পরবর্তী ব্যবস্থা

“মা, মা, এখানে এসো।” একটু দূরে এক ছোট দাসী লি পরিবারের দুধ মা’কে হাতছানি দিয়ে ডাকে। দুধ মা কাছে যেতেই সে ঝটপট কয়েকটি কথা বলে দৌড়ে চলে যায়।

লি পরিবারের দুধ মা মাথায় যা শুনেছে, তা মনে করতে গিয়ে আকাশ-জমিন ঘুরে ওঠে, চোখে অন্ধকার নেমে আসে। গুয়ারজিয়া পরিবারের পার্শ্ব পত্নী মারা যায়নি, মারা গেছে এক ছোট দাসী। আর, প্রভু রাজ চিকিৎসককে ডেকে পাঠিয়েছেন ইয়ালান প্রাসাদে, ধারণা করা যায়, গুয়ারজিয়া পরিবারের পার্শ্ব পত্নী ঠিক থাকলে ঘটনা ঘটেছে নিশ্চয়ই দুই ছোট সন্তানদের ওপর।

কিন্তু পরিকল্পনা সফল হয়েছে কি হয়নি, গুয়ারজিয়া পরিবারে পার্শ্ব পত্নীকে বিষ দেওয়া ফাঁস হয়েছে কি হয়নি, এসব নিয়ে দুধ মা নিশ্চিত হতে পারছে না। ছোট দাসী খবর দিতে পারলে মনে হয় ঘটনা ফাঁস হয়নি, কিন্তু অজানা কারণে তার চোখের পাতা কাঁপছে, বুকের ভিতর অশান্তির স্রোত।

ভেবে নিয়ে, সিদ্ধান্ত নেয় পার্শ্ব পত্নীকে জানানো উচিত। আসল মালিক তিনি, তাই সিদ্ধান্ত তারই হওয়া উচিত।

“কি, তুমি বলছো গুয়ারজিয়া পরিবারের পত্নী সেই মুরগির স্যুপ খাননি, স্যুপটি এক ছোট দাসীকে দিয়ে দেন, আর সেই দাসী তার বদলে মারা যায়?” হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে লি পরিবারের মহিলা, এখন আর হাসতে পারছেন না, অস্থির হয়ে ঘরে হাঁটতে থাকেন, কয়েকবার এদিক ওদিক ঘুরে আবার প্রশ্ন করেন, “আমাদের দুই সন্তান কেমন আছে, তারা কি মারা গেছে?”

এটাই তার সবচেয়ে বড় উদ্বেগ। যদি দুই সন্তান ঠিক থাকে, তবে তার সমস্ত পরিকল্পনা ব্যর্থই নয়, বরং নিজের জন্য বড় বিপদ ডেকে আনার আশঙ্কা।

যদি গুয়ারজিয়া পরিবারের পত্নী ও দুই সন্তান কেউই মারা না যায়, তবে তার অপরাধ এত গুরুতর নয়। তাছাড়া, তার পাশে হং ইয়ুন ও ইউ ফু আছে, প্রভু শাস্তি দিতে চাইলে সন্তানের মুখের দিকে তাকাতে হবে।

তবুও মন স্থির হচ্ছে না, আগে ভেবে রাখা পথ এখন যেন ঝাপসা হয়ে গেছে।

“ঠিক জানি না, শুধু জানি প্রভু রাজ চিকিৎসককে ইয়ালান প্রাসাদে পাঠিয়েছেন।”

“তুমি ইয়ালান প্রাসাদে নজর রাখো, আমি আরও কিছু ভাবি।”

“জি।”

দুধ মা বেরিয়ে যাওয়ার পর লি পরিবারের মহিলা মাটিতে বসে পড়ে। সব হিসেব করে নিয়েছিলেন, পরিকল্পনাও ঠিক মতো চলছিল, তাহলে ফলাফল কেন এমন হলো? (তুমি জানো না, এই প্রাসাদে গুপ্তচর ও রক্তঝরা বাহিনী আছে, সোনামণি।)

ইয়ালান প্রাসাদে, ইনঝেন দুই সন্তানের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত, তাই আগে লি পরিবারকে শাস্তি না দিয়ে এখানে এসে পরিস্থিতি দেখেন। সৌভাগ্যবশত, রাজ চিকিৎসক ওয়াং লুন ভালোভাবে পরীক্ষা করে জানান, দুই সন্তান সুস্থ, কোনো সমস্যা নেই; না হলে, ইনঝেন নিজেও জানতেন না কী করতেন।

