১০৬ কারো চারজন ফিরে আসছে

ইয়ালান প্রাসাদে, রুও লান তাঁর মাতৃহৃদয় শুশু জুওলো থেকে পাঠানো সংবাদ পেয়ে জানতে পারে যে হুইরু-এর বিষয়টি দাচুন দেখাশোনা করছেন এবং এ সংবাদে সে খানিকটা স্বস্তি অনুভব করে।

এই যুগে, এই সময়ের মহিলাদের কাছে আত্মনির্ভরতা বা স্বাধীনতা বলতে কিছুই নেই। তাদের জীবন একটি ছোট্ট বৃত্তের মধ্যে পরিকল্পিত, এবং নির্ধারিত ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে হয়। বাড়িতে তারা পিতামাতার ভরসায় থাকে, বিয়ে হলে স্বামী ও পুত্রের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু অনেক সময় বিয়ের পরেও নির্ভরযোগ্য স্বামী বা পুত্র পাওয়া যায় না। কখনো কখনো শক্তিশালী মাতৃগृहই হয় মহিলাদের ভরসার স্থান, বিয়ে মানেই সবকিছু ঠিক হয়ে যাওয়া নয়।

হুইরু স্বামী পাওয়ার আগেই মাতৃগৃহের সবাইকে রেগে ফেলেছিল, এখন তার জীবন ভালো যাচ্ছে না, সে ফিরে তাকানোরও নেই, এটা শুধু বোঝায় যে তার বুদ্ধি এখনও খুলেনি। তার পরিচয়ের দিক থেকে, সে কিম্বা প্রধান কিম্বা পার্শ্ববর্তী নয়, পত্নীদের তুলনায় সামান্য ভালো, সত্যিই বুঝতে পারছি না সে কিভাবে এত অভিমানী হতে পেরেছিল।

পরিচয় যাই হোক, সবসময়ই মাতৃগৃহের সমর্থন প্রয়োজন। মাতৃগৃহ ছাড়া মহিলারা অস্থায়ী ভাসমান পাতার মতো, যার উপর নির্ভর করার জায়গা নেই, যাকে ইচ্ছেমতো মুড়ানো বা ছিঁড়া যায়, এটা ছোটখাটো ব্যাপার, কিন্তু জীবন হারানো বড় কথা।

রুও লান মাথা নাড়ে আর দীর্ঘশ্বাস ফেলে, হাতে থাকা চিঠি গুটিয়ে পাশে থাকা সুরের বাদককে দেয়, সে বুঝিয়ে দেয় যেন চিঠিটি পোড়ানো হয়। সুরের বাদক মাথা নাড়ে, ফিরে এসে আগুনের পাত্র খুঁজে দ্রুত চিঠি পোড়িয়ে ফেলে।

এটি রুও লানের অভ্যাস, নিরাপত্তার কারণে, শুধু সুস্থতার খবর বা সাধারণ চিঠি ছাড়া, রাজপরিবারের কোন তথ্য থাকলে তা পড়ার পর ধ্বংস করে দেয় যাতে তা অন্য কারো হাতে না পড়ে এবং অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা না হয়।

ঘরে ফিরে এসে, রুও লান দেখতে পায় যে সে অর্ধেক সাজানো অবস্থায় রেখে গেছে তার শত ধনসম্পদের বাক্সটি, হালকা হাসি দিয়ে স্মরণ করে যে চার নম্বর প্রিন্স যাওয়ার আগের দিন সে এইসব জিনিস সাজাচ্ছিল, পরে চার নম্বর প্রিন্স বের হওয়ার কারণে সে এই কাজ রেখে দেয়, আর ভাবেনি এত দীর্ঘ সময় ধরে এভাবে থাকবে।

বাক্স খুলে দেখে নানা রকম জিনিস, ঝলমলে ও অসংখ্য। এর মধ্যে থেকে একটি সুন্দর বাতাসচাকা তুলে ঠোঁটের কাছে নিয়ে কয়েকবার ফুঁ দেয়। ঘুরে যাওয়ার দৃশ্য দেখে রুও লান মনে মনে মিষ্টি অনুভব করে।

শুরুতে কিউং রাজবংশে এসে, অজানা ভাগ্যের মুখোমুখি হয়ে সে আতঙ্কিত ও হতাশ ছিল, কিন্তু তার পরিবার খুবই ভালো ছিল। এখানে প্রতিটি জিনিস তার জন্য অমূল্য স্মৃতি, হয়তো সবগুলো সে যত্ন সহকারে দেখেনি, কিন্তু এগুলো তার সুন্দর স্মৃতির অংশ।

