০১৮ উপরিৎসব (দ্বিতীয় পর্ব)

ইনশিয়াং গুয়ারজিয়া পরিবার সম্পর্কে কিছুটা জানত, শুরুতে শুধু গুয়ারজিয়া দাচুনের নাম শুনেছিল, পরে কিছুদিন ধরে প্রায়ই তার রাজা বাবার মুখে গুয়ারজিয়া সুলে নামের এক যুবকের প্রশংসা শুনত। কৌতূহলবশত সে নিজেই দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করেছিল, কিন্তু নানা কারণে দেখা হয়নি। আজ হঠাৎ দেখেই বুঝল সে তার চেনা মানুষ।

তবে কাছ থেকে আলাপচারিতায় বুঝল, সুলে দেখতে তরুণ হলেও স্বভাবে বেশ সংযত ও পরিণত, এমন চরিত্রের জন্যই বোধহয় তার রাজা বাবার নজরে পড়েছে।

“সুলে, শুনেছি তোমার কুস্তি-অস্ত্রচালনায় হাতেখড়ি বেশ ভালো।”

“তেরো জনাব, আমার মারপিট কিছুটা চলে যায়, জনাবের প্রশংসা পেতে আমি যোগ্য নই।” সুলে রাজধানীর বাইরে অস্থায়ী শিবিরে প্রায় ছয় মাস ছিল, কংশির সামনে দু-একবার এসেছিল সুযোগে, কিন্তু কখনো ভাবেনি এতে তার ভাগ্য খুলে যাবে।

সে বাস্তববাদী, কখনো মনে করেনি রাজা সামনে এলেই ভাগ্য খুলে যায়।

ইনঝেন বিষয়টি লক্ষ করল, মনে মনে মাথা নেড়ে ভাবল, গুয়ারজিয়া পরিবারের দুইটি সন্তানই বেশ মেধাবী, বিশেষত সুলে, সুযোগ দিলে ভবিষ্যতে তার ডান-বাঁ হাত হয়ে উঠতে পারে।

“গাও উনিয়ং, খাবার পরিবেশন করো!”

“আজ্ঞে।”

রুলান কথোপকথনে মনের মধ্যে স্মরণ করল, তার আগের জন্মে বড় কর্তারা রেস্তোরাঁয় এসে কেবল এক বাক্যে বলে দিত, নিচের কর্মীরা ছুটোছুটি করে যা দরকার সব জোগাড় করত, যেন ওপরের এক কথায় নিচের কল-পা ছুটে যায়।

সে নিজেও ছিল এমনই এক কল-পা ছুটানো কর্মী, যদিও তার কাজ ছিল শুধু খাবার নিয়ে দৌড়ানো নয়, তারপরও একই প্রকৃতির, শুধু কম স্পষ্ট। পরে যখন অফিসের বড় কর্তাদের সঙ্গে বাইরে গিয়েছিল, তখন এ দৃশ্য চোখে পড়ে অনেকবার, মনের ভেতর বিরক্তির ভাব এলেও বাস্তবে তাকে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকতে হতো।

সবচেয়ে অবাক ব্যাপার, এ জন্মে সে নিজেই কখনো কখনো সেই 'উঁচু' জায়গায়, তার এক কথায় অন্যরা ছুটে চলেছে, এতে সে হঠাৎ বুঝতে পারল কেন অনেক বড় কর্তা ক্ষমতার স্বাদে আসক্ত হন।

পর সেবা নেওয়ার আনন্দ সত্যিই ভালো, তবে সে জানে ক্ষমতার সংস্পর্শ কমানো উচিত, না হলে মানুষ নিজের অজান্তে পথ হারিয়ে ফেলে।

এখন সে চিং রাজবংশে বেশ কিছুদিন ধরে আছে, চূড়ান্ত ক্ষমতা না পেলেও কিছু বিশেষ সুবিধা তো আছে। কিন্তু মাথায় আধুনিক চিন্তা বলেই দুর্নীতি দমনে সে অটল ছিল, তাই এত বছর কিছুটা প্রভাবিত হলেও পুরোপুরি বদলে যায়নি; তা না হলে আগের মতোই বিরক্তি প্রকাশ করত, এখনকার মতো স্বাভাবিক ভাবত না।

হুঁশ ফিরিয়ে, রুলান দুই রাজপুত্রের দিকে বেশি না তাকিয়ে, দৃষ্টি টেবিলের খাবারের দিকে দিল। দেখা গেল এখানে বড় কারো উপস্থিতিতে খাবারের বাহারেই পার্থক্য—তিন ভাইবোন একসঙ্গে খেলেও এত কিছু থাকে না, এতটা অপচয় হয় না।

কিন্তু, এমন উৎসবের রাতে, এমন জায়গায়, এত বড় বড় কর্তার সাথে বসেও একবাটি মিষ্টি পাকানো গোলা খেতে পাওয়া গেল না!