“পার্শ্ব পত্নীর পালস পরীক্ষা করো।”

লুন তার শরীর নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল, কোনো অঘটন না হলে সমস্যা হওয়ার কথা নয়। সত্যিই, শরীর দ্রুত সুস্থ হচ্ছে। “পার্শ্ব পত্নীর শরীর সুস্থ, মাস কাটলেই সব ঠিক হয়ে যাবে।”

“ভালো লাগলো।” ইনঝেন জানতে পেরে সবাইকে বেরিয়ে যেতে বলেন।

রওলান বিছানায় বসে, দুই সন্তানের দিকে তাকিয়ে, মানসিকভাবে চরম উত্তেজিত, এমনকি চিৎকার করতে ইচ্ছে করে।

সে আগে ভেবেছিল, শুধু অধিক উত্তেজনার কারণেই এমন অনুভূতি হচ্ছে। কিন্তু শুধু তাকে নয়, তার সন্তানদেরও কেউ হত্যার চেষ্টা করেছে।

সবাই কি তাকে এত সহজে দমনযোগ্য মনে করে? সবাই কি তাকে দুর্বল মনে করে?

মুঠো কষে, রওলান বুঝতে পারে, আজকের দিনে এমন চক্রান্ত করতে পারে, তা ডেবী বা প্রধান পত্নী না হলে, সম্ভবত লি পরিবারের মহিলা ছাড়া আর কেউ নয়।

পরিবারের মর্যাদা কখনো কখনো প্রতীকের মতো, মর্যাদা কম হলে কিংবা হাতে টাকা না থাকলে, কে জীবন দিয়ে কাজ করবে?

রওলান সম্পদ ও মর্যাদা আছে, তবে সে কাউকে অন্ধভাবে নিজের জন্য যুদ্ধ করতে চায় না। বিশেষ করে, যারা দেয়ালে টিকে থাকছে তাদের উপর নির্ভর করা যায় না। তাই নিজের নিরাপত্তা সে বরাবরই ইনঝেনের হাতে তুলে দিয়েছে।

কিন্তু মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ার পর বুঝতে পারে, কিছু ব্যাপার এমনও আছে যা প্রকাশ্যে এলেও, পুরোপুরি অন্যের উপর নির্ভর করা যায় না।

ইনঝেনের নিজের চিন্তা আছে, তার বড় স্বপ্ন এখনও পূর্ণ হয়নি। ভবিষ্যতে অনেক নারী আসবে, তিনি একবার রক্ষা করতে পারেন, সারাজীবন নয়।

“প্রভু তোমার ও সন্তানের জন্য বিচার করবেন।” ইনঝেন রওলানের দিকে তাকিয়ে, তার নিম্নাভিমুখী চোখ ও বিষণ্ণ মুখ দেখে, অন্তরের অপরাধবোধ চেপে নরম স্বরে বলেন।

“প্রভু, কেন এমন করলেন? আমি যতই অযোগ্য হই, আমার সন্তানের কোনো দোষ নেই। তারা তো মাত্র তিনদিনের, কী দোষ করেছে তারা?” রওলান অন্তরে কষ্ট অনুভব করে, নিজের সন্তানদের জন্য কষ্ট। কতটা নিষ্ঠুর হলে এভাবে নির্দ্বিধায় কাজ করতে পারে!

ইনঝেন বিছানায় ঘুমিয়ে থাকা সন্তানদের দিকে তাকিয়ে, অপরাধবোধ আরও বাড়ে। “সব ঠিক হয়ে গেছে।”

“প্রভু, আমি এখনও ভয় পাই, তবে যতক্ষণ আপনি আমার পাশে থাকেন, আমি বিশ্বাস করি আপনি আমাকে ও সন্তানদের রক্ষা করবেন।” চোখের পাতা নিচে নেমে আসে, রওলান লম্বা ও ঘন চোখের পাতা দিয়ে চোখের আলো ঢেকে রাখে, যেন মুহূর্তেই চোখের গভীরে কুয়াশা জমে, চোখ স্বপ্নিল ও অস্পষ্ট হয়ে ওঠে। তবে, এক মুহূর্তের মধ্যেই চোখের পাতা আবার উঠিয়ে নেয়, তার চারপাশের কুয়াশাও সরে যায়, উজ্জ্বল চোখে সবাই মুগ্ধ হয়ে যায়।