ধীরে ধীরে জিনিসগুলো পরীক্ষা করে, হাসতে হাসতে পুরনো স্মৃতিতে ডুবে যায়, যখন এই উপহারগুলো পেয়েছিল, তখনকার দৃশ্য ভাবতে ভাবতে তার মন ভালো হয়ে ওঠে। কিন্তু হঠাৎ লক্ষ্য করে যে আগে শত্রুদের বিরুদ্ধ ব্যবহৃত খুসখুসে গুঁড়োটি নেই, মনে পড়ে এক প্যাকেট বাকি ছিল, বাক্সের কোণে রেখেছিল, যত খুঁজে পায়নি।

যদিও এটি মূল্যবান কিছু না, তবুও সে জানে এই গুঁড়ো দিয়ে সে তার বেশ কয়েকজন শত্রুকে কষ্ট দিয়েছিল।

সেই সময় তাদের কান্নাকাটি ও বিড়ম্বনার কথা মনে পড়ে হাসি আসে।

হুম, তারা যখন তাকে মারতে চেয়েছিল, সে তাদের মুখে দাগ না দিয়ে ছেড়ে দিয়েছিল, এটা তার দয়া ছিল।

নিচু হয়ে আবার খুঁজে দেখেও পায়নি, রুও লান মনে করে হয়তো সে সাজানোর সময় ভুলে গিয়েছিল। তবুও কিছু না, এটা গুরুত্বপূর্ণ কিছু নয়, হারিয়ে গেলেও স্মৃতি তো রয়ে গেছে।

মনের অবস্থা ঠিক রেখে, রুও লান সাবধানে জিনিসগুলো গুছিয়ে নিয়ে একটি সুন্দর ছোট তালা দিয়ে বন্ধ করে দেয়, তারপর কাউকে ডেকে বলল যে এটি গুদামে নিয়ে যাওয়া হোক।

সবকিছু গোছানোর পর, রুও লান শরীরচর্চার জন্য প্রশিক্ষণকক্ষে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখন দেখল সুরের বাদক মুখে হাসি নিয়ে প্রবেশ করলো। তার এত খুশি দেখে রুও লান অবাক হলো, কারণ চার নম্বর প্রিন্স চলে যাওয়ার পর থেকে এই বাড়ি যেন শান্ত হলেও ভিতরে ক্রমাগত উত্তেজনা রয়েছে, সবাই কাঁটতাড়ি নিয়ে উলানালা পরিবার ও তাদের সহযোগীদের আক্রমণের অপেক্ষায় ছিল। অনেক দিন ধরে রুও লান সুরের বাদককে এত খুশি দেখেনি।

আহ, এই পশ্চাদভূমির মহিলারা কখনই শান্ত থাকে না, বড় সমস্যা না হলেও ছোটখাটো সমস্যা এত যে রুও লান ও তার আশেপাশের লোকজনও সহজে থাকতে পারে না।

সত্যি বলতে, যেকোন মহিলা এই বেইলারের বাড়িতে বিয়ে হলে সবাই চায় যে চার নম্বর প্রিন্স তার প্রতি স্নেহ দেখাক, কিন্তু রুও লান অদ্ভুত মনে করে যে যদিও চার নম্বর প্রিন্স তাকে খুব স্নেহ করে এবং সবচেয়ে বেশি সময় তার আঙিনায় কাটায়, তবুও মাঝে মাঝে পশ্চাদভূমিতে ঘুরে আসে। এই অবস্থায়, অনেকের গর্ভবতী হওয়া স্বাভাবিক, কিন্তু অস্বাভাবিক ব্যাপার হল, তার ছাড়া অন্য কোথাও সুখবর আসছে না।

এই পরিস্থিতিতে রুও লান মনে করে যেন পশ্চাদভূমির মহিলারা সবাই ওষুধ খেয়েছে, যদিও সে জানে না সেটা উলানালা পরিবারের, লি পরিবারের নাকি ডেফির কাজ, কিন্তু সে নিশ্চিত যে সুযোগ পেলে তারা তাকে ছাড়বে না। তাই সে শুধু গোটা বাড়ি নিয়ন্ত্রণ করবে না, নিজের ইয়ালান প্রাসাদকে সম্পূর্ণ সুরক্ষিত রাখবে।

আরও জানে, এই মহিলারা গর্ভবতী হতে না পারা এক বিষয়, কিন্তু চার নম্বর প্রিন্সের স্ত্রী শুধু এই কয়েকজন নয়, অন্তত সে জানে আনি পরিবার, উয়া পরিবার এখনও উপস্থিত হয়নি, এবং প্রতিদ্বন্দ্বী বলে মনে হওয়া নিয়ান পরিবারও এখনও আসেনি। এইসব মিলিয়ে যদি নিয়ান পরিবারের একচেটিয়া স্নেহ না থাকে, তাহলে চার বেইলারের বাড়িতে অনেক সন্তান জন্ম নেয়া উচিত।