এ যে সত্যিই বিরক্তিকর।

সে মিষ্টি খেতে ভালোবাসে, নানারকম মিষ্টি। কিন্তু দুই রাজপুত্রের সামনে বলতে সাহস নেই, তাই আড়াল থেকে দুই ভাইয়ের দিকে কিছুটা অভিমানী চোখে তাকাল, ভাবল, অতিথিরা গেলে ভাইদের সঙ্গে গিয়ে খেয়ে আসবে। এই ভাবনা মনে আসাতে সে খাবার নেওয়ার সময় আরও সংযত হয়ে গেল (শিক্ষা একরকম, অভ্যাস আরেকরকম)।

ইনঝেন যদিও বারবার রুলানের দিকে তাকায়নি, তবু কাকতালীয়ভাবে খাবার পরিবেশনের পর, তিনি সবার বড় বলে আগে খেতে শুরু করতেই রুলানের অভিমানী চোখের চাহনি দেখতে পেলেন, মনে মনে হাসলেন—এ মেয়ে শুধু তারার মতো বড় বড় চোখের মালিক নয়, তার অভিব্যক্তিও কত বিচিত্র।

হালকা কাশলেন, ভাবলেন—এমন মেয়ে পাশে থাকলে জীবন কতই না আনন্দময় হবে।

ইনশিয়াং এসব খেয়াল করেনি, সে রুলানে আগ্রহী কেবল তার সংগীত প্রতিভা আর অনন্য রূপের জন্য, ব্যক্তিগতভাবে জানার প্রবল ইচ্ছা হয়নি; রাজপরিবারের পুরুষদের স্বভাবই হয়তো এমন—নারীতে আগ্রহ থাকলে কিছুদিন স্নেহ দেয়, না থাকলে বিয়ের পর ছোট কোনো প্রাসাদে পাঠিয়ে দেয়, সেখানে সে বাঁচুক-মরুক, এ নিয়ে মাথাব্যথা নেই। হঠাৎ সে মনে করল, শেষবার তানঝে মন্দিরে শোনা সুর, আগ্রহ জাগল, হাসতে হাসতে বলল—“তুমি আগের দিন তানঝে মন্দিরে যে সুর বাজিয়েছিলে, সেটা কী? আগে কখনো শুনিনি তো।”

রুলান হাসিমুখে থাকা ইনশিয়াংয়ের দিকে তাকাল। আসার পথে দুই ভাই চুপিচুপি দুই রাজপুত্রের পরিচয় জানিয়েছিল। তখন সে অজানা অনুমান করছিল, পরে ভাইদের কথায় ভালো করে দেখে চিনতে পারল, চার নম্বর ও তেরো নম্বর রাজপুত্র আগেও দেখা। আগেরবার তানঝে মন্দিরে ছিল, তখনও দুই যুবককে দেখে ভালো লেগেছিল, এবার খেয়াল করলে আগেই চিনে ফেলত।

এখনও সময় শেষ হয়ে যায়নি, তবু হঠাৎ লটারিতে বড় পুরস্কার পাওয়ার মতো অনুভূতি হয়, খুব একটা ভালো লাগল না।

চার নম্বর আর তেরো নম্বর।

সব উপন্যাসে তার সবচেয়ে প্রিয় দুই চরিত্র। আগে স্বপ্নে ভাবত, চার নম্বরের সঙ্গে অনন্য প্রেম হবে, কিন্তু সামনে এসে বুঝল, এমন মানুষদের শুধু দূর থেকে দেখা ভালো, কাছে এলে ঠিক মানিয়ে নেওয়া যায় না। তবু তাদের সৌন্দর্য এমন, তার মতো অনেক সুন্দর পুরুষ (আগের জন্মে অনেক তারকা) দেখেছে—তাও এদের দেখে মুগ্ধ হয়, বোঝাই যায় কতটা আকর্ষণীয়।