“নিশ্চয়ই করবো।” ইনঝেন মুখ দিয়ে কথা বেরিয়ে যায়। তার এই নরম স্বর, চোখের ভেতরে দুর্বলতা, আবার দৃঢ়তা ও বিশ্বাস—এই বিশ্বাসের অনুভূতি তার কাছে পরিচিত, আবার অপরিচিত।

অস্বীকার করা যায় না, সে রওলানকে কষ্ট পেতে দেখতে চায় না, রওলানের প্রতি তার অনুভূতি অস্বীকারও করতে পারে না।

রওলান ইনঝেনের বড় হাত ধরে নিজের মুখে চেপে ধরে। সে জানে ইনঝেন যা বলেন তা করেন। উলা নালা পরিবারের মহিলা হোক বা লি পরিবারের মহিলা, তার ভবিষ্যৎ কঠিন হবে।

উলা নালা পরিবারের মহিলা হলে, সর্বোচ্চ গৃহস্থালীর দায়িত্ব খোয়াবে, তেমন বড় শাস্তি নয়। কিন্তু লি পরিবারের হলে, সমস্যা আরও বেশি।

লি পরিবারের ছেলে-মেয়ে আছে। ইনঝেনের জন্য হং হান ও ইউন শি তার সন্তান, লি পরিবারের সন্তানও তার সন্তান। যদি লি পরিবারের মহিলা তাদের সামনে এনে দাঁড় করান, তবে আজকের মতো ইনঝেন কি তাকে শাস্তি দিতে পারবেন?

তবে সে চায় না, শাস্তি মানেই মৃত্যু। মৃত্যু খুব সহজ, মৃত্যুতে সব শেষ নয়। সে চায়, যারা হাত বাড়িয়েছে, তারা বুঝুক, সবাইকে দমন করা যায় না। অন্তত, গুয়ারজিয়া পরিবারের সন্তানদের কেউ স্পর্শ করতে পারবে না, এটাই তার কাছে মৃত্যুর চেয়েও বড়।

“আমি বিশ্বাস করি, প্রভু।”

ইনঝেন চলে গেলে, রওলান সন্তানের পাশে স্নেহে চুমু খায়, শান্ত কণ্ঠে প্রতিশ্রুতি দেয়—জীবন দিয়ে পাওয়া সন্তানদের এভাবে নষ্ট হতে দেবেন না।

ভালো হয়েছে, পরিকল্পনা সফল হয়নি। যদি সন্তানদের ক্ষতি হতো, সে নিজেকে কল্পনা করতে পারে না। সেই মুরগির স্যুপের কথা মনে করে, রওলান হেসে ওঠে—তাকে বিষ দেওয়া হলেও যেন দয়ামায়ায়!

শুনকিনকে ডেকে, রওলান নিজের অনুমান জানায়, সময় নিয়ে গুয়ারজিয়া পরিবারের বাড়িতে গিয়ে মায়ের কাছে সব বোঝাতে বলে। সে চায় না ইনঝেনের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে, ভয় পায়, যদি সত্যিই ইনঝেন লি পরিবারের সন্তানের কথা ভেবে বড় ঘটনা ছোট করে ফেলেন, তাই পরিবারের কাছে উত্তর চাইতে বলে।

যদি ইনঝেন শাস্তি দেন, তবুও সে শুনকিনকে বাড়িতে পাঠাবে। কেউ তার ও সন্তানদের ক্ষতি করেছে, ইনঝেনের হাতে প্রতিশোধ নিতে না পারলেও, পরিবারের হাতে একটু কিছু ফিরে পাওয়াই যথেষ্ট। এছাড়া, শুনকিনকে বলেছে খোঁজ নিতে, সেই ছোট দাসীর পরিবার আছে কিনা। থাকলে টাকা পাঠাবে; না থাকলে, ভালোভাবে কবর দেবে। সে তো মূলত রওলানের জন্য দুর্যোগ ঠেকাতে প্রাণ দিয়েছে।

শুনকিন মাথা নেড়ে বলে, “পার্শ্ব পত্নী, দুই ছোট সন্তানের পাশে থাকা লোকদের বদলাবেন?”