এই ভাবনায় রুও লানের হৃদয় কষ্টে ভরে যায়, মনে বিষাদ ছড়ায়। হয়তো চার নম্বর প্রিন্সের সঙ্গে তার সম্পর্ক যত বাড়ছে, ততই এমন হচ্ছে।

তার অনুভূতি জটিল; সেখানে আছে করুণা, আত্মীয়তার আন্তরিক যত্ন, সন্তানের পিতার প্রতি অঙ্গাঙ্গী সম্পর্ক, আর একটি অজ্ঞাত অনুভূতি যেটা সে বোঝার আগেই ক্রমশ বিস্তার পাচ্ছে।

সে চায় না নিয়ন্ত্রণ হারাতে, কিন্তু তাদের সম্পর্ক এত গভীর যে সে নিজেকে সরিয়ে নিতে পারছে না।

এমন পরিস্থিতি রুও লান খুব ভয় পায়, কিন্তু কোথাও লুকানোর জায়গা নেই। এখন সে যা করতে পারে তা হলো নিজেকে বারবার বোঝানো যে এই যুগের ভালোবাসা খুবই সস্তা, বিশেষ করে রাজকুমারদের সঙ্গে সম্পর্ক। এই ধরনের ভালোবাসা ভবিষ্যতের দ্রুত তৈরি হওয়া সম্পর্কের থেকেও ভয়ঙ্কর, ভুল করলে নিজের মৃত্যু কিভাবে হলো তা বুঝতেও পারে না।

সে বিশ্বাস করে চার নম্বর প্রিন্স তাদের মাতাপুত্রদের রক্ষা করবেন, কিন্তু ক্ষমতা অনেক পরিবর্তনশীল। এখন সে বেইলারের বাড়িতে নিজের অবস্থান শক্ত করেছে, কিন্তু উত্তরাধিকার লড়াই যত বাড়ছে, কঠিন হচ্ছে শুধু পুরুষদের নয়, নারীদের প্রতিযোগিতাও ততটাই তীব্র হবে, আর সে এই সময়ের আগমন মোটেই চায় না।

সে শান্ত ও স্থিতিশীল জীবন পছন্দ করে, লড়াইয়ের জীবন তার জন্য উপযুক্ত নয়।

এই লড়াইয়ের মুখোমুখি, শুধু অংশগ্রহণ নয়, দেখলেই ক্লান্ত লাগে। মাঝে মাঝে চার নম্বর প্রিন্সের জন্যও ক্লান্ত লাগে, এই পশ্চাদভূমিতে স্ত্রী থেকে পালক সবাই, সে সত্যিই কয়জন সত্যিই বিয়ে করতে চায়?

সবই ক্ষমতার জন্য, আর সে নিজে? যদি বলা হয় চার নম্বর প্রিন্স প্রথম দেখাতেই প্রেমে পড়ে গিয়েছিলেন, আবার দেখা হতেই মুগ্ধ হয়েছিলেন, সে বিশ্বাস করবে না। তবে ভালোবাসা তৈরি হয় অভিজ্ঞতার মাধ্যমে, সে চায় চার নম্বর প্রিন্স যেন তাকে নিজের অঙ্গাঙ্গী অংশের মতো করে নেন।

“পাশের স্ত্রীকে প্রণাম, পাশের স্ত্রী সুস্থ থাকুন।”

“সুরের বাদক, এতো খুশি কেন তুমি?” রুও লান হাসতে হাসতে তাকে উঠতে বলে।

“পাশের স্ত্রী, আমি সদ্য স্যু গংগংকে দেখলাম, তিনি বললেন বেইলার শীঘ্রই রাজধানীতে ফিরে আসবেন।” এই বাড়ির কাজগুলো জটিল, কারণ তার নিজের মালিক নয় প্রধান স্ত্রী, তাই নানা বিষয় সামলানো কঠিন, বেইলার থাকলে কাজ অনেক সহজ হত।

রুও লান চার নম্বর প্রিন্স আসার খবর শুনে খুশি হয়, হিসেব করলে প্রায় এক মাস হয়ে গেছে, তার কথার সাথে প্রায় মিলে যায়। বর্তমানে বাড়িতে উত্তেজনা চললেও, চার নম্বর প্রিন্স থাকলে তার জীবন অনেক সহজ হত, এবং উলানালা ও নিয়োগলু পরিবারও কিছুটা সংযত হত।