তবু এখন অবাক হওয়ার সময় নয়, তাদের অসন্তুষ্ট করা তো কথার কথা নয়, তাই নিজেকে শক্ত করল।

“তেরো জনাব, আগের দিন আমি যে সুর বাজিয়েছিলাম, তার নাম ‘আকাশের শহর’। ”

এটা তার আগের জন্মের সবচেয়ে পছন্দের সুর, এখন আর শোনা যায় না, তাই নিজের জন্য নিজেই বাজায়।

“‘আকাশের শহর’? নামটা তো অদ্ভুত!” ইনশিয়াং নামটা চেখে দেখল, বুঝতে পারল না কেন এমন নাম—তবু যেন ঠিকই মানায়।

“উহ!” একটু থেমে রুলান ভাবল, এ জীবনে যেখানে-সেখানে যাক, নকল তো চলবেই। অজানা কোনো গুরুর গল্প না ফেঁদে, বরং নিজের বলে দেওয়া ভালো, কে জানে ভবিষ্যতে সে আরও এমন সুর বাজাবে কিনা, যেটা কেউ শোনেনি। নিজের সুর বাজাতে চাইলে সংগীতে পারদর্শী ‘ছাপ’ নেওয়াও মন্দ নয়।

“তেরো জনাব, সময়ের আবেগে নিজেই বানিয়েছি, ভুল হলে ক্ষমা করবেন।”

“না, সুরটা চমৎকার, শুধু ভাবিনি এত ছোট বয়সে এত প্রতিভা থাকতে পারে।”

“তেরো জনাব বাড়িয়ে বললেন।”

সুলে আর মিংআন পরস্পরের দিকে তাকাল, ভাবল এ কেমন কাকতাল! না জানলে তারা অবাকই হত না—বোন তো মাত্র দুইবার বাইরে গেছে। প্রথম বারেই দুই রাজপুত্রের দেখা, তৃতীয় বারেও দেখা (আসলে দ্বিতীয় বারেও দেখা, শুধু ওরা জানে না)। তারা দেখল, দুই রাজপুত্রই বোনের প্রতি অমন উদাসীন নয়, তাই তো উদ্বিগ্ন লাগছে!

রাজপরিবারের অন্দরমহল অত সহজ নয়, তাদের বোন খুব সরল, এসব বিষয়ে মন দেয় না, তারা ভাই হিসেবে সে নিয়ে শতভাগ চিন্তিত, স্থির করেছে তার জন্য যোগ্য রক্ষাকর্তা খুঁজেই ছাড়বে। স্পষ্টতই, এই দুই রাজপুত্র ভালো পাত্র নয়।

“তেরো জনাব, আমার বোনের প্রশংসা না করলেই ভালো, সে ঘরে বসে নানা কিছু শিখে, দু-একটা সুর তৈরি করেছে, ভাগ্যক্রমে পেয়েছে, প্রতিভা বললে বাড়াবাড়ি হয়।” সুলে চায় না রাজপুত্ররা বোনের প্রতি আগ্রহী হোক, তাই সবকিছু খাটো করে বলে। তার বোনের ভাগ্যজ্যোতি উজ্জ্বল হলেও, রাজপরিবারে বিয়ে করলেই যে পরিবার উন্নত হবে, তা নয়।

“হা হা, তোমরা খুব নম্র, আমি বাড়িয়ে বলছি না, সে সত্যিই অসাধারণ।”

সুলে ও মিংআন চোখে উদ্বেগের ছায়া রাখলেও, মুখে আর কথা বাড়াল না।

পাশে বসা ইনঝেন চুপচাপ মদ পান করল, এতদিন এসব খেয়াল করেনি, এখন বুঝল, সুলে ভাইবোন, বরং পুরো গুয়ারজিয়া পরিবারই, ছোট মেয়েটির প্রতিভা জানাক না জানাক, চায় না সে রাজপরিবারে বিয়ে করুক।

হয়তো আগে সে এতে বাহবা দিত, কিন্তু এখন মন ঝুঁকেছে, তাই সে আর কাউকে অস্বীকার করতে দেবে না।

তবে, সে চায় না আলোচনা ওই মেয়েকে ঘিরে আবর্তিত হোক, তাই সবার ইচ্ছেয় প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। তবু মেয়েটির অস্বস্তিকর চেহারা দেখে তার চোখে হাসির রেখা খেলে গেল।