এবারের ঘটনায় ইয়ালান প্রাসাদে অনেক মানুষ বদলে গেছে, শুধু সু পেই শেং-এর লোক নয়, তাদের নিজস্ব লোকদেরও দুজন তুলে নেওয়া হয়েছে। শুনকিন তাদের জন্য দয়াবোধ করে না, বরং আরও কঠোর হয়।

“এখন নয়, প্রভুর কথায় মনে হয় আমাদের পাশে থাকা লোকদের কোনো দোষ নেই, সমস্যা হয়েছে সন্তানের জন্মদিনে।” আগে বিষ দেওয়া নিয়ে ইয়ালান প্রাসাদে অনেক হৈচৈ হয়েছিল, অনেক লোক কমেছে। দুই সন্তান ফেরত এলো, ইনঝেন চিকিৎসক পাঠালেন, তারপর শান্ত। সমস্যা ইয়ালান প্রাসাদে নয়।

“এত নিষ্ঠুর হলে, শিশুর ওপরও হাত তুলতে পারে!” শুনকিন ভাবতে ভাবতে, দুই ছোট সন্তান অল্পের জন্য বেঁচে গেছে, রাগে দাঁত কামড়ায়।

“তারা তো সবই করতে পারে। আমি যত বেশি আদরের, ভবিষ্যতে তত বেশি সমস্যা হবে। কিন্তু তাতে কি, আমি ছলবাজি করবো, আমার পরিবার ছলবাজি করবে না। আমি বিশ্বাস করি, পরিবার ছাড়া, টাকা ছাড়া, আর কে তাদের জন্য জীবন দেবে?” হ্যাঁ, সে তাদের পথ বন্ধ করে দেবে, বিশ্বাস করে ইনঝেনের কাছে অত টাকা নেই, সবাইকে পুরস্কার দেওয়ার।

“পার্শ্ব পত্নী, আপনি মন খারাপ করবেন না, আমি ভাবছি এ ক’দিন বের হতে পারবো না, তবে সুযোগ খুঁজে বাড়ি যাবো।” প্রধান ও দুই ছোট সন্তানের নিরাপত্তার জন্য, শুনকিন মনে করে যাওয়া জরুরি।

“ঠিক আছে।”

ইয়ালান প্রাসাদে শান্তি ফিরেছে, উলা নালা পরিবারের মহিলা খবর পেয়ে অশান্ত। কারণ, এই দায়িত্ব তার ছিল। এখন সমস্যা হলে, তার দায়ও রয়েছে। কিন্তু প্রভুর কাছে গিয়ে ব্যাখ্যা করতে গেলে, গাও উয়োং বলেন, প্রভু এখন কারও সঙ্গে দেখা করতে চান না, এতে তার মন আগুনের মতো পুড়ে ওঠে।

অন্যদিকে, লি পরিবারের মহিলা খবর পেয়ে, গুয়ারজিয়া পরিবারের পত্নী ও দুই সন্তান সুস্থ জানার পর চায়ের কাপ ভেঙে ফেলেন। তিনি ভাবেননি, গুয়ারজিয়া পরিবারের পত্নী মারা যায়নি, সন্তানও ঠিক আছে। তিনি ভেবেছিলেন, রাজ চিকিৎসক ডাকা মানেই দুই সন্তান মারা যাবে, কিন্তু ফল হলো ঠিক উল্টো...

“মা, এখন কী করবো, ওরা সব ঠিক আছে, এটা অসম্ভব। গুয়ারজিয়া পরিবারের পত্নী বেঁচে গেলে আমি অবাক হবো না, কিন্তু দুই সন্তান তো বিষ দেওয়া হয়েছিল, কীভাবে তারা ঠিক আছে?” প্রসবের দাসীর ব্যবহৃত জিনিসে সে নিজেই বিষ দিয়েছিল, এই বিষ বড়দের জন্য কিছু নয়, কিন্তু শিশুদের জন্য প্রাণঘাতী। এখন বলে ঠিক আছে, কিভাবে বিশ্বাস করবো?

“পার্শ্ব পত্নী, আমি জানি না, কিন্তু এখন আমি চিন্তা করছি, প্রভু যদি জানতে পারেন আমরা করেছি, আমাদের কেউ বাঁচবে না।” দুধ মা আরও চিন্তিত, জানেন একবার ফাঁস হলে দাসদের বাঁচার সুযোগ নেই।

“মা, মনে হচ্ছে, ফাঁস হয়ে গেছে।”

“এখন কী হবে?”