“খুব ভালো, প্রিন্স ফিরে এলে বাড়ির সব ঝামেলা সামলাতে হবে, বিশেষ করে প্রধান স্ত্রীর ভগ্নিপতি, সে একদিনও চুপ করে নেই, আমি তো একদম শান্তি পাই না।”

“পাশের স্ত্রী, চিন্তা করবেন না, জিয়াং মা মা তাকে নজরদারি করছেন! যদি সে কিছু করে, জিয়াং মা মা তাকে অবশ্যই ধরিয়ে দেবেন।” পশ্চাদভূমির মহিলাদের কথা শুনে সুরের বাদকও বিরক্ত হয়, বিশেষ করে প্রধান স্ত্রী নিজেই ঝামেলা, তার ওপর এমন ঝামেলা বাড়ানো খুবই বিরক্তিকর।

রুও লান সুরের বাদককে কিছুক্ষণ ভাবিয়ে প্রশ্ন করে, “সুরের বাদক, স্যু পেইশেং কি বলেছে কখন প্রিন্স আসবেন?”

“সে স্পষ্ট বলেনি, শুধু কয়েক দিনের মধ্যে আসবেন, সময় নিশ্চিত নয়।”

“যদি নিশ্চিত না হয়, তবে পশ্চাদভূমির মহিলাদের এখনই না জানাই ভালো, ওরা নড়েচড়ে উঠবে, নির্দিষ্ট খবর পেলে জানাব।”

রুও লান কখনো ভাবেন না চার নম্বর প্রিন্স তার নিজের, আর সে নিজেও তার নয়, তাই সে কখনো তার পথ বন্ধ করে না, তাকে পেয়ে খুশি হয়, না পেলে মুড়ি খায় না, জীবন তো একদিন খুশি আর একদিন না।

সে এতদূর এসেছে, দিনে দিনে বিষণ্ণ মুখ করে কারো জন্য নয়।

জীবনে সফল হতে হলে ইতিবাচক হতে হবে, নিজেকে দ্রুত উন্নত করতে হবে, নিজের জন্য সংগ্রাম করতে হবে, এবং সন্তুষ্ট থাকতে হবে। সে শুধু ইতিবাচক নয়, আত্মনির্ভরশীলও হবে, আর সন্তুষ্টি শিখবে।

অন্যরা কেমনই হোক, সে জানে এই চার বেইলারের বাড়িতে বা ভবিষ্যতের রাজপ্রাসাদে স্থিতিশীলভাবে বাঁচতে হলে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে হবে, আবেগকে বুদ্ধিমত্তার পরিবর্তে দায়িত্ব নিতে দেবে না।

“পাশের স্ত্রী, ওদের কী করে জানাব?”

“সুরের বাদক, প্রিন্স সবার, আর আমি যদি বাড়ি চালাতে না পারি, তারা জানুক না জানুক আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু এখন আমি বাড়ির প্রধান, তাই আমাকে সমতা বজায় রাখতে হবে, যদি না পারি তবুও সমতার ছাপ দিতে হবে, যাতে লোকের মুখে কিচ্ছু না পড়ে।”

“পাশের স্ত্রী...” সুরের বাদক রুও লানের গম্ভীর মুখ দেখে দুঃখ পায়, আগে তার মালিক এত চিন্তায় ভুগতেন না, কিন্তু চার বেইলারের বাড়িতে বিয়ের পর থেকে সে আর আগের মতো হাসিখুশি নয়।

বিয়ে করা সত্যিই খুব ঝামেলাপূর্ণ, যদিও একটা পরিবার থাকা ভালো, কিন্তু যদি পরিবারটা খুব জটিল হয়, তবে সে বরং না থাকাই ভালো।

এই ভাবনা মাথায় রেখে সুরের বাদক ধীরে ধীরে সিদ্ধান্ত নেয় হয়তো সে সারাজীবন বিয়ে করবে না, জিয়াং মা মা’র মতো মালিকের পাশে থেকে সারাজীবন সে তাকে সেবা করবে।

“ঠিক আছে, এখানে দাঁড়িয়ে চিন্তা করো না, তোমার অনেক কাজ বাকি, যা আমাকে সাহায্য করতে হবে!” রুও লান সুরের বাদককে দেখে হাসিখুশি হয়ে বিষয় বদলে দেয়।

এমন জীবনই এখন যথেষ্ট ভালো, সে মনে করে নিজের কষ্ট করার কোনো কারণ নেই, তবে সে না বললেও তার আশেপাশের সবাই মনে করে সে ভালো নেই।

এটাই স্বাভাবিক, চার বেইলারের বাড়ির মহিলাদের মধ্যে কে সত্যিই নির্বিঘ্ন? এমনকি সে নিজেও তার ভালো জীবনের জন্য অন্যদের থেকে সবসময় সতর্ক।