একটা সত্যিকারের অদ্ভুত মেয়ে।

খাবার শেষ হলে, সুলে-ভাইবোন দুই রাজপুত্রকে চা পান করিয়ে, কিছু সময় গল্প করে, রাজপুত্ররা ওঠার সঙ্গে সঙ্গে তারাও উঠে বিদায় জানাল। অতিথিরা চলে যাওয়ার পর তিন ভাইবোন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

হেসে একে অপরের দিকে তাকাল, সুলে ভাবল, একরাত বসে অপেক্ষা করা বোনের জন্য কিছুটা দুঃখবোধ নিয়ে বলল, “বোন, আজ তোমার সঙ্গে ভালো করে ঘুরতে পারিনি, কাল নিশ্চয়ই ভালো করে ঘুরিয়ে দেব।”

“ঠিক আছে, তবে ফেরার আগে আমি মিষ্টি পাকানো গোলা খাব।” রুলানের কথা শুনে মিংআন হেসে বলল, “তাই তো দেখছিলাম তুমি এতক্ষণ খুশি নও, আসলে গোলা খাওনি!”

সুলেও হাসল, কিন্তু অতিথিরা রাজপুত্র বলেই তাদের পছন্দের খাবার নিতে পারেনি, তবু পরে তো নিজেরা খেতে বাধা নেই। “ঠিক আছে, গোলা খেয়ে ফিরব।”

গোলা খেয়ে, রুলান খুশি মনে দুই ভাইয়ের সঙ্গে ফিরে এলো। বাড়ি ফিরে, তিন ভাইবোন মাকে জানিয়ে এলো, তারপর দুই ভাই মিলে রুলানকে লান-ইউন চত্বরে পৌঁছে দিল।

“গিন্নি, আপনি ফিরেছেন, আগে একটু গরম চা খান, আমি গরম জল আনতে বলছি।” ঘরের পুরনো দাসী হাসতে হাসতে বলল, রুলানকে কিছুটা ক্লান্ত কিন্তু চাঙ্গা দেখে।

“মা, আমার কিছু হয়নি, এত রাতে বিশ্রাম নিন, এখানে শুনকিন, ঝিপিংরা আছে।” পুরনো দাসীর প্রতি রুলানের আলাদা টান রয়েছে।

এখানে প্রথম আসার সময় সে ভীষণ অস্থির ছিল, কিন্তু এই দাসী কিছুই জানতে চায়নি, শুধু ভেবেছিল সে ভয় পেয়েছে, ধৈর্য ধরে সেবা করেছে, যতদিন না সে সুস্থ হয়। তারপরও আগের গিন্নি আর তার মধ্যে অনেক আচরণগত পার্থক্য থাকলেও, দাসী কখনো সন্দেহ করেনি, বরং সময়-সময় উপদেশ দিয়েছে, এতে সে খুব শান্তি পেয়েছে।

দাসী রুলানের খোঁজখবর নেওয়াতে মন খুশি হলো, ভাবল, এমন মেয়ে গিন্নির সেবা না করলে কৃতজ্ঞতার মর্যাদা রক্ষা করা যায় না। “গিন্নি, আমি কাজ করতে অভ্যস্ত, না করলে অস্থির লাগে।”

“তাহলে যেমন খুশি করো।”

দাসী বেরিয়ে গেলে, শুনকিন, ঝিপিংরা কাছে এসে রুলান আনা রঙিন বাতি দেখে প্রশংসা শুরু করল, ঝিপিং তো আফসোস করল, গিন্নির সঙ্গে বেরোতে না পেরে।

রুলান ওদের হতাশ মুখ দেখে মজা পেল, আসলে সবাই তো কিশোরী—যতই সংযত দেখাক, শিশুসুলভ আচরণ থাকবেই।

“দাদা বলেছেন কালও আমাকে নিয়ে যাবেন, তবে তোমরা কে কে যেতে পারবে জানি না।”

“গিন্নি, আমাকে নিয়ে যাবেন।”

“আমাকেও যাবেন।”

একসঙ্গে সবাই উত্তেজিত হয়ে পড়ল, রুলান ভাবল, উৎসব তিন দিন, আজ তো প্রথম দিন, বাকি দুই দিন দুজন করে নিয়ে যাবে, সবাই যেতে পারবে। তবে এখনই বলার ইচ্ছে নেই, ওরা নিজেরাই ঠিক করুক।