই খাব?” শুধু নিরামিষ খাওয়া লোক, যারা এসব খাবার তৈরি করে, তারা ভাববে কষ্ট দিচ্ছি।
“হ্যাঁ।”
“তাহলে আমি প্রতিদিন পাঠাবো, তবে খেতে হবে, না খেলে আর পাঠাবো না।”
“তুমিই সবচেয়ে সাহসী।”
“আমি তোমার শরীরের জন্যই ভাবছি।”
ইঁয়চেন আর কিছু বললেন না। খাওয়া শেষে উদ্যানে ঘুরলেন, রুয়োলান তাকে ঘুমাতে নিয়ে গেলেন। তার ‘তুমি নিজের শরীরের খেয়াল রাখো’ মুখভঙ্গি দেখে শেষ পর্যন্ত রাজি হলেন।
রাতে ইঁয়চেন রুয়োলানের ঘরে গেলেন না, গ্রন্থাগারেও থাকলেন না, গেলেন উলানারা শির ঘরে। এতে উলানারা শি খানিকটা নিশ্চিন্ত হলেন, কিন্তু ইঁয়চেন শুধু ঘুমানোর জন্য আসায় তার মনে অভিমান জমল, রুয়োলানকে নিয়ে তার উদ্বেগও বেড়ে গেল।
তিনি ভেবেছিলেন, রুয়োলান নিজেকে ঘিরে রেখেছেন, এটাই বড় কৌশল। কিন্তু ইঁয়চেনের আচরণ দেখে নিজের জন্য উদ্বেগ বাড়ল। সম্প্রতি চতুর্থ রাজপুত্রের সঙ্গে তেরো ও চৌদ্দ রাজপুত্রের বিয়েতে গিয়েছিলেন, সে সময় বৈধ পক্ষ-ফুকচিন হিসেবে গৌরব অনুভব করেছিলেন, কিন্তু রুয়োলানের উপস্থিতি তার মনে অস্থিরতা জাগিয়েছে।
সাবধানে পাশ ফিরলেন, মনে পড়ল—দে-ফেই তাকে বলেছিলেন, সময় পেলে রুয়োলানকে নিয়ে প্রাসাদে এসে অভিবাদন জানাতে। তখন ভেবেছিলেন, রুয়োলান ইতিমধ্যে রাজপুত্রের স্নেহ পেয়েছেন—আর যদি দে-ফেইয়ের কৃপাও পান, তাহলে তিনি সম্পূর্ণ হেরে যাবেন।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, দে-ফেইয়ের মনোভাব অন্যরকম—ভালবাসা নয়, বরং আতঙ্ক ও বিরক্তি।
আতঙ্ক? কীভাবে সম্ভব?
দে-ফেইয়ের বিরক্তি তিনি বুঝতে পারেন—সবাই জানে তিনি রাজপুত্রকে অপছন্দ করেন, তার প্রতি নিরাসক্তি অস্বাভাবিক নয়। কিন্তু রুয়োলানকে এতটা অপছন্দ করার কারণ কি চৌদ্দ রাজপুত্রের জন্য?
হঠাৎ মনে পড়ল, আগে শোনা কিছু গুজব—তখন গুরুত্ব দেননি, এখন সবকিছু মিলিয়ে দেখেই বিস্মিত হলেন।
দুই পুত্রের প্রতিদ্বন্দ্বিতা?
এমন হলে, রাজপুত্রের ব্যাপারে দে-ফেই হয়তো কিছু বলবেন না, কিন্তু চৌদ্দ রাজপুত্র নিয়ে কিছু ঘটলে তিনি নিশ্চিন্ত থাকবেন না।
প্রাসাদে যাওয়া যাক, দে-ফেইয়ের আগ্রহ আছে, তারও ইচ্ছে—গুয়ারজিয়া শিকে ধ্বংস করাও যায়। একবারে না পারলেও কিছুটা কষ্ট দিয়ে অন্তত নিজের ক্ষোভ মিটবে।
এ ভাবতে ভাবতে উলানারা শির মন হালকা হল, পাশে ঘুমিয়ে থাকা ইঁয়চেনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে হাসি ফুটল, চোখ বন্ধ করলেন—এ রাতে আর কোনো দুঃস্বপ্ন নয়, বহুদিন পর শান্তিতে ঘুমালেন।
উলানারা শির ভালো স্বাস্থ্য দেখে সবাই ভেবেছে, ইঁয়চেনের স্নেহেই এমন হয়েছে। তাই, প্রতিদিন সবাই সাজগোজ করে তার যাওয়ার পথে অপেক্ষা করত, স্নেহ পেতে চেয়ে। কিন্তু ইঁয়চেন সহজেই প্রভাবিত হন না—কয়েকবার দেখেই বিরক্ত হলেন, ধমক দিলেন, অবশেষে গৃহে শান্তি ফিরল।
[লেখকের কথা: আজ দুইটি পর্ব দিলাম, সবাই পাশে থাকুন।]